Часть вторая. Глава 10. Ни шагу назад!

Часть вторая.

Глава 10. Ни шагу назад!

  Именно эта директива изданная Иосифом Виссарионовичем перед великими битвами второй мировой войны стала для меня путеводной. Я понял - что бы ни произошло, мне ни в коем случае нельзя останавливаться или отступать. В принципе, ведь и мой роман с Настей Рыбниковой никак нельзя было назвать неудачным. Наоборот - он стал для меня приятным сюрпризом. После него я уже твёрдо знал, что на сайте знакомств кашу можно сварить. Правда, довольно специфическую: без соли и пряностей, но ведь и это большой шаг вперёд. Особенно, после той "голодухи", что преследовала меня последние годы. Да, нарваться на неприятности тоже можно. Но с другой стороны - зачем человеку дана голова? Чтобы она думала. А если она, подумав, осознаёт, что дело пахнет не ромашками, значит, пора принимать решение и избегать опасности. А если удалось избежать опасности один раз, значит, можно повторить это вновь и вновь. По-моему, так. Впрочем, логику Винни-Пуха здесь лучше отбросить. Ведь и дело придётся иметь вовсе не с пчёлами. Да и сам сайт знакомств напоминает сперва не улей. Скорее - аквариум. Такой, знаете ли, умилительный аквариум с глупыми, безразличными ко всему рыбками. Вот они плавают себе, туда-сюда шевеля хвостами. Навевая сон. Эдакая идиллия. То в одну сторону, то в другую. Друг за дружкой. Ну, кислород им подают. Что б ни сдохли. Не всплыли брюхом кверху. Вы садитесь в кресло напротив аквариума. Наливаете кофе, берёте журнал в руки... Хорошо? Замечательно? А теперь давайте представим, что эти чудные рыбки, радующие золотыми брюшками глаз, бесцеремонно выплеснуты вместе с водой в Тихий океан. Или нет. Это слишком экстремально. Слишком солёная вода, и не та температура на поверхности. Давайте вообразим, что рыбки вернулись в более привычную климатическую среду. Скажем, их выплеснули в бассейн Амазонки, где, как известно, обитает больше разновидностей рыб, чем даже в Атлантическом океане. Ну и что вы думаете об этом? Долго ли они там продержатся? В окружении местных чудищ? И понравиться ли им там? А? Представили? Хорошо нарисовали себе данную картину? Во всей красе и подробностях? А теперь представьте, что одна из этих рыбок - вы! Да-да! Именно - вы! Виляя хвостом, плывёте себе в неизвестность... среди камней и стволов деревьев... Страшно? Как-никак самая обширная речная система в мире! Что от неё ждать?

  Так вот, разветвлённая сеть интернет ничуть не меньше. И тут действуют те же законы, и царствуют те же обычаи. Ну так как - страшно? Мне, например, было очень страшно. Всегда. Каждый день и каждый час, проведённый мною на проекте "Мамба". С каждым новым знакомством. Ибо имя им - неизвестность. И как ни готовься - предугадать, что тебя ждёт, невозможно. И плыть надо...

  Словом, сайт знакомств, больше напоминает не раздражённый улей, где на тебя только и ждут наброситься неправильные пчёлы, а скорее - подводный мир, где поднимаясь к поверхности, тебя может слопать птичка, змеюка или любая другая пакость, а опускаясь ближе к дну, поджидают многочисленные иные твари, тщательно зарывшиеся поглубже в ил. А может никто не ждёт - плыви себе, простипома, до следующего поворота... Да будь начеку. Осмотрись, затаись...

  Вот именно так поступил и я после своего бурного романа с Настей Рыбниковой. Затаился. До весны. Зимой искать кого-то занятие конечно трудоёмкое, но никак не хитромудрое. Авось, если обождать, по весне и принесёт что паводком. И я ждал. К тому же, меня тешила надежда на то, что экспозиция на сайте знакомств хоть немного обновится, и через месяцок-другой, там появятся свежие экспонаты. Ведь за предыдущие месяцы моей активной деятельности, я сильно истощил "ресурсы" в ближайших ко мне местах, а промышлять на неизведанной территории задача нелёгкая, да к тому же, и не особо приятная. Поэтому, снова припомнив неопровержимые слова того же Иосифа Виссарионовича, что кадры решают всё, я ушёл на глубину и спрятался в подходящей протоке. Кроме того, и впечатления от пережитого необходимо было как следует осмыслить и переварить. Чтобы идти дальше более-менее уверенно.

  Весна в тот год выдалась ранняя. Это я помню точно. Три месяца промелькнули быстро, и где-то в середине Апреля я снова стал активно посещать сайт и знакомиться. Я начал со станции метро "Щукинская", но там ничего не изменилось. Потом я прошёлся по Октябрьскому полю и Полежаевской. Но и на них всё оказалось глухо. А вот когда я, уже начиная отчаиваться и грустить, заглянул на давно изученную станцию метро "Тушинская", меня ждала приятная неожиданность! Множество новых лиц! И свежих анкет. Вот что значит огромный район! Жизнь так и кипит в нём, отражаясь на страницах ресурса "Мамба"!

  Я стал активно просматривать новые анкеты, и разослал около двух десятков стандартных сообщений. На них откликнулись шесть дам разных возрастов. Из которых три "слетели" сразу же в процессе переписки. Я пытался всячески развивать свой успех, и после незатейливого общения, дня через четыре, предложил одной из тех девушек встречу. Она сразу же согласилась. Звали её странно - Маркиза. Так она себя назвала сама. Хотя, как выяснилось впоследствии, настоящее имя барышни оказалось Маша.

  Так вот, Маша, судя по фотографиям, являлась девушкой "в теле". И сильно "в теле"! Её вес, как я прикинул, в любом случае выходил за восемьдесят килограммов. И меня данное обстоятельство вполне устраивало. Разумеется, я вовсе не любитель пышных форм. Просто стройные девушки мне были не по зубам. Точнее - не по карману. И я к тому времени смирился с этим. Они даже не отвечали мне. Теперь уже совершенно. Только и всего. Либо писали в ответ дерзости и гнусности, которые и приводить-то не совсем прилично. А что вы хотели? Восемнадцать тысяч, господа! Восемнадцать тысяч в месяц. Таков был мой месячный доход. И на него не разгуляешься! И женщину с ним до оргазма не доведёшь. А если она и начнёт кричать, то только также как Юля, тем холодным, осенним вечером, который я описывал выше. Ну, вы помните... Романтика!

