10 декабря 2015 Вест-Ньяк, штат Нью-Йорк Levity Live

Первый раз я выступал в Вест-Ньяк в начале 90-х. Я открывал шоу комика-гипнотизера, который приглашал людей из зала на сцену и заставлял делать глупые вещи под гипнозом. Он гипнотизировал группу людей на сцене и говорил им, что, должно быть, очень холодно, и они начинали трястись, как сумасшедшие, пока весь зал смеялся, тоже – как сумасшедшие. Комедийные гипнотизеры – не самые уважаемые люди в мире комедии, но иногда забавно видеть нечто большее, чем парня, говорящего в микрофон.

Мне кажется, это было мое первое выступление, о котором я пожалел. Я помню, как говорил с парнем из зала, который работал в Burger King. Я спросил: «Твоя девушка тоже там работает?» Он сказал, что да. Любой комик сейчас пошутил бы над ними, так поступил и я. Но потом заметил, что парень выглядел немного расстроенным, и я понял, что пересек черту и почувствовал себя дерьмом (кстати, я тоже работал в McDonald’s три недели).

Мне нужен был открывающий артист для моего выступления в 2015 году. Джо Циммерман не мог выступить, но он порекомендовал парня по имени Ноа Гарденшварц. Я не был знаком с Ноа, так что я посмотрел его выступления на YouTube. Он прошел мой тест «Я терпеливый, но у тебя есть только девяносто секунд, чтобы рассмешить меня», так что я написал ему.

Я представляю, как артисты с разогрева реагируют, когда получают сообщение от меня с предложением о работе. Скорее всего, это нечто вроде: «О, боже! Я только что получил письмо от Тодда Барри! Он хочет, чтобы я открыл его шоу! О, боже! Интересно, я смогу поговорить с ним?!» Я уверен, все так реагируют.

Ноа заехал за мной, и мы отправились в Levity Live, находящееся в восьмом по размеру торговом центре США. Я уезжал в отпуск в Токио через два дня и чувствовал приближение простуды или аллергии, но, к моему счастью, клуб был расположен недалеко от Target, где я мог закупиться лекарствами. Я был больше рад Target, чем самому выступлению.

Я зашел в клуб и встретился с менеджером. Я думал, они захотят начать раздавать чеки в середине шоу, так что я попросил их избежать этого на моем выступлении. Менеджер согласился отложить оплату счетов до окончания шоу, но предложил Ноа провести дополнительные десять минут, пока зрители расплачиваются. То есть будет пятнадцатиминутный разогрев, затем мой час выступления, а затем открывающий артист снова выйдет и добьет зрителей, пока они расплачиваются? Нет. Ноа может выйти после меня и пожелать всем доброй ночи, и они могут оплатить свои счета без всякого дополнительного развлечения.

Если я плохо знаком с открывающим артистом, я посмотрю его выступление целиком, вместо того чтобы торчать за сценой. Я должен знать, если у нас похожие шутки, чтобы быть готовым к собственному выходу. Зрители смеются? Они вежливые? Они умные?

В какой-то момент в своем сете Ноа использовал слово «аллегория», и зрители не заткнулись, так что я знал, что это будет хорошее шоу, и оно было хорошим. Любимый момент: я назвал одного парня в зале ботаником, а потом спросил его, где он работает. «GameStop», – ответил он. Громкие аплодисменты.

Не думаю, что я бы осмелился использовать слово «аллегория». Я бы побоялся увидеть глупые, непонимающие взгляды. И, конечно, не получить смех в ответ на шутку. Это должно быть моим новым испытанием. Придумать хорошую шутку со словом «аллегория».