Глава 6 Орден Пламенного Меча

Глава 6

Орден Пламенного Меча

Когда мир оставлял его одного в лабораториях Манхэттена следовать зову своей любви к электричеству, Тесла был самым счастливым человеком на свете. В 1880-е годы, время упадка, а также в начале 1890-х он наслаждался этим коротким счастьем. Но в 1891— 1892 годах после турне по Америке и Европе с популярными лекциями, имевшими невообразимый успех, Тесла за несколько месяцев стал едва ли не самым почитаемым ученым мира. После этого жизнь Теслы никогда уже не доставляла ему счастливого творческого одиночества.

На сцене он представлял собой фантастическую фигуру — высокий, похожий на цаплю, во фраке и белом галстуке, он достигал почти семи футов роста, так как для своих опасных демонстраций надевал ботинки на толстой пробковой подошве. Когда во время демонстраций его осеняло вдохновение, и так высокий голос Теслы поднимался в волнении почти до фальцета. Аудитория, околдованная потоком слов и модуляциями его голоса, магией и игрой света, замирала в трансе.

И тогда языка науки становилось абсолютно недостаточно. Тесла описывал физические эффекты как поэт, совершенно влюбленный в танец пламени и света. Невероятно, но, кажется, для Теслы это было столь же важно, как и импульсы творческой энергии внутри него. Однако ни один ученый не смог бы обвинить Теслу в просчетах относительно технических деталей.

Несмотря на все фейерверки, философию и поэзию, каждое научное притязание Теслы было основано на экспериментах, которые он повторял лично, по крайней мере, двадцатикратно. Каждая деталь оборудования была создана по его чертежам и обычно изготавливалась в его собственной мастерской. Его демонстрации редко повторялись от одного выступления к другому.

В его время явно недоставало точной научной терминологии: сияющий перистый электрический разряд в электронной лампе, — Тесла в своих лекциях называл его «кистью», — на деле был пучком электронов и ионизированных атомов газа. Тесла не объявлял: «А сейчас я опишу циклотрон», поскольку этого слова тогда не существовало. Но то, что он описывал и демонстрировал, по мнению знатоков в этой области, было предшественником именно циклотрона.

Он не говорил: «Теперь я расскажу о космических лучах» или «Сейчас я опишу радиоэлектронную лампу», «Сейчас я опишу рентгеновское излучение». Когда Тесла говорил об аудионе, который был вакуумной лампой, в те времена радио именовалось «беспроводной передачей», и эта беспроводная передача находилась в зачаточном состоянии. Когда Тесла в лаборатории записывал видимый и невидимый свет на фотографическую пластину, тогда даже Рентген не знал, как использовать рентгеновское излучение и что вообще его можно применять. А когда он создал пламя, которое описывал как «горящее без потребления материи и даже без химической реакции», возможно, он позволил себе перейти к физике плазмы.

«Явления, на которые мы раньше взирали как на чудеса, явления, которые трудно было объяснить, теперь предстали перед нами в ином свете», — говорил Тесла в Американском институте инженеров-электротехников. «Искровой разряд в индукционном кольце, свечение лампы накаливания, проявления механических сил излучений и магнитов теперь уже не остаются вне пределов нашего понимания. Вместо прежнего непонимания, наблюдая за этими явлениями, наш ум предлагает простое объяснение. И хотя по поводу их конкретной природы мы располагаем лишь гипотезами, тем не менее, мы уверены, что истина не сможет оставаться скрытой, и инстинктивно чувствуем, что близится заря понимания. Мы все еще восхищаемся этими прекрасными явлениями, этими странными силами, но мы больше не беспомощны…» [1]

Он говорил о загадочном очаровании электричества и магнетизма, «с их кажущейся двойственной сущностью, уникальной среди других сил природы, с их явлениями притяжения, отталкивания и вращения, странном проявлении таинственных факторов, стимулирующих и возбуждающих ум».

Но как их объяснить?

