Лже-Романовы, или загадки 230 самозванцев

На протяжении XVII – первой половины XIX века разного рода авантюристы с приставкой «лже» обрушивались на Россию, как из рога изобилия: самозванцы-бунтари, искатели личной выгоды и самозванцы-марионетки, служившие орудием в чьей-то политической игре. По словам выдающегося историка В. О. Ключевского, «у нас с легкой руки первого Лжедмитрия самозванство стало хронической болезнью государства: с тех пор чуть ли не до конца XVIII в. редкое царствование проходило без самозванца». С начала XVII и до середины XIX века едва ли можно насчитать два-три десятилетия, не отмеченных появлением нового самозванца на Руси; в некоторые периоды самозванцы исчисляются десятками. Сколько же их всего было и что побуждало их к этому?

Исследуя психологию самозванства, этим вопросом задавался В. Г. Короленко. Писателя поразило огромное количество российских самозванцев, заставивших его прийти к горестному выводу, что «Россия вообще страна самозванцев». Имеющиеся в нашем распоряжении факты из русской истории о самозванцах действительно впечатляют: по разным подсчетам, только самозванцев лже-Романовых, пользовавшихся большим или меньшим успехом у своих сторонников во всем мире, насчитывалось около 230 человек. Одних только лже-Петров III Федоровичей было около 40!

Среди искателей царской короны встречались отчаянные сорвиголовы и беспринципные мошенники, безнадежные безумцы и наивные мечтатели, шуты и религиозные фанатики, среди которых значительную часть составляли деклассированные элементы – дезертиры, беглые крепостные, расстриги. Не случайно во времена правления первых Романовых самозванцев и мятежников называли «развратниками тишины».

С конца XVII и чуть ли не до конца XVIII века редкое царствование проходило без самозванца, а при Петре I за недостатком такового народная молва настоящего царя превратила в «самозванца». Череда дворцовых переворотов, предшествующих восшествию на престол всех русских императриц, только подтвердила устойчивый характер самозванства. А нарушения традиционного порядка престолонаследия (например, появление на троне малолетних детей или же воцарение женщин) еще больше обогатили историю русского самозванства новыми именами и событиями. «Истинные» Петры I, «чудесно спасшиеся» царевичи Алексеи Петровичи, «избежавшие смерти» многочисленные Петры III… В чем же причина их появления? Тайна и вера народа в чудо – вот питательная среда для авантюристов. Погибший при неясных обстоятельствах член правящей династии практически сразу становился в глазах народа мучеником, страдальцем, и его чудесное спасение воспринималось как данность. При подмене истинного монарха самозванцем достаточно большое количество людей верило в подлинность его личности и не замечало очевидных нестыковок. К тому же, по мнению исследователей, все удачливые самозванцы обладали силой внушения – «знали слово». Многие из них на самом деле уверовали в свое царское происхождение. Современники утверждали, что, по крайней мере, три претендента на роль Петра III – Пугачев, скопец Кондратий Силиванов и сербский вождь Стефан Малый – были схожи с реальным царем как внешне, так и некоторыми чертами характера, привычками. Непостижимым образом сущность умерших государей воплощалась в людях, которые всего лишь выдавали себя за них, – может, и не по собственной воле.

Судьбы самозванцев были несходными, однако всегда яркими, и почти неизбежно трагичными: большинство из лжепрестолонаследников ждал печальный конец – расплатой за обман чаще всего становились казнь или заточение.