В. Е. Грабовский, майор запаса МОИ ОДНОПОЛЧАНЕ

А. С. Ермаков

С интересом перелистываю пожелтевшие документы теперь уже далеких военных лет: блокноты, подшивки газет, журналов… Вспоминаю фронтовые аэродромы, своих друзей — летчиков-штурмовиков, воздушных стрелков, вместе с которыми я поднимался в дышащее пламенем небо, ходил на боевые задания. Летали мы на машинах отличных по конструкции, по боевым качествам. Эти самолеты наши пехотинцы называли ласковым словом «ильюша», а гитлеровцы со страхом и ненавистью — «черная смерть».

Теперь, почти три десятилетия спустя, думаю, как лучше, понятнее рассказать о фронтовых друзьях, сражавшихся на грозных крылатых машинах, чтобы молодежь, читая о летчиках-штурмовиках, глубже понимала характер, непоколебимую волю этих воинов, презирающих смерть. Хочется вернуться в прошлое, к суровым военным будням, чтобы с расстояния сегодняшнего дня заглянуть в душу фронтового побратима, подчинившего себе крылатый бронированный дредноут — штурмовик «ИЛ».

…Вот шестерка за шестеркой штурмовики подходят к аэродрому, идут на посадку. Самолеты встречают техники, авиамеханики.

— Ну как? — слышится отовсюду. — Как слетали?

Летчики довольны. Один протягивает руку, показывая большой палец. Другой говорит кратко: «Порядок!» Третий бросает: «Задали фрицам жару!»

Из кабины вылез Александр Ермаков, высокий плечистый летчик, с большими выразительными глазами. Брови широкие, чуть сдвинуты к переносице. Но за кажущейся внешней суровостью — приветливость и доброта. Любит он поговорить в кругу товарищей, спеть. Особенно свою задушевную:

На диком бреге Иртыша

Сидел Ермак, объятый думой…

Его часто спрашивали, не тянется ли род Ермаковых от воспетого в песнях Ермака. Александр отшучивался:

— Сибиряк сибиряка любит издалека…

Товарищи часто называли его Ермаком.

— Что же ты, Ермак, на подводные рифы наткнулся? — это подошел Николай Васильевич Шаронов — вездесущий, хлопотливый замполит полка, превосходный летчик, душой болевший за каждый экипаж, за успех каждого боевого вылета.

— Сплошной огонь зениток — пробивались к цели, как сквозь ад, — сдвинул Александр шлемофон на затылок, вытер пот со лба. — Поцарапало чуть плоскости… Но по танкам хорошо ударили… «Тигров» и «фердинандов» штук восемь пустили в расход…

— Так и надо! Мы же воздушная артиллерия, пехоте расчищаем путь… — сказал Шаронов и поспешил к другим экипажам.

У самолета Ермакова хлопочут авиаспециалисты. Погода разрешила небольшую передышку. Небо заволокло тучами, накрапывал дождь. Хоть не так досадно Ермакову: он не летит не потому, что самолет «контужен», — небо мудрит! Надо немного выждать, пока ветерок разгонит тучи.

— Ну, браточки, латайте мои крылышки… — говорил им Ермаков. — Благо, что мотор цел, да и до кабины не достали немецкие осколки…

— Крепка броня, надежный панцирь, — заметил один из техников.

— А как же — штурмовик! Низко над полем боя летает. Ему необходима бронированная защита.

— А давно ли у нас появились штурмовики? — спросил кто-то из техсостава. Да и другим интересно было послушать об этом.

— Что ж, ребята, расскажу что знаю, — начал Ермаков. — Во время гражданской войны, в девятнадцатом году, по указанию В. И. Ленина создали авиационную группу для штурмовых ударов по белогвардейской коннице Мамонтова. Первыми самолетами-штурмовиками стали бипланы, на которых летчик и мотор защищались броней. В 1938 году появился самолет-моноплан конструктора Ильюшина. Сначала машина была одноместная, а потом — двухместная. Вот такая, какой вы видите ее сейчас. А боевые качества штурмовика, думаю, всем известны. Сквозь огонь ходит и домой возвращается.

— Крылышки готовы — можно лететь, — доложил техник.

Неутомимые труженики фронтового аэродрома — техники, механики, мотористы — не смыкали глаз ни днем ни ночью. Обслужить, подготовить к вылету самолет, залечить раны, полученные в бою… Летчики ценили этот кропотливый труд аэродромных авиаторов.