  Со временем, даже не очень стройным девушкам я писал с большой осторожностью. А встречался уж и вовсе... И первой из "тяжеловесов" оказалась Маша. Ей исполнилось в ту пору уже двадцать четыре года. Лицо у неё было приятным, пусть и не красивым. Я к тому времени, уже успел изголодаться по женскому обществу, а потому, решил не мешкать и назначил свидание.

  Место удалось выбрать без труда. Им оказался известный читателю парк возле метро Щукинская. А потому, не стану тратить время на ненужное его описание, и сразу перейду к моменту встречи.

  Дело было в выходной день. Вечером. Надо сказать, что шёл я на свидание с волнением. И с сильным. Сказались три месяца передышки. Когда я ни с кем не встречался, и почти ни с одной не общался. За это время я подкопил денег, и относительно неплохо приоделся. Можно даже сказать, что с шиком. Пусть только по сравнению с бедным большинством. Так что теперь выглядел "на уровне", и совсем не так "кошмарно" как в те дни, когда только начинал свою эпопею. Кстати, приобретённую дорогую одежду я всячески жалел, и одевал только на свидания. В обычные дни носил то же что прежде.

  Итак. Я шагал по дороге к парку несколько нервно, и, проговаривая про себя, что должен сказать и как начать разговор. До этого, я созванивался с девушкой и мой голос не дрожал. Я говорил спокойно, мягко. Но сейчас, волнение выплеснулось наружу и буквально захватывало меня, смешиваясь с надеждой на что-то. Мне хотелось просто найти себе девушку, пусть и некрасивую, пусть и не очень стройную, но что бы, она хотя бы, не оказалась такой требовательной как Анастасия, или такой чудной как Светлана. Только и всего. Нормальной то бишь, насколько это возможно. Но существуют ли такие на сайте? Вот в этом я крепко сомневался. То, что в жизни существуют - знал. Сам видел несколько раз. А вот на сайте пока не доводилось. Оттого и трепетало сердце у меня в груди. И от предвкушения, и от страха, и от томительного ожидания. Кто она, моя таинственная незнакомка? Чем живёт? О чём мечтает? На что надеется? Вопросы-то все старые, да ответы не неопределенны...

  "Неужели нет такой, что просто хочет человеческих отношений? - думал я. - Которой нужны обычные, банальные вещи сопутствующие отношениям между мужчиной и женщиной? Доверие, искренность, любовь, совместные планы на будущее? Неужели таких теперь нет?"

  Размышляя обо всём этом, я добрался, наконец, до места встречи, и только тогда обнаружил, что явился минут на двадцать раньше.

  Я остановился возле стенда с газетами и огляделся. Вокруг находилось несколько небольших компаний распивающих пиво, и весело беседующих между собой. Прохожие сновали рядом занятые своими делами. На пока ещё полузелёных-полукоричневых деревьях щебетали птицы.

  "Хорошо, что пока её тут нет!" - мысленно произнёс я.

  Мне требовалось успокоиться, собраться с мыслями и настроиться должным образом. Но волнение ещё не покидало меня. Чёрт знает что! Как будто я впервые встречаюсь с девушкой! Неужели, за эти месяцы я настолько потерял сноровку и самоконтроль? Мне почти не верилось в это.

  Томительно текли минуты. Весенний воздух, наполняя грудь, вызывал приятные ассоциации из далёкого детства. Как оно часто бывает, во всяком случае, со мной - совсем некстати. Я прохаживался взад-вперёд. И опасливо, с тревогой следил за каждой девушкой появлявшейся из метро. Ну когда же? Когда же? Я представлял себе, что Маша мне скажет в начале. Как девушка будет держаться? На расстоянии? Соблюдая дистанцию? Судя по её фотографиям, она тоже из тех, кто знает себе цену. Да и в недолгом разговоре нашем барышня производила впечатление холодности и сдержанности. У меня даже нарисовался некий образ: вот сейчас она выйдет, подойдёт ко мне неспешным шагом, оценивающе и пристально вглядываясь в меня. И мы пойдём в парк, немного неуклюже начав разговор ни о чём...

  Я настраивал себя на это. Перед моими глазами так и поплыли все оттенки и детали нашей встречи, ещё сильнее разжигая волнение, и подбрасывая сухого хвороста в его раскалённую топку. Скоро появится Маша! Скоро уже появится! Скоро... и... она появилась!

  Как это выглядело? Совсем не так как я представлял!

  По лестнице быстро поднялось некое округлое тело, по общим очертаниям которого я сразу же догадался: это она! Маша также без труда меня узнала, и взмахнув рукой в знак приветствия, без промедления направилась ко мне. Шла девушка как-то странно-неуклюже. Да и одета, оказалась незатейливо - белые кроссовки, с синими полосами по бокам, синие джинсы из которых вылезал заметный живот, белая футболка с изображением какого-то музыканта с гитарой поющего в микрофон, и джинсовая куртка с бахромой на рукавах. Бахрома, очевидно, появилась от длительного ношения, а не была изначально задумана вьетнамским дизайнером. Я сам в своё время покупал подобные куртки на вьетнамском рынке в Коптево, и понял - откуда дровишки.

  У Маши были средней длинны волосы, полные губы, и крупные черты лица.

  Всё это сразу как-то бросилось мне в глаза, начиная разрушать, сложившийся было в воображении образ.

  - Прее - е - е - т! - довольно сухо и невыразительно бросила девушка, едва мы приблизились друг к другу.

  Она произнесла данное слово так, будто мы давно знакомы и только вчера расстались.

  - Привет Маша! - вкрадчиво, и с чувством ответил я. - Ты прекрасно выглядишь!

  - Ага! - равнодушно мотнула головой моя новая знакомая.

  И в противоположность тому, что можно было бы ожидать, посмотрев на меня мельком, тут же перевела свой взгляд куда-то в сторону. А мгновение спустя, и вовсе стала озираться по сторонам. С каким-то невероятным безразличием.

  - Маша? - спросил я с удивлением.

  Мне подумалось, что может я, обознался, и это не она? Очень уж не стандартным, мягко говоря, показалось мне её поведение.

