Миг удачи

Миг удачи

В наши дни человек с фотоаппаратом проникает в самые отдаленные уголки, где сохранилась дикая природа. Результатом таких путешествий бывают яркие впечатления от посещений экзотических мест, удачные фотоснимки.

Начнем с крокодилов. Некоторые люди интересуются, действительно ли плачут крокодилы — ведь существует же выражение «крокодиловы слезы».

Крокодилы — дальние родственники давно вымерших динозавров. Их роду около 200 миллионов лет. Эти рептилии обитают в Африке и Америке, Азии и Австралии. Человек, соприкасаясь с этими хищниками, сложил о них немало легенд. В одной из них говорится о том, будто бы крокодилы льют горькие слезы, оплакивая жертву, съеденную ими же. Известно и выражение «крокодиловы слезы», ставшее нарицательным. Ну а на самом деле, что это: легенда или в основе этого есть нечто реальное?

Ученые, изучавшие крокодилов, убедились в том, что они на самом деле плачут. Но, конечно, не из жалости к жертве, а от избытка в организме солей. Дело в том, что у всех пресмыкающихся почки — довольно несовершенный орган. Чтобы удалять избыток солей из организма, у рептилий в процессе эволюции развились особые железы, которые помогают почкам. У крокодила они располагаются около глаз. Когда железы работают с полной нагрузкой, создается впечатление, что крокодилы роняют горькие слезы.

Надо сказать, что крокодилам есть о чем «плакать». Хотя бы о своей печальной участи на Земле. Сегодня все виды крокодилов занесены в международную Красную книгу. А редкими они стали потому, что в большом почете крокодиловая кожа, которая, к сожалению, никогда и не выходила из моды. Доставалось всем крокодилам — и мелким и крупным. Среди крокодильего племени действительно есть настоящие гиганты. Нильский крокодил, например, достигает шести метров в длину, а некоторые особи живут до 100 лет.

Крокодилы опасны для людей. Правда, не все виды. Мелкие, если их потревожить, могут лишь ранить мощными челюстями или ударом мускулистого хвоста. Взрослые нильские, а также гребнистые крокодилы, обитающие в Южной Азии, очень опасны. Они нападают на купающихся людей, переходящих вброд реку или отдыхающих на берегу.

Так что нелишне напомнить фотографам, путешествующим по тропическим широтам: крокодилы — единственные на земле хищники, которые не делают различия между человеком и другой своей добычей.

Совершая поездку по нескольким африканским странам, мы видели, как туристы ради удачного ракурса выходили из машины и пробирались к реке, где на берегу, словно бревна, лежали крокодилы. Таким необдуманным поведением они доводили до белого каления гида-шофера, голландца по национальности. Все же лучше не рисковать, даже если вам очень хочется снять редкий кадр.

Еще один кадр, тоже сделанный в Африке в одном из национальных парков: бегемот «пробует на зуб» прочность кабины легкового автомобиля. Интересно, как же могла возникнуть подобная ситуация? В одном из национальных парков Ботсваны мы видели множество «гиппо» — так местные жители называют бегемотов. Десятками лежат они в руслах рек или небольших озерцах, выставив наружу верхнюю часть головы с большими глазами. Издали настолько похожи на крокодилов, что и не поймешь, кто же находится под водой. Можно часами стоять у озера или у реки в ожидании, когда же «гиппо» выйдет на берег. Те смотрят на вас глазами-перископами и нежно похрюкивают. Изредка раскрывается над водой огромная пасть, раздается громкий рев — и пасть вновь в воде. Не у всех хватает терпения дождаться выхода бегемотов на берег. Некоторые туристы оставляют свои машины, располагаются на отдых на лужайке. Видимо, в такое время громадный бегемот вышел на берег и тихо подошел к машине. Фотографу, что называется, осталось только щелкнуть затвором.

Самые крупные наземные млекопитающие — слоны. Сейчас на Земле их два вида — индийский и африканский. Индийский меньше, в высоту достигает примерно трех метров, а максимальный вес его около пяти тонн. Африканский высотой в плечах может быть до четырех метров, а весит до семи с половиной тонн.

Слоны были довольно многочисленны как в Африке, так и в Юго-Восточной Азии, но с появлением огнестрельного оружия их численность, особенно в Африке, стала резко снижаться. Огромные территории, ранее занятые слонами, со временем опустели. И если бы не были организованы национальные парки, эти звери, наверно бы, погибли.

В Африке слонов сейчас более 200 тысяч — не так много, если учесть, что в конце прошлого века их там было в несколько раз больше (до 1 миллиона). На этом континенте на слонов не запрещено охотиться, но только на свободных территориях. Это, в частности, стимулирует передвижение их в безопасные места — национальные парки. В некоторых из парков, отчасти из-за пришлых слонов, а также в силу естественного размножения, численность этих гигантов настолько возросла, что им стало не хватать корма.

Взрослый африканский слон в сутки съедает до 300 килограммов растительных кормов и выпивает до 200 литров воды. Если численность зверей возрастает, они серьезно нарушают естественный биоценоз: древесная растительность, которой они питаются, перестает даже возобновляться. В некоторых национальных парках уже находятся под угрозой исчезновения баобабы.

Видимо, проблема питания заставила слона стать акробатом. Так как это случилось на проезжей части дороги в одном из парков Африки, то фотографу не стоило особого труда сделать этот кадр.