Балканская военная кампания

Балканская военная кампания

Полковник в отставке Зельмайр

Аннексия Албании, проведенная итальянцами 7 апреля 1939 года в подражание вступлению германских войск в Прагу, не удовлетворила непомерного честолюбия итальянского диктатора; его стремления к военной славе не умерил и удар в спину рушившейся Франции. Без предварительного уведомления своего партнера по оси Муссолини отдал приказ своим войскам 28 октября 1940 года начать наступление на Грецию из Южной Албании. Он надеялся на легкий военный успех, рассчитывая таким образом укрепить пошатнувшееся влияние Италии в Юго-Восточной Европе. Однако, решившись на эту акцию, дуче не учел ни воли греческого народа к сопротивлению, ни силы армии противника. К концу года военная обстановка в Греции стала настолько опасной (14 ноября греки перешли в контрнаступление), что казалось, избежать потери Албании можно только в случае немедленной помощи со стороны Германии. Поэтому Гитлер начал обдумывать возможность использования германских войск на Балканах в тесном взаимодействии с итальянскими. После разведки местных условий от этого плана пришлось отказаться, в основном из-за трудностей со снабжением войск.

То, что Румыния открыла свою территорию для развертывания германской армии и болгарский царь Борис присоединился к державам оси, позволило в марте 1941 года сосредоточить 12-ю германскую армию фельдмаршала Листа на наиболее удобных как в оперативном отношении, так и для снабжения войск исходных позициях между Софией и Пловдивом. Югославия должна была пропустить немецкие войска через свою территорию по соглашению, подписанному правительством Цветковича в Вене 25 марта 1941 года. Военный путч в Белграде сорвал все планы немцев, тем более что новое югославское правительство Симовича заключило с Россией пакт о дружбе и ненападении. Возникла реальная опасность ответных мер западных союзников на предстоящее германское наступление на Балканах.

Развертывание войск и первые операции

Уже 27 марта 1941 года (сразу после переворота в Югославии) Гитлер подписал директиву № 25 о нападении на Югославию. (План нападения на Грецию под кодовым наименованием «Марита» был принят еще в декабре 1940 г. — Ред.) Оперативный план стал реальностью. Несколько дней спустя 12-я армия перегруппировала свои войска и уже 6 апреля перешла силами двух корпусов в наступление через защищенную современными долговременными укреплениями северную границу Греции, а силами одного корпуса и одной танковой дивизии вторглась в югославскую Македонию.

Через 48 часов, 8 апреля, 1-я танковая группа фон Клейста смогла начать наступление из района северо-западнее Софии, с первого удара овладеть городом Ниш и за 3 дня продвинуться на 200 километров по долине реки Морава до Белграда.

На территории румынского Баната немцам удалось сосредоточить небольшую группировку, состоявшую из полутора моторизованных дивизий, а в районе австрийского города Грац была развернута 2-я армия, которая насчитывала в своем составе 7 дивизий. Эта армия отказалась от подготовки каких бы то ни было исходных позиций и начала наступление прямо из района сосредоточения, в первый же день войны овладев Марибором, Копривницей и Вировитицей. 9 апреля банатская группировка, получив в результате дипломатических переговоров возможность пройти через территорию Венгрии, приступила к активным действиям.

В самом начале операции германская авиация (4-й воздушный фронт, в т. ч. с аэродромов Румынии) разгромила наземные базы югославской авиации и важнейшие узлы управления войсками. Сухопутные войска, наступавшие в Греции, поддерживал 8-й воздушный корпус, базировавшийся на аэродромах Южной Италии и Сицилии.

Предложения координировать итальянские операции учитывали боевую силу итальянских формирований. Немцы ожидали от них лишь флангового прикрытия на севере и удержания занимаемых ими позиций в Албании до подхода германских танковых дивизий, наступавших в южных районах Югославии. Ничего большего итальянцы и не сделали.

Первый этап сражения на Балканах закончился 17 апреля безоговорочной капитуляцией всех югославских вооруженных сил. Отрезанные друг от друга, разбитые или отброшенные, 30 югославских дивизий сложили оружие. Следуя по пятам за победителями, через Далмацию в Черногорию устремились итальянские войска, а болгарские части вышли к Цариброду (совр. Димитровград. — Ред.) и Босилеграду.