«Бесконечный мир, с молекулами и их атомами, обращающимися по своим орбитам во многом тем же образом, что и небесные тела, несущими с собой, а возможно, и вовлекающими за собой во вращение эфир (иными словами, несущими с собой статические заряды), — объяснял он, — кажется мне наиболее вероятной точкой зрения, которая правдоподобно объясняет большую часть наблюдаемых явлений. Это вращение молекул и их частных эфиров вызывает напряжение эфира общего или вызывает электростатическое напряжение. Выравнивание (перераспределение) эфирного напряжения вызывает другие движения или электрические токи, а орбитальные движения производят эффекты электро- и постоянного магнетизма».

Прошло лишь три года с того момента, как, выступая перед той же группой специалистов, он представил им систему электропитания, которая должна была революционизировать промышленность и принести свет в дома в самых отдаленных уголках. Сейчас он описывал свое исследование самой природы электричества посредством световых эффектов и эффектов свечения, целиком пленяя своих слушателей.

Сцена, на которой он выступал, была освещена светящимися газовыми трубочными лампами, часть из которых фосфоресцировала для интенсификации свечения, причем для некоторых он использовал урановое стекло. Они были предшественниками современных флуоресцентных ламп. Тесла никогда не патентовал их и никогда не использовал в коммерческих целях, да и на рынке они появились только по прошествии пятидесяти лет. Именно для этой лекции он изогнул лампы особым образом, так что они образовали имена великих ученых и сербских поэтов, любимых Теслой.

Повернувшись к столу, оратор тщательно выбирал изящные приспособления. «Это обыкновенная стеклянная трубка, из которой частично удален воздух, говорил он. — Я беру ее, затем привожу свое тело в контакт с проводом, подводящим переменный ток высокого напряжения, и трубка в моей руке начинает ярко светиться. В какое бы положение я ее ни поместил, как бы я ни перемещал ее в пространстве, как угодно далеко, лишь бы мог дотянуться, ее мягкий приятный свет продолжает излучаться с неослабевающей яркостью» [2].

Когда трубка, которую он держал, начала светиться (что, кроме всего прочего, было подтверждением безопасности переменного тока и служило аргументом в его пользу), агент Эдисона профессор Браун незаметно поднялся и поспешил покинуть зал. Его хозяин кусал локти, когда услышал об этой экстравагантной рекламе. Зато Джордж Вестингауз, который приехал из Питтсбурга только ради лекции, наклонился вперед, ободряюще кивнул и улыбнулся.

Вслед за этим Тесла представил свою беспроводную или безэлектродную газоразрядную лампу, подключаемую индуктивно к высокочастотному источнику питания. Ее он изобрел, когда открыл, что при низком давлении газы обладают чрезвычайно высокой проводимостью. Тесла снова продемонстрировал — такие лампы можно было перемещать в помещении куда угодно, однако они продолжали гореть. Он никогда не пытался найти им коммерческое применение, однако их все еще продолжают исследовать спустя более чем восемьдесят лет, как это можно видеть из недавно полученных патентов.

Роланд Дж. Морин, главный инженер Международной корпорации «Сильвания» в Нью-Йорке, позже писал: «Я уверен, что демонстрации [Теслы] этого источника света на Всемирной ярмарке в Чикаго (1893) дали импульс Д. Мак-Фарлану Муру создать и выпустить флуоресцентную лампу…

Тесла щедро отдавал дань ученым, проложившим ему путь, — он говорил о том, что обязан сэру Уильяму Круксу, который в 1870 году сконструировал электронную лампу с парой электродов внутри. Ссылаясь на «такой же туманный мир» (позже определенный как поток электронов), он говорил об эффектах, достигаемых благодаря переменным токам высокой частоты и высокого напряжения: «Мы наблюдаем, как проявляется энергия переменного тока, проходящего по проводу — не столько в проводах, как в окружающем пространстве — самым удивительным образом, принимая форму тепла, света, механической энергии и, что поражает более всего, даже химического сходства».

Его ловкие пальцы выбрали другое приспособление:

«Это вакуумная лампочка, подсоединенная к одному проводу… Я сжимаю ее, и вмонтированная в нее платиновая пуговка быстро накаливается.

