Глава XIII. Дело в Аризоне. В Кентукки среди самогонщиков

Глава XIII. Дело в Аризоне. В Кентукки среди самогонщиков

Моя следующая напряжённая операция была на реке Яки в штате Сонора (Мексика). Я поехал туда, чтобы найти преступника по заказу клиентов из Колорадо-Спрингс (Колорадо).

Часть времени я провёл в диком районе в сотне миль от железной дороги. Большинство моих невзгод были вызваны полудохлыми верховыми пони, от которых приходилось избавляться на ближайшей стоянке, в доме нищих мексиканцев или индейцев яки.

Моя работа привела меня в морской порт Гуаймас и в столицу штата, Эрмосильо, а также я заезжал в шахтёрский лагерь Кананеа.

Я узнал, что мой человек уехал из Мексики в Ногалес (Аризона). Тогда я передал дело в руки аризонских рейнджеров и вернулся в Денвер. Я пробыл дома несколько дней, когда получил телеграмму от капитана аризонских рейнджеров о том, что мой преступник схвачен. Так закончилась моя связь с этим делом.

В это время мне поручили дело о большом ограблении в Прескотте (Аризона). Окружной казначей Джим С. ограбил окружной сейф и затем запер себя в подвале, сделав вид, что его удержали здесь два незнакомца. На процессе Джима С. я заметил, что с присяжными «договорились», хотя на этот раз моё агентство не приложило к этому руку.

На четвёртом процессе этого техасского джентльмена Джима С. приговорили к длительному сроку заключения. Свои деньги он потратил на то, чтобы «договориться» с присяжными.

В следующей операции я открыл для себя новый мир.

Сына миллионера из Филадельфии (Пенсильвания) похитили в горах Виргинии и удерживали в горах Кентукки ради крупного выкупа.

Чтобы найти для этой работы подходящего оперативника, обыскали все конторы агентства в США. Меня выбрали как человека, который сумеет прожить среди этих самогонщиков и, если необходимо, останется у них, пока ад не замёрзнет.

Я задержался на один день в Чикаго, чтобы повидать Большое Око, как называли сыщики Уильяма А. Пинкертона, и других начальников агентства, а затем поехал на поезде в Филадельфию через Детройт (Мичиган), Ниагара-Фолс (Канада) и Буффало (Нью-Йорк).

В Городе братской любви я провёл несколько дней, осматривая достопримечательности и совещаясь с управляющим Бирсом и одним из его помощников, мистером Эстином, который вёл это дело о похищении. Наконец мистер Роберт А. Пинкертон вызвал меня по телефону в Нью-Йорк, чтобы я посоветовался с ним перед тем, как отправиться в горы Кентукки.

Я встретился с мистером Пинкертоном в его кабинете в городе обмана и золотых долларов. Мы уже много раз виделись, и он оказал мне радушный приём. Я приятно удивился, когда увидел, что моя фотография висит на стене в этом громадном сыщицком логове.

Мистер Пинкертон рассказал мне о ловушках и опасностях пребывания среди кровожадных самогонщиков Виргинии и Кентукки. Он сказал, что почти невозможно внедрить к этим горцам детектива, который не вызвал бы у них подозрений. Моей главной целью, сказал он, было спасти жизнь молодого человека, если он ещё жив, и найти тело, если он мёртв. Он думал, что за такое преступление невозможно отдать кого-то под суд.

После обеда за счёт агентства с мистером Пинкертоном и его главным управляющим Джорджем Д. Бэнгсом в одном из шикарных театров я вернулся в добродушную, старую, сонную Филадельфию.

Скоро я выехал в Джексон (Кентукки), известный обычаем кровной вражды. Здесь я купил мула и начал стопятидесятимильное путешествие по ужасным дорогам среди самых своеобразных и самых невежественных жителей США.

За несколько дней до Рождества я приехал в Крафтсвилл, что в верховьях реки Кентукки, в сердце знаменитой кровной вражды Поттеров и Райтов, где жизнь не стоит и пека[3] кукурузы. К моему величайшему удивлению, Крафтсвилл не был даже деревней. Здесь стояла только ферма старой леди Би Крафт и её выводка сыновей и родственников, сплошь самогонщиков. Тем не менее, старая леди оказалась настоящим художником в деле прекращения драк и перевязывания ран, а самогон тёк непрерывным потоком.

