Глава 9. Анастасия Рыбникова.

Глава 9. Анастасия Рыбникова.

  В то же самое время, когда я встретился с Юлей, я вовсю общался с другой девушкой. Параллельно. Это конечно не редкость, но тогда я немного запереживал насчёт того, что мне делать, если встречаться со мной согласятся сразу две эти барышни. Я решил положиться на случай, и он меня не подвёл. После того как я побывал на описанном выше свидании, вопрос отпал сам собой. Я вплотную занялся девушкой по имени Анастасия. Конечно, в ту пору я ещё и предположить не мог - во что это всё разовьётся. А между тем, дело пошло очень удачно и вылилось в мой первый, полноценный роман. Да-да. Тот самый, которого я так ждал, и к которому так долго стремился. Он был бурным и немного неправильным. Но обо всём по порядку.

  Анастасии я написал первым. Я отыскал её анкету когда "пробивал" станцию метро "Динамо". К тому моменту все ближайшие ко мне станции оказались "проработаны", и на них не осталось ни одного подходящего варианта. И неумолимая судьба гнала меня к другим берегам. Поэтому, с каждым новым днём я удалялся всё дальше и дальше от места своего базирования, постепенно проникая на незнакомую мне территорию.

  Я послал Анастасии стандартное сообщение, и она спустя пару дней ответила. Мы начали активно переписываться, обсуждая сущие пустяки, приводить которые и не стоит, и где-то через неделю, договорились о встрече. Свидание девушка к моему удивлению назначила на станции метро "Водный стадион". Это было довольно далеко от "Динамо", где, судя по тому, что она указала, она жила. Но я решил всё равно встретиться, и на месте разузнать обо всём интересующем меня. Встреча должна была состояться в семь часов вечера, так как девушка работала и раньше появиться не могла. Был обычный будний день.

  Надо заметить, что ни в переписке, ни во внешности Анастасии меня ровным счётом ничего не смутило и не напрягло. Всё шло как по маслу. Адекватная анкета, и вполне адекватное первоначальное общение. Ей было в ту пору двадцать четыре года. Я долго рассматривал фотографии девушки стараясь запечатлеть её облик в памяти. Чтоб не ошибиться. Анастасия являлась стройной барышней, с длинными ярко-рыжими волосами, и заметной грудью. На мой мужской вкус - это было просто подарком. Но имелась в её внешности и одна весьма непривлекательная особенность, изрядно портившая девушку. Одна деталь, сильно бросавшаяся в глаза даже издалека. Это оказался её огромный, массивный, загнутый вниз нос. Как у кавказского долгожителя. Не меньше. Именно благодаря ему, успех Анастасии у мужчин был довольно-таки скомканным. Я узнал об этом впоследствии. Впрочем, я-то сам претензий на данный счёт не имел. В моём ли положении придираться? Здесь надо кушать что дают. Больше ничего не остаётся. Поэтому я и захотел с ней встретиться, несмотря ни на что. Нос встречам не помеха! Да и с другой стороны - не наблюдалось бы у Анастасии такого носа, она бы, и отвечать на моё сообщение не стала. Я глубоко убеждён. А скорее всего, девушки и в интернете не было. В реале шла бы нарасхват...

  Так вот. До Войковской я в тот вечер добрался без проблем. Ехать мне было удобно - на одном трамвае. А от Войковской всего одна остановка до Водного стадиона. Я прибыл минут за пятнадцать до семи часов. И встав в центре зала, стал старательно вглядываться в находящихся вокруг дам. Я почти не нервничал. Все былые страхи давно остались позади. Я встречался с разными женщинами, и не в первый раз. Так что для меня это уже являлось делом привычным. Составы подъезжали и уезжали. Люди проходили мимо меня. Менялись только те, кто стоял рядом и тоже кого-то ждал. Я спокойно прохаживался вдоль столбов, думая о том, куда бы предложить пойти девушке после того как мы встретимся. На Водном стадионе я решительно ничего не знал. Хотя, когда-то тут я работал поваром. Но это было давно. Да и выходя из метро, я всегда сразу же садился на автобус. То бишь, местности я не ведал вовсе.

  Так прошло минут двадцать, и наконец, возле одного из столбов напротив я увидел Анастасию. Девушка возникла, словно из воздуха. Не было, не было...и вдруг - раз! На тебе! Пожалуйста. Как она так успела, я понять не мог. Да в принципе-то и не важно. Сперва я её не узнал. Просто обратил внимание на схожие приметы: рыжие волосы, здоровенный нос, стройная фигура. Анастасия стояла очень спокойно, не проявляя никаких признаков нетерпения, и только смотрела по сторонам. Меня она то ли не замечала, то ли делала такой вид. На ней красовались замшевые сапоги с бахромой типа мокасин, в которые были заправлены синие джинсы, и вишнёвая куртка. Голова девушки оказалась не покрыта, хотя шапку она держала в руках. Шапка была вязанная и тоже вишнёвого цвета. Мы стояли напротив друг друга, каждый не решаясь подойти.

  "Давай, - сказал я себе мысленно, - наверняка это она! Иди, проверь. Спроси хотя бы!"

  Я отошёл от столба и приблизился к девушке. Она оказалась ростом почти с меня, но как я понял позже - только благодаря каблукам. Рост её был чуть больше ста семидесяти сантиметров.

  Только когда я подошёл вплотную, барышня перевела свой взгляд на меня, и вопросительно посмотрела. Было видно, что она меня узнала. Сразу же.

  - Анастасия? - поинтересовался я бравым голосом.

  Девушка осторожно кивнула и что-то произнесла. Но в этот момент прикатила очередная электричка, и её слова потонули в сплошном грохоте.

  - Подожди, - повышая голос, сказал я, показывая на уши. - Я ничего не слышу.

  Анастасия снова кивнула, и слегка улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.

  - Пойдём наверх, - предложила она, едва шум поутих. - Здесь можно оглохнуть.

  Девушка показала куда идти, и мы направились к выходу сопровождаемые рёвом удаляющегося состава.

  Уже на эскалаторе она повернулась ко мне лицом, и произнесла:

  - Ну, вот тут и то легче.

  - Ага, - поддакнул я.

  Эти первые фразы всегда самые напряжённые. Они словно нависают. Как ножи гильотины. Мне никогда это не нравилось.