Борьба против Греции

Более упорным в бою показал себя греческий противник. Первая атака 125-го германского пехотного полка в Рупельском горном проходе, на греческие оборонительные позиции, входящие в линию Метаксаса, захлебнулась под ураганным огнем огневых точек, оборудованных в скалах. Только после обхода 2-й танковой дивизией греческой обороны через долину реки Струмица и в обход Дойранского озера, приведшего к выходу 9 апреля к Салоникам, то есть в тыл греческой армии «Восточная Македония», эта армия прекратила сопротивление. Наступавшие двумя боевыми группами танки фельдмаршала Листа теперь перепахивали своими гусеницами Грецию. Левофланговая группа, состоявшая из двух горнострелковых и одной танковой дивизии, быстро приблизилась к горе Олимп. Наступавшая справа группа из двух танковых, одной моторизованной и одной пехотной дивизии вышла к городу Флорина и овладела перевалом Клиди, вынудив тем самым греков начать отвод своих войск из Албании. Когда же в Янине появились эсэсовские подразделения моторизованной бригады «Лейбштандарт Адольф Гитлер» (на карте АГ), греческая армия в Эпире капитулировала.

Вступление в борьбу английских сил

14 апреля 1941 года состоялось первое столкновение германских войск с частями британского экспедиционного корпуса в Греции. Англичанам удалось на короткое время остановить стремительное продвижение германских соединений в исторических Фермопилах. Расчистить дальнейший путь в Аттику немцы смогли только в ходе тщательно подготовленного наступления танковых и горнострелковых частей, поддержанных пикирующими бомбардировщиками.

27 апреля были заняты Афины. Чуть раньше германские парашютисты захватили Коринфский канал, тем самым десантники предохранили от разрушения этот важный путь для прохода судов и открыли своим мобильным соединениям дорогу на полуостров Пелопоннес. Однако англичане благодаря хорошей организации отхода (уничтожив тяжелое вооружение и средства транспорта) смогли погрузить на свои корабли около 45 тысяч солдат разных национальностей и эвакуировать их на остров Крит.

Взятие Крита

Захват этого последнего опорного пункта противника в Эгейском море — все меньшие острова удалось занять почти без боя и без поддержки авиации, в результате внезапных рейдов — потребовал трехнедельной подготовки. Следует отметить, что это событие стоит в стороне от Балканской кампании как во временном, так и в стратегическом отношении. Это снова была мировая война, так как речь шла уже о контроле над восточной частью Средиземного моря, о захвате или потере решающих позиций в поединке между Германией и Великобританией за Суэц, за Сирию и даже за Турцию. Начавшееся 20 мая под общим руководством главного командования военно-воздушных сил наступление велось и с воздуха и с моря. Успех, после преодоления многочисленных кризисных ситуаций, был достигнут ценой больших усилий и значительных потерь. (Немцы потеряли около 4 тыс. убитыми и пропавшими без вести (а за всю предыдущую Балканскую кампанию 5,5 тыс.), 220 самолетов, в т. ч. 119 транспортных. Англичане потеряли 12 тыс. пленными и около 2 тыс. убитыми. Потоплено 3 крейсера и 6 миноносцев, много кораблей повреждено (1 авианосец, 3 линкора, 6 крейсеров, 7 миноносцев). Греция потеряла 15 тыс. чел. убитыми и пленными, 1 броненосец, 12 эсминцев, 10 торпедных катеров и 75 % торгового флота. — Ред.)

Победа на Крите была омрачена одним обстоятельством: в это время в Атлантическом океане 27 мая 1941 года был потоплен германский линкор «Бисмарк» (полное водоизмещение ок. 53 тыс. т). Оценивая общую обстановку, турки тогда были совершенно правы, говоря, что «у англичан есть еще много островов, а второго „Бисмарка“ у немцев нет». (В августе 1941 г. вступил в строй однотипный «Тирпиц». — Ред.)

