На Мелитопольском рубеже
На Мелитопольском рубеже
С 20 сентября линия фронта под Мелитополем несколько стабилизировалась. Гитлеровское командование особых активных боевых действий не предпринимало, продолжая переброску войск и боевой техники в районы западнее и южнее Мелитополя, в район Перекопского перешейка.
В последних числах сентября войска Южного фронта предприняли контрнаступление в Северной Таврии, имея целью разгромить противостоящего противника и выйти к Крымскому перешейку. Но сил для выполнения этой операции было недостаточно, и Ставка указала командующему Южным фронтом, что эти усилия несвоевременны и в настоящее время целесообразно основное внимание уделить укреплению занимаемого рубежа.
На ВВС 9-й армии возлагались задачи непрерывными штурмовыми ударами уничтожать войска противника, воспрепятствовать их передвижению и сосредоточению в населенных пунктах; воздушной разведкой вскрывать коммуникации, силы и средства войск противника и районы их сосредоточения. Важное место в боевых действиях истребителей занимало обеспечение боевых вылетов бомбардировочной авиации и прикрытие наземных войск.
В этот период характерной особенностью для нашего истребительного авиаполка было то, что в составе группы «мигов» находился один И-16, пилотируемый, как правило, кем-то из молодых летчиков, и одна «чайка», на которой летал Вася Шульга. Эти «брат с сестрой» всегда следовали на задание в паре выше «мигов», и наземные войска настолько привыкли к этому сочетанию, что уже заранее знали, какой истребительный полк идет на задание.
Уже 15 сентября сводная штурмовая группа, состоящая из 12 «ишачков» (девять от 131-го, пара от 88-го и один от 55-го полков), бомбами и пулеметно-пушечным огнем штурмовала танки и мотопехоту, совершавшую марш по дороге Отрада — Сивашское — Петровка. В результате успешных действий противнику были нанесены значительные потери в живой силе и боевой технике. При открытии противником зенитного огня была подавлена одна зенитная установка.
Прошла еще одна сентябрьская ночь, но боевое напряжение все больше увеличивалось. С утра летчики выполнили три боевых вылета в составе пар на воздушную разведку гитлеровских войск в районе Петровка — Ново-Троицкое, затем дважды поднимались в воздух четверки МиГ-3 на штурмовые удары по противнику. Сборная группа из пяти «мигов» совместно с тремя И-16 от 131-го ИАП сопровождала бомбардировщики в район Доренбурга. Выполнив задачу по сопровождению, когда бомбардировщики отошли от цели, истребители, снизившись, бомбами и пулеметным огнем сами атаковали вражеские войска.
С рассветом 17 сентября старший лейтенант Константин Ивачев со Степаном Комлевым, Федором Барышниковым и Федором Захаровым на «мигах» поднялись в воздух и следовали в район Ново-Троицкое — Доренбург — Ивановка, где вели наблюдение за коммуникациями противника и дислокацией войск в населенных пунктах. Вражеские зенитки вели интенсивный огонь из «эрликонов», самолет Комлева получил повреждения. На посадке у истребителя сложились шасси, самолет требовал ремонта.
Очередной вылет на воздушную разведку выполнялся парой Крюков — Карпович. Перед разведчиками стояла задача вскрыть интенсивность движения и характер перевозок противника по дорогам в районе Рубановка — Серогозы — Акимовка. В это время Леонид Тетерин с Петром Грачевым и Теминдором Паскеевым в составе звена МиГ-3 барражированием в воздухе прикрывали район дислокации войск кавалерийской дивизии в населенном пункте Чехоград.
После полудня в целях разведки немецких войск в районе Ново-Троицкое — Ивановка дважды поднимались в воздух истребители Кузьмы Селиверстова и Александра Покрышкина.
К исходу дня пятерка «мигов», пара И-16 и одна «чайка», возглавляемые комэском Валентином Фигичевым, с летчиками Карповичем, Лукашевичем, Гросулом, Комлевым, Конновым, Деньгубом и Шульгой сопровождали группу бомбардировщиков ДБ-3, наносящих бомбовый удар по скоплению танков, артиллерии и автотранспорта в районе Ново-Троицкое. Противник оказал сильное сопротивление зенитно-пулеметным огнем из счетверенных установок. После ухода бомбардировщиков от цели истребители атаковали автотранспорт противника РСами и пулеметным огнем.