А здесь, присоединенная к токоподводящему проводу, другая лампа. Если я дотрагиваюсь до ее металлического патрона, она заполняется великолепным многоцветным фосфоресцирующим сиянием.

Вот еще, — говорит Тесла, — я стою на изолированной платформе; вот я привожу свое тело в контакт с одним концом вторичной обмотки индукционной катушки… и вы видите потоки света, пробивающиеся с его дальнего конца, который сильно вибрирует…

Еще раз я присоединяю эти две пластины из металлической сетки к концам обмотки индукционной катушки. Разряд… принимает форму светящихся потоков».

Он сказал, что было просто невозможно проводить исследования с индукционной катушкой, не натыкаясь на интересные или полезные факты. Тесла начал описывать эффекты, которые он получил в лаборатории, — «большие колеса, которые в темноте издают красивое свечение благодаря изобилию потоков», и о том, как он пытался найти способ, чтобы создать «необычное пламя, которое было бы неподвижным».

Его слушателям иногда казалось, будто возбуждение зрительного зала было для него столь же важно, как и полезные результаты, но затем, в мгновение ока, он преподносил им один «полезный факт» за другим.

Например, он показывал им двигатель, который работал только на одном подводящем проводе, — обратный контур был беспроводным, просто через пространство. И вновь, зачаровывая инженеров, гордившихся своим здравым смыслом и неподверженностью обману, он рассказывал о возможности создания электродвигателей, работающих совершенно без проводов. Он говорил об энергии в космосе, свободной для использования.

«Вполне возможно, — рассказывал он, — что такие беспроводные электродвигатели, как их можно называть, могут запитываться на значительных расстояниях благодаря электропроводности разреженного воздуха. Переменный ток, особенно высокочастотный, с поразительной легкостью проходит даже через чуть разреженный газ. А ведь верхние слои воздуха разреженные. Чтобы подняться туда, конечно, требуется преодолеть некоторые трудности — преимущественно механической природы. Нет сомнения, что благодаря высоким частотам и масляной изоляции светящиеся электрические разряды могут распространяться на многие мили в разреженном воздухе. И путем такой передачи электричества на огромные расстояния двигателями мощностью во многие сотни лошадиных сил можно управлять из стационарного источника. — Но подобные схемы у Теслы упоминаются, в основном, как возможности. — У нас не будет необходимости передавать энергию таким способом. Нам совсем не надо будет передавать энергию. Еще до того, как минет несколько поколений, наши механизмы будут приводиться в движение силой, доступной в любой точке вселенной. Эта идея не нова… Мы встречам ее в чудесном мифе об Антее, который получал энергию от земли; мы встречаем ее среди тончайших рассуждений одного из наших блестящих математиков… Во всем космосе есть энергия. Кинетическая это энергия или статическая? Если она статическая, то наши надежды напрасны; если — кинетическая, а мы знаем, что так оно и есть, то это просто вопрос времени, когда люди смогут подключать свою технику к механизму природы…» [3]

Однако кульминацией выступлений Теслы была простая шестидюймовая вакуумная трубка (практически пустая), которую он называл углеродно-кнопочной лампой (детализированная позже на лекциях в Англии и Франции). При помощи такого исследовательского инструмента он изучал обширные новые области научных исследований [4].

Итак, небольшой стеклянный шар. Внутри шара игла с крупинкой (кнопкой) материала, подключенная одним проводом к высокочастотному источнику. Эта «кнопка» внутри шара электростатически отталкивала находящиеся вокруг молекулы газа к стенкам шара. Молекулы возвращались опять к «кнопке», с лету ударялись о нее и раскаляли ее добела, поскольку удары эти повторялись миллионы раз в секунду.

В зависимости от силы источника (напряжения и тока) достигалась очень высокая температура, — большинство веществ «кнопки» плавились или испарялись мгновенно. Тесла экспериментировал с «кнопками» из алмазов, рубинов и двуокиси циркония. В конце концов он обнаружил, что карборунд не испаряется так быстро, как другие твердые материалы, или образует осадок на внутренней стенке шара, отсюда и название — «углеродно-кнопочная лампа».

