4. Последний отблеск «Сумерек»

4. Последний отблеск «Сумерек»

К середине 2008 года Эрика достигла определенного рубежа в своем эмоциональном развитии. Она дочитала восьмисотый любовный роман (к этому времени она почти не читала ничего другого). Бесконечные романтические истории сменяли одна другую, сдерживая наступление так называемого кризиса среднего возраста.

В семье по-прежнему все было хорошо, но с работой неожиданно начались перебои. За весь 2007 год она занималась лишь одним коротким эпизодом в Armstrong and Miller Show.

В конце 2008 года, скорее чтобы развеять скуку, чем по какой-либо другой причине, Эрика посмотрела фильм, первый из серии «Сумерки» по книгам Стефани Майер. Антураж вампирского «ужастика» показался ей довольно интересным, но за атрибутами она разглядела настоящую историю любви.

«Это меня и привлекло», – сказала она miami.com.

«Сумерки» настолько увлекли Эрику, что, посмотрев фильм, она намекнула мужу, что была бы не прочь прочесть книги. Найлл намек понял и на Рождество 2008 года преподнес жене в подарок все три книги вампирской саги.

«Сразу после Рождества я засела за чтение и на целых пять дней погрузилась в совершенно иной мир, – призналась она The Chicago Tribune. – Я просто влюбилась в эти книги. Сказочная история любви».

Когда в январе 2009 семья отправилась на каникулы, Эрика прочла трилогию еще раз. Все ее романтические фантазии как будто соединились в этих трех книгах.

«Все просто оставили меня в покое, мне никто не мешал, и я перенеслась из нашей вселенной в иную, – рассказывала она Pop Culture Junkies. – Я ходила смотреть первые «Сумерки» десять раз. Каждый раз брала с собой другого спутника, но не думаю, что они это поняли».

Эрика Леонард буквально влюбилась в Стефани Майер, с которой находила много общего: обе счастливы в браке, у обеих есть дети. Но Стефани осуществила свой замысел, воплотила идею в жизнь.

«Стефани Майер вдохновила меня, – поделилась она с Access Hollywood. – Она как будто щелкнула переключателем».

Этот «переключатель» подстегнул ее к сочинительству. Однако Эрика вспоминает, что вдохновение от «Сумерек» оказалось не единственным побудительным стимулом. «В то время, когда я начала писать, на работе у меня не ладилось, – призналась она Woman and Home. – Поэтому я с головой уходила в сочинительство, и оно меня увлекло».

Мысль написать роман пришла ей в голову не впервые.

«Я всегда хотела писать, – поведала Эрика Bona Fide Reflections, – но дальше первой главы ни разу не продвинулась, времени не хватало».

15 января 2009 года Эрика вытащила свой ноутбук, устроилась поудобнее в гостиной за письменным столом, купленным для нее мужем, и начала писать. Найлл работал неподалеку, в саду. Как она объяснила Entertainment Weekly, Майер и «Сумерки» оставались ее путеводной звездой.

«Я придумала историю и написала ее. Я читала интервью со Стефани Майер, где та сказала: «Надо начинать с начала». Так я и сделала».

Но вместо неспешной пробы пера получился мозговой штурм. Так, первые два романа были написаны буквально на одном дыхании.

«Я закончила первый и принялась за второй, – рассказала она Pop Culture Junkies. – Оба были по сути фанфиками».

Какая бы муза Эрику ни вдохновляла, Найлл был в восторге. Он радовался еще и потому, что мог теперь спокойно, не слыша жалоб жены на насилие, смотреть два своих любимых сериала, «Клан Сопрано» и «Прослушку».

В самом начале Леонард, как следует из ее намеков, писала исключительно по наитию. «Я просто не могла не писать, – сказала она на радио CBC. – Я была будто одержимая».

Семья ее быстро привыкла к тому, что когда Эрика уходит в тихую часть дома и неотрывно смотрит на экран компьютера, беспокоить ее нельзя. Переход к новому режиму дался мужу и детям легко. Найлл сам установил такой порядок. Теперь роли поменялись.