На следующий день, 18 сентября, с раннего утра Кузьма Селиверстов с Иваном Назаровым уже были в воздухе и ушли в район Акимовка — Геническ — Григорьевка, чтобы просмотреть дороги, установить, куда враг перебрасывает свои войска. Вслед за Кузьмой пришлось и мне на своем «миге» стартовать в район Верхние Серогозы — Петровка — Александровка. Моей задачей была разведка сосредоточения войск противника в этих населенных пунктах и их возможного выдвижения в направлении Мелитополя.
В очередной разведывательный полет в воздух поднялась пара «мигов» Николая Лукашевича и Александра Гросула. Их задача — разведать район Ново-Николаевка — Веселое — Нижние Серогозы. Разведчики были обстреляны сильным зенитным огнем — это был первый признак нахождения в данном районе войск противника.
Около полудня четверка «мигов» Павла Крюкова, Викентия Карповича, Леонида Тетерина, Ивана Войтенко и один И-16 Степана Супруна выполняли задачу прикрытия наземных войск патрулированием в воздухе в районе населенных пунктов Коминтерн, Акимовка, Екатериновка. В конце патрулирования истребители пулеметным огнем и РСами атаковали колонну войск противника на дороге в районе Михайловки.
К вечеру четверка «мигов», пара И-16 и одна «чайка» Кузьмы Селиверстова, Степана Комлева, Александра Гросула, Ивана Зибина, Федора Захарова и Василия Шульги во главе с Константином Ивачевым нанесли штурмовой удар по вражеским войскам в районе Качинское — Домузлы. После атаки в районе цели появилась шестерка «мессов», которая попыталась атаковать, но встречными атаками «мигов» и «ишачков» противник был отбит и прекратил атаки. Группа истребителей возвратилась без потерь.
19 сентября летчики вели воздушную разведку войск противника в районе Акимовка — Чехоград — Геническ, выполнив несколько вылетов. Шестеркой «мигов» и одной «чайкой» был предпринят штурмовой удар по вражеским войскам в районе Акимовка — Чехоград. Двумя «мигами» и одним И-16 летчики прикрывали наземные войска.
20 сентября основные усилия были направлены на штурмовые удары по немецким войскам на дорогах, ведущих к линии фронта. Так, вылетевшая с утра пятерка «мигов» Фигичева, Карповича, Селиверстова, Лукашевича, Никитина и И-16 Павла Гичевского, обнаружив скопление автотранспорта с живой силой в районе Рубановка, сразу же нанесли штурмовой удар пулеметным огнем и РСами. Через час удар повторили четверка МиГ-3 и одна «чайка».
Гитлеровское командование продолжало интенсивную переброску войск по дорогам к линии фронта. Группа из четырех «мигов», одного «ишачка» и одной «чайки» с летчиками Крюковым, Тетериным, Грачевым, Паскеевым, Конновым и Шульгой подвергла удару бомбами и пулеметным огнем скопление из полусотни автомашин с артиллерией по дороге Лермонтовка — Ново-Николаевка. В результате штурмовки было вызвано пять очагов пожара, уничтожено и повреждено свыше десятка автомашин.
Не успела эта группа произвести посадку, как Леонид Сташевский и Павел Гичевский на И-16 и «чайке» совместно с тремя «ишачками» 88-го ИАП атаковали колонну автотранспорта по дороге Екатериновка — Ново-Григорьевка.
Следом в воздух поднялась шестерка МиГ-3 и один «ишачок», группу возглавил Валентин Фигичев, с ним шли летчики Селиверстов, Лукашевич, Карпович, Комлев, Гросул и Деньгуб. Они нанесли штурмовой удар по скоплению вражеских войск у населенных пунктов Александровка и Отрадовка.
Кроме штурмовок войск противника, летчики парами самолетов вылетали на прикрытие наземных войск в районах их дислокации.