Энергия тепла раскаленной лампы передавалась молекулам небольшого количества газа в трубке, что вынуждало их становиться источником света, в двадцать раз более яркого по отношению к потребляемой энергии, чем лампа накаливания Эдисона.

Пропуская через свое тело высокочастотный ток в сотни тысяч вольт, Тесла держал в руке это удивительное творение — работающую модель раскаленного солнца. С ее помощью он показывал то, что, с его точки зрения, было космическими лучами. Солнце, размышлял он, — это раскаленное тело, несущее огромный заряд электричества и испускающее потоки мельчайших частиц, каждая из которых обладала энергией благодаря своей огромной скорости. Но, будучи не замкнутым в стеклянном шаре, солнце отправляет свои лучи прямо в космос.

Тесла был убежден, что весь космос наполнен этими частицами, постоянно бомбардирующими землю, а также все другие виды материи, точно так же, как в его «углеродно-кнопочной» лампе, где самый твердый материал превращается в атомную пыль.

Он говорил, что одним из проявлений этой бомбардировки Земли Солнцем является северное сияние. Хотя не существует никаких записей его методов, он объявлял, что обнаружил космические лучи, измерил их энергию и определил, что они движутся со скоростью сотен миллионов вольт [5].

Наиболее рассудительные и здравомыслящие физики и инженеры из его аудитории, слышавшие эти вопиющие заявления, скептически качали головой. Где доказательства?

Сегодня известно, что термоядерная реакция на Солнце вызывает рентгеновское, ультрафиолетовое и инфракрасное излучение, а также излучение радиоволн и солнечных частиц с мощностью 64 млн ватт (или вольт-ампер) на квадратный метр поверхности Солнца.

Космические лучи, согласно современным знаниям, проявляются в различной форме и являются результатом слияния и распада частиц, а также столкновения высокоэнергетичных частиц. Они летят не только от Солнца, но и от звезд, в том числе новых или взрывающихся.

Электроны и протоны Солнца, приближаясь к Земле, захватываются электромагнитным полем Земли и образуют радиационные пояса Ван Аллена. Солнечное излучение, как видимое, так и невидимое, определяет температуру поверхности планет. Северное сияние вызывается частицами, испускаемыми Солнцем (солнечный ветер), при их соударении с атомами верхних слоев атмосферы.

Спустя пять лет после лекции Теслы французский физик Анри Беккерель открыл таинственные лучи, испускаемые ураном. Мария и Пьер Кюри подтвердили его открытие своими исследованиями радия и урана, атомы которого распадались самопроизвольно. Тесла ошибочно полагал, что космические лучи являются первичной причиной радиоактивности радия, тория и урана. Но он был абсолютно прав, предсказывая, что бомбардировка «космическими лучами», то есть субатомными частицами высокой энергии, может сделать другие вещества радиоактивными, как это и было продемонстрировано Ирен Кюри и ее мужем Фредериком Жолио в 1934 году.

Хотя научный мир времен Теслы не принял его теорию космических лучей, двое ученых, ставших впоследствии знаменитыми в этой области, признавали себя обязанными его влиянию. Должно было пройти тридцать лет, прежде чем Роберт А. Милликан повторно открыл космические лучи. Он полагал, что они были скорее фотонами, а не заряженными частицами. Это привело к одной из яростных дискуссий 1940-х годов между нобелевскими лауреатами Милликаном и Артуром Г Комптоном, который считал, что космические лучи состоят из частиц вещества с очень высокими скоростями. В точности, как это описывал Тесла, и эта теория нашла подтверждение.

И Милликан, и Комптон отдавали дань интуиции своего победоносного предшественника. Но наука неумолимо продвигалась, доказывая, что состав космических лучей более разнообразен и сложен, чем каждый из них полагал.

Лампа со странным названием «углеродно-кнопочная», которой Тесла 20 мая 1891 года ослепил аудиторию в Колумбийском колледже, воплощала идею точечного электронного микроскопа. Лампа испускала наэлектризованные частицы, выстреливаемые по радиусам из крошечного активного пятна (крупинки), у которого поддерживался высокий потенциал. И на поверхности стеклянного шара эти частицы, как микроскоп, воспроизводили увеличенное фосфоресцирующее изображение той маленькой области, из которой они вылетели [6].