Период оккупации

В начавшемся после окончания боевых действий на Балканах урегулировании вопросов о сферах влияния и порядке подчиненности немцам и итальянцам пришлось встретиться с массой трудностей, справиться с которыми им так и не удалось в течение всех последующих лет. Западная часть Балканского полуострова в качестве оккупационной зоны была отдана итальянцам, главным образом из политических соображений. Демаркационная линия между итальянской и немецкой зонами проходила от Загреба через Сараево на Рудо и далее на юг вдоль гор Пинд.

Если побежденные признавали превосходство германских вооруженных сил и права немцев как победителей, то разрешить управлять собой лишенным всяческих лавров итальянцам они не желали.

Болгарии была отдана вся Фракия и часть югославской Македонии до линии Пирот — Вране. Местное население часто выказывало недовольство всевозможными военно-политическими мероприятиями оккупантов.

Хорваты, поддерживаемые итальянцами, по крайней мере в политическом плане, основали свое собственное государство, в которое включили Боснию и Герцеговину, где значительная часть населения исповедует ислам. Провозглашенное 18 мая 1941 года королевство Хорватия с итальянским герцогом Сполето на троне никогда не было политической силой, однако уже сам факт существования этого режима давал свободу всем шовинистическим и расистским инстинктам, тем самым исключая всякую возможность спокойствия в стране. (Хорваты вместе с боснийцами-мусульманами организовали геноцид сербов. — Ред.)

Италия аннексировала большую часть Словении, включая Любляну и все острова Далмации. Венгрия присоединила к себе большие области севернее реки Драва, а Германия включила в состав рейха так называемую Южную Штирию (большую часть Словении), посадив там своих гаулейтеров. Тем самым была создана благоприятная почва для возникновения всякого рода движений Сопротивления.

Начало подпольного движения

Как только основные силы германской действующей армии покинули Балканский полуостров и начали свой роковой путь в Россию, как здесь, словно грибы после дождя, стали возникать разного рода подпольные движения. Некоторые из них имели националистические тенденции, состояли из офицеров распущенных армий и возглавлялись лицами, признававшими находившиеся за границей эмигрантские правительства. В Сербии они группировались вокруг Д. Михайловича (с 1942 г. — генерал), который по поручению югославского короля Петра исполнял обязанности военного министра и заставлял своих собранных в сотни сторонников — четников — давать клятву не стричь волосы и не брить бороды, пока их отечество не станет свободным. В Греции возникли отряды ЭДЕС (Национально-республиканская греческая лига), возглавляемые генералом Н. Зервасом.

Наилучшим агитационным материалом против немцев располагали коммунисты. К патриотическим лозунгам они добавляли идею о народно-освободительной миссии СССР и о завоевании пролетариатом мирового господства. Ярко выраженные сословные различия, существовавшие на Балканах, явились чрезвычайно благоприятной почвой, а возникшие вскоре трудности с обеспечением населения продовольствием — в особенности это касалось Греции, морские пути которой были перерезаны, и она не могла сама себя прокормить — усилили ненависть к оккупантам. Начавшаяся тем временем война на Востоке развеяла у балканских народов последние сомнения относительно целей Гитлера и Муссолини.

Греческий ЭАМ (Национально-освободительный фронт Греции) сформировал народно-освободительную армию Греции (ЭЛАС) под командованием генерала Сарафиса, которая немедленно начала партизанскую войну.

Сразу же после 22 июня 1941 года руководство коммунистической партии Югославии, в котором еще с осени 1940 года имелось несколько советских военных представителей, приняло решение начать борьбу. Главный штаб народно-освободительных партизанских отрядов Югославии, созданный 27 июня, возглавил развернувшуюся теперь войну югославов против оставшихся здесь в небольшом количестве германских, итальянских и болгарских оккупационных дивизий и полицейских подразделений. Во главе движения встал И. Броз Тито — обученный в Москве партийный функционер (в 1917–1920 гг. участвовавший в Гражданской войне в России). Главной целью освободительной борьбы он объявил не только очищение от оккупантов всей территории Югославии, но и равноправие всех населяющих страну народов в границах единого югославского государства.