21 сентября задача оставалась прежней — штурмовка вражеских колонн и прикрытие своих наземных войск. Полк трижды поднимался в воздух в составе: шестерки «мигов», единственной «чайки» и одного И-16 на штурмовые атаки немецких танков, артиллерийских позиций, автотранспорта и живой силы. В этих боях принимали участие Константин Ивачев, Валентин Фигичев, Николай Лукашевич, Павел Крюков, Петр Грачев, Викентий Карпович, Василий Шульга, Леонид Сташевский.
На Кузьму Селиверстова, Александра Покрышкина, Федора Барышникова, Даниила Никитина, Александра Гросула и Степана Супруна возлагалась задача четверками и пятерками «мигов» надежно прикрывать патрулированием в воздухе наземные войска в районах Ново-Николаевки, Данило-Ивановки, Мелитополя.
23 сентября сборная группа самолетов дважды подвергла штурмовому удару самолеты противника на аэродроме Нижние Серогозы. Шестерка «мигов» Ивачев — Карпович, Фигичев — Комлев и Лукашевич — Гросул была усилена тремя «лаггами» 170-го ИАП.
Тогда же четверка «мигов» в составе Павла Крюкова, Кузьмы Селиверстова, Федора Барышникова и Леонида Тетерина действовала по аэродрому противника Ново-Торгаевка.
Во втором вылете четверка «мигов» Фигичева, Карповича, Крюкова и Тетерина, разбавленная «чайкой» Василия Шульги и И-16 Леонида Сташевского, имела задачу бомбами, РСами и пулеметным огнем атаковать гитлеровские войска восточнее населенного пункта Горское. Вторая группа «мигов» Александра Покрышкина, Кузьмы Селиверстова, Ивана Войтенко и Федора Захарова прикрывала наземные войска в районе Ново-Николаевка — Мелитополь.
На следующий день, 24 сентября, штурмовые удары по противнику продолжились. Все та же четверка «мигов», «ишак» и «чайка» Константина Ивачева, Николая Лукашевича, Степана Комлева, Федора Захарова, Василия Шульги и Леонида Сташевского атаковали артиллерию на огневой позиции западнее Родионовки.
Шестерка «мигов» Александра Покрышкина, Александра Гросула, Ивана Зибина, Федора Барышникова, Степана Супруна и Ивана Войтенко обеспечивала путем сопровождения боевые действия четверки бомбардировщиков ДБ-3.
25 сентября пятерка «мигов», И-16 и «чайка» Валентина Фигичева, Викентия Карповича, Кузьмы Селиверстова, Степана Комлева, Николая Лукашевича, Василия Шульги и Леонида Сташевского дважды атаковали бомбами, РСами и пулеметным огнем артиллерию и автотранспорт по дороге Павловка — Акимовка и в районе скопления западнее Ново-Даниловки. В результате ударов выведены из строя батарея артиллерии и до десятка автомашин с живой силой.
27 сентября, с рассвета, автору этих строк была поставлена задача — в паре с Теминдором Паскеевым произвести воздушную разведку гитлеровских войск в районе Федоровка — Матвеевка — Рубановка — Нижние Серогозы.
«Миг», на котором мне предстояло лететь, накануне был перегнан из ремонтных мастерских, и на нем еще не летали. Механик провел предполетный осмотр и доложил, что самолет готов к полету. Я проверил работу мотора, органов управления, показания приборов — все говорило о том, что самолет в исправности.
И вот мы с Тимой (так по-дружески звали моего напарника — высокого, немного сутулого брюнета-татарина) в воздухе. В районе одного из населенных пунктов за линией фронта были обстреляны сильным зенитным огнем. Пришлось этому пункту уделить особое внимание — осмотреть его и окрестности, где могли быть замаскированы вражеские войска. Спустя некоторое время, когда мы еще на несколько километров углубились на территорию, занятую противником, из-под приборной доски моего самолета вдруг брызнуло горячее масло, которое все сильнее и сильнее «орошало» кабину и меня.
