Боевая машина пехоты

После возвращения с парижского авиасалона Михаил Леонтьевич задумался о создании боевого вертолета, способного нападать на цель, который служил бы для поддержки войск, поражения танков, перевозил бы отделение солдат. Он называл такой вертолет «боевая машина пехоты». Свои впечатления от зарубежной техники на 26-м авиасалоне в Ле-Бурже он записал в дневнике: «Во всех классах машин у нас есть задел на 3–4 года вперед, а в классе таких машин, как „Ирокез“, – пробел».

Идея вооруженного вертолета была принята далеко не сразу. В правительстве первоначально посмеивались: «Миль в поход собрался! Но раз американцы боевые самолеты делают, то над этим стоит подумать…» Чтобы добиться признания своего предложения, М. Л. Миль проводит многочисленные совещания, научно-технические конференции. Чтобы пробить свою идею в жизнь, он не жалел ни энергии, ни сил. М. Л. Миля поддержал замминистра обороны маршал А. А. Гречко. Решение правительства о создании боевого вертолета было принято.

Разработка боевого вертолета Ми-24 началась в 1966 году. Вертолет был построен очень быстро – спустя год после принятия решения по его созданию. Быстрота исполнения во многом объяснялась тем, что в ОКБ уже были готовы чертежи, а при конструировании использовались агрегаты, хорошо отработанные на вертолетах Ми-6, Ми-8, Ми-14: втулка несущего винта, элементы трансмиссии, рулевой винт, гидросистемы. Только агрегаты были дублированы, и прочность их была увеличена. Рисуя в своем дневнике агрегаты вертолета, М. Л. Миль перечеркивает их, поясняя: «Летать будет, воевать не будет». Ведь они должны были летать в боевых условиях, усилия при боевых разворотах должны быть чрезвычайными. Самые важные агрегаты – двигатели были защищены броней, броня защищала и кабину летчика.

19 сентября 1969 года вертолет совершил первый полет, на нем присутствовал Михаил Леонтьевич.

Вертолет Ми-24А. 1969 г.

Подготовку к серийному производству и дальнейшую модернизацию, в ходе которой вертолет получил новую, известную всем кабину, в которой летчики сидят друг за другом, выполняли уже под руководством Марата Николаевича Тищенко.

Всего было разработано 17 модификаций Ми-24. Эти вертолеты участвовали более чем в 15 боевых конфликтах. Некоторые модификации Ми-24 выпускаются до сих пор. Сейчас эти вертолеты служат в вооруженных силах более 40 государств. Их поставки помогли заводу в Ростове-на-Дону сохранить коллектив и пережить трудные 90-е годы XX века.