  - Долго меня ждал? - спросила Анастасия.

  - Не очень. Минут двадцать.

  - А я боялась опоздать. Задержали на работе. Какие-то проблемы с отчётностью.

  Мы сошли с эскалатора, и повернув направо оказались на тёмной, холодной улице. Правда, свет фар автобусов делал её более освещённой и приятной. Фонари почему-то не светили. Я обратил на это внимание Анастасии.

  - А, - махнула она рукой, одевая попутно шапку, и тщательно поправляя её. - Тут последнее время так бывает. Говорят, что какие-то неполадки на подстанции. Ты подождёшь минутку? Мне надо купит сигарет.

  - Конечно, Анастасия! - отозвался я.

  - Называй меня лучше Настя, - поправила меня девушка. - Анастасия звучит слишком официально как-то.

  - Ладно.

  Она подошла к табачной палатке, и купила пачку сигарет с непривычным для меня названием "Гламур". Я честно говоря, о таких не слыхивал.

  - Ну, пойдём, - обратилась ко мне Настя.

  - Пойдём, - послушно ответил я.

  Пока девушка покупала сигареты, я стоял рядом и внимательно рассматривал её фигуру. Она мне очень понравилась. Джинсы плотно облегали ноги моей новой знакомой, и оттого усиливали производимый эффект.

  "За такие ноги и нос можно простить!" - пришла мне в голову мысль.

  - Тут недалеко есть парк, - пояснила она между тем, - мы далеко углубляться не будем. Так, походим неподалёку. Ты не против?

  - Нет, конечно!

  - Хорошо. А то я устала сидеть на работе.

  Анастасия устремила на меня долгий, ничего не выражающий взгляд.

  - А ты кем работаешь? - спросил я.

  - Бухгалтером, в одной фармакологической компании.

  - О, это хорошо. Это сейчас популярная профессия.

  Моя спутница слегка усмехнулась.

  - Да уж. Слишком популярная, на мой взгляд.

  - Что, тяжело найти работу?

  - Конечно. Я полгода искала то, что мне нужно. То зарплата не устраивала, то я сама их чем-то не устраивала.

  - А ты институт окончила по этой специальности?

  - Да, - произнесла она, обходя огромную лужу.

  Я последовал за ней.

  Рядом проносились автобусы, спешащие к метро.

   - Вот это-то меня и спасло. Тех, кто курсы разные заканчивают, берут с неохотой.

  - Да это понятно. Всем же нужны профессионалы.

  - Да. Только профессионалы. А мне наверно повезло.

  Мы миновали ряды пятиэтажных домов. Перейдя несколько дорог, оказались возле какого-то оврага поросшего редкими деревьями, и пошли вдоль него.

  Внизу было очень темно, и место точно я не рассмотрел. Помню только, что этот овраг оказался не один. Рядом с ним виднелся ещё такой же. Вдалеке находилась компания молодых людей. Они жгли костёр и что-то кричали.

  - Чем это они недовольны? - спросил я Анастасию.

  - Да здесь всегда кто-то орёт. Всегда собираются компании. Хорошо, что я живу в пятнадцати минутах ходьбы отсюда. А для тех, кто живёт в ближайших домах просто кошмар!

  - А я думал, что ты обитаешь в районе "Динамо"! - воскликнул я.

  - Нет. Там живёт моя сестра. Я иногда гощу у неё. Вот почему-то и указала эту станцию. Даже сама не знаю - почему?

  Девушка развела руками, демонстрируя удивление.

   - А здесь ты давно живёшь?

  Я задал этот вопрос неспроста. Меня интересовало, снимает ли она тут квартиру, или является коренным жителем Москвы. Если приезжая, сняла жилище и устроилась на работу, то и раздумывать особо нечего. Погулять ещё и попрощаться.

  - Да с рождения! - был мне ответ.

  - А, это хорошо, - успокоенно отозвался я.

  - А ты где живёшь? - в свою очередь справилась девушка, устремив на меня долгий, изучающий взгляд.

  - Я в Строгино.

  - Да? Я что-то слышала об этом. Это такой район. Правильно?

  - Да. Всё верно. Не так далеко отсюда.

  Анастасия покачала головой в знак согласия. Она ступала спокойно, размеренно. Говорила уверенным, нормальным тоном.

  - А ты давно там живёшь? - поинтересовалась моя спутница.

  - Тоже почти с рождения.

  - А до этого, где жил?

  - До этого моя семья жила на Октябрьском поле.

  - Хорошее место, - задумчиво сказала девушка. - Я там часто бывала.

  Мы стали взбираться на какой-то пригорок, и дальше пошли по асфальтированной дороге. Было темно и холодно. Когда мы разговаривали изо рта шёл пар. Люди навстречу попадались редко. Выпавший на днях снег то и дело хрустел под ногами. Иногда раздавался треск, когда чья-нибудь нога наступала на хрупкий лёд.

  - А ты давно на этом сайте? - спросил я Настю.

  - Не очень. Где-то с полгода. Сейчас на это мода уже прошла.

  - На что - на это?

  - На сайты знакомств, - пояснила девушка. - Это раньше мы с девчонками увлекались такими встречами. Года три-четыре назад. А потом всем надоело...

  - И тебе тоже?

  - Да. И я тогда же и удалилась. И только полгода назад зарегистрировалась опять.

  "Ого! - подумал я с опасением. - А дамочка-то многоопытная! Надо быть поосторожнее. Следить за словами!"

  - А ты давно? - спросила она.

  - Нет. Только зарегистрировался.

  Анастасия посмотрела на меня, будто не веря.

  - Да? - произнесла она. - А что, в реальной жизни искать не захотел?

  Вопрос не в бровь, а в глаз, что называется.

  " Милая барышня, - сверкнуло у меня в голове. - Зрит в корень!"

  - Ну почему же? Были у меня и в обычной жизни, - вывернулся я. - Просто интересно стало попробовать познакомиться через интернет. Сейчас об этом все говорят.

  - Ну и как, нравится? - бросила девушка с той же лёгкой улыбкой.

  - Да ничего. Вполне нормально. Вот видишь, с тобой познакомился, Настя! Идём, гуляем. А тебе нравится?

  - Не очень, - на её лице отразилась очевидная грусть.

  В дальнейшем, я часто наблюдал её появление в самые разные моменты жизни. Даже в радостные. Наличие этой самой грусти, было какой-то врождённой особенностью девушки.

