59 Самолет огневой поддержки AC-130 J Spectre

59

Самолет огневой поддержки AC-130 J Spectre

В небе над Панджшерским ущельем

Брукс и второй пилот изо всех сил потянули на себя штурвал, чтобы хоть как-то выровнять самолет на высоте в шестьдесят метров. Брукс вырубил подачу топлива во внешний правый двигатель и зафлюгировал воздушный винт, чтобы не сработала противопожарная система.

— Нам надо зайти на второй круг! — прокричал второй пилот, борясь со штурвалом в попытке развернуть самолет.

— Нет! — запротестовал Брукс. — Это рискованно!

— Джон, нам не хватает высоты. Мы летим слишком низко!

— Просто держись прямо по курсу! У нас есть время сделать вираж по чертовой оси.

— Боже! — прокричал Дейв, разглядев, как во время виража над ними поднялся шар. — Да под нами нет высоты. Она же расшибется о днище самолета, Джон!

Брукс обрубил дроссели, и вдвоем с Дейвом они потянули штурвал, выиграв еще пятнадцать метров высоты.

— Мы промахнемся! — прокричал Дэйв.

— А вот и нет! — Брукс ударил по рулю управления и развернул самолет, приводя систему Skyhook в рабочее положение. Из-под носа самолета поднялись и раздвинулись в стороны стальные штанги, образуя букву V. Вскоре они снова сошлись, как только о левую штангу зацепился нейлоновый трос. Канат, зафиксировавшись между штанг, разорвался, и шар-аэростат отсекло. Трос хлопнул по лобовому стеклу и, натягиваясь, ударил по фюзеляжу.

Сандру, уже потерявшую сознание, унесло в небо с перегрузками меньшими, чем при прыжке с парашютом. Она исчезла в ночи. Наконец, самолет AC-130 J выровнялся, и канат, тащивший Сандру за ремни, распрямился и натянулся параллельно земле. Уорент-офицер летела в двадцати метрах от самолета, слегка поворачиваясь на ветру. Тем временем лоуд-мастер спустился с трапа, держа длинный шест с крюком на конце, и поддел им канат. Затем все вместе стали наматывать трос на блок, приделанный к трапу, и с помощью лебедки втащили Сандру внутрь самолета.

Всего три минуты назад ее оторвало от земли, а она уже лежала в самолете и медик определил, что необходимо переливание крови — группа четвертая, отрицательная.

Минутой позже появился Джон Брукс, опустился на колени и взял ее за руку. Жена была вся покрыта грязью. Он присмотрелся к ее лицу и подумал, что она уже умирает.

— Она выживет? — спросил он, потрясенный увиденным.

Доктор кивнул.

— Важные органы задеты, но не настолько, чтобы она умерла. Если мы помчимся на полной скорости, она выживет. По-другому пока помочь ей нельзя.

Брукс кивнул, потрясенный до глубины души, когда увидел, что у Сандры нет безымянного пальца.

— Вас понял. Мне надо вести самолет.

Он вдруг почувствовал, что Сандра сжала его руку. Джон нагнулся, всматриваясь и пытаясь понять, глядит ли она на него при красном тусклом свете грузового отсека.

— Малыш, прости меня за все!

Его лицо скривилось от нахлынувших чувств. Борясь с эмоциями, которые могли его дезорганизовать, он нагнулся и поцеловал покрытое грязью лицо жены.

— Я люблю тебя! А теперь мне нужно вести самолет.

— Хорошо, — сказала она. — Я тоже люблю тебя.

Он вернулся в кабину и пристегнулся в кресле. Приняв штурвал, отер плечом слезы.

— Она в порядке? — спросил Дэйв.

— Сейчас да, — сдавленно проговорил Брукс, проверяя периферийные двигатели, чтобы убедиться, что ничего не горит. — Господи, Дэйв, она всмятку. Я едва ее узнал.

Дэйв протянул руку и схватил его за плечо.

— Эй, ты сделал это, старик. Ты забрал ее отсюда. Что еще тебя держит?

— Да? А как же они там? — Брукс указал большим пальцем через плечо. — Мы улетаем, оставляем их, а поддержка с воздуха прибудет только через десять минут.

Дэйв покачал головой.

— Мы не должны за них тревожиться. Они сами вызвались, как ты и я… как и все в самолете. Они там из-за Сандры. Возьми же рацию, наконец!

Брукс схватил ее и проговорил:

— Биг Тен вызывает Тайфун. Биг Тен вызывает Тайфун. Вы слышите? Прием.

— Вас понял, Биг Тен. Она наверху, с вами? Прием.

— Вас понял, Тайфун. Внимание… внимание, мы вынуждены улететь. Она потеряла слишком много крови. Прием.

— Вас понял, Биг Тен. Мы это знаем. Бог в помощь!

Брукса душили слезы, и он передал рацию Дэйву.

— Тайфун, внимание, Биг Тен очень благодарен за вашу помощь. Прием.

— Мы благодарны вам за помощь, Биг Тен! Но мы должны идти в бой. Конец связи.