В новом районе

В новом районе

1

Сразу же после переправы Н. А. Сакмаркин созвал командный состав отрядов. Мы, командиры взводов и политруки, ждали возвращения Фидусова. Всем нам не терпелось узнать, что же дальше. Наконец дождались. Макар Филимонович развернул карту, обвел кружком деревню Николаево, раскинувшуюся на левом берегу Дисны, и сказал, что здесь отныне будет базироваться отряд. Задача нашего взвода — вести разведку города Дисна, расположенного при впадении реки в Западную Двину. Отряд обязан сдерживать противника, если он попытается двинуться в партизанскую зону, расположенную по левобережью.

Партизанской зоны, как мы вскоре убедились, здесь пока не было. 6-й отряд бригады С. М. Короткина прибыл в эти места недавно, а действовавшие здесь небольшие группы народных мстителей были малочисленны и, естественно, не могли противостоять гитлеровским оккупантам.

Вскоре отправились в путь. Разведка и на этот раз повела отряд. По-прежнему действовал суровый приказ: в дома не заходить, ничего самостоятельно не брать. Однако лошадьми мы все-таки воспользовались. Ведь без них не могли обойтись ни в разведке, ни в хозвзводе. Своих же мы оставили или растеряли во время прорыва. Но хозяев не обижали. Знали, что без тягловой силы единоличникам-хуторянам как без рук. Выполнив задание, лошадей возвращали.

Николаево оказалось большой деревней, и даже не верилось, что в этих местах среди частой россыпи одиночных хуторов может встретиться такой крупный населенный пункт. Дома здесь были добротные, как и надворные постройки. И неудивительно: левобережье Дисны покрыто сплошными лесами, которые время от времени как бы нехотя расступались перед обширными полянами. Были здесь и сенокосные угодья: в пойме реки, у речушек, стремившихся к Дисне. В самом Николаево на видном месте величественно высился костел.

Население сначала с опаской вглядывалось в нашу колонну. Первыми осмелели ребятишки, затем старики и старухи начали выходить на улицу, посмотреть на необычное «войско».

Отряд подошел к дому солтыса (старосты), к которому сопровождали нас подростки. Староста сначала держался настороженно, затем, поняв, кто мы такие, распределил партизан по домам.

Разведка разместилась в добротном доме и на сеновале в сарае, расположенном на огороде.

В тот же день мы познакомились с хозяевами. Они оказались сердечными людьми, делились с нами всем необходимым. И мы их, естественно, не обижали: в свободное от нарядов время помогали по хозяйству. Ведь наступала горячая пора посевной.

Удивились мы только одному. У хозяев были сын и дочь, примерно нашего, комсомольского возраста. Они, как и старики, почти каждый день ходили в костел. Для нас это явилось более чем странным.

Значит, нам, политработникам, коммунистам и комсомольцам, предстоит тут непочатый край работы. Вскоре мы и начали ее.

2

Из Денисово — деревни, где расположился бригадный госпиталь, передали печальную весть: скончался от раны Иван Була, наш разведчик.

— Возьми несколько человек, — сказал мне Иван Попов, — и похорони со всеми почестями.

С полным отделением я поехал в Денисово.

Иван Була уже лежал в гробу, сделанном местными жителями. По-детски юное лицо его исказила гримаса нечеловеческой боли.

Гроб поставили на телегу, и траурная процессия двинулась к кладбищу. Жители деревни также провожали в последний путь нашего разведчика. Собралось, пожалуй, человек двести.

У могилы выстроились партизаны. Свежий майский ветерок развевал их давно не стриженные волосы. Но каждый аккуратно побрит, в отстиранной от болотной грязи одежде.

Учитывая, что здесь собралось местное население, прощальную речь над могилой начал так:

— Товарищи! Большинство из вас впервые хоронят партизана. К сожалению, в траурном карауле нам, партизанам, пришлось стоять уже не у одного десятка могил. Война есть война. Мы только что с боями вырвались из блокады в Ушачском районе. Только одна наша бригада потеряла сто пять убитыми, сорок два человека пропало без вести, восемьдесят восемь ранено. Был тяжело ранен и Иван Була, которого мы сегодня хороним. Всего шестнадцать лет он прожил на свете, но был смелым, находчивым, храбро бил врага.

Сказал и о том, что весь наш народ взял в руки оружие. Партизаны бьют гитлеровцев и днем и ночью. Нигде враг не знает покоя, даже в сильно укрепленных гарнизонах. Народный гнев и ненависть не знают границ, для них не существует никаких крепостей. В конце призвал юношей и девушек встать в партизанские ряды на место тех, кто отдал свои жизни за свободу края.

Когда опускали гроб, партизаны дали трехкратный залп.

И осталась на ухоженном кладбище возле Денисово у свежей могилы красная пирамида-тумбочка с бронзовой звездой из снарядной гильзы и надписью: «Юный разведчик Иван Була. 1928–1944».

Видно, запали в людскую память слова, сказанные на кладбище: десятки юношей и девушек из этой и соседних деревень шли к партизанским командирам и просили зачислить их в отряд. Брали только тех, у кого было оружие. Остальные становились связными или оставались в резерве.

Жизнь наша снова пошла своим чередом: наблюдали за вражеским гарнизоном в районном центре Дисна. От Николаево до него всего лишь 7 километров. Вели наблюдение обычно с высокого взлобка, заросшего мелким соснячком. Городок с переброшенным через реку мостом лежал перед нами как на ладони в каком-то полукилометре. Даже невооруженным глазом было видно, что происходит на его улицах и околице.