«Да, дела плохи!» — подумал я. Создавшаяся обстановка усложнила пилотирование самолета, а если вдобавок к этому еще и масло выбьет, то мотор заклинит и придется падать…
По какой причине выбивает масло, мне было непонятно: то ли шальной осколок зенитного снаряда повредил маслосистему, то ли произошло разъединение масляных трубок — оставалось только гадать. Ясно одно — нужно немедля разворачиваться и возвращаться на свой аэродром, пока не поздно. Масло продолжает усиленно бить в кабину — очки, лицо и комбинезон были уже полностью залиты им. Я стал плохо видеть землю и воздушную обстановку и попытался протереть очки, но только усугубил положение, размазав капли по стеклам. Снять очки тоже было нельзя горячее масло могло попасть в глаза.
Как нужно было в таких случаях радио! Как хорошо было бы в этот момент сообщить ведомому летчику свою ситуацию, дать приказ, как поступить — но радио нет, догадайся, мол, сам, Тима, почему ведущий повернул преждевременно назад? Давление масла постепенно падает. При других условиях нужно было бы производить посадку, чтобы сберечь мотор, но сейчас под крылом вражеская территория, и мне не хочется попадать в руки противника. Нужно тянуть как можно дальше к линии фронта: пусть уж лучше мотор сгорит, но надо долететь до своей территории во что бы то ни стало.
В этот момент пришлось невольно вспомнить об участи многих летчиков, подбитых огнем МЗА противника или в воздушном бою, у которых отказал мотор, — всех тех, кто был вынужден падать на территорию врага. Потом плен, допросы, концлагеря… Спустя некоторое время после невозвращения начстрой, исполняя свой служебный долг, запишет в книгу безвозвратных потерь и отправит на родину пропавшего три строчки: «…пропал без вести, не вернулся с боевого задания».
Очень не хочется, чтобы так писали обо мне, и я тяну на малых оборотах со снижением, сокращая расход масла. Но вот, кажется, спасение — железная дорога Мелитополь — Запорожье, здесь линия фронта, за которой свои войска. Можно подумать и о сбережении мотора. Самолет уже у самой земли, стрелка манометра давления масла почти на нуле. Небольшой доворот влево, где я заметил ровную площадку — и «миг» катится по земле, мотор выключен. Лишь бы не угодить в какую-либо яму!
Как оказалось, я не долетел до своего аэродрома всего несколько километров, приземлившись в одном километре севернее населенного пункта Роскоши. Мой ведомый Тима Паскеев, убедившись в благополучном исходе, развернулся и ушел на свой аэродром.
Вторая вынужденная посадка в поле и все из-за масляной системы — не везет, да и только! Очень скоро к месту приземления прилетел У-2 с командиром полка Ивановым и инженером полка Копыловым. Когда мотор раскапотировали и произвели осмотр, была установлена причина течи масла. Никаких пулевых пробоин и осколочных повреждений не было, в исправности были и все маслопроводы. Дело оказалось «пустяковое» — отвернулась масляная заглушка в правом блоке цилиндров с тыльной его части, и масло под давлением хлынуло в кабину. Недосмотрели ремонтники при восстановлении самолета. Казалось бы, какая ерунда, маленький винтик, но это привело к срыву боевого задания и могло стоить мне жизни. Недаром говорят, что в авиации мелочей не бывает…
Вскоре после убытия командира полка и инженера к месту посадки прибыл на машине механик с запасом масла, и я после заправки взлетел и благополучно приземлился на своем аэродроме.
Ко времени моего возвращения в полку шла интенсивная боевая работа. Четверка «ишачков» Сергея Коннова, Ивана Зибина и молодых пилотов Ивана Войтенко и Дани Никитина барражировала над группировкой наших сухопутных войск в районе Егенгоф — Маяк — Юрьевка. Пятерка «мигов», возглавляемая Константином Ивачевым, с летчиками Кузьмой Селиверстовым, Степаном Комлевым, Александром Гросулом и Федором Барышниковым ушла на штурмовку вражеских войск в районе Воробьевка — Коминтерн — Михайловский. Александр Покрышкин в паре с Николаем Лукашевичем вели воздушную разведку в районе Акимовка — Ивановка, но выполнению задания помешало ухудшение погоды. Пришлось выслать специального метеорологического разведчика — в этом всегда отличался наш Павел Павлович Крюков, ему и было поручено разведать погоду в районе боевых действий.