Единственным ограничением на увеличение, которого можно было достичь, оставался размер стеклянной сферы. Чем больше будет ее радиус, тем больше будет увеличение. Электроны меньше, чем волны видимого света. И вещи слишком Маленькие, чтобы их можно увеличить при помощи световых волн, все же можно увидеть как изображения, созданные выпущенными электронами.

Владимиру Зворыкину приписывается создание электронного микроскопа в 1939 году. И все же эффект углеродно-кнопочной лампы, когда Тесла создавал в ней очень высокий вакуум, едва ли хоть чем-то будет отличаться от точечного электронного микроскопа, увеличивающего в миллион раз. [7]

Другой эффект, полученный благодаря углеродно-кнопочной лампе, берет свое начало в явлении резонанса. При описании резонанса Тесла часто применял аналогии с винным бокалом и качелями. Бокал, разбитый звуком, взятым на скрипке, разлетается вдребезги потому, что вибрации воздуха, порождаемые скрипкой, оказались той же самой частоты, что и собственные вибрации бокала. Человек, сидящий на качелях, может весить двести фунтов, а слабый мальчик, раскачивающий его, может весить пятьдесят фунтов и толкать качели с силой не больше фунта. Но если он подстроит свои толчки под качание качелей, когда они уходят от него, и будет добавлять всего по фунту усилий, ему скоро придется остановиться, чтобы не отправить качели в космос.

«Принцип не может подвести, — говорил Тесла. — Здесь просто нужно прикладывать небольшую силу в нужный момент».

Вот почему углеродно-кнопочная лампа Теслы может быть названа предком ускорителя (ядерных частиц). Имея твердую карборундовую «кнопку» в шаре с почти полным вакуумом и подключая лампу к высокочастотному источнику тока, Тесле удалось достичь того, что на немногих оставшихся молекулах воздуха появлялся заряд. И они отбрасывались с огромной скоростью от «кнопки» к стенкам шара и обратно, разбивая вдребезги материал «кнопки» в атомную пыль. Пыль присоединялась к несущимся молекулам воздуха, вызывая дальнейшее измельчение.

«Если бы можно было сделать частоты достаточно высокими, то потери из-за несовершенной упругости стекла были совершенно незначительными…» [8] — пояснял Тесла.

В 1939 году Эрнест Орландо Лоуренс из Калифорнийского университета в Беркли получил Нобелевскую премию за изобретение циклотрона.

Согласно отчету: «В 1929 году Эрнест Орландо Лоуренс… прочел об исследовании одного немецкого физика, которому удалось, подавая по два электростатических импульса вместо одного, сообщить заряженным атомам калия в электронной лампе в два раза больше энергии, чем они обычно получали при фиксированном напряжении. Лоуренс удивился: «Если импульс можно было удвоить, нельзя ли его утроить или увеличить в какое-то число раз?» Задача заключалась в том, чтобы передать частицам в лампе серию импульсов. При этом каждый последующий импульс должен быть чуть сильнее, пока (как в примере с ребенком, раскачивающим качели) количество движения частиц не возрастет достаточно сильно». [9]

Из стекла и сургуча Лоуренс создал прибор, разгоняющий частицы. Дископодобная вакуумная камера всего лишь четыре дюйма шириной. Внутрь поместили два электрода, каждый из которых был как полкоробки для торта. Они получили название D-пластины. Снаружи этой вакуумной камеры разместили мощный электромагнит. Ионизированные атомы (или протоны) мчались в магнитном поле внутри этой круглой камеры, пока не разгонялись до очень высокой скорости, и тогда выбрасывались из камеры в виде узкого пучка. Как пули с огромной энергией. Первая модель Лоуренса была названа циклотроном, поскольку он разгонял молекулы по кругу. Вскоре он построил аппарат большего размера, который разгонял протоны до энергии в 1,2 млн электрон-вольт.