А творилось необычное, такого нам еще не приходилось наблюдать. Постоянно прибывали войска. Здесь их накоротке обучали, переформировывали и отправляли по шоссе в сторону Полоцка. Он находился в 35–40 километрах от Дисны. А по сводкам Совинформбюро мы знали, что в 15–20 километрах от Полоцка проходила линия фронта. Значит, здесь, в Дисне, формировались вражеские подразделения и отправлялись на фронт. Прибывала сюда и техника: колонны грузовиков, бронемашины, танки, орудия. Все данные мы сообщали в штаб отряда, оттуда передавали их в бригаду, а затем — за линию фронта.

Ходили в разведку двумя группами по три-четыре человека в каждой. Одна шла по берегу Дисны, вторая — по улучшенной дороге, пролегавшей через лес из Николаево к районному центру. Группы встречались здесь, на взлобке, обменивались разведданными, добытыми по пути, и начинали наблюдение.

Когда в Дисну стали прибывать танки, мы решили устроить переполох в этом тихом, на первый взгляд, городке, переполненном вражескими войсками и техникой. Взяли с собой два пулемета, два ПТР и залегли, поджидая удобный момент для стрельбы из противотанковых ружей. Как только заметили два танка, повернувшихся к нам бортами, выстрелили из ПТР. Тут же застрочили «дегтяри» и автоматы по палаточному городку, расположенному поближе к нам. Один из танков задымился, второй развернулся, отыскивая нарушителей спокойствия. Через минуту громыхнул снаряд неподалеку от места, где залегли мы. Но к этому времени разведчики выпустили уже почти по диску и быстро скатились по склону взлобка.

Долго рвались снаряды на нашем НП, пули обскубывали сосняк, а мы углублялись в лес, уходя на Николаево.

Плохо, что недоставало боеприпасов. Правда, мы знали, что командование бригады связалось с Большой землей и теперь неподалеку строится партизанский аэродром. Но когда все это будет! А боеприпасы нужны сегодня, сейчас. Можно представить, как мы себя чувствовали, когда каждый день видели перед собой противника и не могли открыть огонь — оставались считанные патроны.

Однажды мы возвратились из поиска ранее обычного. Только прилегли отдохнуть, как вскочил в хату Попов.

— Нужна подвода. Срочно! — На его лице я прочел: произошло что-то сверхважное, в крайнем случае не ординарное.

Через час он возвратился. На повозке — ящики с автоматными и винтовочными патронами (у нас имелось две винтовки с оптическим прицелом). Иван Митрофанович привез также тол, бикфордов шнур и два ящика гранат. Были тут свежие газеты и пачки листовок. Доброй вестью также порадовал: тяжело раненные партизаны отправлены самолетами на Большую землю. Эвакуированы в советский тыл и наши близкие боевые товарищи: Василий Орлов, Иван Михайлов, Николай Старовойтов, Михаил Михайлов. Можно представить, как засветились совсем недавно хмурые лица партизан-разведчиков! Друзья-товарищи в безопасности, боеприпасы есть. Ничто теперь не связывало наши действия. Даже гражданское население, пришедшее вместе с нами, к этому времени расселилось по хуторам и деревенькам, принялось за обычные крестьянские дела. Помогало местным жителям засевать поля, садить картофель, трудилось в огородах на грядках.

Довольные командиры отделений стали делить боеприпасы, а Попов отозвал меня в сторонку и сказал, что уходит в дальнюю разведку — под Германовичи. Командование бригады получило сведения, что каратели начали концентрировать свои силы у нас в глубоком тылу. Нужно было перепроверить, так ли все на самом деле.

Вернулся он через сутки. Действительно, в тылу начали группироваться гитлеровские подразделения, укреплялись и сами гарнизоны. Но, по всеобщему мнению, очередное наступление скорее всего начнется из Дисны. К тому времени, по сведениям подпольщиков и связных, вражеский гарнизон насчитывал здесь до 1000 солдат, на его вооружении бронемашины, артиллерия и минометы. Поэтому командование бригады решило построить дополнительную оборону поближе к гарнизону и тем самым блокировать его. Наш отряд теперь вырыл траншеи и окопы перед Шарагами, всего в четырех километрах от районного центра, оседлал перекресток дорог Волково — Дисна и Николаево — Дисна. Соседом справа у нас был отряд имени В. И. Чапаева, у деревни Фролово занимал оборону отряд имени А. В. Суворова, возле Бушерово — отряд имени С. М. Кирова. Короче говоря, если гитлеровцы начнут наступление из Дисны, мы могли стать сплошным заслоном.

Однако они почему-то медлили. Может, намеревались ударить все-таки с тыла, со стороны Германовичей? Попов снова повел дальнюю разведку. На этот раз ему не удалось дойти до Германовичей: в окрестных деревнях Осцевичи, Кухаренки, Шишки, Рунды, Медведево и других уже стояли хорошо укрепленные гарнизоны. Такая же концентрация вражеских сил наблюдалась в деревнях Белый Двор, Красовщина, Старый Погост. Разведка других отрядов доносила то же самое: в нашем тылу накапливаются подразделения карателей. Их цель, естественно, одна: блокировать, а затем разгромить нашу (имени В. И. Ленина), 4-ю Белорусскую, имени С. М. Короткина, 16-ю Смоленскую бригады и отдельные группы партизан, вышедших из Ушачского района.