Главные герои и сюжетные линии оставались неопределенными, хотя Эрика давала впоследствии понять, что первые пробы были одновременно и любовными историями, и историями с привидениями, щедро сдобренными саспенсом. Сочинительница знала, что внесет в текст элемент эротики, обильно присутствовавший в женских романах, несметное количество которых она проглотила. Можно лишь догадываться, какие эротические идеи вертелись в голове у Эрики, и предполагать, что оба романа были пропитаны сексуальностью.

Над романами Эрика работала почти весь 2009 год. Большую часть этого времени она познавала мир фанфикшн, где истории основываются на уже существующих любимых героях и их мирах. К апрелю 2009 года автор решила немного поразвлечься в прекрасном новом царстве и начала писать роман в стиле «Сумерек», в котором фигурировали те же герои, Белла и Эдвард, но в более взрослом, пронизанном эротикой мире.

«Я подумала, что должна попробовать», – сказала она Woman and Home.

«Мне довелось читать кое-какие пикантные истории о доминировании и подчинении, – объяснила она в интервью во время своего первого книжного тура. – И я подумала: а что бы ты делала, если бы встретила кого-то, кто любит это дело, а ты нет?»

Краткое изложение фанфика Эрики, навеянного «Сумерками», который выложен на сайте, посвященном вампирской трилогии, таково: «Беллу Свон отправляют взять интервью у живущего отшельником загадочного генерального директора Эдварда Каллена. Эта встреча бесповоротно меняет ее жизнь, уводит в темное царство желания».

Эрика работала над книгой каждую свободную минуту. Найлл знал, что она что-то пишет, но не выспрашивал, что именно. И это было хорошо, потому что работа над историей с множеством крутых эротических сцен Эрику в равной мере будоражила и смущала. Смущала так сильно, что она решила: если произведение когда-нибудь увидит свет, оно никогда не вый-дет под ее настоящим именем.

Поначалу относительно простой, замысел быстро приобрел масштаб. За три месяца Эрика создала солидный опус в 1200 страниц, в котором главные герои Эдвард и Белла оказываются на совершенно новой территории.

«В апреле я закончила одну книгу и взялась за следующую, – поведала она The Chicago Tribune. – И остановилась в августе, когда рукопись насчитывала 96 тысяч слов».

Довольная тем, как соединились все части рукописи, Эрика начала задумываться, что делать со своим опусом. Поскольку к писательству ее подтолкнул интерес к фанфикшн, площадка fanfiction.net представлялась наиболее логичным вариантом.

Сайт fanfiction.net давно служит огромным хранилищем для писателей, желающих представить придуманные ими истории и героев сообществу поклонников этого жанра. Плоды их творчества издательская индустрия и читающая публика в целом считают любительскими и часто воспринимают как нарушение авторского права.

Но Эрике сайт казался спасительной гаванью.

Для начала она за три недели набросала первый рассказ. Хотя ей хотелось знать, что думают о сочинении другие, она решила, что работа выйдет под псевдонимом, и выбрала вполне приемлемое для Интернета имя IceQueen Snowdragon («Ледяная Королева Снежный Дракон»). Первый опус получил положительные отклики, и Эрика, осмелев, начала главу за главой выкладывать свой объемный труд под названием Master of The Universe («Господин Вселенной»).

Тиш Бити, начинающий автор и издатель, читала фанфики всего несколько месяцев. Неожиданно она наткнулась на раннего, написанного под влиянием «Сумерек», «Господина Вселенной» и сразу же стала одной из самых горячих поклонниц Эрики. И, как сказала Тиш, не без причины.

«Мне понравилась история, – вспоминала она. – Мне понравились герои. Понравился сюжет. Понравились все эти дела с господством и подчинением».

Тиш, у которой позже завяжутся с Леонард профессиональные отношения, оценила также ее писательское мастерство.

«Она неплохая рассказчица. У нее очень простая манера письма. Ее легко читать. У нее все довольно откровенно, без обиняков».