Постепенная консолидация подпольных и партизанских движений различных направлений

Начиная с июля 1941 года оккупационные войска повсеместно стали сталкиваться с партизанским движением, имевшим определенную мировоззренческую платформу и сложившиеся формы и традиции борьбы. Но не лицом к лицу. Звучали выстрелы из засад, ночами и в тумане под колесами автомашин и паровозов взрывались партизанские мины. Как могли оккупационные войска выполнить указание поддерживать спокойствие и порядок? Перед командующим германскими войсками в Салониках и подчиненными ему руководителями военной администрации в Белграде и в Афинах, как и перед соответствующими итальянскими командными инстанциями, стояли поистине невыполнимые задачи. Они должны были сохранить жизнь доверенных им солдат, а также жизнь и имущество гражданского населения. Но из-за огромной потребности в силах Восточного фронта все их просьбы об усилении оккупационных войск, как правило, оставались без ответа. Репрессии часто приводили к результатам обратным тому, что от них ожидалось. Карательные экспедиции повсюду наталкивались на невидимого противника, который умел исчезать ловко, словно хищный зверь.

За два года партизанская армия Тито выросла до 300 тысяч человек, другие партизанские отряды тоже достигли внушительной численности. Из многочисленных тайных укрытий к ним поступало оружие и боеприпасы, англо-американцы также поддерживали партизан, наладив их снабжение по воздуху.

В отношении целей и методов борьбы ни среди партизан, ни среди оккупантов не было никакого единства. Партизаны нередко боролись огнем и мечом друг против друга. Оккупанты часто мешали друг другу в выполнении поставленных задач. Там ЭДЕС боролась против ЭЛАС, здесь Михайлович выступал против Тито, а Недич, поставленный немцами во главе сербского правительства, выступал против обоих. Итальянцы устраивали столкновения с немцами, усташи — с вермахтом, дипломаты шли против генералов, полиция против военных. Это был ведьмин котел недальновидных интересов и интриг, обусловленный отсутствием четкости политической концепции, а расплачиваться за все приходилось местным жителям. Последним ничего не оставалось делать, кроме как следовать древней традиции — уходить «в лес». Таким образом, число повстанцев росло благодаря царившему повсюду хаосу. Вынужденные перейти к обороне, обе оккупационные державы стали ограничиваться только отнимавшей почти все имевшиеся в их распоряжении силы охраной наиболее важных коммуникаций. Лишь иногда они отваживались нанести партизанам удар. Весной 1943 года генерал-полковник Лёр, бывший в то время командующим германскими войсками на Балканах, организовал и провел облаву на партизан, к которой были привлечены все имевшиеся у немцев силы. В результате на оккупированных Германией и Болгарией территориях была уничтожена большая часть партизанских отрядов.

Угроза вторжения на Балканы

Тем временем пожар войны снова запылал в сердце Европы. Балканский полуостров опять оказался в сфере больших операций. После потери всех территорий в Африке ОКВ стало опасаться возможности высадки англо-американских войск в Греции. Поэтому немцы создали новую группу армий («Юго-Восток») во главе с генерал-фельдмаршалом фон Вейхсом, которому были подчинены все вооруженные силы на Балканах. Ему была поставлена задача отразить любые атаки врага.

Выход Италии из войны

Наступил конец августа 1943 года. Исход сражения за Сицилию уже решился в пользу наступающих, и боевые действия переместились в Южную Италию. Однако возможность ведения западными союзниками параллельной операции против Балкан не только сохранялась, но и в связи с намечавшейся капитуляцией Италии существенно возросла. С выходом Италии из войны все побережье Адриатического моря от Фиуме (Риека) до Додеканеса становилось открытым. Только готовые к такому развитию событий немцы, располагая лишь относительно слабыми силами, сразу же после того, как правительство Бадольо подписало 3 октября 1943 года перемирие с союзниками (а 13 октября объявило Германии войну), сумели повсеместно захватить ключевые позиции, раньше, чем итальянцы сделали для себя соответствующие выводы. На островах Родос, Кос и Лерос, куда тайком уже проникли английские отряды, происходили серьезные бои.

