1957 год

1957 год

2 января. Для выпускного курса введен новый распорядок дня. Выпускной год. Время ответственное, напряженное. Это ощущают все. Командование активно поддерживает в них бойцовский дух. Теперь их называют ласково и уважительно: выпускники. Юрий подсчитал, что он учится непрерывно четырнадцать лет. Конечно, многовато, ну а как меньше? Колосов готовит курсантов к полетам: «Если ваш самолет окажется во время полета без горючего, вы ничего не сможете привести в свое оправдание».

Мудрость опытных авиаторов является научной базой подготовки молодых пилотов.

8 января. Прекрасный солнечный день. Теперь основная: часть учебного времени приходится на аэродром. В работе морозец не помеха, но как только образуются паузы — пронизывает до костей.

Курсанты народ закаленный, переносят климатические невзгоды стойко. Вынужденные паузы в работе ликвидированы.

11 января. Начались полеты. Методика подготовки летчиков идет по устоявшейся классической системе: провозные — вывозные — контрольные полеты. Время самостоятельных полетов еще не настало, но в реактивном истребителе даже во второй кабине, в вывозном полете, чувствуешь силу движения, непередаваемое романтическое чувство парения. Реактивный истребитель менял многое в хорошо усвоенной методике полета на поршневом самолете, увеличивалась скорость, увеличивался потолок полета, другими становились расчеты захода на посадку.

15 января. Полеты на реактивном истребителе очень изменили курсантов. «Все мы стали серьезнее, — вспоминал Юрий Алексеевич. — Мы оставили свое детство, ребячество за чертой аэродрома».

17 января. На комсомольском собрании решили провести вечер по книге Николая Денисова «Боевая слава советской авиации». Юрий прочитал книгу, сделал соответствующие пометки. Он готовился выступить на тему: «Боевой опыт летчика Покрышкина».

Жизнь распорядится так, что через четыре года Гагарин познакомится с автором книги журналистом полковником Денисовым и охотно воспользуется его помощью при написании своей книги «Дорога в космос».

18 января. Старший лейтенант Колосов объявил, что скоро группу Гагарина передадут другому инструктору, с которым она и будет отрабатывать боевое применение. Юрий Алексеевич опечалился таким известием. Колосов был не только способным летчиком-инструктором, но и интересным человеком. Он многому научил своих питомцев, и в частности Гагарина.

22 января. Медицинская комиссия на очередной диспансеризации забраковала одного из курсантов. Несостоявшийся летчик очень расстроился. Помочь ему было нельзя. Врачи сурово и непоколебимо стояли на строгом соблюдении законности. Гагарин успокаивал своего товарища, как мог, советуя не терять времени, пойти учиться или работать. Он смягчил непоправимый удар судьбы.

1 февраля. Подполковник Полшков собрал младших командиров. Говорили о планировании на февраль, о главных задачах месяца, о некоторых итогах летной практики, о роли младших командиров в подготовке высококвалифицированных летчиков. Гагарин выступил с сообщением о своем опыте работы.

3 февраля. В подразделении спортивный праздник. Центральное событие праздника — лыжный пробег. Для отделения Гагарина пробег прошел успешно: все сдали нормы ГТО. Во второй половине дня Юрий ушел в увольнение, был в гостях у Валентины Горячевой.

10 февраля. В училище состоялась встреча с военными летчиками, участниками Великой Отечественной войны. От имени курсантов их приветствовал Юрий Гагарин. Заслуженные авиаторы, среди которых Герои Советского Союза, с большим волнением говорили о бесстрашии и мужестве своих товарищей по совместной борьбе против фашизма, о героических работниках тыла, которые поставляли фронту новые типы самолетов во всевозрастающих количествах, делились впечатлениями о воздушных сражениях.

Вечер вылился в трогательную встречу поколений, явился демонстрацией нерушимой дружбы авиаторов двух эпох.

17 февраля. На вечере, посвященном творческой деятельности известного конструктора авиационной техники Артема Микояна, выступил Юрий Гагарин. В своем сообщении он не только осветил итоги работы конструктора, но и остановился на перспективах будущих полетов на реактивных и ракетных летательных аппаратах. «Отечественная авиация, рожденная гением А. Можайского, Н. Жуковского и К. Циолковского, в конечном счете, имеет своей целью полеты космические», — говорил он.

Да, идея полетов в космос, о которых мечтали сзетлые умы и писали фантасты, становилась практической реальностью. Интуитивно Гагарин чувствовал это, хотя, конечно, не предполагал, что очень скоро проблема космических полетов непосредственно коснется его самого.

23 февраля. На вечер, посвященный Дню Советской Армии и Военно-Морского Флота, к выпускникам пришли командиры и политработники училища. В докладе подполковника Полшкова в числе лучших курсантов был назван Юрий Гагарин. С большой теплотой и душевностью к выпускникам обратился начальник училища генерал-майор авиации В. Х. Макаров.

25 февраля. Юрий с нетерпением ждал выходного дня. Ни Юрий, ни Валя не говорили о женитьбе, как некоторые выпускники, широко оповещавшие своих знакомых о важном жизненном решении. Брак, свадьбу, как следствие их отношений, можно было только подразумевать. Сегодня Юрий собирался поговорить с Валей о их будущем, спросить, как она его себе представляет. Он очень волновался, проявлял неуверенность, свойственную влюбленному.

1 марта. Весна запаздывает, на дворе пурга, сухая, колючая поземка.

Преподаватель по основам боевого применения истребительной авиации очень хвалил верткие, маневренные, скоростные самолеты, способные прикрывать войска, перехватывать воздушные цели, вести воздушные бои и т. д. Одним словом, выполнять все операции, присущие боевым самолетам.

Преподаватель, разумеется, знал, с каким безграничным доверием внимают курсанты его рассказу о возможностях истребительной авиации, ибо сам прошел школу ученичества у известных летчиков-испытателей.

