Н. Г. Ильин, гвардии полковник НЕБО ПОКОРЯЕТСЯ СИЛЬНЫМ

Г. А. Баевский

Н. Н. Кочмарев

Боевая обстановка непрерывно менялась. Несколько дней назад на картах летчиков пестрели условные знаки, обозначающие цели в районе «колтовского коридора», а начиная с 19 июля, возвращаясь из боевых заданий, летчики уже привычно говорили: «Работали в котле».

Наш 5-й гвардейский истребительный авиаполк по несколько раз в день сопровождал штурмовиков и бомбардировщиков, наносивших удары по окруженной группировке врага.

Расскажу об одном из вылетов 20 июля.

95-й гвардейский штурмовой и 5-й гвардейский истребительный авиаполки получили задание: нанести удар по противнику, пытавшемуся вырваться из котла в юго-западном направлении.

Двенадцать самолетов «Ил-2» во главе с командиром эскадрильи Героем Советского Союза гвардии капитаном Николаем Кочмаревым один за другим взмыли в безоблачное небо. В назначенное время группа встретилась с десятью «Ла-5» — истребителями сопровождения, возглавляемыми заместителем командира эскадрильи, кавалером Золотой Звезды гвардии старшим лейтенантом Георгием Баевским.

Поприветствовав друг друга покачиванием крыльев, самолеты легли на курс. Кочмарев и Баевский — старые друзья. Не раз им приходилось вместе выполнять боевые задания. Рассекая упругий воздух, самолеты устремляются к цели.

Пара «Ла-5» летит на высоте трех тысяч метров. Ниже — ударная группа. Еще ниже — истребители непосредственного прикрытия. У самой земли, в сомкнутом строю — три звена штурмовиков.

Внизу часто расцветали огненные вспышки, по земле полз сизоватый дым. Там — танки, артиллерия, левее движется колонна автомашин. Противник огрызается заградительным зенитным огнем.

В ответ «илы» с ходу высыпают из кассет противотанковые бомбы. Еще заход. Один за другим возникают на земле очаги пожаров. Сквозь клубы дыма и пыли Баевский увидел горящие бронированные машины.

Наши истребители на встречных курсах ходили чуть выше «илов». В наушниках шлемофона Баевского послышался треск:

— Чернышев, Квасов, уймите зенитки! — гудит голос Кочмарева.

Два штурмовика, выполняя приказ командира группы, устремились вниз. Оставляя за собой белый след, полетели реактивные и пушечные снаряды. Зенитная батарея замолчала.

В воздухе появилось двенадцать истребителей с черными крестами на фюзеляжах. Это — «ФВ-190». Видя, как горят танки, немецкие летчики решили с ходу атаковать штурмовиков. Экипажи «илов» забеспокоились. Строй их начал смыкаться. Наступила очередь и нашим ястребкам включиться в работу на полную мощь.

Первый натиск фашистских истребителей удалось отбить. Но они разворачивались для повторной атаки. «Илы» продолжали сбрасывать остаток бомб на цели.

Группа «фокке-вульфов» разделилась. Восемь из них нырнули вниз, намереваясь, по-видимому, подстеречь штурмовиков на выходе из атаки. А четыре «фоккера», маскируясь в лучах солнца, остались на высоте. Прицельным огнем «Ла-5» вместе со стрелками «илов» отсекли вражеских истребителей от штурмовиков. А наверху летчики Баевский, Васильев, Глазков и Евстратов завязали воздушную карусель с четырьмя «фокке-вульфами» на виражах.

Кружатся в воздухе два круга — круг наших самолетов и круг самолетов противника.

На какую-то долю секунды Баевский успел поймать в прицел один из «фоккеров» — последовала короткая очередь из двух пушек. Летчик увидел, как огневая трасса прошила вражеский самолет и тот развалился пополам.

Штурмовики делали один заход за другим, обстреливая с пологого пикирования немецкие танки.

Было видно, как еще два бронированных чудовища, неуклюже развернувшись, замерли на месте. Тонкие струйки дыма медленно поднимались кверху. Разъяренные своим бессилием, фашистские истребители отчаянно лезли под огонь пушек ястребков и «илов».

При отражении очередной атаки гвардии старшему лейтенанту Макаренко удалось сбить на крутом пикировании зазевавшийся фашистский самолет. Оставляя за собой длинную пряжу дыма, стервятник врезался в землю.

Отойдя от нашей группы и разделившись на пары, фашистские истребители снова устремились к штурмовикам, которые, закончив работу, вытянулись за своим вожаком, чтобы идти домой. В это время нужна особая внимательность: в таком строю «илы» наиболее уязвимы.

«Фоккеры» наседали со всех сторон, появляясь то спереди, то с боков, то снизу. Небо прорезали длинные пунктиры огненных трасс. «Илы» подтянулись, пошли плотным строем. Убедившись, что расколоть группу штурмовиков не удастся, вражеские самолеты сосредоточили огонь на последней, замыкающей машине.

— Не робей, «горбатый», прикроем! — передал в эфир ведущий истребителей. И вся шестерка ринулась наперерез врагу. Несколько пушечных очередей — и пыл фашистских летчиков поубавился. Они потеряли две машины. Один из «фокке-вульфов» записан на боевой счет Георгия Баевского.

А внизу, где поработали штурмовики Кочмарева, горела броня танков, валялись вверх колесами пушки, тягачи, грузовые автомобили.

…Герой Советского Союза Николай Никифорович Кочмарев до сих пор не расстается с небом. Полярный летчик уверенно водит воздушный корабль над бескрайними северными просторами.

Не изменил своей профессии и Герой Советского Союза Георгий Артурович Баевский.

В 1971 году Георгий Артурович удостоен звания «Заслуженный военный летчик СССР» — высшего летного отличия. Летчик-испытатель Баевский всегда точно и хладнокровно выполняет намеченные планом полетов задания, чтобы проложить дорогу тем, кто вслед за ним будет штурмовать новые, еще не изведанные высоты.

Рад я весточкам, которые присылают мне в Москву мои однополчане Георгий Артурович Баевский и Николай Никифорович Кочмарев. На фронтовых дорогах сдружились мы и в послевоенные годы остались друзьями. Ведь, верно говорят, что нет крепче дружбы фронтовой. Хотим все вместе приехать на Львовщину поклониться могилам павших в боях воинов, посмотреть, как обновилась земля, в освобождении которой мы участвовали, самоотверженно сражаясь с врагом.