Глава 25 Дни рождения

Глава 25

Дни рождения

Поскольку Тесла родился в полночь и никогда не знал, когда ему отмечать свои дни рождения, то он их не отмечал вообще. Они просто проходили, оставаясь незамеченными, пока он хорошо себя чувствовал.

Он гордился тем, что его вес не изменился со времени обучения в колледже. Он обладал поистине кошачьей гибкостью. Однажды морозным днем, прогуливаясь по Пятой авеню, он поскользнулся, и чтобы не упасть, сделал кувырок, приземлился на ноги и пошел дальше. Случайные прохожие клялись, что ничего подобного они не видели нигде, кроме как в цирке.

Но в преклонном возрасте он стал наверстывать свои пропущенные дни рождения. Каждое празднование становилось поводом для появления репортеров и фотографов. На этих вечерах, к удовольствию своих молодых друзей, он рассказывал о своих фантастических изобретениях и позволял себе пророчествовать, к своему собственному удовольствию. Лишь рассудительный мистер Кемпферт, чье высокое положение поддерживалось газетой «Таймс», находил, что эти праздники вызывают раздражение. Как они ловят каждое слово «учителя», когда он несет свою пророческую чушь! Но хуже всего, что они притворяются, будто понимают его! [1] Очень необычный день рождения был организован Суизи на семьдесят пятую годовщину Теслы. Этот скромный молодой научный обозреватель был немногословным человеком. Тот, кто знал его, вспоминал, что он говорил непонятно и загадочно, но все же он обладал удивительным даром помогать читателю понять сложные научные проблемы, благодаря преобразованию абстрактных идей в конкретные образы. На вечерах он устраивал научные игры и придумывал загадки и простые эксперименты, которые увлекали детей. Он написал книгу «Послеобеденная наука», которая имела большой успех у широкой публики, особенно у родителей школьников. Он также писал более глубокие статьи для научных журналов.

Тесла был его кумиром. Конечно, Суизи, более чем обычный человек, мог оценить значение изобретателя с точки зрения истории науки, и, как Беренда, его огорчала недальновидность общественности. Он решил что-то сделать с этим.

И вот на семидесятипятилетие Теслы в 1931 году он попросил известных ученых и инженеров мира послать что-нибудь Тесле. И Тесле хлынул поток поздравительных писем и наград. Среди авторов поздравлений было несколько нобелевских лауреатов, которые с благодарностью и уважением отметили вдохновляющее влияние Теслы на их собственную карьеру [2].

Роберт Милликан вспоминал, как он, будучи двадцатипятилетним молодым человеком, пришел на одну из первых демонстраций катушки Теслы. «С того времени, — пишет он, — немалую часть своих исследований я проделал при помощи тех принципов, которые я постиг той ночью, поэтому я посылаю вам не просто свои поздравления, но также мою благодарность и огромное уважение, которые бесконечно переполняют меня». Артур Г. Комптон объявил: «По отношению к таким людям, как вы, которые узнают секреты природы из первых рук и которые показывают нам, как ее законы можно применять для решения наших повседневных задач, мы, более молодое поколение, находимся в неоплатном долгу…» Все предыдущие президенты Американского института электромехаников вместе с современными ведущими учеными в области интенсивно развивающегося радиовещания отдавали всю дань уважения Тесле. Ли де-Форест написал о своем глубоком личном чувстве признательности Тесле как ученому и изобретателю: «Никто так, как вы, никогда не воспламенял мое юношеское воображение, получавшее импульс благодаря вашим изобретательским амбициям, вашим удивительным достижениям в той области, в которую мне также хотелось вступить… Я испытываю к вам огромную благодарность не только за физические достижения ваших исследований высоких частот, заложивших прочную основу огромной радиовещательной индустрии, в которой я работаю, но и за постоянное вдохновение, которое я черпал из ваших ранних работ». Д-р Беренд говорил об «обычной неблагодарности мира к своим благодетелям».

«Те из нас, кто прошел через тревожный и пленительный период развития передачи энергии в виде переменного тока, — сказал он, — не имеют и тени сомнения, что имя Теслы обрело такое же огромное значение в этой области, как и имя Фарадея в открытии явления, лежащего в основе всех работ по электричеству».

Эйнштейн, который, как кажется, не осознавал поразительной широты диапазона достижений Теслы, послал ему свои поздравления, но они относились лишь к его вкладу в область высокочастотных токов.

Среди европейцев, направивших ему свои поздравления, были д-р В.Г. Брэгг, один из получивших спорную Нобелевскую премию по физике в 1915 году. Он написал из Королевского общества в Лондоне, вспоминая демонстрации Теслы на его лекциях сорок лет назад:

«Мне никогда не забыть влияние ваших экспериментов, которые сначала ослепляли и просто доставляли нам удовольствие своей красотой и интересом».