  - А почему не очень? - удивился я.

  Анастасия немного втянула голову в плечи, и чуть-чуть поёжившись, ответила:

  - Да много придурков встречается там. На сайте. Слишком уж много. Не все ведь такие как ты!

  Это уже был явный комплимент. Что, признаться, было крайне приятно.

  - Спасибо, - сказал я, как можно более заискивающе. - Я могу сделать вывод, что пока, я тебе нравлюсь?

   - Ну а чем ты можешь не понравиться? - отозвалась Настя вопросом на вопрос. - Конечно, нравишься. Я вот только думаю...куда нам лучше отсюда свернуть?

  Мы остановились на дорожной развилке. Один путь вёл в сторону деревьев и в глубину парка, другой - в сторону домов, располагающихся через дорогу.

  - Ну, тут ты командуй! - благожелательно проговорил я. - Ты же местный житель. Тебе виднее куда идти.

  Девушка опять улыбнулась и произнесла:

  - Ну, пойдём сюда, поближе к домам.

  Она показала рукой направление, и мы двинулись дальше.

  Беседа текла размеренно, непринуждённо. Мы говорили о самых обычных вещах: кто - где учился, работал и так далее. Поговорили о домашних питомцах, которые существовали и у неё и у меня. Эта тема заинтересовала Настю особенно сильно, и мы остановились на ней, наверное, минут на сорок. То я ей рассказывал весёлые случаи, то она мне. Первоначальное, возникшее между нами напряжение растаяло бесследно, и теперь мы просто общались как старые знакомые, которые всегда легко находят темы, и которым есть, что вспомнить. Так, в приятном общении пронеслось часа полтора, прежде чем девушка сказала, что она замёрзла, и уже хочет пойти домой погреться. Я предложил проводить её, и она с радостью согласилась. Мы перешли дорогу, и Настя повела меня дворами, сообщив, что так короче. По пути я всячески развлекал свою спутницу, и несколько раз сумел вызвать у неё смех. Я рассказывал в основном о случаях, происходивших со мной на работе. А мне было о чём поведать, ибо профессий и рабочих мест я сменил огромное количество. А уже совсем приближаясь к её дому, я сообщил ей что недавно видел пираний, в аквариуме у одного богача, с которым свел меня долг службы.

  - Пираний? - удивилась Настя. - Вот этих вот страшных, зубастых рыб?

  - Ага, - кивнул я.

  - И где же ты их видел?

  Я кратко обрисовал где, и пояснил, при каких обстоятельствах.

  - И как же они выглядят? Как по телевизору?

  - Да. Примерно так же. Только зубы, мне показалось, больше выпирают. Хотя, ты знаешь, их же куча всяких видов. Как я понял. Так что, кто его знает, какой из них по ящику показывают?

  Девушка заинтересованно посмотрела мне в глаза.

  - И что, они действительно так опасны?

  - Ну, вообще - да! - я изобразил на лице гримасу сомнения. - Я один раз видел, как три пираньи заклевали своего же сородича, только больного. Эта рыба сначала плавала брюхом вверх, потом легла на дно и тогда они всем скопом на неё набросились.

  - Жуть! - качая головой, озабоченно сказала Настя.

  - Да уж! Согласен. Как-то всё не по - людски у них происходит.

   Девушка, улыбнувшись, замедлила шаг, и остановилась при входе во двор.

  - ну, вот тут я живу, - она показала рукой в неопределённую сторону. - Дальше меня провожать не нужно. Я сама дойду.

  - Хорошо, - я был сама вежливость.

  Да мне и не хотелось показаться невежливым.

  Между тем, образовалась небольшая пауза. Мы оба молчали.

  "Интересно, она правду сказала, что я ей понравился? - подумал я. - Или просто так? Согласится ли пойти ещё на свидание?"

  - Мне очень понравилась наша прогулка, Настя! - произнёс я, краснея. - И ты тоже очень понравилась.

  - Спасибо, ты мне тоже...

  - Ну, мы как, встретимся ещё раз? - уже чувствуя волнение, спросил я.

   - Конечно! Я была бы не против.

  Её ответ заставил меня всего просиять.

  - Давай тогда я тебе завтра позвоню? - предложил я.

  - Хорошо, - ответила Настя, оглянувшись назад.

  Холодный ветер кружил вокруг опавшую листву и обрывки бумаги. Я к крайнему удивлению для себя отметил, что совершенно не замёрз. Хотя гуляли мы долго. А температура была никак не выше нуля. Да и оделся я не слишком тепло. Джинсы, куртка. Под ней рубашка. Видимо, действие адреналина сыграло свою роль. Ведь что ни говори, а от нервов никуда не денешься. Даже если их не ощущаешь явственно.

  - Когда ты будешь свободна? - уточнил я.

  - Да вот через два дня точно.

  Девушка поёжилась, и застегнула до конца молнию на куртке.

  - Отлично, я тоже смогу через пару дней. Тогда и увидимся. Ну, иди домой Настя. А то я смотрю - ты совсем замёрзла!

  - Да. Так и есть, - улыбнулась она. - Ну, пока, Серёж! Ты тоже иди, а то холодно. Знаешь, как выбраться отсюда?

  - Нет, - честно признался я.

  - А это просто. Сейчас пойдёшь прямо, вдоль дороги, потом направо и до конца. Там и будет метро.

  Анастасия в дополнение к словам всё показывала рукой.

  - Хорошо. Спасибо Настя. Ну, пока. Я тебе позвоню.

  Девушка кивнула, и развернувшись, быстро пошла по дороге вглубь двора. Я ещё немного посмотрел её вслед, и тоже поспешил прочь. Завтра рано с утра я должен быть на работе. А времени уже набежало около девяти часов вечера.

  По пути домой я не шёл - летел. От смешанного чувства радости, восхищения, и ощутимой гордости самим собой. Наконец-то, у меня вновь появилась надежда!

  После всего того, что я переживал до этого. И после всех тех неудач, которые происходили ещё на стадии переписки. Теперь же я пожинал плоды своей активности. Я вспоминал нашу сегодняшнюю встречу, беседы, взгляды. Всё время пока ехал в трамвае. Какой замечательный вечер! Как здорово, что я решился всё-таки встретиться с ней! С такими мыслями я и лёг спать.