  - Ага, - повторила девушка, не удосужившись взглянуть на меня.

  Я отметил про себя, что барышня на целую голову ниже, чем указала в анкете. И оказалась мне ровно по грудь.

  - А куда ты смотришь? - поинтересовался я.

  - А - а - а, так... просто смотрю. А чего?

  - Ну я подумал, мало ли... может, потеряла чего?

  - Не - е - е - е. Ничего не потеряла. Просто я работаю тут недалеко. Вот и смотрю, нет ли кого знакомого...

  "Что бы это значило? - озадаченно спросил я себя. - Может, она кого-то ждёт?"

  - Ты никого не ждёшь случайно?

  - Да ты что! - воскликнула Маша, наконец, переведя взгляд на меня. - Кого же я могу ждать?

  - Ну, я не знаю...

  - Кого я могу ждать? У нас же свидание!

  "Неужели вспомнила?" - мелькнула у меня мысль.

  - Или ты думаешь, что я на свидания не одна хожу? - продолжала барышня.

  На её губах заиграла лёгкая улыбка.

  - Да нет. Почему же?

  Я отвечал оторопело. Слишком уж удивительной оказалась её манера общения. Тут я обратил внимание на то, что у Маши нет привычного атрибута всех представительниц прекрасного пола, с которыми я встречался прежде - женской сумочки. Дама пришла налегке.

  - Ну просто ты так спросил, - моя собеседница вновь начала шнырять взглядом по окрестностям. - Нет, я мужиков рассматриваю.

  - Мужиков? - переспросил я. - А зачем? И каких?

  - Да обычных.

  Я не мог понять, что это значит.

  - А зачем они тебе?

  - Да так... ни за чем... здесь обычно Васька с Харитоном сидят... по вечерам. Вон на той лавке.

  Маша показала рукой вглубь парковой дорожки.

  - А ты что, здесь часто бываешь?

  - Так я же говорю - работаю я тут. В двух шагах отсюда.

  Голос девушки звучал резко, сипловато. Скандально.

  "Бой-баба!" - решил я.

  Она и выглядела как сумоист.

  Здоровые плечи, едва ли не шире чем у меня, массивные ноги, да и черты лица теперь не казавшиеся мне особо женственными. Всё это производило надлежащее впечатление, и заставляло задуматься. Ну, чем не готовый сумоист?

  - Ясно, - проговорил я. - А местных этих... мужиков... откуда знаешь?

  - Да как же мне их не знать?! Ты вот, знаешь тех, кто живёт в твоём дворе?

  Теперь Маша снова смотрела на меня.

  - Да кое-кого знаю, конечно. Но далеко не всех...

  - Ну вот и я также. Я же тут работаю недалеко!

  "Да - а - а, вот тебе и логика! - отметил я мысленно. - Попробуй - возрази!"

  - Ясно, - повторил я, пожимая плечами.

  -Ну вот видишь! Как ты сразу не смог понять?

  - Да вот так вот...

  - Слушай, - нетерпеливо перебила меня девушка, - а пойдём я сразу пива куплю, а то как-то и свидание на свидание не похоже!

  - Пива? - теперь я растерялся по-настоящему.

  Романтический ореол, которым я окружил ранее свою новую знакомую, рушился прямо на глазах.

  - Ну да, пива. Вон в том магазине. Я там всегда беру.

  Маша показала рукой через дорогу.

  - Ты любишь пиво? - глупо и оторопело спросил я.

  Взгляд девушки направленный мне в глаза, прямо-таки одеревенел при данном вопросе. Изумление отразилось не только на её лице, но и во всей её фигуре. Она как-то странно покосилась, перенеся весь вес на одну ногу. Подобно болотной цапле собиравшейся клюнуть зазевавшуюся лягушку, но обнаружившей на её месте крокодила. Или слона.

  - Чего? - переспросила девушка. - Пиво? Люблю я пиво? А что это ты имеешь в виду? Я чего-то не понимаю!

  - Да нет, это я так спросил! - попытался исправиться я. - Наверное, немного не так выразился.

  - А - а - а - а - а - а! Ясно.

  Маша, очевидно, успокоилась, осмыслив сказанное мной.

  - Ну тогда что, пойдём? - прибавила она.

  - Конечно, пойдём.

  Мы направились к подземному переходу. Впереди бодро шагала моя спутница, я нехотя шёл сзади.

  "Это что же такое получается? - твердил мне мой внутренний голос. - Она что же, сейчас напьётся? И что мне с ней дальше делать? Ну и ну!"

  - Ты не волнуйся, - обратилась ко мне Маша, взяв меня за руку и начиная стаскивать вниз по лестнице. - Я сейчас бутылочку одну, буквально, возьму, и мы пойдём. Хорошо?

  - Конечно-конечно, - отозвался я, едва поспевая за любительницей пива.

  - Вот и хорошо! - продолжала она громко. - Ты со мной в магазин пойдёшь?

  - Нет-нет, я тебя на улице подожду.

  - Ну ладно... я сейчас... быстро. Не беспокойся.

  Мы прошли по подземному переходу, и, выйдя на другой стороне, направились к магазину "Двенадцать месяцев". Он располагался тут же, неподалёку.

  - Сейчас, - произнесла Маша, повернувшись ко мне. - Я сейчас. Подожди меня три минутки, хорошо?

  - Конечно-конечно! - заверил я девушку. - Давай. Иди. Я жду.

  - Ага...

  Моя спутница исчезла в дверях магазина с такой скоростью и лёгкостью, которую я никогда бы не мог представить в ней. Только ветер пронёсся.

  "Ничего себе, поворотик! - сказал я про себя. - Без пива свидания ей не в радость!"

  Я остался на улице, и вдруг почувствовал нечто странное. В тот момент, у меня произошло какое-то раздвоение личности. Возникли сразу два Сергея. Один - мягкий и умеренный, другой - требовательный, критичный и нетерпеливый. И если первый, всё время старался оправдать что-то или кого-то, то второй только возмущался и негодовал, недовольно сопя при этом.

  - Вот, - говорил внутри меня тот требовательный, критичный я. - Это всё ты виноват! Опять поспешил! Встретился чёрт знает с кем! С какой-то толстой пьянью! Вот до чего ты дошёл со своими дурацкими желаниями!