Определить значение этой интермедии, а также ее возможные последствия, в частности в отношении Турции, сумели только Черчилль и немцы, которые, несмотря на нависшую над Римом опасность, перебросили часть своей боевой авиации на юго-восток. С ее помощью горстке германских моряков и пехотинцев в течение нескольких недель удалось полностью овладеть положением в районе Эгейского моря.

Тито и другие партизанские командиры упустили подходящий момент. Партизанские части были не в состоянии сковать германские войска, то есть помешать им делать то, что они хотели. Правда, повстанцам в разных местах удалось захватить в свои руки большое количество оружия и припасов, находившихся на итальянских складах. В остальном же после капитуляции Италии, по крайней мере на Балканах, политическая обстановка стала менее запутанной и управление оккупированными областями упростилось.

Дальнейшее ведение боевых действий на увеличившейся территории меньшими силами

Вопрос, как должен был решать свою задачу командующий группой армий «Юго-Восток» на территориях, контролировавшихся раньше итальянцами, вскоре явился причиной возникновения больших разногласий между ним и Верховным главнокомандованием.

Предложение Вейхса отказаться от контроля всей территории и сосредоточить имевшиеся войска так, чтобы иметь возможность бросить их навстречу ожидавшемуся морскому десанту противника, о времени и месте высадки которого ничего не было известно, Гитлер отклонил. Он аргументировал это решение тем, что транспортная сеть Балкан совершенно не приспособлена для переброски крупных войсковых частей. Он приказал занять оборону на растянувшемся более чем на две тысячи километров береговом фронте, включая все острова, и приступить к сооружению там укрепленных районов. Чтобы облегчить борьбу против внешнего врага, Гитлер приказал уничтожить партизанские группы, действовавшие на полуострове. Для этого было выделено небольшое количество боеспособных частей, а также несколько крепостных гарнизонов, состоявших из негодных к службе в действующей армии по национально-политическим причинам или по болезни солдат. Взамен убывшей на Восток 1-й танковой дивизии и переброшенной в район Салерно 114-й егерской дивизии сюда через некоторое время прибыли одна казачья дивизия, одна мусульманская дивизия, сформированная экспериментальным кабинетом Гитлера, и, наконец, одна совершенно не пригодная к ведению маневренных боевых действий пехотная дивизия из Норвегии. Наличие многочисленных зондеркоманд и тыловых учреждений всех частей вермахта не было способно скрыть очевидный факт несоответствия количества германских войск ни занимаемой ими территории, ни сложившейся на полуострове внутриполитической ситуации, ни поставленным задачам. Партизаны всех политических направлений настолько полно контролировали огромные территории внутри полуострова, особенно в малодоступных горных районах, что могли не только вербовать население в свои отряды, но и содержали там аэродромы и даже устанавливали нечто вроде гражданской администрации. Наиболее конструктивно действовал Тито, который 29 ноября создал в городе Яйце (Босния и Герцеговина) официальное правительство и добился признания его западными союзниками как законного правительства Югославии вместо эмигрантского правительства королевской Югославии, находившегося в Каире.

Англичанам и американцам пришлось отказаться и от поддержки Михайловича, не сумев заставить его сторонников вступить в ряды армии Тито. В целях объединения усилий всех повстанческих движений для борьбы с гитлеровской Германией западные союзники добились, пойдя на чреватые роковыми последствиями уступки, заключения мира между силами ЭЛАС и ЭДЕС. Затем они, не задумываясь, стали снабжать оружием знаменосцев большевизма на Балканах. В соответствии с пожеланиями Сталина они отказались на Тегеранской конференции от всякого вмешательства на Балканах, очевидно еще не предполагая, что их партнер проявит в этом вопросе меньшую сдержанность.

