День рождения Стеллы (1725)

Когда красавица стара,

Забыть о танцах ей пора.

Хромает старый нелюдим,

Плясунья-рифма в ссоре с ним.

Твой день рожденья твой певец

Почтил бы в прозе наконец;

Однако старый весельчак

Порой танцует кое-как

С домоправительницей старой,

Довольствуясь такою парой.

Поскольку Дилени поник

Среди своих любимых книг,

Когда пасует Шеридан,

Партнер для Стеллы — лишь декан.

Остроты вместе с красотой

Подруги младости святой.

Пятнадцать весен красоте,

Лет в двадцать мысль на высоте;

Всегда старик-поэт нелеп.

Поэты молоды, как Феб;

И, как Венера, молода

Их муза, резвая всегда.

Мне, Стелла, пятьдесят шесть лет.[1074]

Какой же я теперь поэт?

Тебе, мы знаем, сорок три,

Немало, что ни говори.

Где блеск острот, очей, кудрей?

Мы стали строже и мудрей.

Перечить незачем судьбе,

И в прозе предан я тебе.

Поверь мне, дружба не плоха

И безо всякого стиха.

Без музы я не запою,

Нет, выскажу хвалу мою.

Но Стелла, кто сказал, что ты

Своей лишилась красоты,

Что лучник резвый Купидон

Косою времени смещен

И ты не можешь скрыть седин?

Не верю в это я один.

Я признаюсь, день ото дня

Глаза слабеют у меня.

Природою так решено:

Мой взор с тобою заодно.

Стыжусь я надевать очки[1075]

И всем наветам вопреки

Тобой любуюсь в тишине:

Морщин твоих не видно мне.

Ты благородна, ты умна.

Пускай проходят времена,

Ты молода в глазах моих:

Я слеп, но я не из глухих.

Мой жребий был бы слишком плох,

Когда бы я, прозрев, оглох.