  На следующий день, я позвонил Анастасии. Дело было вечером. После восьми. Отыскав её номер в памяти телефона, я нажал посыл вызова, и через пару секунд услышал голос девушки:

  - Алло?

  - Привет Настя! - воодушевлённо сказал я.

  - Привет...

  Тон, которым она мне отвечала, был совершенно бесцветным. Тусклым. В нём не угадывалось никаких эмоций. Да и никаких очаровывающих ноток, порой встречающихся у иных представительниц прекрасного пола, в нём не звучало.

  - Рад тебя слышать, - продолжал я.

  - И я тебя.

  - Как прошёл день?

  - Да ничего вроде...

  Мы поговорили минут пять о том, о сём. Проще говоря, совершенно ни о чём. И очень дружелюбно попрощались, договорившись созвониться завтра.

  На следующий день, примерно в то же время, я набрал её номер вновь, и мы опять поболтали. Правда, на этот раз, мы условились о встрече. И место выбрали у станции метро "Сокол". Собственно, выбрали не мы, а она - я поправлюсь. Также как и обязанность звонить, почему-то, однозначно перешла ко мне. Сама Анастасия мне практически никогда первая не звонила. И не отправляла смс-сообщений. Если только я её не просил, или ей самой что-нибудь не было нужно. Как я понял позднее, этим девушка подчёркивала, что не особенно-то и заинтересована во мне.

  В общем, вторая наша встреча состоялась, как и планировалась на Соколе. Мы мило поздоровались, и направились погулять в парк расположенный неподалёку оттуда. По пути девушка рассказывала мне о своей работе, как она туда устроилась и где трудилась до этого.

  - Я же работу, тоже нашла по интернету! - говорила она мне, выдыхая пар.

  - Да? А каким образом?

   - Да вот зашла на сайт, где можно разместить анкету. Специализированный сайт. Разместила там своё резюме. И стала ездить на собеседования.

  - Ну и как, сразу же получилось?

  - Ну, не сразу, - Настя поморщилась. - Сразу ничего не бывает.

  - А через сколько ты устроилась на работу?

  - Где-то, через месяц.

  Мы шли по пустынному, тёмному парку.

  - Да, - поддержал я разговор. - Здорово!

  Моя спутница посмотрела на меня ничего не выражающим, отсутствующим взглядом.

  - Да просто мне во многом повезло.

  - Да? А в чём конкретно?

  Анастасия немного помолчала, глядя себе под ноги, и вздохнув, сказала:

  - Я к тому времени уже работала два года бухгалтером. На заводе. Он находится недалеко от того места где я живу. На Водном. Только там очень мало платили. Я устроилась туда после окончания института. И потом мне надоело там работать. За гроши. Там кстати, и сейчас хреново платят. И я разместила резюме, что ищу работу, и поехала на собеседование.

  Я понимающе кивнул, поощряя её продолжать рассказ.

  - Вот, - Настя осторожно ступала по замёрзшей дороге. - Там со мной побеседовали. Спросили, что я закончила. Я объяснила. Они мне предложили работать у них. Зарплата меня сразу же устроила. График тоже. И я решила оформляться.

  Мы медленно перешагивали. Кругом стояла тишина. Только гул машин стоял в отдалении.

  - И как же тебя встретили на новом месте?

  При ответе на данный вопрос, моя собеседница заметно оживилась:

  - А вот с этим было непросто.

  - Почему же? - приподнял я бровь.

  - Меня посадили сначала за компьютер, за которым до меня работала одна сварливая женщина. Она у нас самая злобная.

  - Да? Почему же? На кого она зла?

  - Не знаю, - пожала плечами Анастасия. - У нас ещё такие есть, но эта - самая противная.

  - А она замужем? - поинтересовался я, сдвигая на лоб съехавшую шапку.

  - Нет! - усмехнулась барышня. - У нас замужних практически нет никого.

  - Как это так? - воскликнул я удивлённо. - А что так плохо? Почему им не везёт?

  - Вот так, - чуть-чуть посмеявшись, отозвалась Настя. - Почему нет замужних я не знаю. Хотя у нас работают женщины разных возрастов. Я одна из самых молодых. У нас замужем только главный бухгалтер. Но у неё муж очень крутой.

  - Крутой? - переспросил я. - Насколько?

  - Достаточно крутой, - многозначительно посмотрев на меня проговорила девушка.

  При этом, на её лице отразилось глубокое уважение, и отчасти - вожделение. Было ясно, что муж главбуха не оставил Анастасию равнодушной.

  Я же ощутил неприятный укол. Обо мне с таким вожделением, я убеждён - никогда не говорила ни одна дама.

  - Знаешь, какая у него машина? - обратилась ко мне спутница.

  - Откуда ж я могу это знать? - развёл я руками. - Догадываюсь только, что наверняка железная.

  - "Лексус" - очень важно сообщила Анастасия. - Джип. Самый последний.

  - Да-а-а-а? - протянул я к пущему удовольствию моей собеседницы.

  Хочу заметить, я совершенно не разбираюсь в автомобилях. И слабо представляю, чем "Лексус" отличается от "Мерседеса" или "Ниссана". Не "Жигули" и достаточно. Но не мог же, я признаться в этом Анастасии. Она бы попросту этого не поняла. Ибо, как я точно узнал, у каждой женщины есть любимая марка машины, любимый цвет машины, любимые особенности машины, и так далее. В противовес множеству мужчин знакомых мне, которых совершенно не интересуют железяки, и которые знают о них ещё меньше, чем удав о строении инфузории туфельки.

  - Да, - проговорил я серьёзно. - Видимо, мужчина и впрямь серьёзный.

  - Конечно! У нас тайно все женщины влюблены в него.

  Последние слова девушка произнесла, понизив голос почти до шёпота.

   - И ты тоже? - почти также тихо задал я вопрос.

  - Нет! Я - нет, - уже как прежде отозвалась Настя. - Это наши женщины постарше без ума от него. Говорят, что встретить такого - редкая удача в жизни.

  - А сколько ему лет-то?

  Девушка задумалась на мгновение, почесав пальцем висок.

  - Да уж точно больше сорока.

  - Ну, тогда ясно! - громко и уверенно заметил я. - Для тебя он слишком стар!