Само собой разумеется, в этих условиях добиться решающего военного успеха в борьбе против партизан было невозможно. Только благодаря большой тактической гибкости низших и средних звеньев германского командования в борьбе с партизанами, а также героическим действиям солдат фронт и тыл германских войск на Балканах остались крепкими. Крупные операции, проводимые немцами против партизан, срывали их организационную работу и мешали боевой подготовке. Нередко активность партизан оказывалась парализованной на несколько месяцев, они несли немалые потери в живой силе и технике. Мастерски спланированное и осуществленное нападение с участием германских парашютистов-десантников на ставку Тито в конце мая 1944 года заставило последнего в самый разгар подготовки к решающим сражениям укрыться на острове Вис в Адриатическом море.

Таким образом, германское Верховное главнокомандование даже получило возможность в марте и апреле 1944 года вывести из Югославии в Венгрию шесть своих дивизий, чтобы придать больший вес германским требованиям, без чего статус-кво на Балканах оставался под угрозой. (В марте 1944 г. диктатор Хорти, начавший наводить мосты в отношениях с западными союзниками, был вызван в Германию, а германские войска оккупировали Венгрию. — Ред.) Один из уроков Балканской кампании состоял в том, что даже самые организованные и боеспособные партизанские отряды не могут сковать силы регулярной армии, они могут только затруднить ее действия.

Крах

Решающие испытания начались осенью 1944 года. Под натиском русского наступления рухнула Румыния, а Болгария, стремясь избежать гнева Кремля, 9 сентября объявила Германии войну. В результате за одну только ночь все левое крыло оккупированного немцами юго-востока оказалось разорванным. Иллюзии помешали Гитлеру заметить обострение политической обстановки и, как это, к сожалению, случалось и на других фронтах, разрешить проведение какой-либо подготовки к обороне на линии Салоники — Тимишоара. Свойственное фюреру упрямство заставило его до самого последнего момента противиться осуществлению любых мер, связанных с отводом германских войск с территории Греции. Даже более того, в июне 1944 года по его приказу здесь должно было начаться строительство современных баз для подводных лодок, а на Крит вот-вот должны были быть отправлены 50 противотанковых пушек новейшего образца.

Конечно, если бы у немцев для этого имелись хотя бы какие-то технические предпосылки.

Приказы летели один за другим. Талантливый стратег и человек железной воли, генерал-полковник Лёр в один прием вывел свою армию из Греции в Хорватию. Основные силы армии состояли из немобильных формирований. За армией последовали гарнизоны островов, оставившие там всю свою материальную часть. Из Греции в пеших колоннах уходили даже экипажи подводных лодок и личный состав подразделений аэродромного обслуживания люфтваффе. Волы и мулы тянули тяжелые орудия на расстояние более тысячи километров, с солнечного юга колонны германских войск ползли бесконечной лентой через перевалы и «лунные пустыни» нагорий Греции, Албании, Македонии навстречу суровой зиме Боснии. Англичане не спешили преследовать немцев, занятые усмирением отрядов ЭЛАС, которые стремились захватить власть в стране.

Болгары с колоссальным энтузиазмом, который они, к сожалению, не демонстрировали, когда были союзниками Германии, атаковали своими многочисленными соединениями колонны Лёра с востока, стремясь отбросить их в малодоступные высокогорные районы запада. Железный поток советских танков двигался по тому же шоссе Ниш — Белград, по которому когда-то победоносно шла в Грецию танковая группа Клейста. Этот поток не могли остановить изолированные группы германских войск, медленно подтягивавшиеся сюда из Хорватии. Последний свободный путь отступления для немцев оказался под угрозой. Несколько дней в районе Кралева шли бои не на жизнь, а на смерть. В них решалась судьба 100 тысяч людей. Используя все имевшиеся в распоряжении транспортные средства, пестрые боевые группы немцев двигались к ежедневно меняющимся горячим точкам. Английские истребители-бомбардировщики, теперь действовавшие с близлежащих военно-воздушных баз в районе города Фоджа в Италии, беспрерывно проносились над колоннами германских войск, уничтожали мосты, автомашины и локомотивы тех немногих поездов, которые удалось использовать для отступления. Однако отход, вопреки всему, продолжался.