Даже по изменчивым критериям фанфикшн, первый рассказ Эрики сразу же вырвался вперед. В ее работе чувствовались зрелость и энергия. Мать Эрики, Александра, говорила в интервью Entertainmentwise, что творческому вдохновению дочь во многом обязана своим чилийско-латиноамериканским корням.

Тиш признает, что в то время Эрика и ряд других авторов этого жанра «поднимали планку» ожиданий участников и поклонников фанфикшн.

«Господин Вселенной» начал появляться отдельными эпизодами в середине лета 2009-го. И отклики не заставили себя ждать. Сообщество фанфикшн жадно следило за тем, как разворачиваются события. Поклонники «Сумерек» особенно бурно выражали свое мнение об этой, более взрослой, версии любимой саги. Некоторых она шокировала, но большинство, похоже, поддержали такой поворот в жизни любимых героев и одобрили старания автора.

В разговоре с автором этих строк в 2012 году Тиш высказалась в защиту Эрики и использования ею темы «Сумерек»:

«Я никогда не смотрела на это как на некий искаженный вариант «Сумерек». Да, ее герои имеют схожие черты с героями «Сумерек», но истории Эрики совершенно другие».

За то время, что «Господин Вселенной» оставался на fanfiction.net, рассказы Эрики получили около 60 тысяч комментариев на различных литературных сайтах. Излишне говорить, что Эрику такая реакция просто потрясла.

«Я сделала это просто из интереса, посмотреть, смогу ли я, – призналась она в интервью, появившемся в Crushable, – и думаю, доказала, что могу».

Эрика продолжала работать в BBC; в конце 2009 года она занималась логистической подготовкой сериала под названием Naked. Сосредоточиться на работе получалось не всегда. В свободное время она продолжала писать, поправляя и шлифуя приквелы к «Властелину», которые, как и прежде, отправлялись прямиком из компьютера в картотечный шкаф, который она мысленно окрестила «Чистилищем». При этом Эрика то и дело возвращалась на сайты фанфикшн – посмотреть, что происходит с «Господином Вселенной». В голове у нее уже роились мысли о продолжении, о втором «Господине…».

Потому что происходившее с первым было нельзя назвать иначе как чудом.

Ее интерпретация истории Эдварда и Беллы стала самой популярной и обсуждаемой темой на fanfiction.net. Ее «второе я» задавало тон в среде фанфикшн. И это «второе я» регулярно откликалось на комментарии, отвечало на вопросы и, по правде говоря, с удовольствием погружалось в мир интересов этого тесно спаянного сообщества читателей и писателей. Эрику приглашали участвовать во всевозможных обсуждениях и форумах, и она наслаждалась вниманием. Но приходилось учитывать и другие аспекты.

Популярность тешила самолюбие и повышала самооценку, но площадка фанфикшн имела ограничения, и грандиозные замыслы Эрики вряд ли могли найти там достойное признание.

Но что значит «достойное»?

Эрика чувствовала, что в своем варианте «Сумерек» уже достигла предела допустимой откровенности. Никакой цензуры на сайте не существовало, но всегда находились читатели, которые считали, что даже в существующем виде сочинения Эрики слишком непристойные.

По словам Тиш, Эрика начала получать отрицательные отзывы от более пуритански настроенного контингента сайта. «Они говорили, что должна быть определенная грань. Что «взрослое» содержание необязательно должно быть непристойным. Что слишком откровенные и красочные подробности не приветствуются. Судя по тому, что я видела, это превращалось в проблему для многих писателей, включая Эрику».

Главным образом из-за этих ограничений Эрика Леонард и решила, что готова вывести свою историю на следующую ступень. Она снова писала и переписывала. Материала было вполне достаточно, чтобы новые приключения Беллы и Эдварда воплотились в еще одну трилогию. Очень взрослую трилогию, которая отражала бы истинную природу всего ею прочитанного, природу смелую и дерзкую.

Настало время Эдварду и Белле стать Кристианом и Анастейшей.