  - Да нет-нет! - быстро воскликнула Анастасия. - Не в этом дело! Так-то он для меня не очень стар. Просто, он женат. Тем более - на главном бухгалтере. Поэтому, я как-то боюсь с ним связываться. Вот если бы он был свободен... ...тогда...может быть!

  "Ну и ну! - подумал я ошеломлённо. - Деньги, деньги, дребеденьги!"

  Мы уже, наверное, бродили с полчаса, и Настя снова стала замерзать. Да и я на этот раз почувствовал холод. Поэтому, едва она мне предложила переместиться куда-нибудь, где потеплей, я незамедлительно согласился. Место было выбрано ею неподалёку. Прямо над станцией метро Сокол, незадолго до этого был построен высокий, ульрасовременный торговый центр.

  - Там, на четвёртом этаже есть кафе, - сообщила мне девушка. - Недорогое. Можно отправиться туда.

  Я не возражал. И вскоре мы, миновав уличные ларьки и вечно спешащие толпы людей из метро, уже поднимались по узкому эскалатору торгового центра. Едва мы вошли в помещение кафе, как тут же уловили сильный запах шоколада и кофе наполнявший его. Людей кругом находилось множество, но всё-таки заведение являлось настолько большим, что свободных столиков имелось предостаточно. Выбирай любой.

  Мы подошли к одному из них, затерявшемуся где-то в середине. Здесь было тоже шумно, но, однако не настолько, как при входе и возле стойки бара, справа от нас.

  - Что ты будешь? - вежливо осведомился я у Анастасии.

  - Принеси чай. Горячий. А то я очень замёрзла.

  - А поесть что-нибудь?

  - Поесть? - девушка с сомнением поморщилась. - Да нет, пока не надо. Потом, может быть. Если захочется. Пока только чай.

  - А какой? С лимоном? Без?

  - А тут все с лимоном. Других не подают. Отдельно просить надо, если хочешь без.

  Настя сняла с себя куртку, и плотнее подвинула стул, удобнее размещаясь за столиком.

  - Понял...- произнёс я отчалив.

  "Ничего себе, - проносилось у меня в голове, пока я шёл. - Дамочка-то видимо здесь не впервой! Частенько, наверное, со всякими типчиками сюда захаживает. Всё уже знает наизусть!"

  Я подкатил к стойке с различными яствами. Там, в небольшой очереди расходились два потока, которые обслуживали две продавщицы. Отстояв положенное, я обратился к одной из них:

  - Скажите, а чай у вас есть?

  - Конечно. Пожалуйста.

  Продавщица указала мне на мизерные стаканчики с чуть подкрашенной внутри жидкостью.

  - Вот это? - скривившись, уточнил я. - А сколько один стоит?

  - Сто тридцать рублей, - автоматически ответила торгашка.

  - Сколько-сколько? - возмутился я, тормозя очередь. - Сто тридцать? Вот за это?

  Продавщица смотрела на меня с тошным выражением лица.

  - За эти пипетки - сто тридцать рублей?! - указал я на стаканчики.

  По всей видимости, данный вопрос не впервые звучал из уст покупателя, и был для местного персонала судьбоносным. В той или иной степени они только на него и отвечали. Так случилось и сейчас.

  - Туда ещё входит лимон, - услышал я голос автомата.

  - Вы что - совсем оборзели?!

  - Не нравиться - проваливай, - дал первый сбой робот.

  Но куда было проваливать без чая? Что бы я объяснил Анастасии? Что здесь ценовой беспредел? Четыре примерно доллара за стаканчик. Наверняка она это знала прекрасно. А, следовательно - пришлось купить. Правда, вместо двух стаканчиков, как я сперва планировал - один для себя, другой для неё, я взял лишь один. А себе купил бутылку воды с пузыриками. Она тут стоила тоже ого-го. Но, всё же, в три раза дешевле, чем чай.

  И я отправился назад, мысленно матеря сверхсовременный сервис, и всеми силами пытаясь разыскать столик, за которым находилась моя спутница. Чай оказался очень горячий, и нести его было невыносимо. И уронить нельзя. Ибо второй раз, я бы удавился, но по такой цене не купил бы его. Наконец, пробежав по рядам взглядом, я отыскал носатый предмет своего вожделения, и приземлился рядом. Теперь мы сидели напротив.

  - Чай дорогой здесь, - первое, что я сказал Анастасии, вернувшись.

  - А он везде дорогой в подобных торговых центрах, - небрежно бросила девушка. - Тут уж ничего не поделаешь. А ты себе воду взял?

  - Да. Я только пить хочу. А чай этот, и на чай-то не похож.

  - Ну да. Единственно, что горячий. Поэтому я его и пью.

  Она пригубила мутную, дымящуюся воду.

  - Вот и хорошо. Сейчас хоть согреешься.

  Анастасия кивнула в ответ, и обвела зал взглядом.

  - А ты здесь часто бываешь? - спросил я что бы не молчать.

   - Нет. Совсем редко. Здесь недалеко живёт моя сестра. Мы с ней пару раз сюда заходили.

  - Сестра? Я помню, ты говорила, что она живёт возле метро "Динамо".

  - Да. Там недалеко. Дворами пройти.

  - А она с мужем живёт, что ли?

  Анастасия отхлебнула ещё мутной жидкости, и ответила:

  - Нет. У неё нет мужа. Она с сыном живёт. С моим племянником.

  - А - а - а, - протянул я. - В разводе? С ребёнком?

  - Да в разводе она уже сто лет. Сыну уже семнадцать.

  Я удивлённо уставился на неё:

  - Сколько же лет твоей сестре?!

  - Сорок два или сорок три, - безразлично сказала девушка.

  - Насколько же она тебя старше?

  - О- о - о! - махнула рукой Настя. - Намного. Она уже два раза замужем побывала. Сына вырастила. А как она зажигала по молодости!

  - Что, куролесила? - я вопросительно взглянул на неё.

  - Ещё как! Наша мать до сих пор в шоке! Да она и сейчас продолжает...

  - Чего продолжает? - не понял я.

  - Зажигать, - кратко пояснила Анастасия. - Меняет мужиков как хочет. Замуж больше не собирается. Правда, к ней сейчас ещё присоединился и сын...обормот!

  - Они что, на пару теперь что ли?

  Девушка нахмурилась, и уже совсем как-то мрачно произнесла:

  - Да нет. Зажигают они по отдельности, но он от неё не отстаёт...