Вылетевшее на прикрытие наших войск в район Егенгофа звено «ишачков» Сергея Коннова, Степана Супруна и Ивана Войтенко вынуждено было возвратиться с задания в связи с плохими метеоусловиями — низкой облачностью и плохой горизонтальной видимостью.
После полудня звено «мигов» Леонида Тетерина, в которое входили Федор Захаров и Александр Гросул, подвесив авиабомбы ФАБ-50, штурмовало моторизованные войска в районе двух курганов западнее совхоза «Большевик». В этот район к исходу дня повторно направилась группа из двух «мигов» Валентина Фигичева и Викентия Карповича, «чайки» Василия Шульги и «ишачка» Леонида Сташевского. Этот «букет» самолетов 55-го ИАП состоял из ударной группы — МиГ-3, вооруженных бомбами ФАБ-50, и группы прикрытия — «чайки» и И-16, которые с РСами и осколочными бомбами следовали выше и левее. В это время мы еще не знали терминов «ударная группа» и «группа прикрытия», не применяли и боевых порядков, эшелонированных по высоте. Но сама жизнь, боевая работа и создавшаяся обстановка вынуждали к этому. Быть может, это делалось не совсем сознательно, скорее интуитивно, но приходилось эшелонировать наши небольшие силы по высоте. Гораздо позднее, начиная с 1943 года, эти боевые порядки стали применяться истребительными частями и соединениями в боевой работе повсеместно.
Обнаружив цель, Валентин подал команду атаковать и тут же ввел свой самолет в пикирование. Сделав секундную паузу и заняв соответствующую дистанцию, за Фигичевым в атаку бросил свой самолет и я. В этот момент все мое внимание переключилось с ведущего на землю, на объект атаки — как поточнее и в самую гущу боевой техники сбросить бомбы. После вывода самолета из пикирования ведущего не заметил, зато краем глаза заметил, как «чайка» с «ишачком» ведут воздушный бой с «мессершмиттами». Отказавшись от повторной атаки, мы пошли с набором высоты в сторону своей пары самолетов, при этом Фигичев, который раньше меня вышел из пикирования, оказался значительно выше.
Один из «мессов», не заметив моего «мига», пытался зайти в хвост и атаковать самолет Валентина, расстояние между которым и «чайкой» с «ишачком» тоже быстро сокращалось. Мне удалось перехватить атакующего «месса» огненной трассой, и он, прекратив преследование Фигичева, задымился, а затем, опустив нос, с креном пошел к земле.
Продолжая набор высоты в направлении своих самолетов, ниже строго в хвосте своего истребителя я обнаружил еще одного «мессершмитта», который уже находился на огневой позиции. Однако я находился в выгодном положении по отношению к Me-109 — у меня была высота, и я решил полупереворотом свалиться на «месса» в лобовую. Немецкий летчик не принял лобовой атаки и попытался переворотом уйти из-под атаки, тем самым подставив всю площадь фюзеляжа и плоскостей. Воспользовавшись этим моментом, я открыл огонь и длинной пулеметной очередью поразил брюхо вражеского истребителя. Не выходя из пикирования, «месс» завращался и врезался в землю. К этому моменту воздушного боя я потерял из виду свои самолеты — они, очевидно, ушли в сторону аэродрома. На выходе из атаки я был атакован сверху еще одной парой «мессершмиттов» и едва не стал их жертвой. Трасса вражеского истребителя прошла по кабине моего самолета, разбила приборную доску, и только бронеспинка защитила от пуль и спасла мне жизнь.
Теперь я оказался в невыгодном положении ниже противника. Ничего не оставалось делать, как мгновенно снова перевести самолет в пикирование и выходить из боя на бреющем полете. Многие приборы разлетелись вдребезги, горючее было на исходе, и посадку пришлось произвести на ближайшем аэродроме, где базировался соседний истребительный полк.
В этом бою «чайка», пилотируемая Василием Шульгой, тоже получила сильное повреждение в воздушном бою с «мессерами», болтались расчалки плоскостей, которые тоже были в пулевых пробоинах, но летчик благополучно произвел посадку на своем аэродроме вместе с «ишачком». Было просто чудом, что Васянька дотянул на такой рухляди до аэродрома и не потерпел аварии.