И снова заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Ермаков ведет группу самолетов к полю боя. Уже неделю бушевал снарядный шквал над галицкой землей и юго-западной частью Волыни. Вокруг крупной группировки гитлеровцев сомкнулось кольцо окружения. И Ермаков ведет шестерку «илов» в район котла. Самолеты все ближе и ближе подходят к цели.

Масса фашистских войск сгрудилась на небольшой территории. Прикрываясь от ударов с воздуха сплошной огневой завесой, танки, артиллерия, пехота врага отчаянно бросились в атаку, чтобы вырваться из ловушки. Большое скопление техники противника было замечено в районе Белого Камня. Сюда и устремились штурмовики 525-го авиаполка. Нашим наземным войскам, сдерживающим натиск гитлеровцев, приходилось трудно. Враг рвался к Западному Бугу, чтобы форсировать реку и любой ценой проложить путь на запад.

«Илы» над стальным кулаком противника. Выстроившись в круг, штурмовики один за другим пикируют на цели — танки, орудия, бронетранспортеры.

— Молодец, Ермак! — похвалил Ермакова за меткий удар по танкам ведущий полковой группы Михаил Иванович Ефремов.

Надо обладать железными нервами, бесстрашием, сильной волей, чтобы спикировать к самой цели и, поразив ее, вовремя вывести самолет из атаки. Такими качествами летчика-штурмовика владел Александр Ермаков — опытный воздушный боец.

Вот немецкий танк спрятался под кронами стоявших близко друг от друга деревьев. Ермаков так снизился, что винтом срезал верхушки ветвей и угостил «соткой» размалеванного под цвет местности «тигра». Тот содрогнулся и, размотав гусеницы, воспламенился.

Семь танков, несколько орудий и бронетранспортеров, сотни гитлеровцев уничтожила в этом вылете группа Ермакова.

А через два часа Ермаков повел «илы» на вражескую переправу в районе Западного Буга. Небо над этим участком реки расцвечено белыми облачками разрывов. Ведущий пробился сквозь зенитный огонь и сбросил бомбы на понтоны. Следуя его примеру, так же бесстрашно и метко атаковали плавсредства противника ведомые.

Недавно я знакомился в Архиве Министерства обороны СССР с историей 525-го штурмового авиаполка. В оперативных сводках, политдонесениях, протоколах партбюро и партийных собраний часто встречал фамилию Ермакова. То сообщалось, что он штурмовал вражескую технику и живую силу, то наносил удары по аэродромам противника, то доставил ценные разведданные.

Особенно отличился Ермаков в июльских боях 1944 года. Десятки вылетов совершил он во время прорыва обороны врага на львовском направлении, во время разгрома гитлеровцев в котле и когда войска продолжали наступление.

137 успешных боевых вылетов совершил за период Великой Отечественной войны Александр Ермаков. На его личном боевом счету — 17 уничтоженных фашистских танков, 5 самолетов, 115 автомашин, 8 орудий, 4 цистерны, 3 склада, 40 вагонов, около 360 вражеских солдат и офицеров.

16 апреля 1945 года Ермаков дважды водил самолеты в бой в районе польского села Богусловице. В боевом донесении его рукой написано: «Уничтожили два танка, взорвали склад с горючим и два бензозаправщика…» В графе «разведданные» он написал: «Севернее Богусловице на поле рассредотачивается около 15 танков противника».

А в боевых документах за 17 апреля этого же года читаю: «Летчик Ермаков и воздушный стрелок Ячменев сбиты истребителями противника над целью. Экипаж погиб».

Об этом вылете читаем в донесении командира звена лейтенанта Ивана Дьяченко, который в воздухе возглавил группу. В графе «ведущий» Дьяченко начал писать свою фамилию, вывел даже первые буквы «Дья…», а затем перечеркнул и размашистым почерком написал: «Ведущий — Александр Семенович Ермаков». Саши уже не было в живых, но он и мертвый сражался с врагом. Его фамилию еще не раз выстукивали телеграфисты, передавая донесения в штабы.

После войны в газетах опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Александру Ермакову звания Героя Советского Союза.