8 марта. Вырваться в город, сходить в увольнение не удалось: напряженный учебный день. Позвонил Вале, поздравил с днем 8 Марта. Хотел сказать многое, но неожиданно язык стал непослушным, и Юрий, разволновавшись, умолк. «Все скажу завтра», — то ли подумал, то ли действительно сказал он вслух.

9 марта. Юра прибежал к Вале под вечер, семья была в сборе, преподнес женщинам по веточке мимозы. Валя поздравила Юру с днем рождения, подарила две свои фотографии, на обороте одной из них написала:

«Юра, помни, что кузнецы нашего счастья — это мы сами. Перед судьбой не склоняй головы. Помни, что ожидание — это большое искусство. Храни это чувство до самой счастливой минуты. 9 марта 1957 года. Валя».

Растроганный до глубины души, Юра оторвал взгляд от фотографий и с нежностью посмотрел на Валю. Все его колебания, сомнения, неуверенность улетучились мигом, и, решившись, он сказал:

— Валя, будь моей женой.

11 марта. О своем решении жениться, о предложении, сделанном Валентине Горячевой, Юрий написал домой.

Все эти дни чувство глубокой нежности не покидало Юрия. Он был счастлив, был горд, что такая девушка согласилась стать его женой. Жизнь его как бы наполнилась новым содержанием, величайшим смыслом.

Занимался Юрий с еще большим рвением, правда, с меньшей усидчивостью.

О своем намерении жениться Гагарин официально известил командира докладной запиской. Теперь он, как и женатые курсанты, пользовался некоторыми привилегиями, мудро предусмотренными уставами Советской Армии.

17 марта. В семье Горячевых одобрили Валино решение и теперь с усердием любящих родителей готовились к свадьбе. Иван Степанович, по натуре человек гостеприимный, хлебосольный, главное усилие сосредоточил на столе — он должен быть не хуже, чем у людей, а гостей предполагалось числом пригласить поболе.

Ко всем трогательным словам, которые Юрий сказал Вале, он прибавил:

— Что может пообещать тебе летчик: жизнь кочевую, но интересную…

Валя улыбнулась.

— Я знаю, Юра, но ведь в нашу семью я тоже кое-что внесу. И отныне вместо «я» давай говорить «мы». Путей легких я не ищу…

20 марта. Инструктор объявил Гагарину о скором первом его самостоятельном полете. Какой летчик не мечтает повелевать мощной реактивной машиной, бросать ее, послушную движению руки, вверх, вниз, переворачивать, класть набок, виражить! Для Гагарина слова инструктора зиучали как музыка.

26 марта. Первый самостоятельный полет. «Я ощутил, как выросли и окрепли мои крылья, — писал позднее Юрий Алексеевич. — Впервые я почувствовал себя настоящим пилотом, приобщившимся к современной технике».

Получил письмо из дома. Родители одобряли Юрины действия, желали молодым счастья и приглашали приехать в гости. В тот же день Юрий написал в Гжатск.

«Дорогие мои! Спасибо за все. Так сложилась моя жизнь, что я вынужден был еще мальчишкой, тринадцатилетним пареньком-несмышленышем, покинуть дом. Странствования по стране закалили мой характер, укрепили политические убеждения, позволили завести многочисленных друзей. Среди самых надежных друзей стала и мои Валя. Я уверен, что вы будете ее любить, как и меня. Она этого заслуживает…»

7 апреля. На вечере «Советский офицер» выступил Юрий Гагарин. Он говорил о том, каким должен быть офицер, как он представляет себе образ защитника Родины, какие принципы должны быть положены в основу воспитания нравственных и духовных начал советского командира. «Я хочу быть похожим на Ивана Кожедуба, Александра Покликушкина, Николая Гастелло, Виктора Талалихина, Алексея Катрича, Михаила Громова, Николая Каманина», — говорил Гагарин.

Пройдет несколько лет, и жизненные обстоятельства сложатся так, что Юрий Алексеевич воочию свидится с трижды Героем Советского Союза Иваном Никитичем Кожедубом, Героями Советского Союза Николаем Петровичем Каманиным, Михаилом Михайловичем Громовым, Алексеем Николаевичем Катричем и другими людьми, с которых он брал пример, на жизненном опыте которых учился.

9 апреля. Инструктор Анатолий Григорьевич Колосов со скрупулезной методичностью учил своих питомцев искусству пилотировать реактивный истребитель. Он щедро передавал подопечным свои знания, безграничную влюбленность в профессию. Его фанатическая приверженность истребительной авиации, преданность избранному делу не имели границ.

Когда Колосов говорил о полете, разбирал технику пилотирования курсанта, он прежде всего говорил о духовности воздушного бойца, о красоте воздушного полета, об эстетике профессии.

15 апреля. Очередной полет на спарке, двухместном учебно-тренировочном истребителе УТИ МиГ-15 бис принес Юрию Гагарину огорчения.

В первой кабине находился Юрий, во второй, инструкторской, — Анатолий Григорьевич Колосов, ставший недавно капитаном. В целом учебный полет в зону был выполнен успешно, но при заходе на посадку Юрий допустил несколько ошибок, отдельные элементы посадки были выполнены нечетко.

Юрий расстроился.

Колосов прокомментировал это по-своему:

— Первая ошибка пилота может стать последней. Но у тебя не ошибка. Это недоученность. Безгрешных пилотов нет. Надо учиться.

27 апреля. В Ленинской комнате оформляли стенд «Боевая слава училища». Гагарин собрал материал о выдающихся летчиках страны, выпускниках училища В. Забалуеве, Л. Горегляде, Ф. Полынине, Т. Бегельдинове, А. Смирнове, И. Злыденном, М. Девятаеве, Л. Беде и других. На комсомольском собрании Юрий Гагарин рассказал о подвиге группы советских военнопленных, совершивших смелый побег из концлагеря Свинемюнде на немецком самолете. Пилотировал самолет военный летчик Михаил Девятаев.

