Упорно, самоотверженно

Упорно, самоотверженно

Командование 3-й немецкой танковой армии постоянно беспокоилось об обеспечении своего тыла, стремилось сделать территорию Меховского, Витебского, Суражского, Городокского и Лиозненского районов безопасной для размещения и передвижения войск. Поэтому оно поставило перед собой задачу во что бы то ни стало ликвидировать Суражскую партизанскую зону.

Там действовали бригады 1-я Белорусская, 2-я Белорусская, имени Ленинского комсомола, «Алексея», имени Кутузова, Богушевская (комбриг Н. П. Кресик), имени Ленина, 16-я Смоленская и несколько мелких отдельных отрядов — всего около 6 тысяч бойцов и командиров, имевших на вооружении винтовки, автоматы, ручные и станковые пулеметы, минометы, ПТР. Фашистам особенно портило нервы то, что некоторые партизанские формирования стояли на близких подступах к Витебску. Часто были случаи, когда вражеские подразделения, едва успев выехать из города, попадали под огонь народных мстителей. Близость к областному центру позволяла партизанам поддерживать постоянную связь с подпольщиками, оказывать им помощь.

12 декабря 1942 года гитлеровцы начали наступление со стороны Рудни и Лиозно, Витебска и Городка, Велижа и Невеля. Пехоту противника поддерживали артиллерия и танки. Через несколько дней карателям удалось вытеснить бригады Н. П. Кресика и «Алексея» из Богушевского и Лиозненского районов. На остальных направлениях партизаны удерживали занимаемые рубежи. Но положение осложнялось нехваткой боеприпасов. Авиация не могла помочь: погода была нелетная. На скорую доставку боеприпасов надеяться не приходилось. В отрядах и бригадах объявили приказы, суть которых сводилась к двум требованиям: экономить патроны, каждую пулю — в цель.

18 декабря 1942 года Белорусский штаб партизанского движения отдал приказ о перебазировании некоторых бригад в северо-западные районы области. В тот же день в обком прибыл заместитель начальника БШПД, секретарь ЦК КП(б)Б Г. Б. Эйдинов. Собрались члены бюро обкома партии. Вместе обсудили, как помочь партизанам боеприпасами и организовать отпор карателям. Были разные предложения. Одни, например, говорили, что следует доставить патроны и гранаты на вьюках. Но это предложение отклонили, так как пересечь линию фронта на лошадях было очень рискованно. Другие советовали вызвать партизан, но на это уйдет много времени, а дело не терпит отлагательства. Решили так: просить командование Красной Армии доставить нам боеприпасы. Для оказания помощи на месте бригадам и райкомам партии в организации отпора карателям направили в Суражскую зону секретаря обкома КП(б)В И. Б. Познякова.

По нашей просьбе командование 47-й стрелковой дивизии выделило 170 бойцов во главе с лейтенантом Василием Яковлевичем Белинчиковым, одетых в маскировочные халаты. К тому времени в обком прибыли 40 партизан после лечения в госпиталях. Они ждали отправки в свои подразделения. Им тоже поручили нести патроны и гранаты. И вот отряд, насчитывавший свыше 200 красноармейцев и партизан, нагрузившись боеприпасами, двинулся под руководством секретаря обкома партии И. Б. Познякова в путь.

В первую ночь, несмотря на тщательную разведку и хорошую маскировку, отряду не удалось перейти линию фронта. Противник обнаружил бойцов и обстрелял их. На вторую ночь — 20 декабря — разыгралась сильная снежная буря. Под ее покровом колонна прошла первую линию вражеской обороны, однако вскоре была обнаружена немцами. Противник открыл сильный пулеметный огонь. Но у наших бойцов выхода другого не было как идти вперед. Под обстрелом они двигались по льду озера Сенница, покрытому частично водой, и достигли берега. А затем углубились в партизанскую зону.

Бригадам имени Ленинского комсомола, имени Кутузова и 2-й Белорусской доставили свыше трех тонн боеприпасов. У народных мстителей не было предела радости и ликованию. Красноармейцев накормили, устроили отдохнуть, а потом партизанские разведчики проводили их через линию фронта. Партизаны долго после этого вспоминали фронтовиков, своих верных боевых друзей.

Обстановка в зоне осложнялась. Врагу удалось в начале января 1943 года южнее Витебска сбить с занимаемых позиций отряды Богушевской бригады и потеснить их в сторону Суража. Попытки партизан прорваться возле Поддубья в свой район не имели успеха. Однако восточнее Витебска успешно вели бои бригады «Алексея» и И. Р. Шестопалова. Они вышли из окружения, чем нарушили план карателей загнать партизан в суражские леса и там их уничтожить. Северо-восточнее Витебска упорно отбивали натиск гитлеровцев 1-я и 2-я Белорусские бригады, бригады имени Ленинского комсомола и имени Кутузова. Не добившись успеха, немцы в середине января отвели свои войска.

В ту суровую зимнюю пору выполнить приказ Белорусского штаба партизанского движения о перебазировании некоторых бригад в северо-западные районы области не представлялось возможным. Народные мстители были измотаны длительными, почти непрерывными боями с противником. В отрядах все еще ощущался недостаток боеприпасов. Было немало раненых и больных. Командование считало также опасным отрываться от продовольственных баз. Если бы бригады тогда вышли из зоны, то они сразу же поставили бы себя под сильный вражеский удар. В феврале из зоны ушел лишь один отряд из бригады имени Ленинского комсомола под командованием И. Куксенка. Приказ о передвижении некоторых бригад из Суражской зоны в северо-западные районы области был выполнен позднее, летом 1943 года.