  - Нет, - возражал другой я - мягкий и снисходительный. - Ты не прав! Никакая она не пьянь! Оттого что девушка выпьет бутылочку пива, что тут нехорошего? И насчёт её толщины - это ты напрасно! Да, Маша не модель! Но она девушка. С губами, ногами, грудью. А потом, что я могу позволить себе на зарплату в восемнадцать тысяч?! Алину Кабаеву? Екатерину Редникову?

  - Вот вечно ты всё стремишься оправдать! - наседал в ответ раздражительный я. - Что я мог позволить, что я мог позво - о - о - о - лить? Да мало ли возможностей? Вдруг, не сегодня - завтра, откликнулась бы мадам постройнее? А?

  - Да я смотрю - ты просто фантазёр? - возражал мой покладистый я. - Где ж это видано, что бы дамочки постройнее искали такого как ты в интернете? Ты что, совсем спятил? Или ты с ними мало общался? Вот эта "пивнуха" - как раз твой уровень! Ни больше, ни меньше. Или такая как она, или... сиди один, занимайся онанизмом. Демонстративным.

  - Ха! - вещал, не спеша угомониться прежний "упрямец". - Посмотрите-ка на него! Прямо вчера, можно подумать, ты откопал себя на местной, городской помойке, и теперь согласен на любую дрянь, которую тебе подсовывают. Куча людей живёт себе, не тужит, а только ты один вечно паришься и морочишь мне голову. Денег у него нет! Так и что же? Разве деньгами всё исчерпывается? Вот где это чудо из "Двенадцати месяцев"?

  - Скоро придёт.

  - Да? А сейчас она где? А? Молчишь? А хочешь, я скажу, где она сейчас? Хочешь? Она - в винном отделе! Выбирает себе пиво! Хотя пришла на свидание! Знаешь, о чём это говорит? О том, что пиво ей дороже, чем ты! И что она совсем в тебе не заинтересована! Плевать ей на тебя, и всё! Понял? И она совершенно не боится, что сейчас ты вдруг куда-нибудь свалишь, не дождавшись её здесь. А знаешь, почему? Потому что завтра, она встретиться с ещё одним, таким же как ты. Ей плевать: Серёжа, Миша, Саша... Есть кто-то, и ладно. Нету, ну и так хорошо. И не унизительно тебе здесь торчать возле магазина? Неужели не унизительно? Ладно бы если ждать приходилось кого достойного! Или не ради пива, а по крайней необходимости какой. Где-нибудь возле аптеки. Ради ингалятора от астмы для любимого дедушки! А это что?

  - Ну всё! - возмущённо восклицал мой мягкий я. - Ты меня достал уже со своими рассуждениями! Хватит гадить мне на мозги! Я пришёл на свидание, и не смей мне его портить своим цинизмом и озлобленностью!

  - Как будет угодно! - ядовито отозвался тот. - Но только ты сам знаешь, что я прав! И не пытайся убедить себя в призрачном успехе у женщин! Что толстая, что красивая - один хрен. Никому из них ты не нужен! Не нужен! Осознай это со всей очевидностью!

  Всё это время я топтался возле магазина в ожидании Маши. Но она отчего-то не спешила. Миновало уже и пять минут, и больше, а девушка не возвращалась. На смену волнению пришло удивление. Я никак не мог взять в толк - что это? Шутка или реальность? Если шутка - то довольно скверная. Если правда, то... Чёрт возьми! Я ощутил первые признаки зарождавшегося раздражения.

  "Только не надо сцен на лестничной площадке!" - всплыли в моей памяти слова героя Леонова из кинофильма "Зигзаг удачи".

  К чему - и сам не понял. Во всяком случае, я сумел выдавить из себя улыбку, и принять прежний, простецко-дурашливый вид.

  В тот же самый миг, на пороге "Двенадцати месяцев" возникла моя спутница с очень довольным и счастливым видом.

  - Заждался? - прыснула она весёлым голосом.

  - Да не так уж...

  В её пухлых руках красовалась двухлитровая бутыль отечественного пива.

  - И это твоя "бутылочка"? - поинтересовался я, указав рукой на пиво.

  - Ага! - с крайним удовольствием расплылась в улыбке девушка. - Люблю его!

  Она нежно погладила пластиковый сосуд, бережно взяв его под мышку.

  "Что б никто не утащил, наверно!" - мелькнула у меня догадка.

  Моя спутница спустилась по ступенькам вниз, и проговорила:

  - Ну что, пойдём, погуляем? Чем ты меня будешь развлекать?

  " Ну вот! - пронеслось у меня в голове. - Дождались! Здравствуйте! А пива вам, красавица, не достаточно?"

  - Чем-нибудь развлечём, - отозвался я механически.

  - Здорово! Ну пошли!

  Мы преодолели небольшое расстояние до подземного перехода, и, пройдя по нему, поднялись на другой стороне. Маша шла, тяжело ступая ногами и энергично работая всем корпусом, отчего часто задевала локтями прохожих, совершенно не обращая на них внимания. Бутылку она держала крепко, отчего последняя весьма заметно прогибалась под тяжестью руки девушки.

  Мы вошли в парк и направились по пустынной дороге. Было тепло и сухо. По обеим сторонам от нас шелестела перебираемая ветром сухая листва, оставшаяся после зимних сугробов.

  Едва мы углубились метров на пятьдесят, как терпение у Маши лопнуло. Она стремительно и резко выхватила бутылку из-под мышки, и грубо открутив ей голову, приложилась губами к её содержимому, делая жадные, чмокающие глотки. Вид моей новой знакомой был дик и необуздан. Осушив примерно четверть, Маша, наконец, оторвалась от неё, и тяжело выдохнув и вдохнув воздух, произнесла:

  - Вот теперь порядок! Ничего так пиво...

  - Нравится?

  - Очень! - девушка облизнула губы. - Хочешь?

  И не дождавшись моего ответа, она протянула бутылку мне.

  - Нет-нет, спасибо. Я пиво не особенно люблю.

  - А - а - а - а - а, а мне нравиться.

  Маша снова сделала несколько глотков. Но на этот раз намного спокойнее. К слову сказать, всё это она делала на ходу. Не останавливаясь.

  - А вот там я работаю, - показала жестом девушка в сторону деревьев.

  - И кем же ты трудишься?