3

31 мая на рассвете пошли в разведку под Дисну. Свою группу я повел по дороге. Со второй вдоль реки отправился Григорий Гусаков. Пока дошли до места, где высокая, вырывавшаяся на прогалину насыпь круто поворачивала в лес, хорошо развиднело. Утренняя прохлада бодрила. На душе было радостно оттого, что приятно давили на плечи лямки набитого боеприпасами вещевого мешка и что весело щебетали птицы. В луговой траве бойко желтели лютики, царственно красовалась медуница. Слева под деревьями голубели россыпи перелесок. Загляденье!

И только шагнули за поворот, как всю эту душевную радость и веселое буйство майской природы будто туча заслонила. Мы, как вкопанные, замерли на месте. Впереди на правой обочине дороги, прижавшись к лесу, стояла бронемашина. Своей окраской она сливалась с приземистым зеленым подлеском, и только желтые маскировочные разводы выдавали ее на сплошном изумрудном фоне.

Ну и дела! На рассвете — и уже тут? Выходит, наступление? Из бронемашины ударил пулемет. Пули пронеслись над головами. Мы упали на землю, открыли огонь. Но тут из-за броневика затрещали автоматы и пулеметы. Значит, машина прикрывала большую группу карателей. Худшее, о чем подумалось в первое мгновение, подтвердилось. Это, скорее всего, разведка перед началом наступления.

Под огнем мы отползли на противоположную сторону дороги, нырнули в кювет и начали отстреливаться. Но что могли сделать наши автоматы бронированной машине? К тому же у Володи Иванова, знал я, не было ни одного диска с бронебойными пулями. Сюда бы ПТР, но ружье в отряде.

Вдруг замечаю, как правее нас бросилась через дорогу группа гитлеровцев, да так неожиданно это произошло, что не успел нажать на спусковой крючок.

— Иванов, пулемет на бровку, смотри за правым флангом!

Володя подполз поближе, установил «дегтярь», припал к пулемету. Ждать пришлось недолго. Из противоположного кювета через насыпь снова бросились вражеские солдаты. В тот же миг длинно зарокотал пулемет. Двое или трое свалились на полотне, остальные все же проскочили в кювет. Затем перебегать дорогу стали по одному, по двое, некоторые ящерицами скользили по насыпи. Их нелегко взять даже опытному Иванову: пулеметные очереди из бронемашины буквально стригли траву на обочине. Слышно было, как она подошла поближе, правда, не на такое расстояние, чтобы можно забросать ее гранатами.

Через полдесятка минут стало ясно: наше положение более чем скверное. Скопившиеся на этой стороне дороги гитлеровцы вот-вот бросятся в атаку, а нам нельзя будет отойти. За спиной — без единого кустика прогалина.

Ко мне подполз Попов:

— Михаил, не пора ли дать тягу?

— Да, иначе…

Я не договорил. Огонь с правого фланга, из того самого кювета, где залегли мы, заставил сунуть лицо в траву.

По одному по-пластунски переползали на опушку леса. Сначала прикрывали друг друга, а затем один Володя Иванов отбивался из кювета, остальные вели огонь из-за толстых деревьев опушки. Теперь гитлеровцы были перед нами как на ладони, и уже наши очереди прижимали их в кювет.

Наконец-то и Володя потащил свой «дегтярь», оставляя после себя широкую полосу в густой траве. Мы открыли такой огонь, что враги отстреливались только потому, чтобы поднять больше шуму. Очереди их были вовсе неприцельны: то шуршали вверху, осыпая на нас ветки, то стригли траву на лужайке. Зато сильно мешал броневик. Он уже подполз к тому месту, где только что лежали мы, и стал поливать опушку свинцом. Пули срывали кору и, рикошетируя, страшно взвывали или глухо шлепали, впиваясь в толстые деревья.

Да-а, броневик — орешек не по нашим зубам, и Попов подал команду:

— Отходи!

Сделав небольшой круг, выбежали к тому месту, где оставили коновода, вскочили на лошадей и галопом помчались в отряд.

Командира нашли уже в траншее. Ранее нас в отряд прискакала группа Григория Гусакова. Помкомвзвода, услышав, что на дороге завязалась перестрелка, тут же с разведчиками вернулся в Шараги, доложил Макару Филимоновичу свои предположения. Боевое охранение тоже донесло о схватке. Поэтому весь отряд уже занял оборону. Бойцы при полном боевом сидели в траншеях и окопах на околице деревни.

Перед нашей обороной простиралась большая поляна, за ней начинался старый лес. Безусловно, для партизан позиция не из лучших, зато мы наглухо перекрывали основную дорогу, ведущую из гарнизона. Рядом в траншее были вырыты два окопа для расчетов самого грозного оружия — ПТР.

Разведчики с ходу заняли позиции вместе со всеми, а я и Попов уединились с Фидусовым.

— Вот и кончились наши каникулы, — задумчиво проговорил командир, когда мы подробно доложили о стычке. — Одно хорошо, успели получить боеприпасы.

Вскоре на опушку по лесной дороге выполз броневик, за ним осторожно двигалась фашистская цепь. Партизаны выждали, пока они вышли на голое место, и открыли шквальный огонь. Цепь бросилась наземь, уцелевшие тут же начали отползать. В это время ударили ПТР. Тимофей Гусаков, отличный бронебойщик, видно, неплохо угодил по машине. Она попятилась, задним ходом вошла в лес, огрызаясь пулеметным огнем. Правда, неприцельным, хотя наша оборона располагалась на открытом месте. Вскоре пулемет замолк, и броневик больше не появлялся на опушке.

Лишившись прикрытия, не пошли в атаку и гитлеровцы. Они залегли за деревьями и лишь изредка давали знать о себе короткими очередями. Фидусов, видимо, хотел дать команду выбить их оттуда, но вдалеке на дороге показались крытые машины. Наши пулеметы повели огонь, ударили винтовки. Машины остановились, из них сыпанули солдаты и скрылись в лесу. Значит, подкрепление.