15 августа 1957 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Михаилу Петровичу Девягаеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

1 мая. После торжественного построения, объявлений праздничного приказа министра обороны СССР Гагарин получил разрешение на увольнение.

Был солнечный весенний день, Юрий и Валентина долго бродили по городу, ходили в кино. Вечером собрались у Горячевых за праздничным столом.

7 мая. Подполковник Полшков, ветеран училища и один из самых талантливых летчиков, внимательно следил за летным мастерством своих питомцев, иногда на выбор летал с некоторыми курсантами. Летал он и с Юрием Гагариным. Разбирая полет курсанта, офицер дал несколько советов, в частности посоветовал регулировать педали и сиденье под свой рост.

14 мая. Распоряжением подполковника Полшкова всем курсантам занятия на тренажере увеличили на несколько часов. Местные рационализаторы построили несколько действующих тренажеров, которые очень помогли курсантам в подготовке к полетам.

18 мая. Все курсанты отделения Гагарина вылетели самостоятельно. В основном все полеты прошли удачно. Правда, не обошлось и без происшествий, — и не только с новичками, но и опытными летчиками. Так, самолет, пилотируемый начальником училища Василием Харитоновичем Макаровым, попал в грозовое облако. Ударом молнии была повреждена консоль. Машина потеряла устойчивость, закренила, стала плохо послушна рулям. Как того и требует наставление по производству полетов, Макаров доложил о случившемся на СКП и тем же, никогда не меняющимся голосом сообщил о принятых мерах. Действия летчика были грамотными и обеспечивали возможность благополучной посадки.

Инструкторы, командиры звеньев и эскадрилий этот случай подробно разобрали на собраниях курсантских отделений как пример грамотных действий.

21 мая. Вместо капитана Колосова инструктором Гагарина назначен старший лейтенант Ядкар Акбулатов, волевой, с жесткими требованиями летчик. Ладный, собранный, обладавший титанической силой, он крутил истребитель в воздухе в такой круговерти, выписывал такие пируэты, что умопомрачительное движение самолета казалось фантастическим.

К каждому летному дню курсанты готовились с особой тщательностью и даже въедливостью. Инструктор Акбулатов неулыбчиво осматривал курсантов, ставил каждому задачу, называл номер упражнения, кратко инструктировал. После доброго и мягкого Колосова курсантам с Акбулатовым, было не так-то просто.

28 мая. Акбулатов обнаружил под сиденьем в самолете Гагарина посторонний предмет, извлек. Это была небольшая подушка, не положенная по инструкции. Он строго посмотрел на курсанта.

— Моя, — признался Гагарин, но этот ответ не удовлетворил требовательного командира. — Для удобства подкладываю, лучше осмотрительность, так сказать, обзор…

— Правильно, молодец, — одобрил гагаринскую рационализацию Акбулатов.

1 июня. В училище состоялся вечер. Художественная самодеятельность дала большой сводный концерт. Драматический коллектив показал сцену из спектакля «Настоящий человек», поставленную заслуженным артистом РСФСР В. Бескиным. На вечере была Валя. Юра представил ее своим друзьям, назвав: «Моя невеста».

9 июня. В письме домой Юрий сообщил, что отпуск у него будет осенью, после выпуска из училища. Где он будет служить после выпуска, куда пошлют, еще не знает. «Я солдат и свой долг буду выполнять там, где я сумею больше принести пользы, — писал Юрий Алексеевич родителям. — Сейчас летаем почти каждый день. Я не только не устаю на полетах, а, наоборот — заряжаюсь энергией. Настоящие полеты начались в мае, а до этого были тренажеры, вывозные, ознакомительные. На реактивных истребителях пока налет небольшой, но все-таки есть. Лиха беда начало».

18 июня. Полеты по программе усложнились. Они включали в себя основные элементы использования истребителя в военных целях. «Ради этого учимся», — сказал на построении Юрий Гагарин. Курсанты с энтузиазмом приступили к полетам.

23 июня. Валентина закончила первый курс медицинского училища. Вместе с Юрием они радовались первым успехам.

— Мне, может быть, никогда не удастся учиться в академии, а ты обязательно поступишь в институт, — сказал он.

— Разве можно тебе без академии? — спросила Валя, хорошо зная жизненные планы Юрия.

— Конечно, надо бы, но до того, как продолжить учебу, надо решить много проблем. Ты же знаешь, что я в большом долгу перед родителями. Они меня выучили, а я им еще мало чем отплатил. Мне уже двадцать три года…

— Все равно ты должен учиться, — твердо сказала Валя. — Ты же сам понимаешь всю важность дальнейшего образования. И если уж выбирать, то лучше я пойду работать.

27 июня. Во время учебно-тренировочных полетов случилось происшествие, которое в любой момент могло перерасти в катастрофу. Вся учебно-летная практика организуется при строжайшем соблюдении приказов и инструкций, определяющих летную работу. Но иногда происходит непредвиденное, как это случилось с Юрием Гагариным.

В полете он хорошо чувствовал свой самолет, довольно легко управлял им и, наслаждаясь силой истребителя и свободой-пространством неба, четко выполнял заданную программу. Конечно, иной раз хотелось уйти от строгих указаний, попробовать себя в большом, сложном, непомерно тяжелом, но внутренний голос сдерживал: нарушив один раз, сможешь ли устоять перед соблазном второго безнаказанного нарушения. И Юрий, веря в мудрость и гуманность написанных опытом и даже жизнью летчиков инструкций, никогда их не нарушал.

И в этот день, выполнив упражнения, Юрий вернулся на аэродром и, как учили, вошел в круг, ведя самолет на посадку. На третьем развороте, когда, казалось, ничто не предвещало плохого, самолет столкнулся с птицей.

