1. ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

1. ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

Неторопливыми оттепелями начиналась весна 1921 года, долгожданная, желанная, после мучительно трудной, холодной и голодной зимы. Позади было три года напряженнейшей, изнурительной гражданской войны, завершившейся полной победой революционного народа, но приведшей страну на невообразимый уровень оскудения.

Бездействовало большинство заводов и фабрик, замерли, законсервировались шахты и рудники, не дымили трубы электростанций.

Крупнейшие города пребывали в потемках, и недаром знаменитый английский писатель Г. Уэллс, побывавший в гостях у Ленина, с ироническим сочувствием озаглавил свою книгу об этой поездке: «Россия во мгле…»

Обезлюдели сельские поля, зарастая сорняками и кустарниками. Государственные закрома и склады были пусты. Продовольственный паек дошел до минимума. В учреждениях и жилищах, больницах и школах царила стужа. Железные дороги еле-еле дышали: трое суток требовалось на путь поездом от Москвы до Ярославля, десять до Саратова… Тиф-сыпняк гулял по станциям, городам и поселкам. Москвичи уже почти позабыли, что такое трамвайное сообщение, пешком таскались из Сокольников на Плющиху, из Лефортова в Останкино.

И все же бодро смотрела вперед победоносная ленинская партия большевиков. Советский строй был утвержден. С неслыханными военными испытаниями было как будто покончено. Теперь и полководцы и рядовые бойцы революции могли устремить свою энергию на созидание и восстановление. Военным деятелям партии — а таковыми за время гражданской войны стали очень многие коммунисты — предстояло превратиться в деятелей государственных.

Под бодрящий звон первых раннемартовских капелей по несколько обезлюдевшим, но все же оживленно-деловым улицам Москвы собирались на открытие очередного, X съезда Российской Коммунистической партии его делегаты с разных концов страны, как обычно, в приподнятом, творческом настроении.

Среди них 320 человек были одеты в военную форму с неснятыми нарукавными знаками различия. Это были так называемые «военные делегаты» от многочисленных парторганизаций армии, и среди них, разумеется, ряд прославленных полководцев — таких, как Буденный, Ворошилов, Фрунзе, Тимошенко, Фабрициус, Котовский.

Но им предстояло на сей раз услышать от лица партии, из уст Ленина не одни похвалы и благодарности за их высокие подвиги, обеспечившие победу революции.

— Эпохе военного коммунизма — конец! — заявил Ленин на открывшемся съезде. — Необходим переход к новой экономической политике, которая дала бы нам возможность быстрее залечить раны войны.

Внезапно, почти одновременно с открытием X съезда партии, вспыхнул контрреволюционный мятеж в Кронштадте, важнейшей морской крепости страны. Это было подобно грому среди более или менее прояснившегося неба. Военно-стратегическое значение Кронштадта, ключа к Петрограду, было столь велико, что даже на час нельзя было допустить его отпадения.

Почти всех преданных делу советской власти и партии работников кронштадтские мятежники схватили. Немногим удалось уйти от их расправы. На Петроград были наведены мощные орудия Кронштадтской крепости и линейных кораблей, примкнувших к мятежу.

Мятежники не могли, конечно, надеяться на овладение Петроградом путем непосредственной атаки. Для этого силы их были недостаточны, но они могли осуществлять обстрел города и его окрестностей из мощных дальнобойных орудий с фортов и кораблей, сея панику, разложение, помогая поднять голову различным контрреволюционным элементам. Мятеж мог распространиться на прилегающие к столице районы, где еще сильно было кулачество. А там могли подоспеть и новые интервенты.

Во главе мятежа стоял бывший генерал Козловский. Из Финляндии имел наглость приехать в Кронштадт бывший командир линкора «Севастополь» Вилькен, бежавший туда после Октября.