Командир наш, как всегда, предусмотрителен. Может, опытный враг хитрит: здесь создаст видимость наступления, а часть своих сил бросит на фланги или к нам в тыл? Такое случалось не раз. Поэтому Макар Филимонович подозвал Попова и приказал:

— Снаряжай разведку. Одну группу — вдоль берега, вторую — левее дороги, по лесу.

Вдоль Дисны пошел со своими ребятами Григорий Гусаков. Он только что вернулся оттуда, ему лучше других известна прежняя обстановка. Левее дороги на лошадях отправились в поиск двое разведчиков с Яковом Елецким. Остальные сидели в обороне.

Долго скучать без дела не пришлось. Гитлеровцы, постепенно накопившись на опушке, вдруг устремились на передний край. Мы были начеку и такой открыли огонь, что они тут же откатились в лес. И все же каратели не успокоились, начали перестрелку. Она, однако, не отличалась особой интенсивностью: похоже, что враг ожидал нового подкрепления.

Так оно и оказалось на самом деле. Возвратившаяся первой группа Григория Гусакова доложила: со стороны реки неприятеля нет, зато с НП разведчики видели, что по дороге в нашу сторону двигались автомашины и большая колонна пехоты. Через некоторое время это же подтвердил и Яков Елецкий. Обрадовал он тем, что и левее дороги в лесу противник не обнаружен. На душе поспокойнело: враг не предпринял обходных маневров, следовательно, предстояло сражаться только по фронту. Но Макар Филимонович все же послал связного в штаб бригады: противник выступил из Дисны большими силами в сторону партизанской зоны — по дороге на Шараги — Николаево.

Фашисты и сейчас почему-то медленно накапливались на опушке, затем предприняли вялую атаку и отошли, стали окапываться вдоль кромки леса, изредка ведя огонь из пулеметов и минометов.

Вдруг из лесу выскочили три легких танка и устремились на нашу оборону. За ними бросилась и вражеская пехота. В ту же минуту в шквале пулеметно-автоматного огня прозвучали выстрелы ПТР. Танки сразу умерили пыл, попятились. Залегла, а затем начала отползать и пехота. Но до вечера враг не оставлял нас в покое: то обстреливал из орудий, то засыпал минами. Мы стойко держались, ожидая повторной атаки, но так и не дождались. Гитлеровцы прекратили огонь и отошли.

Темнело, когда снялись и мы, чтобы занять выгодные высотки на второй линии обороны.

4

Мы отошли за деревни Шараги, Николаево, Бушерово, Сыльманово, снова засели в траншею. В ту же ночь партизанская разведка встретилась с вражеской на левом берегу Дисны. Схватка была короткой: немцы скрылись в лесу, а мы отошли к своим. Нетрудно было сделать вывод — противник, потерпев неудачу на большаке, теперь искал слабые места на флангах.

Утром 1 июня гитлеровцы двинулись на линию нашей новой обороны. До 12 часов бригада сдерживала вражеский напор. Затем закипел бой слева от нас, на участке 4-й Белорусской бригады. Противнику удалось прорвать оборону и занять деревни Бондарцы, Мирончики, Копыльщину, Фролово, Жизово. Таким образом, наша бригада оказалась под угрозой полного окружения.

После полудня вся разведка пошла на связь с соседними бригадами. Как выяснилось, деревни Черепы, Синицы, Никитенки, а по шоссе Германовичи — Старый Погост также Белый Двор, Красовщина, Зеленки были уже заняты гитлеровцами. Теперь стало ясно, что наша бригада полностью окружена и прижата к непроходимому болоту Багна-Мох.

И все же теплилась надежда. Каратели только что заняли населенные пункты и, безусловно, как следует не укрепились. Значит, надо прорываться именно в эту ночь, завтра будет поздно.

Разведка, изматывая лошадей, прибыла под вечер в штаб отряда. Все были на месте: и Фидусов, и Щукин, и Семенов, и Галузо. Вместе с Поповым они тут же поехали к комбригу. А мы, наконец отпустив на волю взмыленных коней, завалились на траву возле штаба. Устали до смерти. Да и, откровенно говоря, настроение было неважным. Сказывалось напряжение последних недель: только что вели блокадные бои, понесли огромные потери при переправе через Ушачу, затем во время прорыва через железную дорогу, а тут предстоит выход из окружения.

К нам то и дело подходили партизаны, дотошно интересовались, как и что там впереди. Чтобы успокоить бойцов, я отвечал, что, дескать, ничего страшного нет, малость попали в окружение. Но мы-то действуем во вражеском тылу, значит, постоянно находимся в окружении. Теперь вот мы оказались в более плотном, но все же разведка нашла лазейку.

Многие не первый год в партизанах, привыкли к окружениям, частым блокадам. Их настроение передавалось новичкам. Поэтому на лицах бойцов не заметил растерянности.

Сам я был уверен, что в таких обстоятельствах главное — не пасть духом, сознавать, что всегда найдется выход из кажущегося безвыходного положения. Нет, это не красивые слова. В основе их — само наше партизанское житье-бытье. Не говорю громко — жизнь! Просто ежедневное житье-бытье. Мы — в тылу, значит, вокруг враг, а сегодня он — рядом.

Вот и сейчас разведчики с нетерпением ждали возвращения уехавших к Сакмаркину. Видимо, нам будет приказано идти в штурмовой группе, чтобы протаранить еще не устоявшуюся оборону врага. Пойдем первыми — под первые пули, под первые очереди, под первую ярость врага. В бою об этом не думаешь, а вот сейчас, когда, расслабившись, лежишь на щуплой лесной траве, раздумываешь о том, что такое идти на штурм.