Граф фон Арко, немецкий первооткрыватель радио, вместе с профессором Адольфом Слэби, разработавшие систему Арко-Слэби, написали: «Если бы кто-то прочел ваши работы в наше время, когда радио… достигло такого большого значения по всему миру, в особенности ваши патенты (практически все они относятся к прошлому веку), то этот человек был бы поражен огромным количеством ваших предложений, иногда под другим именем, которые в дальнейшем были применены на практике…

Суизи, инспирировавший этот поток признательности, добавил также и свою благодарность очень красноречиво и выразительно. Он писал, что гений Теслы дал творческий импульс работам Рентгена и Дж. Дж. Томсона, а также исследователей электрона. «Будучи выдающимся ученым, Тесла совершил прыжок в неизвестное. Он был первым заговорщиком против установленного порядка вещей», — писал он.

Если эти восхваления кажутся чрезмерными, то и они бледнеют перед замечаниями известного научного редактора и издателя Хьюго Гернсбека: «Если вы говорите о человеке, который действительно изобретал, иными словами, создавал и делал открытия, а не просто усовершенствовал изобретенное другими, то, без тени сомнения, Никола Тесла — это величайший в мире изобретатель, не только нашего времени, но всей мировой истории человечества…» Предупрежденные о поздравлениях и благодарностях по случаю дня рождения, газеты и журналы по всему миру поместили статьи о Тесле. В еженедельнике «Times» в статье, фотография к которой была помещена на обложке, сообщалось, что репортерам было не просто найти постоянно ускользающего изобретателя (высокого человека с орлиным профилем) в его нынешней резиденции, отеле «Губернатор Клинтон». Репортеры, готовившие интервью, очень сожалели, что не могли видеть его таким, какой он был прежде в своей лаборатории в Колорадо, отмечала «Таймс»: …сидящего или расхаживающего подобно Мефистофелю среди ослепительно сияющих, грохочущих каскадов искр…» [3]

Но вместо этого они нашли Теслу почти изнуренного, похожего на привидение, но все еще бодрого. Волосы его поседели, а нависающие брови оставались черными. Но блеск его голубых глаз и некоторая визгливость голоса выдавали нервное напряжение [4].

Когда Суизи подарил изобретателю памятный альбом, Тесла был удивлен, но не поражен. Хотя он всегда говорил, что его не волнует похвала тех людей, которые противостояли ему всю его жизнь, юный журналист почувствовал, что в глубине души Тесле было приятно то, что ему отдавали должное за его труд. Действительно, спустя некоторое время, когда Суизи попытался ненадолго попросить эти многочисленные выражения благодарности (копии были посланы в Новый институт Теслы в Белграде), изобретателю очень не хотелось с ними расставаться.

Во время интервью Тесла рассказал о тех идеях, которые в данное время будоражили его ум. Он работал над двумя вещами: во-первых, это идеи, которые должны были опровергнуть общую теорию относительности Эйнштейна. По словам Теслы, его объяснения были менее сложные, чем у Эйнштейна, и как только он будет готов сделать полностью завершенное заявление, станет очевидным, что он доказал свои идеи. Во-вторых, он разрабатывал новый источник энергии. «Когда я говорю «новый источник», я имею в виду то, что я обратился к такому источнику энергии, к которому еще не обращался ни один ученый. Концепция, сама идея, когда она впервые зародилась, просто поразила меня» [5]. Об этом источнике энергии он сказал, что он прольет свет на многие загадочные явления космоса. А в другом таинственном комментарии, который до сего дня озадачивает последователей Теслы, он говорит о том, что этот источник может иметь большое промышленное значение, «в особенности при создании нового и совершенно неограниченного рынка стали» [6]. На дальнейшие вопросы он отвечал, что эта энергия будет поступать из совершенно нового и неожиданного источника и что для всех практических целей он будет постоянным и днем, и ночью, и в любое время года. Аппаратура для производства энергии и ее передачи будет идеально простой как по своим механическим, так и по электрическим характеристикам.

Тесла добавил, что предварительная стоимость этого проекта может показаться высокой, но все это можно преодолеть, поскольку установка будет постоянной и неразрушаемой. Он также подчеркнул: «Разрешите добавить, что у нее нет ничего общего с так называемой атомной энергией, такой энергии, с точки зрения обычного понимания, не существует. С моим током, использующим напряжение в 15 миллионов вольт, самым высоким, какое только известно, я расщеплял атомы, но при этом никакой энергии не выделялось…» [7]

От настойчивых просьб показать новый источник энергии он вежливо уклонялся, но твердо обещал сделать заявление по этому предмету «через несколько месяцев или несколько лет».

Сверкая глазами из-под нависших бровей, он сообщил, что уже продумал план передачи энергии в больших количествах с одной планеты на другую — совершенно независимо от расстояния.

