Щедрые королевы Медичи

Женщины рода Медичи, выходя замуж, привносили в дома своих супругов семейные традиции меценатства. Примером может служить Екатерина Медичи, супруга короля Франции Генриха II Валуа. Плодом ее усилий стал тридцатилетний период расцвета позднего французского Ренессанса. В это время развивалась французская школа портрета, представленная, в частности, Жаном Клуэ и его сыном Франсуа. Екатерина активно занималась возведением новых построек. С ее именем связано строительство часовни Валуа в аббатстве Сен-Дени с монументальной гробницей Генриха II, парижского дворца Тюильри (не сохранившегося до нашего времени) и множества других сооружений. Литераторы, связанные с двором Екатерины, входили в группу «Плеяда». Королева интересовалась музыкой и балетом. При ее дворе родился придворный балет, предтеча современного балета. Но самым известным протеже Екатерины был ее личный советник, врач и астролог Мишель де Нотрдам, известный как Нострадамус, — говорят, что он предсказал королеве смерть ее мужа и детей.

Главным достижением следующей Медичи на французском троне, Марии, второй жены Генриха IV Бурбона, является строительство Люксембургского дворца в Париже в 1610–1630 гг. Резиденция королевы была стилизована под флорентийский Палаццо Питти, чтобы напоминать Марии ее детство. Среди украшений дворца основное место занимал заказанный в 1621 году цикл картин Питера Пауля Рубенса, известный как «История Марии Медичи». На картинах изображены аллегорические сцены из жизни Марии и ее супруга. Это был самый крупный единовременный заказ Рубенсу. Данный цикл картин стал самой блестящей иллюстрацией к искусству управления государством за всю историю живописи.