Истребитель сильно тряхнуло, удар изменил направление его полета.

Гагарин выровнял самолет, восстановил высоту, вошел в посадочную коробочку, доложил руководителю полетов о столкновении и, твердо удерживая самолет на курсе, повел его на посадку. Пилотировать поврежденный самолет было трудно: птица порвала обшивку, нарушила аэродинамику истребителя, что сильно затрудняло пилотаж.

На земле, узнав о происшествии, волновались. Все события разворачивались в поле зрительной досягаемости. Прервав занятие, офицеры и курсанты с волнением наблюдали полет Гагарина.

Начинающий летчик вел к земле плохо послушную машину, неожиданно проявившую свой норов. Курсантов, как известно, обучают применительно к типовым обстоятельствам пилотирования исправного самолета, отказы и аварии, возникающие в полете, редко повторяются. Встречаясь с ними, летчик прежде всего может рассчитывать на свое умение и профессиональное чутье.

Юрий Гагарин уверенно подвел самолет к полосе и посадил его у «Т».

Курсанты вытащили Юрия из самолета и начали качать. Это была не только победа одного Гагарина, а всех их, начинающих летчиков, это была победа и летчиков-инструкторов Анатолия Колосова и Ядкара Акбулатова.

— Ты, старик, в рубашке родился, — поздравил с успешным завершением полета Юрий Дергунов.

— Да как тебе сказать, — стеснительно реагировал Гагарин на восторги друга. — Мне очень помог случай с генералом Макаровым. Я действовал по его методе.

29 июня. Начал подготовку к зачету по предмету: «Партийно-политическая работа в Советской Армии». Восстановил конспект. «В основе предмета лежит обобщенный опыт партийно-политической работы в войсках, — писал в конспекте Юрий Гагарин, — получивший теоретическое обоснование в трудах Владимира Ильича Ленина, в решениях и директивах Коммунистической партии и Советского правительства». Юрий еще раз прочитал абзац и подчеркнул его красным карандашом.

Через несколько лет преподаватель курса «Партийно-политическая работа в Советской Армии» подполковник И. Скутин скажет: «Со всей серьезностью Юрий Гагарин готовился к занятиям… Чувствовалось, он готовит себя к самостоятельной работе офицера-воспитателя».

Экзаменационная оценка по курсу «Партийно-политическая работа и основы воинского воспитания» в дипломе Юрия Гагарина будет «отлично».

3 июля. Выбрав наконец время, Юра написал давно обещанное письмо. «А программа, — писал друзьям Юрий, — кажется, еще и не начиналась. Каждому из нас предстоит налетать десятки часов, освоить высший пилотаж, маршрутные полеты, воздушные стрельбы, групповую слетанность, перехваты воздушных целей…»

Юрий Гагарин выполнит все упражнения учебно-летной подготовки, кроме воздушных стрельб.

5 июля. В этот день полеты начались как обычно, без каких-либо признаков на усложнение обстоятельств и ухудшение погоды. Юрий выполнял свой второй полёт, находился в воздухе, когда неожиданно началась пыльная буря. Солнце исчезло, над аэродромом повисли сумерки, взлетно-посадочная полоса, строения, самолеты — все потеряло видимость, очертания, утонуло во мраке.

Для летчиков, находящихся в полете, создались весьма сложные условия. Руководитель полетов немедленно предупредил все экипажи, находящиеся в воздухе, о песчаной буре. Как и положено, были предприняты все меры предосторожности: включены дополнительные, аварийные радиостанции, радиолокаторы усилили свое наблюдение, все самолеты и вспомогательный транспорт отбуксированы в отдаленные карманы, пожарные и санитарные машины были наготове. На земле волновались за исход полета Юрия Гагарина и других. Не волновался лишь летчик-инструктор Ядкар Акбулатов, так как был уверен в своих подопечных.

В условиях ограниченной видимости, шквального ветра Юрий Гагарин сумел четко и грамотно посадить свой самолет.

7 июля. В воскресенье Юрий пошел в гости к Валентине. Дома уже знали о происшествии в воздухе, о пыльной буре и мужестве и хладнокровии Юрия.

— Это ведь очень опасно? — спросил Иван Степанович.

— Конечно, опасно. Но ведь я боролся за свою жизнь…

— Я имею в виду будущее, ведь у вас будут дети, Юра…

— Что же вы предлагаете? Уйти, смалодушничать, изменить своей мечте?..

— Что ты, Юра! Разве об этом я. Думаю, что в твоей профессии учиться много надо. Пожалуйста, учись столько, сколько надо, а мы, пока живы, поможем. В русских семьях всегда так: объединяются, чтобы помочь друг другу…

Иван Степанович не бросал слов на ветер. До последних дней своих он будет внимателен и заботлив к Юриной семье, но не доживет до момента, когда его любимый зять станет первым космонавтом планеты.

12 июля. Большое значение в подготовке военных летчиков придавалось изучению истории военного искусства, тактике ВВС, боевым действиям авиации по выполнению самостоятельных оперативно-стратегических задач. Помимо лекций, семинарских занятий, преподаватели организовывали научно-теоретические конференции по различным аспектам военного искусства. На такой конференции, где обсуждались вопросы «Авиационное обеспечение контрударов сухопутных войск», выступил Юрий Гагарин.

16 июля. Начались стрельбы по наземным целям. Командование тут же предложило лозунг: «Поражать цель с первой атаки». Призыв не выполнили: никто из курсантов не попал в мишень. Молодые пилоты приуныли. Не унывал только инструктор Акбулатов. Каждый раз, получая сообщения с полигона о том, что цель не поражена, он весело приговаривал: «Хорошо!» И добавлял:

— Будете стрелять, обязательно будете. Прежде надо научиться летать.

Неудачно отстрелялся и Юрий Гагарин. Друзья ему говорили: «Попросишь, он (инструктор) тебе поставит зачет».

