Решительный шаг

Шел воздушный бой. Несколько пар краснозвездных истребителей сражались с «мессерами». Самолеты то взмывали вверх, то падали отвесно вниз, делая вертикальные эволюции, то ходили в крутых виражах. Вот один «мессер» с глухим воем врезался в землю. Задымил второй, прошитый смертельной очередью.

В огненной карусели носился на своем ястребке летчик Петр Гучок. На его счету уже шесть побед в схватках с фашистскими стервятниками над землями западных областей Украины. И сейчас он отправил двух «мессеров» в последнее пике.

Гучок заметил, как пара подоспевших «мессеров» устремилась к самолету товарища. Петр поспешил на выручку. Сделав резкий разворот, он послал длинную очередь по фашисту — ведущему пары, и тот круто отпрянул в сторону.

Но неожиданно Петр Гучок увидел рядом с собой самолет с черно-желтым крестом на фюзеляже. Редкий случай! Ни из пулемета, ни из пушки не ударить по врагу. А пока займешь нужное положение для стрельбы — сам попадешь под огонь. Немец тоже понимает, что малейший отход в любом направлении для него смертельно опасен. Какие-то секунды два истребителя шли рядом.

Гучок напряг всю волю: враг так близко — казалось, протяни руку и достанешь фашиста кулаком по голове. Мгновенно созрела мысль: столкнуть «мессера» ударом своей машины. Рискованно. Но не выпускать же его из рук живым!

Петр бросил самолет вправо. Расчет мужественного летчика оказался безупречно точным: мощное крыло ястребка как ножом снесло хвостовое оперение «мессершмитта». Тот клюнул носом, накренился и пошел вниз.

Но и самолет Гучка стал крениться вправо. До аэродрома он не дотянул. Выбрав ровную площадку, летчик приземлил почти неуправляемый истребитель в расположении наших войск.

Вскоре на автомашине прибыла группа авиаспециалистов. Петр рассказал, как все произошло.

…209 боевых вылетов совершил лейтенант Гучок за время Великой Отечественной войны, сбил восемнадцать вражеских самолетов. После завершения Львовско-Сандомирской операции отважный сын белорусского народа Петр Иосифович Гучок удостоен звания Героя Советского Союза.

Он погиб смертью храбрых в одном из воздушных боев под Берлином.