Наконец возвратился Иван Попов. Казалось, разведчики уснули непробудным сном. Но тут будто по команде все сразу вскочили. И у всех в глазах один и тот же немой вопрос. Иван Митрофанович сразу же ответил на него:

— Прорываемся к большаку Германовичи — Старый Погост, а затем через насыпь — в лес. Там наше спасение.

Через полчаса уже шагали в штурмовой группе, в которую вошли разведчики всех отрядов и лучшие пулеметчики. Снова вещмешки наполнены патронами и гранатами, а пулеметчики тащат диски, набитые патронами с бронебойно-зажигательными пулями. Первым за группой прорыва шел отряд Константинова, затем — наш, за ним — два других.

Торопились, так как за короткую июньскую ночь надо было преодолеть километров около пятидесяти и выйти на шоссе Германовичи — Старый Погост. Каждый знал, что от темпа продвижения зависит его жизнь, жизнь всей бригады, поэтому шли торопливо-спорым шагом.

Нам удалось, не вступая в затяжной бой, а только ведя перестрелку, дойти до шоссе. Вздохнули полной грудью, когда взошли на насыпь: все опасное позади! Но только шагнули за противоположную обочину, как погрузились в болото, сначала по колено, затем по пояс. Рванулись вперед, а там вообще засасывает: ни человеку, ни тем более лошади не пройти. Мы растерялись, попятились назад, на насыпь. Стало ясно, что спасения на противоположной стороне шоссе нет.

И опять хладнокровие, выработанное долгими месяцами партизанской борьбы, выручило нас. Не раз случались такие «оказии», и только трезвый рассудок и знание вражеской тактики помогали находить выход.

Где же в данном случае он? Идти на Германовичи — измотают вражеские заслоны, а затем основной гарнизон заставит лечь под огнем, лечь и не подняться. Значит, дорога на Германовичи — верная смерть.

Оставался один путь — на Старый Погост. Тоже опасный, но он показался менее рискованным: попутные гарнизоны находились чуть в стороне от шоссе. Комбриг так и решил — идти на Старый Погост.

Гарнизон в Красовщине оказался теперь в стороне и чуть сзади. Как позже выяснилось, гитлеровцы следили за нашим продвижением и предполагали, что выйдем прямо на них, поэтому все силы бросили к болоту, подступавшему к деревне. Когда же они обнаружили, что мы уже вышли на шоссе, вдогонку открыли огонь.

Штурмовая группа получила приказ развернуться и подавить противника, чтобы он не вздумал преследовать нас. Мы бросились на Красовщину и опрокинули основные силы гарнизона в болото.

В этом краткотечном бою тяжело ранило нашего разведчика Тамербека Аминова. Его тут же понесли к обозу. Надо отдать должное его земляку и однофамильцу Сергею: он ни на шаг не отходил от Тамербека, пока того не передали в надежные руки партизанских медработников. Сопровождал Тамербека и я. Он разговаривал уже с трудом.

Покончив с гарнизоном в Красовщине, мы тотчас же бросились вперед, обогнали колонну и снова пошли в авангарде. Опять-таки справа, из гарнизона Зеленки, обстреляла нас вражеская засада, притом из пулеметов и минометов. Отступать некуда, слева — болото. Бросились на штурм. Гарнизон сопротивлялся считанные минуты, потом его защитники куда-то исчезли, видимо, разбежались, а нам недосуг было разыскивать их. Уже светало, а впереди — Старый Погост.

5

Деревня эта длинными порядками улиц располагалась на возвышенности. При свете занявшегося утра мы увидели добротные дома средь зелени садов, лип, берез и кленов. Миром и старинным покоем повеяло на нас. Казалось, в такой деревне не мог быть враг. Но тут с чердака первого же дома взахлеб застрочил пулемет, стреляли прицельно. Однако не по группе прорыва, а по основной колонне, в которой шли предельно уставшие партизаны. Они еще несли оружие, но идти напролом, как мы, уже не могли.

Все это случилось так неожиданно, что партизаны тут же интуитивно сыпанули в кюветы. А пулемет все строчил и строчил. И мы, бывалые разведчики, замешкались у дороги, на самой околице Старого Погоста.

Трудно представить, как дальше пошло бы дело, не появись среди нас в тот критический момент Леонид Петрович Казаков. Он тогда исполнял обязанности комиссара бригады.

В самую острую минуту, когда, казалось, через миг захлебнется партизанский порыв, этот мужественный и отчаянно смелый человек под плотным огнем противника поднял бойцов на штурм укрепленного гарнизона. Вместе с командиром отряда Николаем Григорьевичем Константиновым они ворвались в деревню и завязали ближний бой. Партизаны с дружным «ура!» бросились в атаку и начали громить солдат артиллерийского дивизиона, ставшего на нашем пути.

Леонид Петрович Казаков был родом из деревни Горяне Городокского района. В 1939 году его призвали в Красную Армию. Служил заместителем командира батареи по политической части в отдельном противотанковом дивизионе 33-й стрелковой дивизии Прибалтийского военного округа. В первые дни войны его часть попала в окружение, и Казаков пришел на родину, а вскоре включился в подпольную работу. В 1942 году с группой патриотов ушел в партизаны. Сначала был политруком роты, а затем комиссаром 5-го (позднее имени В. И. Чапаева) отряда бригады имени В. И. Ленина. Фашисты жестоко отомстили семье патриота: схватили его отца, Петра Наумовича, и расстреляли.