  Настя, задумавшись, отпила ещё из стаканчика, очевидно, без особого желания распространяться на данную тему дальше. Я это уловил, и потому спросил следующее:

  - Ну а ещё у тебя братья или сёстры есть?

  - Да. Есть ещё брат.

  Напряжённый взор собеседницы буквально впился в меня. Я с трудом его выдержал и не подал вида.

  - А ему сколько лет?

  - Он ещё старше сестры.

  "Что за семейка? - пришло мне на ум. - С чем это я имею дело?"

  Однако, чувств своих я не выдал, сохраняя на лице каменную непроницаемость.

  - Ну, просто это я поздняя у родителей, - пояснила Анастасия вскользь. - Вот и всё.

  - Ясно. Ну а брат-то где живёт? С сестрой рядом? Или с вами?

  - Нет, брат с нами живёт, - нехотя объяснила девушка. И выдержав определённую паузу, добавила:

  - Он у нас инвалид. Из дома почти не выходит. Живёт в своей комнате.

  - А с чем у него проблемы?

  - С ногами. Давно уже.

  - Да уж, печально, - со скрытой скукой в голосе проговорил я. - Ну а у сестры твоей что, отдельная квартира?

  - Нет, - мотнула головой Настя. - У них с сыном комната в коммуналке.

  - И они что же, вдвоём в ней живут?

  - Да. И ещё я там иногда остаюсь на ночь.

  "М-да! - подумалось мне. - Ну и ситуация!"

  Хорошего было мало. Девочка-то оказалась сплошь проблемная. Куда ни кинь взгляд. Стоило ли вообще с такой связываться? Ведь в любом случае, с ней только и жди всяческих ненужных сложностей, головной боли и неприятностей. Если есть выбор - то нет. Связываться не стоит. А если выбора нет? Точнее - вопрос по-другому поставлен: либо такая, либо никакой вообще? Тут имелся повод для размышления.

  "Так вот почему ты согласилась на меня? - сверкнула у меня в голове догадка. - Другие просто смывались от тебя, едва осознав, что ты - куда ни плюнь - проблемная! Жилья нет, от внешности только неплохая фигура, брат - инвалид, пожилая мать, неудачница - сестра уже состарившаяся, но не желающая признавать этого. К тому же, с неуправляемым подростком, с которым живёт в одной комнате в коммуналке! Да -а -а -а! Неплохой наборчик! И это ведь то, что лежит на поверхности! А что же откроется, если капнуть глубже?"

  Я сидел напротив Анастасии, и смотрел, как она попивает чаёк. При этом, улыбка не слезала у меня с лица, и я всячески пытался демонстрировать своё искреннее расположение к ней и наивность, с изрядным оттенком глупости. Самая лучшая маска для подобных встреч. Жаль только, что, сколько не одевай её, твоя собственная проблемность, ничуть не изменится. А ведь дама напротив, точно так же читает её, как и ты. И тоже напряжённо решает: для чего мне этот болван? Или: что из него можно вытянуть?

  И такая игра может вестись часами, или месяцами, а иногда - годами. Всё зависит от размеров извлечённой в результате прибыли, либо испорченности того или иного игрока.

  Посидев в кафе, ещё минут пятнадцать, мы вышли с Анастасией на улицу, и остановились возле метро.

  - Мне наверно, пора, - произнесла девушка, застёгивая куртку.

  - Ты домой? Тебя проводить?

  - Да нет. Не нужно. Я поеду сейчас к сестре. У неё, правда, ремонт начался...

  - Ремонт? - переспросил я. - Так зачем тебе тогда ехать к ней?

  - Она сама попросила. У неё опять какие-то проблемы с сыном.

  - А - а - а, - кивнул я. - Понятно. Как же ты там спать -то будешь? Ведь наверно, краской воняет.

  - Да мне не привыкать. У меня отец был мастер на все руки. И столяр, и плотник, и штукатур. Да и сестра сама всегда всё делает.

  - Ясно. Ну, с этими профессиями я мало знаком.

  - Мало? - воскликнула Настя, как-то не по - хорошему сверкнув глазами. - Я считаю, что мужчина не умеющий делать ремонт - вообще не мужчина!

  Я был поражён, услышав сказанное ею.

  - Это ещё почему? - в замешательстве вымолвил я.

  - Да потому что настоящий мужчина должен уметь делать всё! И машину чинить, и по дому - если что сломается, а уж ремонт - так просто должен, и всё! Это всё мужская обязанность!

  - А, - сказал я, - также как женщина должна вкусно готовить, стирать и убираться?

  - Вовсе нет! С чего ты взял? - в крайнем раздражении воскликнула Настя. - Женщина никому ничего не должна! Если она хочет, то делает. А не хочет, то нет. Женщина - это женщина! Понятно?

  "Так, - промелькнула у меня мысль, - надо сворачивать эту тему, не то и эта рыбка сорвётся с крючка!"

  Хотя, сказать по правде, меня бы это не сильно расстроило. Не золотая рыбка, право...

  - Ну ладно, - примирительно проговорил я. - Ну, мы как, когда в следующий раз встретимся?

  Девушка задумалась на несколько секунд, и уклончиво ответила:

  - Ну, давай созвонимся. Я сейчас сказать точно не могу. Мне на днях к зубному нужно сходить. Не знаю, на какой день запишет.

  - Хорошо. Тогда, созвонимся завтра или послезавтра, и обсудим. Идёт?

  - Конечно. Ну, всё тогда. Я побежала.

  - Пока Настя.

  Я проводил её взглядом, и едва моя спутница удалилась, пошёл в сторону улицы Алабяна. Вечер был холодный, но без пронизывающего как это случалось в предыдущие встречи, ветра.

  На следующий день мы созвонились. Как я и ожидал, Анастасия оказалась занята. Ещё через день я сам сослался на занятость. Словом, так мы созванивались дня четыре или пять. Звонил, разумеется, всегда я. От неё этого было не дождаться. Мы о чём-то лениво договаривались, но когда встретимся, решить не удавалось. И вдруг, как-то днём, у меня раздался звонок на мобильном. Звонила Анастасия. Меня это немного удивило. Я нажал зелёную клавишу, и сказал в трубку:

  - Да?

  - Алло? Привет, Серёж! - её голос звучал как обычно безрадостно. Тускло.

  - Привет, Настя.