  - А - а - а, - презрительно махнула она рукой, скривив губы. - В пенсионном фонде. Тоска!

  - Тебе там не нравится?

  Мы шли не слишком быстро, а потому переговариваться было легко.

  - Конечно нет! А в недавнее время меня ещё и сделали начальницей. А это вообще кошмар!

  - Почему же кошмар? - удивился я искренне. - Карьерный рост как-никак! К этому многие сейчас стремятся.

  - Да брось ты! - фыркнула недовольно Маша. - Какой там карьерный рост? Сидит несколько бабок, которые настолько тупы, что им даже не доверяют проводить простейшие операции! Взяли и спихнули всё на меня! Типа, ты молодая, давай паши! И свалили на меня всю дрянь. И за грошовую зарплату! Представляешь?

  Я покачал головой в знак сочувствия, и ответил:

  - Да уж! Сложный вопрос. А я-то думал, что таким молодым обычно не доверяют. А оказывается, я ошибался.

  - Ну, везде, скорее всего, по-разному. Где-то и в самом деле не доверяют. Да и потом, смотря какие молодые! Я, например, активная! И начальство это сразу заметило. А, кроме того, что ты имеешь в виду под доверием? Ты что же, думаешь, что меня никто не проверяет?

  - Да это вряд ли...

  - Конечно! - девушка фыркнула ещё раз, аккуратно запихивая бутылку обратно под мышку. - Да надо мной столько руководителей сверху, что я сама иногда не пойму, кто там над кем верховодит!

  - Значит, тебя сделали начальницей против твоей воли?

  - А то как же! Нужны они мне что ли, все эти тупые бабки пятидесятилетние?

  Маша с иронией взглянула на меня, и продолжила:

  - Можешь себе представить, чего мне стоит каждый день проверять их муру в компьютерах? Что они там насобачили? Мне оно надо?

  Мы шли дальше, и тут уже стали появляться редкие прохожие. То гуляющая с ребёнком женщина, то спешащий куда-то слесарь в соответствующем наряде, то просто какой-то гражданин, выясняющий по мобильнику - куда ему следует дальше двигаться. В какую сторону?

  - Да, нелегко тебе, - с серьёзным видом сказал я.

  - Ну типа того...

  Моя собеседница опять потянулась к бутылке. И приложившись к ней, убрала её назад. На это ушло секунд десять.

  - А ещё, - вдруг очень страстно воскликнула девушка, - не понимаю тех мужчин, которые работают сутки через трое. Потом лежат все три дня на диване, и ни черта не делают! Не понимаю таких!

  На последней фразе Маша брызнула слюной. Брызги так и полетели в стороны. Но сама она, видимо, этого не заметила.

  "Ого! - сказал мне мой внутренний голос. - Это уже неспроста. Тут что-то кроется!"

  - А чего это тебя так беспокоят люди работающие сутки через трое?

  - Да потому что они халявщики! Вот почему! И зарплаты у них грошовые! На какие деньги они собираются содержать жену и детей?

  Маша произносила свои слова громко. С вызовом.

  "О - о - о! - сверкнула у меня мысль. - Старая песня! С известным припевом!"

  - Да кто его знает! - попытался я уйти от обсуждения данной острой темы. - А ты-то что переживаешь? Ну, живут они себе, так как им нравиться, и пусть живут.

  - Да я не об этом говорю! Просто таких мужиков с каждым днём становится всё больше и больше! Считай - бездельников! Работают, сволочи, себе сутки через трое, и ни о чём не парятся! А я, слабая женщина, должна корячиться на пятидневке! Так что ли? И это, по-твоему, справедливо? А?

  Девушка кипятилась всё больше и больше. Дыхание её становилось всё более беспорядочней и глубже. Пока, наконец, она не прервалась, дабы перевести дух. Теперь Маша просто шла, тяжело ступая и двигая плечами.

  - Да что ты так расстроилась? - ответил я, помолчав. - Я, например, тоже работаю пятидневку...

  Это была наглая ложь. На самом деле, к тому времени, я тоже работал сутки через трое. И был очень доволен этим.

  - Да причём тут ты! - перебила она меня, не давая закончить. - Я не о тебе говорю.

  - А о ком? - я изобразил простоту на лице, приподняв брови.

  - Да есть один тип, - скривилась девушка. - Мы с ним недавно расстались.

  - У вас был роман?

  Слово "роман" я произнёс с придыханием. Для пущего простофильства.

  - Да! Был! - с гордостью ответила Маша.

  - И что же произошло? Почему вы расстались?

  Данный вопрос заставил мою собеседницу в очередной раз махнуть рукой:

  - А - а - а! Он оказался придурком!

  - В каком смысле?

  - Да в прямом! Придурок он и есть придурок! Ой, слушай, а давай здесь свернём?

  Мы очутились возле поворота. Я не был против, и мы пошли налево. Вскоре мы достигли центра парка. Тут было, совсем замечательно. Почти не слышно машин и городских звуков. Только шум весеннего ветра и щебетание птиц. По пути сюда разговор не прекращался ни на минуту:

  - Ну, придурок понятие растяжимое, Маша...

  - Да как тебе объяснить? - девушка на мгновение задумалась, очевидно, собираясь с мыслями, и прибавила:

  - В общем, он ничего не хотел делать, ничего ему не было нужно. Ни к чему не влекло. Одним словом - придурок. Только спать да жрать. Ну и сам понимаешь, что ещё...

  Маша выжидательно посмотрела на меня, пытаясь оценить какое впечатление, произвели на меня её заключительные слова. Я выдержал её взор, продолжая разыгрывать недоумка:

  - Что ещё? - переспросил я, изображая недоумение. - Нет, не понимаю...

  Барышня поджала губы, что я принял за выражение неудовольствия.

  - Секс я имею в виду! Неужели не понятно?

  - А - а - а - а - а! - протянул я, просветлев. - Теперь ясно!

  - Ну вот! - не спуская с меня глаз, проговорила девушка. - Видишь теперь что за человек!

  - Да. Теперь мне ясно...

  - Видишь, секс ему подавай! Как приспичит, он тут же ко мне: типа, Маша, я тебя люблю! Выходи за меня замуж!

  - Прямо-таки сразу и замуж? - с удивлением воскликнул я.

  - Конечно! - отозвалась Маша с видом, будто так и должно быть. - И не он один! Ты что думаешь, мне до него никто предложения руки и сердца не делал?

