Отец-основатель

Отец-основатель

Будущего зачинателя монаршей династии в детские годы игры с саблей и винтовкой интересовали куда больше, чем обучение грамоте. Когда семья оказалась в изгнании, он мечтал лишь о возвращении ее славы и богатства. В 22 года Абдул-Азиз вместе со своим отрядом взял власть в столице, потом захватил весь регион Неджд, подчинил себе кочевые племена и сделал их оседлыми. После Первой мировой войны энергичный Саудит заручился поддержкой британцев и стал правителем независимых государств, образовавшихся на Аравийском полуострове после распада Османской империи. Он принял титул короля Хиджаза, Неджда и присоединенных территорий. 23 сентября 1932 года Абдул-Азиз объединил эти земли в одно государство, названное Саудовской Аравией, а сам стал его королем.

Ибн Сауд был приверженцем ваххабизма[356] – «чистого ислама». Но вместе с тем он высоко ценил достижения европейской цивилизации – электричество, телефон, радио, автомобили, аэропланы. В своем государстве король стремился внедрить последние достижения прогресса. Поэтому он живо откликнулся на предложение компании Standard Oil of California[357] начать разведочное бурение нефти в Аравийской пустыне. Добыча «черного золота», на которое в Европе и Америке был огромный спрос, могла не только наполнить государственную казну, но и дать толчок к индустриализации отсталой страны.

Первый раз вопрос о нефтеразведке на территории, подвластной Саудитам, встал еще в 1923 году. Англичанин Фрэнк Холмс за несколько тысяч фунтов стерлингов приобрел концессию на изыскательские работы в аравийских песках. Поиски завершились безрезультатно. Гиганты нефтяной индустрии в то время делили между собой уже открытые месторождения, и гипотетическая саудовская нефть, об огромных запасах которой рассуждали ученые-теоретики, их не интересовала. Однако когда в 1932 году Standard Oil of California обнаружила нефть в расположенном по соседству с саудовскими владениями Бахрейне[358], корпорации решили вновь попытать счастья в Аравийской пустыне.