В годы гражданской войны Балтика отдала почти всех своих передовых большевиков-матросов на сухопутные боевые фронты. Балтийские матросы били и немецких интервентов, и Каледина, и Деникина, и Колчака, и Врангеля. Много героев-моряков Балтики сложили свои головы за октябрьские завоевания. С их уходом на фронты ослабла большевистская организация в Кронштадте. Пополнения, пришедшие во флот, в основном представляли малосознательную крестьянскую массу. А она была пропитана недовольством против тягот войны, против так называемой «продразверстки» военного времени, особенно бившей по кулачеству, но затрагивавшей и крестьян-середняков.

В правительственном сообщении за подписью Ленина кронштадтский мятеж характеризовался как новый белогвардейский заговор, опирающийся на отсталые элементы деревни.

По приказу Ленина в Петрограде и области было введено осадное положение, организован Комитет обороны Петрограда.

Первое наступление войск Красной Армии на Кронштадт 7 марта, недостаточно умело организованное, не ликвидировало мятежа.

По предложению Ленина все 320 военных делегатов X партсъезда должны были принять участие в ликвидации мятежа. План был разработан лично Лениным при участии Фрунзе и Ворошилова.

Штурм Кронштадта был назначен в ночь с 16 на 17 марта. Для наступления на мятежный Кронштадт были организованы две группы: Северная и Южная. Общее руководство операцией было возложено на Климента Ефремовича Ворошилова.

Одетые в белые халаты, штурмующие части, возглавляемые военными делегатами X съезда партии, двинулись колоннами: от Ораниенбаума, от Красной горки, от Сестрорецка и из района торгового порта (от устья Невы). Все колонны имели задание достичь Кронштадта одновременно.

Это был исключительный случай в военной истории, когда первоклассную морскую крепость на острове штурмовали по тающему льду, весной, силами пехоты. Наступление шло темной ночью, в абсолютной тишине.

Разведка, по-видимому, оповестила мятежников о начале штурма. Крепостная артиллерия и артиллерия кораблей начала посылать снаряды, как только колонны вступили на лед. Лед был уже мокрый, подтаявший за день, а полыньи, пробиваемые снарядами, усугубляли трудность этого ночного ледового марша. В некоторых местах лед проваливался, и бойцы тонули.

Вскоре и прожекторы с крепостных стен вступили в действие. Но нащупать колонны бойцов, одетых в белые халаты, было не так-то легко. То во весь рост, то пригибаясь, а где и ползком неуклонно двигались штурмовые войска, возглавляемые выдающимися военачальниками Красной Армии.

Снаряды падали все чаще и чаще. Взлетали высокие столбы воды, обдавая идущих. Осколки то и дело вырывали из рядов очередную жертву. Гибли и рядовые бойцы и возглавлявшие их неслыханно героическое движение коммунисты, делегаты X съезда, много раз смотревшие смерти в глаза… Они и сейчас доблестно выполняли свой долг, волю партии!

Все ближе темные приземистые очертания Кронштадта. Огонь усиливается, но уже пройдена зона, поражаемая крупнокалиберной артиллерией.

Бойцы ускорили шаг, чтобы ошеломить мятежников внезапностью появления у самых фортов. Однако мятежники все же обнаружили надвигающуюся лавину и открыли огонь из пулеметов.

Бой на фортах и в городе с большими потерями с обеих сторон продолжался весь день. Как и следовало ожидать, утратившие свою главную боевую силу — огонь крупнокалиберной артиллерии фортов и мощных кораблей, — мятежники потеряли и свою обороноспособность. Своевременно подведенные резервы окончательно решили исход штурма. Главари мятежников бежали в Финляндию, рядовые участники мятежа толпами сдавались советским войскам.

Утром 18 марта снова взвилось на главном флагштоке крепости острова Котлин советское Красное знамя. Кронштадт вернулся в строй революции.

Снова тот же правительственный экспресс промчал железную ленинскую когорту по прямой как стрела Октябрьской дороге в Москву.

Съезд возобновился с возвращением военных делегатов.

Перейдя к выборам руководящих органов партии, X съезд по предложению Ленина единогласно избрал бесстрашного революционера, народного героя Михаила Васильевича Фрунзе в члены Центрального Комитета Российской Коммунистической партии (большевиков).