На следующий день, когда я вернулся на свой аэродром, замполит полка Погребной сообщил мне, что получено подтверждение от наземных войск о падении двух вражеских самолетов, которые были сбиты в воздушном бою с группой наших истребителей, в которой были «чайка» и И-16, и поздравил меня с победой.
Этот день, 28 сентября, был слишком напряженным при нашем ограниченном количестве матчасти и летного состава. Боевые вылеты выполнялись звеньями и небольшими группами самолетов — 11 групп совершили 56 самолетовылетов на штурмовку войск противника. Особенно отличились пилоты самолетов И-16 и И-153, которые буквально висели весь день над противником, не давая ему поднять голову, сбрасывая на его позиции фугасные и зажигательные бомбы, атакуя реактивными снарядами и пулеметным огнем в районах Акимовки, Веселого, Беловского.
Вот хроника боевых действий полка 28 сентября, которую я привожу по документам полка, хранящимся в Центральном архиве Министерства обороны:
6.30 — два «мига» вылетали на воздушную разведку в район Акимовка — Петровка — Ново-Григорьевка;
7.40 — семерка самолетов И-16 и одна «чайка» атаковали бомбово-пулеметным огнем гитлеровские войска в районе Червона Степь — Слободка;
8.00 — четыре «мига» сопровождали до рубежа Нижние Серогозы на боевое задание и обеспечивали бомбовый удар шестерки бомбардировщиков. На обратном маршруте атаковали батарею полевой артиллерии противника на огневой позиции;
9.30 — пара «мигов» вела воздушную разведку в районе Ново-Григорьевка — Ново-Даниловка. Бомбили и пулеметным огнем атаковали батарею полевой артиллерии и живую силу противника на огневой позиции;
9.35 — звено самолетов И-16 пулеметным огнем и РСами атаковало скопление автотранспорта на восточном берегу безымянного озера;
10.30 — звено «мигов» атаковало батарею полевой артиллерии на огневых позициях на западной окраине Акимовки и автотранспорт. Противник вел зенитно-пулеметный огонь. Один «миг» получил пробоины радиатора и плоскости;
11.00 — пара «ишачков» и одна «чайка» патрулированием в воздухе прикрывали свои войска, в 11.40 атаковали скопление автомашин. Один самолет И-16 поврежден огнем МЗА противника;
11.30 — звено «ишачков» атаковало обоз с боеприпасами, одна подвода взорвалась, уничтожено до двадцати лошадей;
12.45 — пара «мигов» вела воздушную разведку гитлеровских войск в районе Колга — Веселое — Менчикур и атаковала скопление автотранспорта;
12.45 — звено «ишачков» атаковало обоз противника по дороге Демьяновка — Веселое;
13.45 — звено «ишачков» и одна «чайка» бомбами и пулеметным огнем атаковали скопление живой силы и автотранспорта, замаскированных восточнее Беловского;
14.35 — четверка «мигов» авиабомбами ФАБ-50 и пулеметным огнем нанесла штурмовой удар по скоплению автотранспорта с пехотой в районе Веселого;
14.55 — звено самолетов И-16 реактивными снарядами и пулеметным огнем атаковало батарею полевой артиллерии на огневой позиции;
16.00 — звено самолетов И-16 и одна «чайка» прикрывали барражированием в воздухе свои войска, а затем атаковали реактивными снарядами и пулеметным огнем орудия полевой артиллерии противника. Подбито два орудия, израсходовано шесть РС-82;
17.20 — пара «ишачков» и звено «мигов» фугасными 50-кг авиабомбами и РС-82 нанесли штурмовой удар по скоплению танков и автотранспорта в окрестностях населенного пункта Веселое. Истребители подверглись обстрелу огнем счетверенных установок «эрликон» и малокалиберной зенитной артиллерии;
17.50 — парой «ишачков» и одной «чайкой» нанесен штурмовой удар по скоплению автотранспорта и танков в районе Веселое. Самолеты обстреляны МЗА противника.