Как свидетельствует боевая характеристика, Леонид Петрович участвовал в тридцати крупных боевых операциях. Исполняя обязанности комиссара бригады, 22 июня 1944 года он командовал сводным отрядом по подрыву железной дороги. Партизаны подорвали тогда более 2000 рельсов, разрушили объекты путевого хозяйства. На личном счету Леонида Петровича — 23 убитых фашиста. За мужество и отвагу он награжден орденами Красного Знамени, Отечественной войны, медалями «Партизану Отечественной войны» и другими.

После войны Л. П. Казаков работал на ответственной советско-партийной работе в Шумилинском и Городокском районах Витебской области.

Но постоянные суровые бои и походы подорвали здоровье комиссара: Леонид Петрович умер в возрасте сорока лет.

— Бей по чердаку! — бросился комиссар к пулеметчику, но тот медлил.

Леонид Петрович рванул из рук бойца «дегтярь» и дал длинную очередь. Вражеский пулемет замолк, а через минуту соломенная крыша вспыхнула ярким пламенем. Это послужило сигналом для атаки.

Штурмовая группа выскочила из кювета. Я оглянулся — и остался в моей памяти комиссар, выскочивший на шоссе с поднятым автоматом. Малиновый огонек из его ствола прыгал не в сторону деревни, а в розоватую небесную синь. Какой-то миг залегшая колонна партизан еще медлила, а затем — откуда силы взялись! — рванулась вслед за комиссаром. Громогласное «ура!» раздалось на околице.

Каратели в растерянности выскакивали из домов и на первых порах не оказывали организованного сопротивления. Только отбежав на некоторое расстояние, они припадали к заборам или, став на колено, били короткими очередями и отходили к озеру — в высокие заросли камыша, вправо от шоссе.

В некоторых местах завязалась рукопашная. В таких сложных ситуациях партизаны обычно действовали вдвоем — в паре с первым попавшимся бойцом. Из огорода как раз выскочил Иван Киреев, с ним-то мы и отбивались от наскакивавших на нас гитлеровцев, били короткими очередями по отходившим к озеру.

Неожиданно увидели замерших возле изгороди три грузовика и автобус, а рядом — целый строй крытых повозок-фур. За ними чинно, друг за другом, стояли орудия. В первую очередь подскочили, конечно, к ним. Партизаны уже вынули замки и заталкивали в стволы желтые бруски тола. Нам тут делать было нечего.

Рядом оказалось большое длинное помещение. Что в нем? Распахнули ворота — конюшня! Около сотни бельгийских битюгов, буланых с проседью. Это они притащили сюда и артиллерию, и огромные крытые повозки. Иван дал поверху длинную очередь в глубь конюшни. Лошади шарахнулись к стенам, затем скопом бросились в распахнутые ворота. Да так, что мы еле успели отскочить в сторонку. Они вырвались на улицу, со ржанием побежали по деревне.

Мы с Иваном рванулись к первой крытой повозке. Отбросили брезент: в ней тюки обмундирования. Оно нам ни к чему… Кинулись к следующей, а оттуда прозвучал выстрел. Катя Гусакова, оказавшаяся впереди нас, тут же упала на дорогу. Тимофей Гусаков, видимо, бежавший следом, подскочил к жене, склонился, вглядываясь в ее бледнеющее лицо. Катя была мертва. Киреев рванулся к фуре, отбросил брезент и тут же нажал на спусковой крючок автомата. На повозке оказался фашист, минуту назад выстреливший в жену нашего бронебойщика. Значит, часть гитлеровцев, не успевших сбежать в камыши, спряталась в крытые повозки. Их находили также и в машинах.

Хозяйственники наши — парни смышленые и сноровистые. Уже поймали нескольких лошадей, запрягали их, а другие разгружали две повозки для раненых. Вот и первый — Евгений Савельевич Крахмалов, который вместо Л. П. Казакова исполнял теперь обязанности комиссара отряда имени В. И. Чапаева. Он тяжело контужен, весь в крови, она течет из ушей и носа. Евгения тащат к повозке Фруза Станиславчик и Катя Лях.

— Что с тобой? — бросился я к нему.

Крахмалов что-то силится сказать, но только глухо мычит, не произносит ни слова.

Ведут сюда и Леонида Потапова. Командир отделения по плечам перевязан полотенцем. У него тяжелое ранение в руку.

Еще кого-то несут. Неужели комиссара Андрея Григорьевича?! Да, действительно, нашего Семенова. На нем тоже повязка с пятнами алой крови: пуля попала в грудь.

На улице, огородах трещат выстрелы, коротко рокочут очереди. Мы с Киреевым метнулись вдоль улицы. Оглянулся: люди Ивана Алексеевича Соловьева несут к повозке раненого Николая Владимирова — родного брата нашего Ивана Киреева. Правда, Иван не видит этого, а я молчу, сжав зубы.

Вскакиваем в большой пятистенный дом. В первой половине из-под печки торчат немецкие сапоги. Сам, значит, спрятался, а ноги подвели. Еще саданет очередью оттуда. Иван нажал на спусковой крючок своего автомата, а я вскочил во вторую половину дома.

На столе лежал широкий ремень с маленькой кобурой, рядом часы. Почувствовал, что тут кто-то должен быть. Рванул занавеску — и отпрянул. На кровати сидел верзила: на белой рубашке двумя полосками пестрели подтяжки, в брюках, в сапогах; китель висел на спинке стула. Гитлеровец медленно поднялся.

— А-а-а! — он бросился на меня.

