Острова мои (Острова мои… обетованные)

C детства увлекаясь географией, я подолгу рассматривал диковинные уголки Земли на попадавших мне в руки географических картах. Почему-то, больше всего меня увлекали острова. Поначалу мною были «открыты» самые большие из них. Затем, внимательно исследуя детали на картах, я понял, что из великого множества островов более всего меня привлекают острова небольшие, обойти-объехать которые можно всего за день-два.

Они и сейчас кажутся мне самыми уютными и компактными, жизненное пространство которых можно целиком использовать ежедневно, не тратя ни кусочка своей жизни на то, чтобы долго добираться в интересующий тебя уголок острова. Так, не ведая, не гадая, я стал фанатом путешествий по островам.

Но… Как до них добраться? Как сделать так, чтобы можно было «перескакивать» с одного на другой, при этом не возвращаясь на континент?

Удивительная встреча, состоявшаяся в недавнем прошлом на одном из островов Океании, напомнила мне об этих, казавшихся когда-то неразрешимыми, вопросах. Но обо всем по порядку.

Согласитесь, не часто увидишь посреди Тихого Океана автомобиль с… цюрихским номером! Вот и мы, увидев подобное на Аитутаки, не могли пройти мимо.

– Как здесь оказалась эта «Тойота»? Зачем? Ведь остров за день можно обойти пешком… – удивлялся я, подходя к машине. Видавший виды автомобиль использовали явно не только, как автомобиль. В нем можно было спать, готовить пищу, переезжать канавы и рвы, ездить по пустыне, прятаться от стрел и копий кровожадных папуасов и многое-многое другое. Одним словом, просто жить.

Пожилая пара, видимо, уже давно привыкшая к вниманию посторонних, приветствовала нас также с любопытством. Возможно, за годы странствий с нас давно сошел «лоск» двухнедельных туристов, и мы тем самым привлекли внимание профессиональных путешественников?

Эмиль и Лилиан уже двадцать шесть лет путешествуют по миру. Исколесив все континенты, причем, многие страны по нескольку раз, они, наконец, принялись за последнее – то, что еще не покорялось их «Тойоте» – острова Тихого Океана.

Возможно, еще в 2001 году я был не так уж и неправ, мечтая воспользоваться для кругосветки четырехколесным вездеходом? Хотя, в отличие от швейцарцев, цель моя была иной – острова и атоллы. И, чтобы попытаться увидеть и понять их – лучшее, что тогда можно было предпринять – отправиться в путешествие на парусном катамаране. Чтобы быть все время рядом с ними, но на воде, а не на самих островах, на суше.