Действительно ли Тесла разбивал ядра атомов углерода, как полагал его первый биограф, не имеет большого значения для его революционного достижения. Сам изобретатель описывал, как яростно молекулы остаточного газа ударялись об углеродную кнопку, раскаляя ее или приводя в состояние, близкое к жидкому.

Возможно, Лоуренс не знал о лампе Теслы, работающей на принципе бомбардировки мишени молекулами. Но он, без сомнения, знал о попытках построить атомный ускоритель, которые предпринимались Грегори Брейтом с коллегами в институте Карнеги. В 1929 году в Вашингтоне эта группа использовала пятимиллионовольтную катушку Теслы для подачи на ускоритель необходимой энергии. Без такой катушки приборы для расщепления атома никогда бы не смогли работать. Описания углеродно-кнопочной (или молекулярно-бомбардирующей) лампы Теслы можно найти в постоянно воспроизводимых протоколах пяти научных обществ. К сожалению, к началу 1980-х годов ни одно общество не было достаточно ученым, чтобы представить себе применение этого прародителя технологий атомного века.

Фредерик и Ирен Жолио-Кюри, Анри Беккерель, Роберт А. Милликан и Лоуренс, все они получили Нобелевские премии. Виктор Ф. Гесс получил Нобелевскую премию в 1936 году за открытие космического излучения. Безусловно, было бы просто справедливо, если бы научное сообщество, по крайней мере, признало перво-проходческие открытия Теслы в каждой из этих областей.

Хотя, возможно, большинство его научных современников не могли полностью понять его лекции — Тесла пробуждал воображение наиболее прогрессивных ученых. И подобно тем, кто сегодня впервые узнает о нем, их охватывало временное безумие. «Он обучал не только достижениями, — вспоминает Эдвин Армстронг, приобретший известность за вклад в развитие радио, — но он также обучал пробуждением удивительного воображения, которое отказывалось признавать кажущиеся непреодолимые трудности: воображение целей, которые, за редким исключением, все еще оставались в области рассуждений» [10]

Английский ученый Дж. А. Флеминг написал Тесле: «Я сердечно поздравляю вас с вашим величайшим успехом… После этого никто не может сомневаться в вашем звании волшебника первого порядка. Скажем, Ордена Пламенного Меча» [11]

AIEE, Columbia, Colledge, May 20, 1891. Institution of Electrical Engineers and Royal Society of Great Britain, London, February 1892; Society of Electrical Engineers of France and the French Society of Physics, Paris, February 1892.

Последовательно проследить деятельность Теслы в эти годы просто невозможно. Кажется, будто он одновременно присутствует везде, работая в дюжине областей, которые перекликаются и взаимосвязаны, — но всегда с электричеством, таинственной материей, основой его исследований. Для него электричество было скорее жидкостью с трансцендентными силами, которые «снисходят» до подчинения физическим законам. Но никак не потоком дискретных частиц (или волновых пакетов), послушных законам механики частиц, как это принято в современной теории.

Тем не менее, в течение нескольких последующих лет ему предстояло открыть целое направление современной электроники. Хотя и сам электрон был открыт только в 1897 году британским физиком Джозефом Дж. Томсоном.

Фарадей в 1831 году показал, что можно преобразовывать механическую энергию в электрический ток. Потом, в год рождения Теслы, англичанин лорд Кельвин совершил открытие, связанное с конденсацией тока. Оно вдохновило сербского американца, и он начал поиски источника высокочастотных токов, частот более высоких, чем те, что можно было получить механическим путем.

Тогда считалось, что если конденсатор разряжается, электричество (электрические заряды) одноразово перетекает с одной пластины конденсатора на другую, как вода. Кельвин показал, что это процесс более сложный, — электричество многократно переходит с одной пластины конденсатора на другую и обратно, пока не израсходуется вся запасенная в конденсаторе энергия. И эти колебания электричества между пластинами происходят с частотой, достигающей огромной величины — в сотни миллионов раз в секунду.