В летние дни 1944 года, во время разгрома бродовской группировки противника, штурмовики воевали вместе с наземными подразделениями. Не зря на фронте их называли «крылатой пехотой». Наши войска, сжимая кольцо окружения, рассекали фашистскую группировку, чтобы разбить ее по частям. И в этих ожесточенных боях наземные части всегда поддерживали стальные крылья «илов».

«Внимание! В воздухе штурмовики! — радовались мы, когда над полем боя появлялись краснозвездные «ильюшины», — писал в те дни в красноармейской газете заместитель командира танкового подразделения гвардии подполковник А. Скряго. — Мы знали, что помощь с воздуха будет чувствительной. Ведь ни одно из сражений с немецко-фашистскими захватчиками не проходило без участия штурмовиков. «Илы» все время были на поле боя, воевали вместе с наземными войсками».

Геройски сражались на львовской земле опытные мастера воздушного боя летчики Макаров, Коровин, Шумидуб, Тверцин.

Самоотверженно бились с фашистскими войсками на этом этапе Львовско-Сандомирской операции и летчики 235-го штурмового авиационного полка. 21 июля в районе села Белый Камень группа «ильюшиных», ведомая летчиком Григорием Денисенко, сделала четыре захода, уничтожив пять танков, сорок автомашин, десятки солдат и офицеров противника. К концу войны Григорий Денисенко совершил 197 боевых вылетов и стал Героем Советского Союза.

Во время боев по окружению и разгрому бродовской группировки врага в адрес командиров штурмовых авиачастей поступало множество телеграмм, писем, в которых бойцы наземных войск благодарили за помощь, поддержку. Вот одно из таких писем, присланных летчикам- штурмовикам от пехотинцев:

«Севернее населенного пункта Белый Камень против нашего небольшого отряда немцы перешли в контратаку. Силы гитлеровцев во много раз превышали наши. Это было 21 июля 1944 г. примерно в 9.00—9.30. В это время, как раз к началу контратаки противника, над нашим районом появились группы «илов». Их было не меньше тридцати. Шли они звеньями по шесть-восемь самолетов на малой высоте. Три группы сразу же отделились и сбросили бомбы на скопление автомашин и повозок противника. После этого «илы» начали стрелять из пулеметов, по нескольку раз спускаясь почти до земли. За все время пребывания на фронте мы подобных ударов «ильюшиных» не видели. Все горело и рвалось. В общем, били фашистов сверхотлично. Контратака противника была полностью отражена авиацией почти без нашего участия, и все бойцы восхищались работой «илов». Мы все просим передать благодарность нашим летчикам-штурмовикам, оказавшим большую помощь на поле боя».

Пленный из окруженного 13-го армейского корпуса, оценивая действия наших штурмовиков при разгроме вражеских войск в бродовском котле, сказал: «Русская авиация в районе Белый Камень, Ожидов, Олеско и по шоссе Белый Камень — Ожидов 20 июля с 13.00 до 19.30 совершила около тридцати налетов группами по 10–12 штурмовиков и бомбардировщиков. Авиация бомбила беспрерывно, подходя волнами. Самые большие удары окруженным войскам были нанесены у Белого Камня и на переправах в этом районе. Шоссейная дорога, идущая с севера на Белый Камень, с 19 по 21 июля находилась под непрерывным огнем русской авиации».

На протяжении всего периода ожесточенных боев «крылатая пехота» наносила мощные удары по вражеским войскам, по боевой технике и живой силе противника, его опорным пунктам, что значительно ускорило окружение и разгром фашистских дивизий в бродовском котле.

При прорыве обороны, при уничтожении гитлеровцев в котле под Бродами бесстрашно бились летчики-штурмовики Сергей Бесчастный, Иван Виноградов, Василий Гамаюн, Федор Жулов, Анатолий Казаков, Алексей Киреев, Иван Могильчак, Петр Кизюн, Геннадий Пастухов, Петр Макаров, Николай Родин, Александр Кучеренко, Лев Говорухин, Сергей Фомин, Михаил Зарецких. Одни из них сражались здесь, уже будучи Героями Советского Союза, другие были удостоены этого высокого звания позже.

Трудно перечислить имена всех воздушных бойцов, отличившихся в боях на львовском и рава-русском направлениях в 1944 году. Десятки, сотни отважных соколов бились с врагом с изумительной храбростью и мужеством, за что по достоинству названы в народе крылатыми богатырями.