11 сентября 2015 Темпе, штат Аризона Tempe Improv

С моего прошлого выступления в Темпе прошло шестнадцать лет. Впервые я выступал там в 1999 году, когда оказался на сцене вместе с Митчем Хедбергом. Это был ко-хединг, что на языке комедии означает: «Мы не уверены, что ты готов вести шоу один». В какой-то степени я понимал такую практику: два артиста, которым пришлось бы платить по отдельности, и вы можете говорить, что вы вроде как ведете шоу. Как у ко-хедлайнера, у вас было около сорока минут на сцене, тогда как стандартное время для хедлайнера – 45 минут. Так что, если вы еще слабы, чтобы выступать самостоятельно, у вас все еще остается примерно столько же времени. Я к тому времени еще не был так популярен, а Митч был отличным парнем. Я видел его, когда он еще не был знаменитым, на разогреве у Эллен Дедженерес. Зрители Эллен не были целевой аудиторией Митча, но он хорошо отыграл и вышел с сильным номером, несмотря ни на что.

Мы прилетели вместе с Митчем из Нью-Йорка. У меня был золотой статус в Continental Lines (тогда они еще существовали), что значит, что я могу получить повышенный класс для себя и еще одного человека, если было свободное место. Мы приехали в аэропорт. Я сказал Митчу, что, может, у меня будет сюрприз для него. Я достал свою карточку. Сотрудник авиалиний открыл свой компьютер, немного повозился там, порвал наши билеты и вручил новые в первый класс. Я чувствовал себя, как человек, который добился многого, будучи на дне. Я думал, что Митч будет очень рад и благодарен, а он уснул. Он проснулся, когда мы приземлились и пробубнил: «Спасибо».

Мы с Митчем приехали в Темпе и встали перед входной дверью камеди-комбо – квартиры, где мы будем жить. Это дурацкая квартирка, предоставленная клубом, потому что это намного дешевле, чем оплачивать отель. Каждый клуб утверждает: «Наши квартиры хорошие». Но они всегда одинаковые. Или они неплохие в первые два месяца, пока диван в гостиной выдерживает пятнадцатое пятно от кетчупа (а это самые большие пятна, которые вы когда-либо видели). Некоторые комики любят готовить во время гастролей, так что иногда, въезжая в квартиру, могли найти на столе пакет булочек для хот-догов.

Несколько лет назад я остановился в жуткой квартире в Атланте. У клуба была договоренность с прокатом лимузинов. Они встретили меня в аэропорту, мы приехали в жуткий отель, но хотя бы я приехал на «Кадиллаке».

Там должен был быть ключ для нас с Митчем, но мы ничего не нашли и не могли зайти в квартиру. Мы поговорили с хозяином, и он сказал, что заселит нас в отель. Я подумал: «Да, так и надо вести себя в такой ситуации». Я надеялся, что на следующий день он скажет нам: «Мы смогли открыть квартиру, но мне жаль переселять вас из приятного номера в эту квартиру, так что оставайтесь там». Но в итоге у нас была только одна ночь в отеле перед тем, как мы переехали в скромную двухкомнатную квартирку. Она не была ужасной, но я помню, что разозлился на Митча, потому что он воспользовался моим полотенцем: я думал, это было наше полотенце.

Я знаю несколько клубов, где хозяева не хотят никакой связи между комиками и сотрудницами клуба. Это не только свидания и секс, но и любой вид контакта вне клуба. Они думают, что 20 долларов, которые они платят официанткам, дают возможность контролировать их личную жизнь. Владелец этого клуба был таким. Я пару раз поговорил с одной девушкой, которая работает в клубе, а потом мы встретились и невинно съели буррито. В итоге все выглядело так, будто я переспал с женой босса. На следующий день хозяин клуба спрашивал меня, что я делал в прошлую ночь, и было очевидно, что он хотел поймать меня. Разговор был примерно таким:

– Ну что, Тодд, что ты делал прошлым вечером?

– Ничего особенного, просто гулял, перекусил.

Пауза.

– Один?

– В основном.

Он надеялся, что я скажу: «Хорошо, ты поймал меня. Я попросил взрослого человека пообедать со мной, и она согласилась. Она – ваша сотрудница, и я знаю, что это неправильно. Она не сможет спокойно подавать напитки, потому что она будет слишком взбудоражена воспоминаниями о нашем буррито. Такое больше не повторится. Мне жаль».

Я вернулся в 2015 году на одно пятничное шоу. Спустя 16 лет я достиг статуса, когда могу позволить себе остановиться в хорошем отеле.

Я встретился со своим другом Крисом Фейрбанксом – забавным комиком, которого я знал много лет и который работал со мной в Темпе, Туксоне и Мизуле. Он ведет подкаст «Вас подбросить?» вместе с Карен Килгариф, где они интервьюируют вас, пока вы едете вместе с ними в машине. Я участвовал пару раз, чаще всего по дороге из аэропорта. Я люблю, когда меня могут подвезти бесплатно, а Крис и Карен – очень хорошие собеседники, так что это полная победа.

Tempe Improv – довольно большой клуб. Возможно, самый большой в городе. Не все билеты были распроданы, но пришло довольно много людей. Мой брат живет в этом районе, так что он пришел со своими коллегами. Рестлер Дольф Зигглер тоже был там. Я однажды виделся с ним и знал немного о нем из Twitter. Да, можно знать человека через Twitter.

После шоу я завис в баре, поел немного острой курицы, батата и жареной картошки. Я немного поговорил с Дольфом (не настоящее имя). Он сказал мне, что он в дороге уже 275 дней в этом году. Я люблю быть в дороге, но мне кажется, я бы сошел с ума, путешествуя так много. Да, мили постоянного пользователя авиалиниями и баллы в отелях были бонусом, но даже у меня есть предел. Двести семьдесят пять дней? То есть дома ты только три месяца в году. Слава богу, я отказался от этого предложения в 1997-м…

В баре ко мне подошел парень и спросил: «Так какая твоя самая лучшая шутка?» Я глубоко вздохнул, пытаясь не разозлиться.

«Я только что выступал целый час. Я немного устал», – сказал я своим самым приятным голосом.

«Но, правда, какая твоя лучшая шутка?» – настаивал он.

Я мог бы подумать над ответом, но я только что провел целое шоу. Так что я сказал: «Я не думаю, что хочу разговаривать». Он вышел и, я уверен, рассказал всем, что я ублюдок. Мне хотелось просто отдохнуть с братом, друзьями и острой курицей. И он не просто попросил рассказать ему шутку, а попросил рассказать мою лучшую шутку! Я не занимаюсь составлением рейтинга шуток в свободное время. Может, я мог сказать: «Я люблю все свои шутки одинаково. Я бы потратил несколько дней, чтобы составить рейтинг. Пожалуйста, не заставляйте меня выбирать!» Так я и должен был ответить.