— Не попрошу, — твердо сказал Юрий. — Мне нужна не оценка, а знания. И пока я не получу их, не успокоюсь.

Он усиленно тренировался, работал на тренажере, анализировал ошибки свои и товарищей, учился дешифровать кинофотоленты. Гагарин потратит немало усилий на то, чтобы научиться хорошо стрелять.

23 июля. На заседании комсомольского бюро части обсуждался вопрос о подготовке к 36-й годовщине училища.

В прошлом году училище отмечало свое 35-летие. В гости к курсантам тогда приехали выпускники прошлых лет, ныне прославленные летчики, Герои Советского Союза, летчики-испытатели. Те, кто не смог приехать, прислали свои воспоминания. В их числе и известный спортсмен, восемнадцатикратный чемпион мира по парашютному спорту Герой Советского Союза, заслуженный мастер спорта и заслуженный тренер СССР В. Романюк.

Все это надо было учитывать при подготовке к очередной годовщине части. Комсомольцы решили написать письма ветеранам с просьбой поделиться воспоминаниями о годах учебы в училище, о том, как они дрались на фронтах Великой Отечественной войны. Юрий Гагарин должен был обратиться с такой просьбой к дважды Герою Советского Союза Леониду Игнатьевичу Беде.

29 июля. Подполковник Полшков в беседе с курсантами подробно остановился на действиях в особых условиях, на умении принять правильное и грамотное решение в чрезвычайных обстоятельствах и аварийной ситуации. Он поставил в пример действия курсантов училища Геннадия Семенова, Владимира Ромина и Юрия Гагарина, которые в критических обстоятельствах проявляли самообладание и находчивость и, действуя в аварийной обстановке, показали высокие технические знания.

1 августа. Летчик-инструктор Акбулатов сказал, что август будет напряженным. В этом месяце основная летная программа завершалась. Нужна была хорошая погода, чтобы успеть выполнить все упражнения. В один летный год курс выполнял двухгодичную программу. Немало предстояло сделать в августе и Гагарину.

4 августа. Состоялся организованный учебно-летным отделом и бюро ВЛКСМ диспут «Возможен ли воздушный таран на реактивном самолете». Тема диспута вызвала различные толкования, на что, вероятно, и рассчитывали устроители этого разговора.

Таран, как оружие смелых, как возможный прием боя, воздушного сражения, был отделен от курсантов многими годами войны. Восстановить в памяти молодых пилотов этот полный мужества и бесстрашия тактический ход, на конкретных примерах показать моральное и нравственное превосходство советских летчиков, осознанно шедших на таран в первые месяцы войны с фашистами при численном превосходстве их в воздухе, подготовить курсантов к многообразию приемов воздушного боя — такова цель диспута.

История Великой Отечественной воины хранит память о более чем пятистах воздушных таранах, совершенных советскими летчиками, в их число входит тринадцать таранов, совершенных выпускниками Оренбургского военно-авиационного училища имени К. Е. Ворошилова.

Среди других выступил на этом диспуте и Юрий Гагарин.

6 августа. Летчик-инструктор Акбулатов подтягивает отстающих, дает им преимущества в полетах. Юрий Гагарин штудирует со своими подчиненными инструкции и наставления. Это своеобразная панацея от авиационных происшествий.

10 августа. В училище большой праздник — 36-я годовщина его создания. Приехали ветераны. В подразделениях проходят встречи, беседы. В ленинских комнатах оформлены стенды, щиты, витрины. Выпускники прошлых лет присутствовали на занятиях, наблюдали полеты. Несколько ветеранов по просьбе командования училища остались до Дня Воздушного Флота.

18 августа. Центральный Комитет ВЛКСМ наградил курсанта сержанта Юрия Гагарина Почетной грамотой. В День Воздушного Флота СССР в торжественной обстановке Почетная грамота была вручена Юрию Гагарину.

Утром, по случаю праздника, было торжественное построение, затем большой спортивный праздник. Вечером состоялся концерт художественной самодеятельности, молодежный бал.

21 августа. В учебно-тренировочном полете на самолете, который пилотировал курсант Борис Дубровский, создалась сложная ситуация, в кабину стал поступать дым, нарушился обзор, затемнены приборы, усложнилось управление истребителем.

Доложив на землю о случившемся, Дубровский стал действовать в соответствии с инструкцией руководителя полетов. Он надел кислородную маску, разгерметизировал кабину. Дым улетучился, улучшилась видимость. Соблюдая все меры предосторожности, Борис Дубровский благополучно приземлил самолет. Обнимая его, Юрий Гагарин сказал: «Молодец, это хорошо, когда летающий предмет возвращается на свою точку».

23 августа. Юрий ликвидировал свою библиотечную задолженность по художественной литературе. Прощаясь, сказал: «Последний раз к вам пришел». Надвигалась грозная пора государственных экзаменов, приходилось на время отказаться от многого: кино, книг, танцев, спорта…

27 августа. Валя решила весь свой студенческий отпуск провести в Оренбурге с Юрием.

2 сентября. Появилось расписание государственных экзаменов. Обыкновенный лист с графами, а сколько волнений.

7 сентября. Выпускников пригласили на встречу с молодыми курсантами, только что поступившими в училище. Стриженые, одинаково настороженные, они во все глаза глядели на бывалых старшекурсников. Конечно, они им завидовали, настоящим повелителям неба, полновластным хозяевам истребителя.

Юрий рассказал о своих товарищах, об учебе, об истребителе, в который был влюблен.

— Вот вы готовите вечер: «Существуют ли иные цивилизации». Это хорошо, мечтать надо, без мечты нет человека. Но этот пресловутый вопрос можно поставить иначе: есть ли жизнь, скажем, на Марсе? Мы найдем другие цивилизации в том случае, если на смену самолетам существующим придут самолеты, летающие со скоростью 1-й и 2-й космической…

10 сентября. На окружной смотр художественной самодеятельности выехали лучшие исполнительские силы училища.