Очередь опередила его. Я схватил ремень с кобурой. Она зацепила часы, и они брякнулись на пол.

Когда выскочили из дома, соседний уже пылал. С берега озера фашисты открыли минометный огонь по деревне. Били и по своим, метавшимся по огородам, и по партизанам. От разрывов загорались постройки.

Мы выбежали за околицу. Здесь собирались наши бойцы, чтобы двинуться по дороге на Иоды. Теперь партизанам не страшны другие гарнизоны, коль смяли такой мощный, старопогостский.

Все больше и больше скапливалось партизан у последних домов, двигались сюда и крытые повозки. И вот тут с высотки, расположенной левее и чуть впереди нас, противник открыл сильный огонь. Видимо, там находилась засада. Она напрочь перекрывала нам путь вперед, и Фидусов приказал мне взять своих ребят и разгромить гитлеровцев. Разведчиков рядом не оказалось, куда-то исчез и Иван Киреев. Зато я увидел Владимира Павлова, помощника командира 1-го взвода нашего отряда, с ним четверо бойцов.

— За мной! — приказал я, и мы бросились в обход высотки.

Она была заросшей небольшими кустами, так что продвинулись к вершине быстро. Оттуда, не переставая, бил пулемет. Подползли совсем близко и открыли огонь. Пулемет сначала замолчал, а затем повернул в нашу сторону. Мы притаились, а он не унимался. Потом нашу группу обстреляли справа и слева. Мы заметались среди кустарника и вдруг почувствовали, что обложены со всех сторон.

Можно себе представить душевное состояние горсточки партизан, которые видят свою уходящую колонну. Засада уже не обстреливает ее, сосредоточила огонь на нашей группе. Положение, конечно, более чем обидное. А все же одновременно и радостно на душе: удалось-таки отвлечь засаду, поэтому и уходят друзья-товарищи!

Долго метались по кустарнику. Куда ни бросались, везде нарывались на вражеский огонь. Пойти же в лобовую — значит, потерять всех. Мы упрямо искали выход. Наконец нам повезло: удалось гранатами и автоматами пробиться по склону к подножию высотки. Но впереди оказалось болото в мелких зарослях лозы. Чем дальше продвигались, тем становилось трясинистее.

Колонны отсюда уже не было видно. Но мы слышали, как громыхнули вслед ей последние разрывы мин. Потом враг прекратил обстрел. Радоваться бы: все-таки разгромили артиллерийский дивизион. Но не до этого было нам, сидевшим в болоте и ждавшим прочески.

Владимир Павлов — опытный командир, участвовал в освобождении Западной Белоруссии, а затем в финской кампании. Он-то и поддержал наш дух. Рассудил так: сейчас ни в коем случае нельзя выходить из болота, иначе нарвемся на гитлеровцев. Надо ждать ночи, а затем догонять колонну.

6

Прошли десятилетия, но никогда с тех пор, к большому счастью, мне не довелось пережить такого длинного, полного смертельной опасности дня.

Мы пробрались еще дальше в болото и заняли круговую оборону. Теперь уже была видна насыпь «железки». Дорога бездействовала, в свое время партизаны разгромили главные железнодорожные коммуникации. Но у полотна по-прежнему стояли дзоты. Гитлеровцы использовали насыпь как линию укреплений против партизан. К вечеру сюда прибыло подкрепление. По всей вероятности, враг предполагал, что не все партизанские подразделения прорвались из окружения.

Наконец стало темнеть. К тому времени мы с Павловым приняли решение: прорываться не через переезд. Сами видели, что дзоты по обе стороны его за день восстановили и их заняли охранники. Прорываться следовало левее большака, затем устремиться за своими. Как разведчику, мне был известен маршрут следования бригады.

Осторожно подобрались к насыпи, выбрали место как раз между двумя бункерами и, пригнувшись, по одному прошмыгнули через «железку».

На противоположной стороне простирался болотистый луг. Обернулся: и еще тревожнее стало на душе. Выглянувшая луна высвечивала широкий густо-зеленый след по болотной росной траве.

Шли торопливо и как-то потеряли ориентировку. Но вот перед нами показался хутор. Вокруг было тихо, даже собака не отзывалась, а в доме, видимо, спали. Постучал в окно, вскоре выглянул хозяин.

— Кто там? — раздался его тревожный голос.

— Свои. Выйди во двор.

Ждали долго, но дверь почему-то не открывалась. Снова постучали.

Наконец появился хозяин, дрожащим голосом начал выспрашивать, кто мы да откуда, что надо.

— Одно-единственное, — попросил я, — проведи к дороге на Иоды.

Конечно, опасался: а вдруг это осадник, поэтому предупредил: если задумает повести нас в гарнизон, первая пуля будет его.

Хуторянин вывел нас на какую-то возвышенность, рядом с нею чернел лес. Да, это были те места, которые я приметил еще утром, когда вглядывался вслед уходившей бригаде. Вот и большак.

— По этой дороге пошли ваши, — сказал проводник.

— А ты откуда знаешь, что они — наши?

— Вы же партизаны. Отпустите домой, а то немцы сожгут хутор, расстреляют семью.

— Хорошо, иди. Но сиди дома. Потому что наши остались там, — Павлов махнул рукой в сторону Старого Погоста. — Проведешь и их. Но ежели что случится, пеняй на себя.

К утру за Иодами мы догнали колонну. Нас уже не ждали, считали погибшими. И какая была радость встретиться!

Из допросов пленных и документов Александр Галузо уже выяснил, что в Старом Погосте разгромлен 221-й артиллерийский дивизион. Пленные показали, что их подразделение прибыло накануне, укрепиться не успело, не изучило и местности. Да и фашисты надеялись на то, что партизаны не пойдут на Старый Погост: их сдержат гарнизоны в Красовщине и Зеленках.