Тщетно пытались прокоммунистические силы использовать уникальный шанс и начать действия крупными силами. А борцы за освобождение правой ориентации, поздно осознав, кто является их настоящим врагом, уже давно открыто перешли на сторону немцев и действовали под их началом. В Греции партизаны уже вступили во внутриполитическую борьбу, для чего, собственно, и были созданы. Отборные дивизии Тито начали продвигаться из Боснии и Черногории на Белград, а дорогу им открыл один русский маршал (Ф. И. Толбухин. — Ред.). После взятия города Тито поспешил провозгласить в стране народную демократию. Король Петр и его эмигрантское правительство остались не у дел. Тем не менее Лёр в конце декабря 1944 года вывел все свои войска именно туда, куда и должен был вывести, — на восточную, юго-восточную и южную границы Хорватии.

В это время на северо-востоке и севере создавался новый фронт. Положение дел в Венгрии резко осложнилось. Напрасно перебрасывались на разрушенное южное крыло Восточного фронта лучшие германские части с островов Крит и Родос. В тропическом обмундировании, без тяжелого оружия и средств управления, этим войскам приходилось отражать натиск Красной армии. Напрасно переброшенная ночами по воздуху пожертвовала собой в боях восточнее Белграда и 1-я горнострелковая дивизия. С большим трудом полкам, переброшенным сюда из Северной Италии и Далмации либо не имевшим никакого боевого опыта, либо измотанным в предыдущих боях, обеспечили переправу через Дунай южнее Будапешта. В течение длительного времени в линии фронта, проходившего южнее озера Балатон, оставалась открытой широкая брешь, которую вначале постепенно прикрыли импровизированные венгерские эсэсовские части, а затем окончательно закрыли выведенные из Греции германские соединения, которым не была предоставлена даже короткая передышка.

Необходимость отхода всех действовавших на юго-востоке вооруженных сил к границам Германии была очевидна. Данное Гитлером главе хорватского государства обещание оборонять Хорватию до последней капли крови немецкого солдата помешало принять это правильное решение. Вместо этого, вопреки здравому смыслу, германские войска 6 марта 1945 года начали наступление через Драву на север, имея целью соединение с группировкой германских войск, наступавшей из района Секешфехервара. Наступление провалилось.

Уверенность в скорой победе подняла все балканские народы на восстание, причем восставшие снабжались не только оружием и боеприпасами, но и советскими комиссарами. Восстание полыхало ярким пламенем — так вспыхивают тлеющие угли, если на них подуть со всех сторон. Одетые в германскую форму, имевшие германское вооружение и германских инструкторов, хорватские войска дезертировали целыми полками.

Поддерживая строгий порядок и сражаясь с противником на всех фронтах, генерал-полковник Лёр, теперь командовавший войсками самостоятельно, вывел свои соединения в район Целе (Словения). Поступивший сюда приказ гросс-адмирала Дёница о капитуляции и отказ англичан принять в плен Юго-Восточную армию немцев группы армий «Ф» и «Е» означал ее конец. Тито говорил потом о «боях в окружении», и точно не установленное число германских солдат, которых он не победил, было отправлено в лагеря смерти. Жизнь до конца остававшегося с войсками генерал-полковника Лёра, одного из самых безупречных офицеров Второй мировой войны, была оборвана выстрелом в затылок после проведенного в советском стиле показательного процесса, судившего его и еще 22 генералов, которые пытались использовать свои средства ведения боевых действий против партизан.

Всегда являясь второстепенным театром военных действий, всегда опутанные силовыми линиями евроазиатской стратегии, Балканы с 6 апреля 1941 года до 10 мая 1945 года взвалили всю жестокость и запутанность своих проблем на германский вермахт. Слава и жертвенность — вот что уравняло великие деяния и события на Востоке и на Западе, на главных и второстепенных театрах военных действий. И здесь, и там людям была свойственна решительность и самоотверженная приверженность долгу. Не будем злоупотреблять словами «не побежденный на поле брани», но скажем со всей определенностью: превосходящий всех местных противников вермахт спустил германский флаг, реявший над мысом Сунион (в Аттике), над Акрополем (в Афинах) и Калемегданом (в Белграде), только тогда, когда никакого другого выбора не оставалось.