День рождения Стеллы

(Большая бутылка вина, давно погребенная, выкопана в этот день)

(1723)

День Стеллы я решил воспеть,

Надеясь в этом преуспеть.

Пером своим вооружен,

Я был в раздумья погружен.

Затылок я себе чесал

И ногти яростно кусал,

Однако Муза ни гу-гу,

Мысль еле движется в мозгу;

С ней трудно рифму сочетать,

Успел я между тем устать.

Чем дольше думай, тем трудней,

И тем фантазия бедней.

Авось поможет Аполлон.

К нему пошел я на поклон,

Чтоб не сказали, будто лень

Воспеть мне Стеллу в этот день.

Придет как Робин, так и Джек,[1063]

Чтоб осрамить меня навек;

Сердитый Форд, коварный Джим

И Шеридан зловредный с ним[1064]

Докажут, к моему стыду,

Что Феб смеется раз в году.

Старался я заверить их:

Внушает Феб мне каждый стих.

Мол, Феб и я давным-давно,

Как перст и перстень заодно.

Увидев, как я оплошал,

Докажут мне, что я бахвал;

Пустое, дескать, хвастовство —

Кивать весь век на божество.

Урон я понесу тогда.

Для Стеллы это не беда;

Мне самому не сдобровать,

А Стеллу будут воспевать.

Феб ради праздничного дня

Вернул к заглавию меня:

Когда бы, как Мафусаил[1065],

Ты дольше всех на свете жил,

Ты все равно бы не воспел

Всех свойств ее, всех добрых дел.

У вас в Ирландии декан,

Сдается мне, всегда болван.

И ты признайся сам, не медли,

Не лучше ты декана Смедли[1066].

И поздно ночью, и чуть свет

Вам скажут: Феба дома нет.

Вас всех забыть могли бы вмиг.

Спасает вас ваш громкий крик.

По-моему, ты был бы прав,

На помощь миссис Брент[1067] позвав,

Ее советам ты внемли.

К ней благосклонен бог земли.

Вооружившись кочергой,

Свершит она обряд благой;

В подвале Сондерса[1068] не вдруг

Магический начертит круг,

Где выкопает Арчи[1069] клад

Лопатою не наугад.

Там будут Стелла, Грэттен, Форд,

Ребекка с ними, как эскорт.

Увидишь через полчаса:

Бутылка метит в небеса.

Огнем и ветром рождена,

Тебя в молчанье ждет она.

Поэтов Бахус веселит,

Сок Бахуса в бутылку влит;

Могилу покидает он,

В обширном чреве затаен.

Для мозга лучший эликсир,

Тебе, поэт, сулит он пир.

Смотри, поэт, лови момент!

Иначе сотня миссис Брент

И с ними тысяча лопат

Напрасно раскопают ад.

Ты выпей, но не через край,

И смело Музу призывай;

Пусть Роберт ради торжества

Осадок выцедит сперва,

И Муза явится к столу,

Чтоб Стелле ты воспел хвалу.