Бригада захватила богатые трофеи: много винтовок, автоматов, патронов, медикаменты. Иван Соловьев со своими хозяйственниками вывез также крытую повозку с продуктами, а вторую — с солью. Соли у нас вовсе не было, и она оказалась настоящим богатством. Вывезли на трофейных повозках и раненых — 35 человек. Но и потери наши большие. При штурме Старого Погоста погибло 18 партизан.

Назавтра я встретился со старшей сестрой Лидой. Вместе с мужем Петром Илларионовичем Максимовым она с июля 1942 года находилась в 6-м отряде бригады имени С. М. Короткина; с ними — и 12-летний сынишка Коля, который тоже ходил в разведку. Трудным оказался для них выход из блокады. Когда услышали, что мы завязали бой возле Красовщины, решили идти следом, но сбились с пути и попали в болото Багна-Мох. Тут и застал их рассвет. А днем налетели самолеты, начали обстреливать и бомбить: болото, считай, открытое, жиденькие сосенки да редкие кусты. Очень много погибло партизан. Вечером 16-я Смоленская бригада прорывалась тоже по нашему пути, и оставшиеся в живых присоединились к ней. Берегом озера Красновское они обошли Старый Погост, затем штурмовали железнодорожную насыпь и тоже вышли из блокады.

Остановились мы снова на Дисне, но уже в Шарковщинском районе. Штаб бригады разместился в деревне Алашки, в доме знаменитого Ивана Павловича Сикоры, белорусского мичурина. Наш отряд занял две деревни — Жуковщина и Полово, расположенные на противоположных берегах реки. Приказом комбрига всем четырем отрядам определили крупные вражеские гарнизоны, которые мы должны были постоянно контролировать. Нашему достался гарнизон в Шарковщине, имени А. В. Суворова — в Поставах, имени С. М. Кирова — в Воропаево, имени В. И. Чапаева — в Глубоком. Было над чем подумать и разведке отрядов. Снова началась обычная работа.

Шарковщина от нас километрах в двадцати. Днем и ночью мы вели поиск. С чего обычно начиналась разведка? В первую очередь требовалось произвести визуальный осмотр гарнизона, чтобы знать его месторасположение, возможные подходы к нему. Это значит оползать его буквально на животе, и не раз. Затрудняло разведку то, что райцентр разделяла Дисна на две неравные части. Та, что располагалась ближе к нам, на левом берегу, состояла в основном из частных застроек. Сам же центр — то, что особенно интересовало нас, — на правом. Дисна — не Ушача: глубокая, полноводная, шириной в этом месте до 40 метров. Притом правый берег высокий и обрывистый. Главная сложность, как осмотреть городок с противоположной стороны, а гарнизон сильно укреплен.

Попадали мы в трудные переплеты, не раз нас и обстреливали, правда, жертв не было. Через некоторое время установили, что в окружности гарнизон где-то километров около пятнадцати, с выступами улиц иногда на двести-триста метров. Когда установили, так сказать, форму гарнизона, потребовалось на следующем этапе определить его содержание. То есть численность войск, вооружение, систему оборонительных сооружений: где находятся дзоты, доты, траншеи или одиночные окопы, секторы их обстрелов, взаимодействие огневых точек. Затем надо было выяснить детально, какие части размещены в гарнизоне, сколько их, в какой последовательности они сменяются, куда уходят, откуда приходят и с какой целью: на отдых, для переформирования или для пополнения самого гарнизона. Тут, естественно, одной нашей разведке трудно было справиться со всеми этими задачами. На помощь приходил Александр Галузо со своими людьми.

Круглосуточно мы наблюдали за Шарковщиной с близкого расстояния, порой приходилось вести разведку боем. Когда собрали необходимые данные, мы с Поповым составили подробную схему и доложили командованию отряда. В этих вопросах очень хорошо разбирался наш начальник штаба Иван Парфенович Щукин. Как все штабные работники, он был дотошным человеком, любил точность и аккуратность, часто сам перепроверял разведданные. И не потому, что не доверял, просто не мог усидеть в штабе.

— Схожу-ка я сам посмотрю, — обычно говорил он и отправлялся вместе с нами.

Иван Парфенович по-пластунски исползал все окрестности Шарковщины, хотя сам, здоровенный мужчина, обливался потом, но не отставал от разведчиков.

— Молодцы, хлопцы, — при нас он сказал Фидусову и Семенову дня через два, — точную характеристику дали вражескому гнезду.

Андрей Григорьевич Семенов после ранения уже возвратился в отряд, правда, на задания ходить не мог. Хотя рана и зажила, но пулю извлечь партизанским хирургам так и не удалось. Надо было видеть, какая грусть стояла в глазах комиссара, когда сводный отряд, более полутораста человек, под началом Леонида Петровича Казакова ушел без него.

К этой операции серьезно готовились. Подрывники нашего отряда под руководством Павла Гаврилова обучали партизан-новичков обращению с толовыми шашками — раскладке зарядов на стыке таким образом, чтобы одним взрывом повредить два рельса. Подрывники сводного отряда подорвали более двух тысяч рельсов, вывели из строя стрелочные переводы.

Наша разведка в этой операции не участвовала: мы скрупулезно изучали Шарковщину. Гарнизон оказался сильным, состоящим из охранных частей и полиции. Когда же сюда прибывали на переформирование фронтовики, в райцентре находилось полторы-две тысячи солдат, а иногда и больше.