На следующий день, 29 сентября, напряженность боевых вылетов несколько снизилась, однако полк продолжал парами и звеньями «мигов» прикрывать с воздуха свои войска от налетов вражеской авиации, вести воздушную разведку вражеских позиций и передвижений моторизованных войск в районе Ивановка — Нижние Серогозы — Веселое — Покровка, самолетами И-16 и «чайка» наносить штурмовые удары по гитлеровским войскам. В течение дня летчики провели три групповых воздушных боя с немецко-фашистскими истребителями, имелись поврежденные самолеты И-16, на одном из которых Кузьма Селиверстов произвел вынужденную посадку. В течение дня произведено 42 боевых вылета.
В летном составе произошли изменения: в полк прибыл для дальнейшего прохождения службы пилот сержант Голубев Александр Федорович, только что закончивший школу пилотов. До зачисления в семью боевых летчиков предстояло провести с ним соответствующие летные тренировки.
К новому месту службы убыли комэск капитан Серафим Михайлович Солнцев и начальник парашютно-десантной службы лейтенант Панов Василий Терентьевич. Здесь, на аэродроме Астраханка, старший лейтенант Константин Ивачев был допущен к исполнению должности заместителя командира полка, а лейтенант Кузьма Селиверстов назначен командиром эскадрильи.
В целях дальнейшего совершенствования навыков по технике пилотирования и боевого применения в учебный центр были временно откомандированы сержанты-пилоты Николай Науменко, Григорий Никулин, Валентин Бибик, Владимир Бережной, Никита Мочалов и Григорий Марголит.
На следующий день, 30 сентября, полк продолжал вести боевую работу, выполнял полеты на воздушную разведку, четверками и пятерками «мигов» во взаимодействии с пятерками и звеньями И-16 штурмовал артиллерийские позиции, автотранспорт и живую силу противника.
Во второй половине дня младший лейтенант Петр Грачев получил задание на Ил-2 в составе группы И-16 88-го ИАП нанести штурмовой удар по колонне вражеских войск в районе Елизаветовка — Веселое. Внезапно в районе цели появилась группа «мессершмиттов», завязался воздушный бой. Атаками сверху, с ракурса, при котором броня штурмовика не могла защитить летчика, Ил-2 был сбит и упал в районе селения Нижние Серогозы. Петр Грачев был убит прямым попаданием снаряда.
Командир звена младший лейтенант Грачев Петр Петрович родился в 1919 году в деревне Добрая Вода Моховского района Орловской области. В рядах Красной Армии с 1938 года. Военное училище летчиков окончил в 1939 году, в полк прибыл в апреле 1940 года на должность младшего летчика, затем был назначен командиром звена. Принял участие в боях с первого дня Великой Отечественной войны, совершил свыше ста боевых вылетов на прикрытие наземных войск, сопровождение бомбардировщиков, разведку и штурмовку войск противника. Летал на И-16 и И-153, перед войной освоил МиГ-3 и уже в ходе боевых действий — штурмовик Ил-2. В воздушных боях сбил два вражеских самолета.
За успешные боевые действия против немецко-фашистских захватчиков, проявленные при этом мужество и отвагу командир звена младший лейтенант Грачев Петр Петрович постановлением Военного совета Южного фронта от 5 ноября 1941 года одним из первых в полку был награжден орденом Боевого Красного Знамени (посмертно).
2 октября пятерка «ишачков» с молодыми пилотами, возглавляемая старшим лейтенантом Сергеем Конновым, и звено «мигов» штурмовали немецкую мотопехоту и танки на дороге Ясная Поляна — Веселое. При выходе из атаки «ишачки» разомкнули боевые порядки и были атакованы четверкой «мессов». Истребитель Сергея, отколовшийся от группы, был сбит и горящим упал в расположении войск противника в районе Косого, летчик погиб.
Сергей Павлович Коннов родился в 1915 году в Царицыне. В авиаполк прибыл в апреле 1940 года на должность командира звена. Участник боев против гитлеровцев с первого дня Великой Отечественной войны. Летая на самолетах И-16, совершил несколько десятков боевых вылетов на штурмовку вражеских войск, прикрытие наземных войск и аэродромов, проявил себя смелым и отважным бойцом.