Н. Д. Коломиец, майор в отставке ЧЕТВЕРТАЯ АТАКА

С. М. Ступак

Удивительный случай произошел в жизни Сергея Матвеевича Ступака в июле сорок четвертого года.

Шел ожесточенный бой. Все вокруг было окутано дымом и пламенем. Когда улегся огненный смерч, минометчик Ступак с поля боя не вернулся. Все видели, как геройски дрался Ступак и как над его минометом взметнулся столб пыли и дыма. Товарищи решили, что он погиб. Из штаба пришла реляция о награждении Ступака. В документе говорилось: «…Удостоен правительственной награды — ордена Отечественной войны I степени посмертно».

…Потянулись долгие, томительные госпитальные дни, недели. Более пяти месяцев потребовалось врачам, чтобы вернуть в строй отважного офицера-минометчика. Многое вспомнилось, о многом передумал Ступак за это время, сверяя свои дела с клятвой, которую дал.

…Было это в 1943 году. На всю жизнь запомнился день, когда ему вручали партийный билет. Хорошо помнит, как он, смущаясь, рассказывал свою биографию на партийном собрании. И о чем ему тогда, в двадцать один год, было говорить?

Родился в бедной крестьянской семье в селе Покровка на Одесчине. Рано потерял отца. Мать его, Татьяна Ивановна, с малых лет приучала сына к труду. Особую страсть питал мальчишка к лошадям. Поэтому, окончив неполную среднюю школу, пошел учиться на зоотехника. В мае сорок первого, когда пришла пора идти в армию, он попросился в кавалерию. Просьбу удовлетворили. Окончил курсы при Новочеркасском кавалерийском училище.

Прошел год. Бесстрашно и смело воевал старший лейтенант Ступак. Об этом убедительно свидетельствовали два ордена Красной Звезды на вылинявшей от солнца и дождей гимнастерке.

Сейчас ему вспомнились июльские бои, во время которых за проявленные мужество и самоотверженность были награждены многие минометчики взвода. Особенно памятна Ступаку та четвертая атака врага, после которой в наградном листе и оказалось слово «посмертно». Правда, тогда Ступак еще не знал о посмертной награде. Не знал он о том, что однополчане сочли его погибшим.

…Сабельный эскадрон 7-го гвардейского кавалерийского полка прикрывал подступы к Западному Бугу, прочесывал леса на восточном берегу. Короткие схватки сменяли ожесточенные бои. Не считаясь с потерями, противник стремился прорваться из бродовского котла на запад.

19 июля после полуночи эскадрон занял оборонительный рубеж. Забрезжил рассвет, а конники еще не успели как следует окопаться. Вблизи их позиций, в небольшой балочке разместился огневой взвод старшего лейтенанта Ступака. Присмотревшись, в кустарниках можно было заметить 82-мм минометы. Рядом с огневой, на высотке в окопчике примостился командир взвода. Он только что закончил пристрелку двух рубежей. Наблюдая в бинокль, Ступак изучал местность.

— Вот они, «долгожданные гости», — сказал старший лейтенант, заметив небольшие группы фашистов, и тотчас скомандовал: — К бою!

Немцы, словно призраки, появились из пелены тумана. В их рядах двигалось шесть самоходных орудий.

Ступак, выждав, рассчитал момент, когда гитлеровцы подойдут к пристрелянному рубежу. Он принял решение огнем взвода отсечь пехоту от самоходок.

— По наступающей пехоте… Беглый… Огонь!

Ступак отчетливо видел, как падали и падали вражеские автоматчики. Фашисты отхлынули назад.

Последовала вторая, за ней третья атака. Гитлеровцы перестраивали боевой порядок, маневрировали самоходками, но каждый раз откатывались, оставляя на поле боя трупы солдат и офицеров.

Но вот у окопов кавалеристов, на огневой позиции стали рваться снаряды. Через минут пять-шесть донесся рокот самоходок. Противник пошел в четвертую атаку, чуть изменив ее направление.

Ступак сделал перерасчеты, подал команду, и минометчики поставили заградительный огонь на пути врага. Гитлеровцы, неся большие потери, все же проскочили зону разрывов и обрушились на левый фланг эскадрона. Три уцелевших самоходки начали с места обстреливать позиции конников.

Кавалеристы держались, но им приходилось все трудней и трудней.

Старший лейтенант Ступак, выскочив из окопа, схватил ручной пулемет, пару дисков и, пробежав метров сто, занял позицию. Бил наверняка, в упор. Внезапный фланкирующий огонь пулемета предрешил исход схватки.

В этот момент раздался оглушительный взрыв. Ступака засыпало землей. Он потерял сознание и уже не слышал, как эскадрон поднялся в контратаку, как вместе с конниками бросились на фашистов расчеты огневого взвода. Ступака без признаков жизни подобрали санитары.

Вернувшись в строй, коммунист Сергей Матвеевич Ступак участвовал в боях, пока не пришел желанный День Победы.