  - Ну я-то откуда могу знать? - развёл я руками. - Мы ведь только что познакомились!

  При этой фразе моя спутница остановилась. И по-прежнему сверля меня взглядом, поинтересовалась:

  - Ну а ты сам-то как думаешь, можно мне сделать предложение или нет?

  - Конечно можно! - поспешил я заверить Машу, ощутив её напряжённое внимание, с которым она ждала ответа.

  И ответ девушку явно устроил. Потому что она облегчённо вздохнула, и игриво улыбнувшись, двинулась дальше.

  - Вот видишь, - продолжала моя собеседница. - Даже ты бы, мне кажется, через какое-то время сделал мне предложение. Я права?

  Задорные искорки плясали у неё в глазах. Девушка то и дело посматривала на меня.

  - Конечно права! - громко и с чувством, убедительно заявил я.

  "Вот это да!" - пришла мне в голову мысль.

  - Вот и другие уже не раз делали мне предложение.

  - А почему ты их не принимала? - без издёвки справился я.

  Я ожидал привычной вспышки гнева, непременно следующей за подобными вопросами. Но, она не последовала. Наоборот, моя новая знакомая совершенно спокойно бросила:

  - Не принимала, потому что предложения эти делали такие же придурки. Вот и всё.

  - Такие же как этот, про которого ты рассказывала? - уточнил я.

  - Ага! Точно такие же! Работать не хотят. Ничего не хотят. Бездельники. Только секс им подавай.

  - Что же, они все такие озабоченные?

  - А ты что, не такой же, что ли? - беззлобно, и даже с тем же задором произнесла она.

  - Я? - вскричал я в изумлении.

  Цокая языком, Маша приподняла брови, качая головой вправо-влево.

  - Ахах - ахах! - промурлыкала она игриво. - Какой актёр! Я - ни я, корова не моя! Ахах - ахах! Уж я-то вижу, как ты на меня смотришь! Хочешь меня?

  Вопрос был настолько неожиданным и нелепым, что я даже ойкнул.

  - Маша, ну ты знаешь...

  - Да вижу-вижу, что хочешь! - бесцеремонно перебила меня девушка. - А как покраснел-то! Как разволновался! Ну ладно, можешь не отвечать. Я и сама всё вижу. Так и читаю что на твоём лице написано!

  Я молчал, пребывая в крайнем изумлении. Вроде я не сказал ничего, что могла бы спровоцировать подобные подозрения у моей спутницы.

  - Ты мне только скажи, - вдруг понизив голос, быстро заговорила Маша. - Ты как мужчина в сексе... сильный или слабый? Ну... понял, о чём я?

  Вопрос девушки заставил меня нахмуриться. Что за бесцеремонность?

  - Маша, ты знаешь...

  - Знаю-знаю, - опять прервала она меня. - Не уходи от темы. Давай. Признавайся. Мне это очень нужно знать!

  - Зачем?

  - Нужно если спрашиваю. Есть основания. У вас мужчин, сейчас, очень много всяких проблем. Я-то об этом прекрасно знаю! Можешь не юлить! И у тебя, наверное, тоже... хотя, может, ты - исключение?

  Мне показалось, что последний вопрос девушка задала с надеждой.

  - У меня всё в порядке! - недовольно бросил я, наконец.

  В ответ мне раздался её хохот. Маша смеялась, и её полное тело ходило ходуном. Смех у девушки оказался грудной, но не неприятный. Ничего обидного я в нём не услышал.

  - Что это ты смеёшься?

  - Не обижайся, - отозвалась она сквозь раскаты. - Подожди секундочку...

  И любительница пива продолжала хохотать. Однако, этот взрыв прекратился также внезапно, как и начался. Всё ещё успокаиваясь, и с улыбкой на лице, Маша обратилась ко мне со следующими словами:

  - Не обижайся. Просто все мужчины на этот мой вопрос всегда отвечают одинаково. Как запрограммированные.

  Я засунул руки в карманы, и слегка прогнув спину, сказал:

  - Ну и что? Чем тебе это не нравится?

  - А тем, что это не так. На деле, конечно. Всё не так. Как только доходит до секса...

  Маша умолкла, улыбнувшись ещё шире.

  - Ну - у - у? - протяжно уточнил я.

  - А ничего! У половины вообще ничего не получается!

  "Что же тут удивительного? - подумал я. - С такой внешностью, и после всего что я знаю... что же тут удивляться?"

   Но вслух я произнёс:

  - Ну у другой-то половины, всё хорошо небось?

  Улыбка медленно сползла с лица девушки.

  - Не настолько уж и хорошо, что бы мне понравилось, - с пробудившейся грустью заметила она.

  - Да? - с искренним интересом переспросил я.

  - Да, - отрезала Маша.

  И помолчав мгновение, вкрадчиво и довольно громко спросила:

  - Вот ты, можешь заниматься сексом так же, как мужики в порнухе?

  От данного вопроса я опешил.

  - Как мужики в порнухе? - промямлил я.

  - А - а - а! Вот видишь? Не можешь!

  Барышня опустила голову, и со вздохом прибавила:

  - И никто не может!

  Мы всё медленней шли по парку. Впереди находилась лавочка, наполовину засыпанная листвой.

  - Пойдём, присядем, - предложила Маша.

  - Пойдём.

  Мы приблизились к лавочке, и моя спутница грузно опустилась на неё. Вытащив из-под мышки бутылку с пивом, девушка поставила её рядом.

  - Ну а этот молодой человек, что же? - поинтересовался я в продолжение разговора. - Он что же, тоже оказался слаб в сексе?

  - Конечно! К тому же - придурок!

  - А это ты уже говорила.

  - Так как же иначе? Вот смотри. Мы расстались. Он мне надоел. Но, может быть, я бы его и простила, но он тут же, нашёл себе другую! Сволочь такая!

  Маша открутила крышку и поднесла бутылку к губам. Последовали жадные хлебки.

  - Ну а если бы он не нашёл себе другую? - справился я. - Вернулась бы к нему?

  Девушка оторвалась от бутылки, и, издав звук больше похожий на шипение удава, с трудом ответила:

  - Да нет. Наверное, нет. Он меня во всём не устраивал.