  "Что ей нужно?" - первое, что пришло мне на ум.

  - Как у тебя дела? - очевидно, это её меньше всего интересовало.

  - Порядок! - оптимистично гаркнул я.

  - Это хорошо. Слушай, не буду ходить вокруг да около, хочу сразу тебя спросить.

  "Ну, всё правильно, - продолжал я размышлять. - Так и есть. Зачем -то я ей понадобился. Не хочет она, видишь ли ходить вокруг да около!"

  - О чём? - спросил я вслух.

  - Скажи, ты сегодня свободен?

  - Ну да, - весь напрягшись, отозвался я.

  - Так "ну" или "да"? - непреклонно - требовательно заявила она.

  - Свободен.

  - Слушай, у меня такой вопрос к тебе: ты не хотел бы сходить со мной на выставку?

  - На какую ещё выставку?!

  - На шоколадную.

  Вопрос меня ошарашил. Данная перспектива мне вовсе не улыбалась.

  "М-да! Как бы от неё отделаться?" - мой мозг искал выход из ситуации.

  - На шоколадную? - тупо переспросил я, пытаясь растянуть время.

  - Ага! - в голосе Анастасии послышались нетерпеливые интонации.

  - Ну, я не знаю... А что там будет? - вилять было бессмысленно. Я это понял.

  - Шоколад там будет!

   Прозвучавшее почудилось мне вызывающим.

  - А что ещё?

  - А ещё моя подруга со своим молодым человеком. Они меня пригласили. Мы давно не виделись. А я захотела пригласить тебя.

  - Чтобы не идти одной?

  - Именно. Ну, так что? Ты пойдёшь?

  Последний вопрос больше походил на приговор. Типа, каков будет ваш положительный ответ?

  Я всем своим существом почувствовал: отказ невозможен. Неприменим. Иначе последуют репрессии в отношении меня, и доступ к телу (на который я так рассчитывал в будущем), будет мне заказан. Равно как и дальнейшее общение. А значит оставалось только одно - соглашаться. Причём поскорее. И излучая при этом, неиссякаемую радость.

  - Ну, хорошо. Я согласен.

  - Замечательно! - голос в трубке выдохнул с явным облегчением.

  При этом, он казался, как и прежде - сумрачным.

  - А где это будет? - поинтересовался я.

  - Где-то в центре. Вечером. Я сейчас не помню. Я тогда уточню и перезвоню тебе. Ок?

  - Ладно.

  - Слушай, а потом мы ещё в кафешку зайдём. Посидим. Ты не против?

  - Нет, - отозвался я с наигранным оптимизмом. Но в душе мне хотелось плакать.

  - Отлично, - закончила Анастасия, покидая камеру пыток. - Я рассчитываю на тебя! Не подведи. Пока. Жди звонка.

  "Послать бы тебя, куда подальше с твоими заморочками! - раздражённо подумал я. - Захотелось ей пустить пыль в глаза подружке. И разумеется - за мой счёт!"

  В последнем выводе сомневаться не приходилось. Сегодня мне предстоит потратиться. И изрядно.

  Я положил телефон на столик, и сел в раздумье на кровать.

  Что же это получается? Сначала шоколадная выставка. А на всех выставках цены традиционно задраны как штаны у колхозника. А потом ещё поход в кафе. Да к тому же - в центре! Сколько же денег мне брать с собой? Тысячу? Две? А потом - как там всё пойдёт?

  Я встал и подошёл к окну. На улице царил покой. Падал снег. На сердце было не спокойно. Давила тревога и возникшее предчувствие. К тому же, и денег свободных был мизер. После оплаты коммунальных услуг, и расчёта сумм на покупку еды на месяц, от зарплаты обычно оставалось тысячи три - не больше. Если нужно было покупать ещё какую-нибудь одежду, то вообще ничего. А данное обстоятельство означало следующее: самое большее, что я мог себе позволить - это потратить тысячи две. То есть сходить один раз в месяц в кафе с дамочкой. На второй раз, карбованцев бы уже не хватило. Да уж, было над чем поломать голову...

  Тут я вспомнил одного своего давнишнего знакомого. Он также как и я промышлял на сайте знакомств, намереваясь найти себе девушку. И тоже столкнулся с теми же материальными проблемами. Их он попытался разрешить, устроившись на вторую работу. Своё решение он аргументировал тем, что, дескать, чем больше денег он сумеет нагорбатить, тем более вырастет его рейтинг в глазах прекрасной половины человечества. То есть барышни станут его больше любить, а может быть, даже обожать. А, следовательно, и дело с ними пойдёт оживлённее. Он сможет водить их по кафе, а также по не очень дорогим ресторанам. И у него появиться возможность выбрать из них ту, что попривлекательней и краше. Однако, как вы понимаете, это всё в теории. А она немножко отличается от практики, как показывает жизнь. Так вот, как раз на этой самой противной практике, всё оказалось по-другому. Мой знакомый, решивший разбогатеть, трудился почти без выходных, и приезжал домой полумёртвый от усталости. Разумеется, ему было уже ни до чего. И ложился спать. Круговорот продолжался. Сайт знакомств он совсем забросил. И если прежде, ему удавалось познакомиться хотя бы с парочкой девушек за месяц, то за весь тот год, он не списался ни с одной. Некогда было. Время же не резиновое, в конце-то концов! Под конец, ему всё это надоело, и он уволился с одной из работ - самой напряжной, и потом уже жил обычной жизнью, справедливо рассудив, что если с маленькой зарплатой он имеет хотя бы ничтожный шанс схватить удачу за хвост, и найти себе подружку, то с немного большей зарплатой и тотальной загруженностью, перед ним встаёт лишь большая и беспросветная стена отчуждения. И надежды нет вовсе. Эх...

  В положенный час мы встретились с Анастасией где-то в центре, и отправились на шоколадную выставку. Я мимоходом отметил, что оделась девушка совершенно так же, как одевалась на досуге. Никаких видимых перемен. Её знакомых покамест не значилось в наших сопровождающих, и девушка мне пояснила, что они задержатся немного. И мы встретимся уже на месте.