Гагарин не смог принять участия в этом смотре из-за выпускных экзаменов, хотя и очень стремился. Потом узнал из газеты о большом успехе, который выпал на долю самодеятельных исполнителей училища, выступивших с куплетами политической сатиры, написанными местными авторами.

15 сентября. Написал письмо домой, известил, что усиленно готовится к выпускным экзаменам, а они предстоят очень трудные. «Всегда был впереди, — писал Юрий, — теперь, когда осталось учиться всего два дня, уж как-нибудь… Не сдамся, не сломаюсь. Ведь я у цели, мечта стать военным летчиком достигнута. Я очень обязан родному училищу за все то, что было сделано для меня. После окончания училища я поеду туда, где мой труд будет всего важнее…»

17 сентября. Последний день занятий был суетливым, взбалмошным, полным нервотрепки. Совещания, собрания, консультации шли одно за другим, состоялись напутствия, короткие инструктажи. За время учебы в училище Юрий Гагарин и его товарищи сдали около сорока зачетов и экзаменов. Теперь осталось подвести итог.

Вечером Юрий встретился с Валентиной. Она училась на втором курсе медицинского училища, была очень увлечена учебой, много занималась. В этот вечер они обсудили свои, теперь уже семейные, дела. В октябре, после экзаменов, регистрируют брак, свадьбу устраивают, как только состоится производство в офицеры.

20 сентября. Начались плановые консультации, обзорные лекции по всем предметам государственных экзаменов. Курсанты работают с напряжением, упорством, высокой результативностью. Юрию Гагарину приходится быть помощником преподавателя, заменять его в часы наивысшего накала. Особенно понравились курсантам высказывания Юрия Гагарина по вопросам тактики ВВС, способам боевых действий, боевым порядкам.

«Наиболее распространенными боевыми порядками, — говорил Гагарин, — являются: «клин», «пеленг», «колонна», «змейка». Но! — восклицает Гагарин, — как показала война, а ее опыт забывать никак нельзя, — чаще всего воздушная обстановка требует составлять комбинацию из боевых нарядов. Они должны быть результативными, хотя могут быть без названия…»

Юрий Дергунов на экзамене по тактике ВВС применил комбинацию, предложенную Гагариным:

— Помимо существующих боевых порядков, — сказал Дергунов, — условия боя могут потребовать совершенно новые боевые порядки, так сказать комбинацию построения…

23 сентября. Отделение Юрия Гагарина свой рабочий день начало с ателье: примеряли офицерское обмундирование. Мастера торопились, иногда уродовали мундиры, брюки, но это был тот случай, когда жалоб не было ни с одной из сторон. Все торопились.

27 сентября. Вывесили расписание консультаций. Экзамены приближались с космической скоростью. Чем они становились ближе, тем чаще курсанты впадали в уныние. Казалось, такой неохватный материал освоить нельзя, в голове сплошная мешанина, и что они забыли даже то, что знали.

Волнение оказало свое коварное воздействие и на полеты. Курсанты стали хуже летать, но, как ни странно, инструкторы вели себя спокойно и буднично реагировали на отклонения. По технике пилотирования курсанту выставлялось тридцать две оценки, учитывалось все: осмотрительность, расчет посадки, радиообмен, равномерность пробега, углы виражей, наклонение в пикировании…

1 октября. Командир эскадрильи объявил расписание экзаменов. Курсанты второй авиационной эскадрильи жили обычной напряженной жизнью. Высокий ритм предэкзаменационной учебы, непомерно большая нагрузка стали обычной нормой, обыкновенным явлением.

4 октября. Отделение Юрия Гагарина находилось на аэродроме, шли последние тренировочные полеты. Юрий совершил посадку, зарулил самолет в карман. Когда двигатель заглох, к нему подбежал запыхавшийся Дергунов.

— Юра, спутник. Наш спутник в небе.

Гагарин сразу не поверил, подумал, что его разыгрывают. Сбросив привязные ремни, внимательно взглянул на ликующего товарища. А потом долго смотрел в небо: но спутник над Оренбургом не пролетал.

Вечером, в Ленинской комнате, он услышал сообщение ТАСС. В нем говорилось: «В результате большой напряженной работы научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро создан первый в мире искусственный спутник Земли. — У Гагарина перехватило дыхание. Мысль о спутнике, еще недавно казавшаяся утопической, выкристаллизовалась в конкретный космический объект, летящий в межзвездном пространстве с огромной скоростью… — В настоящее время спутник описывает эллиптические траектории вокруг Земли и его полет можно наблюдать в лучах восходящего и заходящего Солнца»… — Юра слышал удары собственного сердца. Руки мелко вздрагивали. Все те бесконечные споры о далеком неведомом космосе были, следовательно, не беспочвенными.

Голос диктора был торжественным: «Успешным запуском первого, созданного человеком спутника Земли вносится крупнейший вклад в сокровищницу мировой науки и культуры. Научный эксперимент, осуществляемый на такой большой высоте, имеет громадное значение для познания свойств космического пространства и изучения Земли как планеты нашей Солнечной системы».

На второй план отодвинулись все мирские заботы, предстоящие выпускные экзамены, контрольные полеты… Совершилось то, о чем человечество мечтало века.

В этот вечер долго никто не мог заснуть. Думали о космосе, о новых полетах, о том, какая роль будет отведена им.

5 октября. Весь день говорили о спутнике. Было всеобщее ликование. Газеты сообщали новые данные о спутнике. «А я, делая зарисовки этого корабля у себя в тетради, — писал позднее Юрий Гагарин, — вновь почувствовал уже знакомое мне какое-то болезненное и еще не осознанное томление, все ту же тягу в космос, в которой боялся признаться самому себе».