  Голос её еле пробивался сквозь содержимое рта. Наконец, проглотив всё до конца, Маша закрутила крышку, и уже нормальным тембром сказала:

  - Здесь ведь дело не в этом!

  - А в чём?

  - Да ты садись рядом...

  Маша жестом пригласила меня сесть. Она сдула листья, освобождая мне место, и я опустился подле неё.

  Вокруг было пустынно и тихо. Не видно ни души. Только неутомимый вечерний ветер шелестел листьями и раскачивал ветки.

  - Я ведь раньше жила с другим мужиком! - доверительно сообщила мне барышня.

  Она сидела сильно ссутулившись.

  - Да? - с интересом, проговорил я. - С каким?

  - Да вот такой был мужик. Старше меня на десять лет.

  - Ну - у - у? - поощряя её к продолжению, вскинул я брови.

  - Наркоманом он оказался! Вот тебе и ну!

  - Наркоманом? Ой... это же ужасно!

  Маша вскользь посмотрела на меня. В её взгляде я прочёл снисходительность.

  - Кому ты рассказываешь! - бросила она.

  - Ну а как же ты с ним связалась?

  - Да как-то так получилось! Я ведь раньше не знала, что он наркоман!

  А потом полюбила!

  - Да - а - а? - покачал я сочувственно головой.

  - Да! И притом, наркоман он был со стажем!

  "Так, - думал я. - Одним словом, ясно! Секса с тобой, Машенька, у нас не получится! В противном случае, СПИД, сифилис, а уж гепатит А, В, или даже С, мне обеспечен железобетонно! Нет уж, цыпочка, поищи дурака получше..."

  - И долго вы прожили? - иронично спросил я.

  - Просуществовали, говори лучше! Четыре года. Пока его в тюрьму не забрали.

  "Ну вообще привет! - уже с подозрением продолжал я ход мыслей. - Совсем хорошо! Он ещё и тюремщик! Узнает, что я кручу шашни с его "пивнухой", выйдет, вообще меня прибъёт наганом! Стоит ли, из-за такой?"

  Я с сомнением оглядел её фигуру, и отметил для себя, что явно не стоит!

  - Так он в тюрьме сидит?

  - Ну а то где же? Да причём почти в Сибири.

  - Да! Печально! Это не Вити-Леву!

  - Чего-чего? - с явной угрозой повернула ко мне лицо Маша.

  - Да это остров такой в Океании. Неподалёку от Фиджи. Там очень красиво!

  - Красиво? - ошарашено переспросила она.

  Моя собеседница устремила на меня долгий, изучающий взгляд. В нём причудливо смешались подозрение, непонимание, изумление и злость.

  - Как ты сказал?

  - Вити-Леву, - добродушно отозвался я.

  - Девушка немного помедлила, и затем резко бросила:

  - Это что, шуточка такая?

  - Вовсе нет...

  - Я тебе рассказываю о своей жизни! Открываюсь перед тобой. Открываю свою душу! А ты тут про острова какие-то несёшь! Ты что, совсем бесчувственный?

  Маша говорила страстно и обиженно. Мне показалось, что её и без того полные губы надулись ещё сильней.

  - Да ты что, Маша! - воскликнул я, демонстрируя искреннее расположение. - Я и не думал даже! Наоборот, я очень ценю, что ты открываешься передо мной!

  "И что капаешь мне на мозги своими чудачествами, и искусственно созданными самой себе проблемами" - прибавил я уже мысленно.

  - А - а - а! Ну вот то-то же! Так намного лучше! - сказала девушка, на глазах успокаиваясь. - А то мне показалось, что ты прикалываешься надо мной!

  - Да ну что ты! Как можно?

  - И не говори больше об островах в моём присутствии, ладно?

  - Ну хорошо.

  - А то мне на них не попасть.

  - Договорились, - отозвался я, напустив на себя прежний, наивный вид.

  - Ну так вот, слушай дальше...

  "Опять? - с ужасом промелькнула у меня в голове. - Опять всё о том же? Это же кошмар!"

  Но выбора мне никто не предоставлял. Приходилось примиряться с обстоятельствами.

  Мы всё также сидели на лавочке. Постепенно вечерело, причём заметно.

  Между тем, Маша поведала мне кучу страшных историй из жизни наркоманов, и лиц к ним максимально приближённых. И по образу существования, и по образу действий. На то что бы всем этим меня как следует нагрузить, у моей спутницы ушло никак не менее часа. Часа, в течение которого мне оставалось только поддакивать и кивать головой, периодически корча на лице страдальческие мины. Особенно в моменты крайней остроты, опасности и горести, по мнению Маши. Тогда, девушка, прервавшись на полуслове, пристально поглядывала на меня. И мне приходилось охать и демонстративно стенать подобно плохому актёру в соответствии с рамками данного жанра. И стоило мне хоть на мгновение расслабиться и подумать о чём-то своём, пропустив мимо ушей парочку Машиных фраз, как она тут же замечала это, и высказывала своё неудовольствие.

  Вы спросите, какого чёрта я тогда вообще не послал её куда подальше? И за каким... всё это выслушивал? Отвечаю: а всё за тем же! Приходилось. Послать её сразу мешало воспитание и длительное воздержание. А после более-менее регулярно налаженного было секса это вообще невыносимо. Хуже чем когда его вообще не было. А, кроме того, я ведь джентльмен! Но если серьёзно, то так оно и есть. Для себя я чётко определил, что видимся мы с данной барышней в первый и последний раз. Ибо в этом случае, тут не за что даже уцепиться.

  Кстати, наверняка вам интересно, в чём же заключались страшилки в рассказе девушки. Спешу удовлетворить интерес любознательного читателя. Извольте.

  Сперва романтическая любительница пива поведала, что её неутомимый кавалер изменял ей с периодичностью в две-три недели. На мой убийственный вопрос, дескать, какого хрена она терпела подобное обращение с собой в течении такого количества времени, Маша спокойно ответила, мол, любила. Однако, я уже порядком наученный горьким опытом знал - верить этим простым объяснениям нельзя категорически! И оказался в результате прав. Позже, когда барышня рассказала каким образом её возлюбленный попал за решётку в темницу сырую, или не сырую - не знаю, она вдруг проболталась, дескать, обиднее всего, что чуть позже, у него отобрали небольшой продуктовый магазин, владельцем коего он являлся в пору их знакомства и последующего сожительства. Отобрали самым беззаконным способом, кстати, как сказала Маша. По её мнению. То ли в результате разборок, то ли за долги, то ли из-за судебного произвола. Кто его знает? Вот как раз по поводу утраты данного магазинчика, девушка и печалилась и сокрушалась - как мне показалось - куда как сильнее, чем по поводу заключения под стражу её ветренного наркота. Словом, ситуация прояснилась. Опять во главе угла очутились магические бумажки, страсть к которым не в силах преодолеть и побороть в себе почти никто. Так что, как видите, никакой мистики, никакой лирики. А опять-таки, чистая экономика...