Моя работа велась в округах Летчер, Перри и Нотт (Кентукки) и округе Уайз (Виргиния), на вершине великого Камберлендского хребта, разделяющего округа Летчер (Кентукки) и Уайз (Кентукки).

Рассказ о моих трудностях, о том, как я едва спасся от гибели и как банда пыталась изгнать меня из этой местности во время моего восьмимесячного пребывания в этих горах, займёт слишком много места.

Прошло совсем немного времени, когда стало понятно, что сын миллионера погиб. Кое-кто из банды признался мне, что его убили назло, поскольку он был главой угольной компании в округе Уайз (Виргиния) и дурно обращался с кентуккийцами голубой крови.

Ранней весной тело нашли. Оно лежало на стволе упавшего дерева с пулей в сердце и с отрезанной правой рукой.

Судя по тому, что сказал мне мистер Эстин, смерть молодого человека произошла из-за оплошности Национального детективного агентства Пинкертона.

Вскоре после его исчезновения отец получил письмо из Сан-Франциско (Калифорния), где утверждалось, что его сын жив и будет освобождён за выкуп в сто пятьдесят тысяч долларов, и если отца это устраивает, он должен сообщить об этом до определённой даты в личной колонке в «Сан-Франциско Икземинер», иначе его сына убьют, и при этом отрежут правую руку, чтобы показать, что их угроза осуществилась. Старый седовласый отец отдал письмо Национальному детективному агентству Пинкертона. Он сказал, что готов заплатить требуемый выкуп, чтобы спасти жизнь сына. Начальники агентства решили, что письмо написал какой-то чудак, и ничего не предприняли.

По моему мнению, дело в том, что агентство не видело в таком исходе своей выгоды, поскольку после выкупа их работа прекращалась.

От того члена банды, который приложил руку к этому делу, я узнал, что у них есть родственники в тридцати милях от Сан-Франциско. Я даже читал письмо от одного их родственника из упомянутого города, и также я помог скрыть тело одного из родственников, который вернулся из Калифорнии. Его убили в бою, устроенном для того, чтобы уложить меня в могилу. В этом бою один человек погиб, и двое были ранены.

В течение восьми месяцев, которые я провёл в этих горах, было убито около тридцати человек, так что вы можете судить, насколько дёшево здесь ценится человеческая жизнь. Главная причина – употребление незаконно произведённого алкоголя.

В это время я несколько раз ездил в цивилизацию, однажды в Бристоль (Теннесси), затем в Ноксвилл (Теннесси), а также в Хантингтон (Западная Виргиния). Эти поездки, несомненно, имели целью обмануть клиента-миллионера. Управляющий Бирс или помощник управляющего Эстин сказали бы, что им нужно было встречаться со мной лично, за что клиент платил десять долларов в день, не считая расходов. Встречаясь с этими начальниками, я понимал, что для них это просто загородная прогулка, а агентство хочет денег. В этих совещаниях не было нужды, поскольку о своей работе я сообщал в отчётах, а они о своей – в письмах.

Было совершенно понятно, что этих убийц невозможно отдать под суд, не важно, насколько сильны будут доказательства, поэтому мне приказали прекратить операцию и возвращаться в Филадельфию.

Согласно приказу, я за счёт клиента несколько дней прожил в Вашингтоне, чтобы осмотреть достопримечательности столицы. Опять обман.

После нескольких дней в Филадельфии я поехал в Нью-Йорк, чтобы навестить мистера Роберта А. Пинкертона, и обнаружил, что он славный парень. Его единственная вина в том, что он связан с Национальным детективным агентством Пинкертона.

Перед моим отъездом из Нью-Йорка мистер Пинкертон разрешил мне посетить Всемирную выставку в Сент-Луисе. Он приказал мне поехать из Сент-Луиса в Чикаго и встретиться с его братом Уильямом, который, возможно, хотел поговорить о закрытом деле. Я так и поступил.

В Чикаго мистер Уильям А. Пинкертон попросил меня проскакать на его любимой верховой лошади до его дома и дать оценку её качествам, а также взглянуть на полдесятка его бульдогов.

Эти поездки означали дополнительные траты для клиента-миллионера, который был слишком огорчён потерей сына, чтобы их заметить. Даже моё посещение Всемирной выставки было оплачено или агентством, или клиентом. Я не знаю, кто занёс эти расходы в счёт.

Так закончилась самая интересная операция в моей карьере. Это было в 1904 году.