  Я шагал рядом с Настей переулками и закоулками, коих несметное количество в центре. Девушка путалась, мы разворачивались и снова плутали. Я центр не знаю совершенно, а потому консультироваться со мной смысла не было. Куда нас привела дорога, ей-богу не скажу! Перед нами возникло какое-то огромное здание с надписью "Пассаж". Оно оказалось сплошь обклеено афишами, демонстрирующими соблазнительность шоколада. Мы прошли внутрь, и разделись в гардеробе. Я купил два билета, каждый по двести пятьдесят рублей, и миновав контрольный пункт, мы очутились в громадном зале. Он был битком набит людьми. В основном, как я успел заметить - довольно-таки обеспеченными. Это были видно и по одежде и по ценам, красующимся на товарах кругом. А ларьков здесь имелось видимо-невидимо.

  Я машинально провёл по карману рубашки. С собой я взял две тысячи рублей. Больше не мог - не было. Пятьсот из них я уже оставил на входе. В такие минуты я всегда особенно остро ощущал несовершенство нашей действительности. Сразу вставали перед глазами основоположники Маркс - Энгельс со своими дурацкими теориями о классовых различиях... Одним словом - скука. Зелёная.

  - Где же Людка? - третий раз уже спрашивала меня Настя, к исходу первого часа.

  Всё это время мы бродили между стендами и ларьками, торгующими различными шоколадными изделиями. Моя спутница уже проглотила двух зайчиков, и одно весёлое солнышко, посыпанное белой пудрой. А также, выпила две чашки горячего шоколада. Вы будете смеяться, но на всё это ушло ещё семьсот рублей. Моих рублей, разумеется. Впрочем, мне не было жалко. Я просто опасался того, что не хватит ещё и на кафе, куда после выставки собиралась заглянуть Анастасия.

  - Да позвони ты ей, да и всё! - предложил я девушке.

  - Да, видно придётся, - сказала она, с грустью доставая телефон.

  Анастасия стала нажимать клавиши, пристально глядя на дисплей. Клавиши отзывались тоновыми сигналами.

  - Хороший у тебя телефон, - заметил я, скорее для того, что бы сделать приятное своей спутнице.

  На самом деле, я так не думал.

  - Этот? - отозвалась она, бросив на меня вопросительный взгляд. - Да. Довольно неплохой. Только стоил дорого.

  - Дорого? А сколько? Это же "Самсунг", кажется?

  - Да, - подтвердила Настя. - "Самсунг". А стоил он аж десять тысяч!

  Я одобрительно хмыкнул, покачав головой.

  - Ну, в нём, наверное, всё что нужно? Полный фарш? Слот для флэшки?

  - Нет, - ответила девушка. - Нету флэшки. Вставить некуда.

  - Как это? - удивился я. - Такой дорогой, и не куда флэшку вогнать?

  - Некуда. Не предусмотрено.

  - Ну, а камера сколько?

  - Два мегапикселя.

  - Всего два?! Зачем же ты такой купила? За такую цену можно знаешь, какой аппарат приобрести?

   Анастасия тяжело вздохнула. Она уже давно нашла номер своей подруги, и только ждала паузы в разговоре, что бы нажать посыл вызова. Что и сделала.

  - Ну не знаю! - проговорила девушка с немного виноватым видом. - Мне он внешне понравился. Это ведь статусный телефон!

  - Статусный? - спросил я, бросив взгляд на её "раскладушку".

  "Впервые слышу об этом" - сказал я про себя.

  - Ну да, статусный... Алло, Люда? Ну, вы где?

  Она отвернулась, и стала дотошно выяснять, где находится её подруга, и скоро ли подойдёт. Разговор растянулся минут на десять. Все эти: "мы возле третьего павильона", и " иди по направлению к синему слонику", который якобы возвышался неподалёку. Наконец, объяснив, девушка повернулась ко мне, и сказала:

  - Ну, всё нормально. Они уже здесь. Сейчас допьют шоколад, и придут к нам.

  - Хорошо...- равнодушно буркнул я.

  Правда, прошло ещё минут пятнадцать, прежде чем они нарисовались. Между тем, парочка оказалась весьма примечательная. Настолько, что даже моё совсем не напускное безразличие, растаяло как чернобыльский дым над Европой.

  Итак, описываю, как могу. Она - великолепная, шикарная женщина, эффектная, стройная. Само совершенство. Одетая дорого и изысканно. Идеально стройные ноги, еле прикрытые белой мини - юбкой. Тонкая талия, на которой располагался изумительной красоты пояс, с отделанной изумрудной крошкой пряжкой. Верх данной красотки украшала меховая накидка, тоже светлого цвета, одетая на кремового цвета кофточку. Которая в свою очередь, изящно подчёркивала немаленькую грудь. Также, я обратил внимание на обувь подруги моей спутницы. Это оказались белые сапожки на каблуках, с голубыми узорчиками в виде еле заметных лент.

  Во вырядилась! Я чуть не упал.

  Лицо девушки также было очень привлекательным. Полные губы, большие глаза, чёрные, длинные волосы, спадающие на спину, и правильные черты, немного восточного типа. Прекрасно нанесённый макияж, ухоженные руки, маникюр.

  Рядом с ней, Анастасия выглядела как бледная поганка. А вот сопровождал означенную Людмилу, просто, прямо-таки деревенский, кудрявый тракторист! Как о нём можно было подумать, встретив при других обстоятельствах. Простецкого вида, худой, к тому же и глупый. Судя по тому, что он говорил. Одетый скромно, почти также как и я: рубашка, джинсы, ботинки, свитер. Только другого цвета, разумеется. Если я предпочитал всегда тёмные цвета, и не изменил себе и в этот раз, то на "трактористе" одежда оказалась в основном светлых оттенков. Видимо, сказывалось влияние "королевы красоты". Во всяком случае, я подумал именно так. Да, и в конце-то концов, не могла же такая шикарная дама, терпеть рядом с собой одетого в полную ей противоположность мужчину. Впрочем, что их могло вообще связывать друг с другом, и удерживать уже несколько лет вместе? Увы, на этот вопрос ответ я не нашёл и по сию пору... Загадка.

  Может, Людмила держала его подле себя, пока не отыщет что-то более соответствующее ей по уровню. Может, у неё были какие-то неведомые окружающим внутренние комплексы, заставляющие девушку держаться того что реально рядом. Кто его знает? Гадать можно до бесконечности. А может, любовь...Я хоть и циник, и к этому чувству, а также к разговорам о нём отношусь с самым нахмуренным подозрением, но всё же...кто его знает? Однако, продолжу.