  Дальше Маша подробно рассказала, как ездила в тюрьму к своему ненаглядному аж за тысячу километров. Волоча при этом неподъёмные сумки, и сутками трясясь в поездах.

  - Приятного мало, знаешь ли! - делилась со мной полученными впечатлениями девушка.

  Я, конечно же, с ней согласился!

  Потом продолжала историю своих злоключений. Как шла одна в ночи, по лесу опоздав на автобус. Шла на вокзал. И очень боялась, что вот-вот из-за ближайшего куста кто-нибудь выпрыгнет и изнасилует её. Но, правда, желающих так и не нашлось, и в результате барышня вернулась в Москву, жива и невредима.

  - Если не считать того, что после таких тяжестей, у меня руки были ещё неделю - ниже колен! - буркнула она, по-прежнему сидя и сильно сутулясь.

  Затем на неё обрушилась новая напасть! На сей раз в виде мамы её каторжанина. Та высказала Маше кучу претензий, мол, пока мой сынуля был как на параде, ты - дрянь такая, сидела у него на шее. А как только наступила разруха (причём, самая натуральная, а не из тех, что в головах!), и парад сменился передовой, ты стала расслабляться и вовсе забыла всё то доброе, вечное, что так ценится в людях пока у них имеются деньги. То есть, говоря совсем просто, потенциальная свекровь стала взывать к пивной совести Маши, и как следствие - заставила страстную сожительницу их общего незадачливого коммерсанта делать ремонт в своей квартире. Об этом девушка вспоминала особыми словами. И демонстрировала весь свой нескудный лексикон. Боже мой, скольких же аббревиатур и оборотов родного языка я ещё не знал! Скольких определений, по большей части дам пожилого возраста в лице конкретной заразы...

  Но, слова словами, а дело-то надо было делать. И Маша приступила к ремонту, скрежеща зубами, но понимая: пока они с любимым разлучены жестокой судьбиной и не менее жестокой исправительной системой, время надо использовать с пользой. А потому она старательно отдирала обои, шпаклевала, штукатурила, клеила новые, размывала потолки, и вся насквозь провоняла краской. И продолжалось это несносное мракобесие вплоть до того дня, когда стало известно, что более приспособленные хищники каменных джунглей не оттяпали-таки магазин окончательно.

  День тот ознаменовал окончание ремонта для Маши. Хотя он был в разгаре, и оставалось ещё очень много. А вместе с ремонтом, прекратились и постоянные поездки в сторону востока, и игра в жену декабриста. Как-то сами собой. И что характерно, прежде слишком требовательная и своенравная свекровь, даже не высказала Маше ни единой претензии. Сразу как-то подобрела и сообщила, что сама, своими силами закончит ремонт, и просит Машу ни о чём не беспокоиться.

  В ответ на это, Маша, наговорила многое из того, что впоследствии пересказала мне, хлопнула дверью, потом плюнула на неё, и загрохотала всей своей сумоистской массой тела по лестнице. Так закончился этот её четырёхлетний с лишним, трогательный и романтический роман.

  Разумеется, я опустил массу подробностей, которые могли бы шокировать неподготовленного жизнью читателя. Хотя, с другой стороны, к чему вообще их знать? К делу это отношения не имеет.

  Одним словом, дальше жизнь девушки развивалась совсем просто. Просто, как фонарный столб. Как у большинства. Шанс на безбедную и безпроблемную жизнь был упущен. И теперь Маша встречалась с "придурками", как она их (то есть - нас, молодых людей) определяла. После следующего неудачного романа, последовала регистрация на сайте знакомств, ну и...

  - В общем, ты представляешь... каково мне было? - подвела итог моя собеседница, закуривая сигарету и глядя на меня честными и печальными глазами.

  - Да уж, да уж, - нехотя согласился я.

  И тут вдруг я обнаружил, что бутылка, стоявшая возле ноги девушки почти пуста! Я случайно бросил взгляд в ту сторону. Казалось бы, ну что тут удивительного? А дело в том, что на протяжении всего своего рассказа, Маша лишь раз пила из неё. И в бутылке находилось никак не меньше полтора литра. А тут вдруг, буквально за один заход осталось чуть-чуть на донышке. Значит, девушка одним охватом осушила более литра? Вот это да! Здорова же она пить!

  - Слушай, Маша, - обратился я к ней, - я смотрю пива-то у тебя осталось всего ничего!

  - А ну и ладно, - махнула она в ответ рукой. - Сейчас пойду, ещё парочку возьму.

  - Парочку? - изумился я, вскинув брови.

  - Ага, - Маша самодовольно погладила себя по животу.

  - Не много?

  - Да ты что! В самый раз! Это моя дневная норма, можно сказать. То, что я должна выпить.

  - У - у - ух! - присвистнул я.

  - Да-да. Да я просто на пиво подсела после всех этих историй! Я ведь раньше знаешь, какая стройная была!

  - Стройная? - с сомнением переспросил я.

  - Ещё какая! - заверила она меня. И тон её звучал убедительно. - А вот сейчас слезать надо с него, и худеть, да силы воли нету! Да и желания тоже нет.

  - Да и не надо. Ты и так страшно привлекательная! И очень женственная.

  Ключевое слово здесь: "страшно". Это была откровенная лесть с моей стороны. Но она Маше понравилась.

  Девушка немного подалась назад, и, прогнувшись, ласково произнесла:

  - Я знаю! Мужчинам я всегда очень нравилась. И ты не первый кто говорит мне эти слова. Да и как ты на меня смотришь сразу понятно. Без слов. Уж я в этом хорошо разбираюсь.

  Она приложилась к бутылке, и допила всё, что в ней оставалось.