«Думаю, что нет ничего более важного, чем межпланетное взаимодействие, — сообщил он. — Когда-то оно, без сомнения, произойдет. Во Вселенной существуют другие разумные существа, которые работают, страдают, борются, как и мы, и они произведут на человечество потрясающее впечатление и заложат основу вселенского братства, которое будет продолжаться так же долго, как и существование самого человечества».

Когда? На этот вопрос он не мог ответить с уверенностью.

«Я вел уединенный образ жизни постоянной сосредоточенной мысли и медитации, — ответил он, — поэтому совершенно естественно, что я накопил огромное количество идей. Вопрос лишь в том, позволит ли мое физическое состояние разработать их и передать человечеству…

На семьдесят пятом году жизни изобретателя журнал «Everyday Science and Mechanics» поместил подробные разработки более «приземленных» предложений изобретателя — план извлечения электричества из морской воды, а также проект геотермальной паровой электростанции [8].

Геотермальная паровая станция была разработана, чтобы использовать практически неистощимую энергию глубин моря, при этом вода в процессе циркуляции опускается до самого дна шахты, а потом возвращается в виде пара, чтобы вращать турбину, а потом, уже в жидком состоянии, собирается в конденсаторе, так продолжается этот бесконечный цикл. Эти идеи не принадлежали непосредственно одному Тесле, о них говорили уже почти семьдесят пять лет, но он был первым, кто разработал точную схему.

Его станция, работающая на морской воде, должна была использовать энергию разницы температур разных слоев воды в океане или море для приведения в действие огромных электростанций. Он пошел еще дальше и разработал судно, передвигающееся за счет энергии, получаемой из такого источника.

Но его исследования данного вопроса были все же предварительными. Ему надо было еще преодолеть те же самые препятствия, которые преодолевали первопроходцы, шедшие этим путем до него, — огромные технологические сложности и экономические затраты, выходящие за рамки возможного погашения расходов потенциальной прибылью от предприятия. Но он все же продолжал работать и совершенствовать свой замысел. Его сотрудники провели исследования в Мексиканском заливе и в водах у Кубы, где разница температур подходила для такого проекта.

Тесла исследовал несколько вариантов — первый вариант был разработан без применения аккумуляторных батарей; другой — без применения водяных насосов, но все же Тесла не был удовлетворен своими электростанциями на морской воде, считая, что их производительность слишком маленькая по сравнению с другими источниками. Но он неустрашимо продолжал предсказывать, что технические проблемы вполне решаемы и что настанет время, когда такие станции станут основными производителями энергии. Тесла не дожил до того времени, когда можно было увидеть подобную электростанцию построенной. А в 1980-х годах федеральное правительство распорядилось о финансировании программы по исследованию электростанций на основе «Переработки океанической термальной энергии» (ПОТЭ) в Мексиканском заливе, около Карибских и Гавайских островов и в других местах, где достаточна разница температур слоев воды. В этом совместном предприятии правительства и частных предпринимателей приняла участие небольшая группа университетских ученых. Профессор Уоррен Райе из Государственного университета Аризоны, специалист по работам Теслы в области механики жидкостей и создания турбин, провел анализ идей Теслы, предвосхитивших ПОТЭ и восстановление геотермальной энергии. Он сделал заключение о том, что идеи Теслы «правильны и даже совершенны с термодинамической точки зрения». Но он добавил, что, по его собственному мнению, они лишены экономической окупаемости и практичности. В завершение он сказал: «Надеюсь, что я ошибаюсь» [9].

На закате лет Тесла получил удовольствие услышать, что его изобретение высокочастотных приборов для лечения болезней получило высокую оценку. 6 сентября 1932 года на Американском конгрессе по физической терапии в Нью-Йорке д-р Густав Колишер из госпиталя «Маунт Синай» и госпиталя Майкла Риза в Чикаго сообщил, что высокочастотный электрический ток показывал «очень высокий положительный результат» при терапии рака, превосходящий все остальное, что можно выполнить одновременно с обычными хирургическими методами [10]. Современное терапевтическое лечение, конечно, сделало шаг вперед даже дальше этих изобретений, но все выводы относительно медицинских методов, сделанные Теслой, применяются и в наши дни. Совсем недавно, в 1980-х годах, Американская ассоциация содействия прогрессу в науке сообщила о многообещающем исследовании в области электромагнитного стимулирования клеток с целью регенерации ампутированных конечностей. Исследования, проводимые в различных университетах, показали, что импульсный ток превосходит постоянный ток при лечении переломов.

Для многих исследований Теслы очень характерно то, что его последователи до сих пор не могут представить весь спектр их возможных применений или, в некоторых случаях, даже их полное теоретическое значение.