6 октября. Вечером Юрий рассказал Дергунову о своей мечте. Дергунов восхитился своим другом, нежно сказал ему:

— Я верю в тебя и желаю успехов. После училища я поеду с тобой в любой полк, хоть на край света.

— Я не принимаю такой жертвы…

Решили написать письмо в Москву, выразить свое восхищение большим научным достижением Родины.

8 октября. Отделение Гагарина первым сдавало летную практику. Всего предстояло сдать восемь экзаменов. Лиха беда начало: оценка «отлично» появилась в экзаменационном листе.

Вечером он сказал Вале:

— Получу все «отлично». Иначе сдать не имею права.

Слово свое он сдержит, все восемь выпускных экзаменов сдаст на «отлично».

Через несколько дней капитан Акбулатов, аттестуя Гагарина, напишет: «Летать любит, летает уверенно. В полетах спокоен, инициативен, усталости в полетах не наблюдается… В усложненной обстановке действует правильно…»

10 октября. Юрий написал письмо родителям. Сообщил им первые результаты выпускных экзаменов. «Отпуск предполагается после выпуска, — писал он. — Приеду с Валентиной (непривычное еще слово «жена» осторожно опустил).О назначении станет известно к первому ноября. Всех нас чрезвычайно обрадовало сообщение о запуске первого искусственного спутника Земли. Это большая победа нашей страны, всего человечества. Теперь, разумеется, не за горами и полет человека. Хорошо бы слетать!»

В газете «Правда» за 10 октября прочитал: «Для перехода к осуществлению космических полетов с человеком необходимо изучить влияние условий космического полета на живые организмы… В Советском Союзе будет запущен спутник, имеющий на борту «животных в качестве пассажиров, и будут проведены детальные наблюдения за их поведением и протеканием физиологических процессов».

Это сообщение Гагарина очень расстроило. Те радужные перспективы, которые ему виделись, непредвиденно померкли. До полета человека в космос, видимо, еще далеко. Сто миллиардов галактик не скоро еще дождутся посланцев планеты Земля.

13 октября. Валентина и Юрий подали заявление в загс. Радостное и волнующее торжество бракосочетания было назначено на воскресенье 27 октября.

В тот день Юрий рассказал Вале о статье в газете «Правда», о своих переживаниях.

— Как все быстро у тебя происходит: хочу лететь в космос, не могу лететь в космос! Но ведь так не бывает в жизни.

— Вот как: молодая жена вступила в свои права.

— Да, вступила.

— В Казахстане есть такой ученый Тихов, — Юрий вновь вернулся к прерванному разговору. — Он сообщил, что ученые сектора астроботаники считают, что на Марсе есть растительность, а если есть растительность, возможно существование жизни.

— Значит, надо слетать на Марс.

— Полетим.

— Не боишься?

— Не боюсь.

14 октября. По просьбе курсантов Юрий Гагарин повел консультацию по теории полета. Рассказывал он с юмором, образно, цитировал любимые выражения летчиков-инструкторов Анатолия Колосова и Ядкара Акбулатова.

17 октября. Газеты продолжали публиковать научные комментарии к полету первого в мире искусственного спутника Земли, отклики ученых, деятелей культуры, политических лидеров на новое достижение СССР. «Это великая победа человека, которая является поворотным пунктом в истории цивилизации», — сказал выдающийся французский ученый профессор Фредерик Жолио-Кюри.

Вашингтонский корреспондент агентства Юнайтед Пресс писал: «90 процентов разговоров об искусственных спутниках Земли приходилось на долю США. Как оказалось, сто процентов дела пришлось на долю России».

22 октября. Подполковник И. М. Полшков утвердил выпускную аттестацию на Юрия Алексеевича Гагарина. В ней, в частности, говорилось: «В обращении вежлив. Среди товарищей и старших пользуется деловым авторитетом… Является отличником учебно-боевой подготовки. Теоретически подготовлен отлично… Государственные экзамены по технике пилотирования и боевому применению сдал с оценкой «отлично».

27 октября. В Чкаловском городском отделе записи актов гражданского состояния состоялось бракосочетание Юрия Гагарина и Валентины Горячевой. Им было вручено свидетельство о браке № 2783.

28 октября. Юрий Гагарин для личного дела предоставил свою автобиографию. Впервые в анкетных данных написал: «…окончил вышеуказанное училище по истребительному профилю по первому разряду… Семейное положение: женат».

5 ноября. Министр обороны СССР подписал приказ о присвоении военному летчику Юрию Гагарину воинского звания «лейтенант».

В тот же день молодые выпускники были по-новому обмундированы.

Предложение командования училища остаться летчиком-инструктором Юрий Гагарин отклонил, без внимания он оставил и предложение о направлении в Киевский военный округ, своих планов он не менял.

6 ноября. Состоялось производство в офицеры, торжественный и запоминающийся акт. Офицерские погоны новоиспеченным лейтенантам вручил начальник училища. Просьба лейтенанта Гагарина о направлении его в самые отдаленные районы страны для дальнейшего прохождения службы удовлетворена. Юрий Гагарин и его товарищи Юрий Дергунов, Николай Репин и Валентин Злобин уезжали на Север.

В тот же день на квартире Горячевых состоялась свадьба. После многочисленных тостов родственников, друзей слово дали жениху.

— Спасибо за все ваше внимание, добрые пожелания, за то, что вы наши друзья, — Гагарин устремил свой открытый взгляд на гостей. — Свадьба — серьезный шаг в жизни любого человека. Я очень люблю Валю, безмерно счастлив, что она согласилась стать моей женой.

7 ноября. Весело отпраздновали 40-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции. Стали собираться в отпуск, в Гжатск. Первое семейное путешествие.

9 ноября. Свадебное торжество состоялось в Гжатске. Вместе с проворной Анной Тимофеевной стол готовили сестра Зоя, жены братьев Маша и Валя, многочисленные соседки. К невестке присматривались все: новый человек в доме, станет ли она своим, добрым и отзывчивым членом семьи, или так и останется чужой женщиной.