Однажды в Будапеште, когда Тесле открылась концепция вращающегося магнитного поля, — в одной вспышке он увидел Вселенную, созданную из симфонии переменных токов с созвучиями, исполняемыми на широчайшем диапазоне октав. Переменный ток частотой 60 циклов в секунду был всего лишь простой нотой низшей октавы. На одной из высоких октав с частотой в миллиарды циклов в секунду был виден свет. Исследование всего диапазона электрических вибраций, лежащего между низкочастотными переменными токами и световыми волнами, подвело бы его еще ближе к осознанию космической симфонии.

Работа Джеймса Клерка Максвелла в 1873 году указала на существование большого диапазона электромагнитных колебаний, лежащих выше и ниже видимого света, вибраций с меньшими и большими длинами волн. Эта теория была проверена профессором Генрихом Герцем из Германии, который в поисках волн более длинных, чем световые или тепловые, в 1888 году в Бонне создал искусственное электромагнитное излучение. Эксперименты Герца с «искровым разрядом индукционной катушки» доказали существование магнитного поля. Когда Герц посылал мощный электрический заряд через разрядник, вызывая искру, меньшая искра проскакивала через второй разрядник, стоявший на некотором расстоянии от первого. В то же время в Англии сэр Оливер Лодж пытался измерить крошечные электрические волны в цепи.

Оборудование Герца было довольно слабым, а искрящая индукционная катушка как непрактичной, так и опасной. Теперь Тесла предлагал кое-что совершенно иное и намного превосходящее Герца: серию высокочастотных генераторов переменного тока, производящих частоты от 33 тыс. циклов в секунду (33000 Гц). [6] 

 Этот тип приборов являлся предшественником мощных высокочастотных генераторов переменного тока для устойчивой волновой радиосвязи в отдаленном будущем. Но непосредственным нуждам Теслы прибор не отвечал. Поэтому он продолжил создавать то, что известно как «катушка Теслы», трансформатор без сердечника с первичной и вторичной катушками, настроенными в резонанс — повышающий трансформатор, который низковольтные сильные токи преобразует в высоковольтные слабые токи высоких частот.

Это устройство для получения высокого напряжения, которое в той или иной форме применяется в каждом телевизоре, за очень короткое время должно было войти в состав исследовательской аппаратуры каждого университета. Оно позволяло оператору преобразовывать слабые приглушенные колебания исходного контура Герца и поддерживать токи почти любых величин. Этими исследованиями Тесла предвосхитил на несколько лет первые эксперименты Маркони.

Необходимость изолировать это высоковольтное оборудование привела к погружению его в масло, — метод, который вскоре нашел коммерческое применение, так как он стал универсальным способом изоляции высоковольтной аппаратуры. Чтобы понизить сопротивление своих катушек, Тесла использовал многожильные кабели с отдельно изолированными жилами. Поскольку он редко тратил время на патентование своих инструментов и методов, эти два изобретения также пошли в общедоступный резерв знаний. Позже другие превратили их в источники прибыли под названием «Litz wire», термин, идущий от немецкого названия Litzendraht — «многожильный провод».

Затем Тесла разработал новый вид возвратно-поступательной динамо-машины, приспособленной к этим особым потребностям высокочастотных токов, — остроумный одноцилиндровый мотор без клапанов, золотников и затворов, который приводился в движение сжатым воздухом или паром. Скорость оборотов, которой он достигал, была на удивление столь постоянной, что Тесла предложил использовать ее в своей 60-цикличной многофазной системе. Он использовал синхронные двигатели, должным образом согласованные, как способ отсчета точного времени везде, где в мире будет доступен переменный ток. Это стало импульсом к созданию современных электрических часов [12]. Тесла, в своей стремительной веренице открытий, не имел времени запатентовать также и этот хронометр.

Опасные эксперименты, в которых он учился работать с высокочастотными токами в сотни тысяч вольт, привели его к другому открытию, ставшему чрезвычайно важным для всего мира. В 1890 году он сообщил о терапевтическом значении глубокого прогревания человеческого тела высокочастотными токами. Процесс этот стал известен как диатермия. Отсюда широким потоком хлынет целое поле медицинских технологий с множеством подражателей как в Америке, так и в Европе [13].