Гостей собрался полный дом. Гуляли весело, от души.

Кто-то вспомнил о Лайке, которая стала первым живым существом в космосе. Разговор перекинулся на первый спутник, на скорый полет человека, стали гадать, кто бы мог стать им. И кого только не называли на первый полет: академика, летчика-испытателя, полярника, врача.

10 ноября. Воскресенье. К двенадцати вновь собрались гости. Особой тяги к Бахусу не было, всем хотелось продолжить неоконченную вчера беседу о новых достижениях науки, вслух помечтать о будущем, послушать знающего человека.

Красный командир восседал на почетном месте, был весел, но не словоохотлив. Говорили о Циолковском, Цандере, Бахчиванджи.

11 ноября. Валентина и Юрий помогали Анне Тимофеевне по дому, говорили о жизни, о семейном счастье.

12 ноября. Были в Смоленске. Гуляли по городу, обедали в ресторане, наслаждались свободой, счастьем и уединением. Послали телеграмму Валиным родителям. Юрий показал жене телефонный переговорный пункт, откуда он ровно год назад пытался дозвониться до нее.

13 ноября. Отпускное время всегда незаметно, бежит стремительно. И вот уже подошла пора расставания. Валя торопилась на занятия, и, как ни хорошо было в Гжатске, надо было возвращаться в родной город.

14 ноября. Валентина и Юрий выехали в Москву. Знакомство со столицей входило в их планы.

Анна Тимофеевна, прощаясь с сыном, сказала:

— Совсем я тебя не вижу. Незаметно ты подрос, стал взрослым, уже своя семья…

— Буде, мать, глаголить нежности, — вмешался отец, как всегда честно и прямолинейно излагавший суть своих философских установок, — солдат он, к тому же командир. Армия держится на сержантах и лейтенантах, не пристало им за маменькину юбку цепляться…

Юра рассказывал Вале о столице. Он хотел казаться эдаким городским завсегдатаем, коренным москвичом.

И ему это удавалось. Во-первых, Валя не сердилась, во-вторых, любой, даже самый фантастический рассказ о Москве для Вали был интересен: ведь она первый раз в столице. Они ходили по улице Горького, Манежу, пришли на Красную площадь к Мавзолею Ленина.

Первое знакомство с Москвой было перед разлукой. Валя уедет в Оренбург, Юрий — к новому месту службы. Ехал Юрий Гагарин в свой отдаленный гарнизон надолго, на столько, сколько этого потребуют интересы службы. И хотя он верил в свою судьбу, судьбу кадрового офицера, но он не предполагал, что у него все будет по-особому.

28 ноября. Юрий Гагарин прибыл в полк. Утром в числе других представился командиру полка подполковнику Павлу Ивановичу Бабушкину, который каждого поприветствовал, поздравил с прибытием в часть. Он рассказал о боевых традициях, о наличии материальной части, о ходе выполнения плана боевой и политической подготовки. Объявил о зачислении всех прибывших летчиков в третью эскадрилью. Через несколько лет Юрий Алексеевич напишет: «Мы вошли в новый, интересный мир строевой службы…»

29 ноября. Лейтенанта Гагарина назначили в звено старшего лейтенанта Леонида Даниловича Васильева.

Написал короткие письма родителям, жене: доехал, устроился, здоров.

30 ноября. Командир эскадрильи объявил о направлении всех молодых летчиков на двадцатидневные сборы по подготовке к полетам в условиях Заполярья.

1 декабря. Состоялся товарищеский ужин: ветераны полка в непринужденной обстановке поделились с новичками опытом полетов в труднейших условиях сурового Заполярья.

Здесь, на Севере, летали, воевали выдающиеся летчики нашей Родины: дважды Герой Советского Союза Борис Сафонов, Герои Советского Союза Алексей Хлобыстов, Захар Сорокин и другие.

2 декабря. Начались сборы. Программа подготовки обширна: ознакомление с районом полетов, изучение особенностей метеорологической обстановки, работы приборов в условиях сильных магнитных бурь. Немало часов отводилось закреплению знаний своего самолета.

Но вскоре замели метели. Однако стихия отступила перед непреклонной стойкостью советских людей. «Жили дружной, спаянной семьей, — вспоминая те дни, скажет Юрий Алексеевич, — наверное, так же живут и моряки, сплоченные суровыми условиями корабельного быта».

3 декабря. Молодые летчики предложили программу организации досуга. В полку царила училищная атмосфера военного быта. Работала художественная самодеятельность, тренировались спортсмены, авиаторы штурмом осаждали библиотеку… Вскоре теоретические занятия сменились полетами старожилов Севера, способных летать в любых метеоусловиях. Редкие минуты досуга авиаторы проводили вместе.

4 декабря. Занятия с молодыми пилотами проводили опытные летчики, которым было немногим более тридцати лет. Юрий был поражен их знаниями. Они просто и доходчиво говорили о тех самых вещах, которые иногда стоили жизни летчику. О снежных зарядах и как избежать их, о неуправляемых процессах магнитных бурь, о том, как их использовать в своих целях. Гагарину иногда казалось, что достичь таких знаний, которыми так свободно владели его командиры, просто невозможно. И он решает усиленно заниматься.

По случаю Дня Советской Конституции состоялся концерт художественной самодеятельности. Не устоял Юрий от искушения выступить, читал стихи, а потом под его руководством оренбуржцы составили офицерский хор, пели песни.

5 декабря. Получил письмо от Вали. Оно было коротким, деловым. Но даже в обычных, повседневных словах чувствовалось ее волнение. Она, конечно, сильно переживала разлуку с ним, но не хотела его расстраивать. Но если бы она знала, как скучал он. Валя стала всей его жизнью, частью его самого. Иногда он думал, что не вынесет эту временную разлуку.