Чтобы не дать передышки партизанам и быстрее их уничтожить, немцы начали поспешно готовить вторую экспедицию под кодовым названием «Еккельн». В первой декаде февраля в районах Витебска, Городка, Межи, Суража и Лиозно сосредоточились более 20 тысяч солдат и офицеров 3-й танковой армии, 403-й охранной дивизии, разные полицейские подразделения. 12 февраля карательные части перешли в наступление. Только на позиции Витебской партизанской бригады наступали около 7 тысяч вражеских солдат. Жестокие бои кипели у деревень Высокое, Шалыги, Красный Двор. Двое суток длился бой возле поселка торфозавода «20 лет Октября». Гитлеровцы лезли вперед, не считаясь с потерями. Партизаны нередко врукопашную отбивали атаки врага.

К 22 февраля в бои втянулись все без исключения отряды, находившиеся в зоне. 25 февраля партизаны бригады имени Кутузова, устояв перед натиском вражеского батальона, устремились в контратаку, смяли наступавшие цепи, продвинулись далеко вперед и захватили обоз противника с продовольствием, оружием и боеприпасами. В числе трофеев оказались три миномета, вражеское боевое знамя, шинели, маскхалаты, винтовки и автоматы, много гранат и патронов. В планшете убитого офицера нашли карту района действий карательной экспедиции, на которой были нанесены направления основных ударов против народных мстителей. Карта в какой-то мере раскрыла замысел врага. Партизанское командование получило возможность лучше организовать оборону.

Но у народных мстителей не было сил везде остановить наступление во много раз превосходившего по численности и вооружению врага. Кольцо окружения сжималось. Со дня на день противник мог навалиться всей массой и раздавить сгрудившиеся партизанские подразделения. Как спасти людей? Как перегруппировать отряды и вывести их из-под удара?

25 февраля в деревне Заборок состоялось совещание командно-политического состава, секретарей подпольных райкомов партии. В нем приняли участие работники обкома КП(б)Б Ф. Хашковский, Т. Иващенко, Н. Шемялис. После обсуждения обстановки многие товарищи высказались за выход партизанских подразделений за линию фронта. Тогда послали командованию 4-й ударной армии радиограмму. В ней сообщалось, что вражеское кольцо сжалось и что прорвать его невозможно, так как нет боеприпасов. В окружении находилось много партизан и до 25 тысяч местного населения. Просьба к командованию 4-й ударной армии состояла в том, чтобы обеспечить переход через линию фронта всей этой массы народа путем ведения артогня в районе деревень Шершни, Дрозды. Указывалось точное время: с 24 до 2 часов в ночь на 27 февраля. Организацию перехода поручили комбригам М. Дьячкову и А. Баскакову, которым предложили разработать план и представить его на рассмотрение представителей бригад.

Против решения совещания выступили секретари райкомов партии, работники обкома КП(б)Б и некоторые командиры и комиссары бригад, мотивируя это тем, что оно противоречит указаниям обкома партии, запрещавшим партизанам выходить за линию фронта, ибо это вело бы не к расширению, а к сужению борьбы в тылу врага на территории области.

26 февраля снова собрались командиры, партийные и политические работники, чтобы обсудить обстановку и рассмотреть предложение Дьячкова и Баскакова. Сюда же прибыли руководители 1-й Белорусской бригады, которые не принимали участия в предыдущем совещании. Слова попросил комбриг Я. З. Захаров.

— Я уже слышал о предложении перейти за линию фронта, — начал он. — Но у Центрального Комитета Компартии Белоруссии на этот счет есть другое мнение. Вот телеграмма товарища Пономаренко. Пожалуйста, читайте!..

Кто-то прочитал телеграмму вслух. В ней говорилось, что командующим Суражской зоны назначается И. Захаров, которому вменялось в обязанность объединить усилия личного состава отрядов и бригад с тем, чтобы вырваться из вражеского окружения.

На основании этого указания секретаря ЦК КП(б)Б комбриг Я. Захаров издал приказ, который отменял радиограмму командующему 4-й ударной армии как необоснованную и запрещал выход партизан за линию фронта. В приказе были названы направления, по которым могли отходить бригады, предлагалось шире применять тактику маневрирования. В крайне тяжелом положении, когда маневр бригадой в целом был невозможен, разрешалось самостоятельно действовать отдельным подразделениям, вплоть до роты. В приказе еще раз напоминалась необходимость строжайше экономить боеприпасы, не отрываться от баз питания. Командирам и политработникам предлагалось постоянно находиться в подразделениях. Приказ подписали командующий партизанскими силами Суражской зоны командир 1-й Белорусской партизанской бригады Я. З. Захаров, комиссар Р. В. Шкредо, начальник штаба И. И. Панчешный.

А пока враг усиливал натиск и вынудил партизан отойти в щелбовские леса. По зоне прошел слух, что некоторые отряды собираются уйти за линию фронта. Жители многих деревень со своим скарбом потянулись в леса к партизанам. Это резко ухудшило маневренность бригад и отрядов. Нужно было как можно скорее прорвать кольцо окружения. Но командиры бригад М. И. Дьячков, А. А. Баскаков и С. Т. Воронов, несмотря на ясное распоряжение ЦК КП(б)Б и работников обкома, продолжали утверждать, что лучше все-таки, если не всеми, то хотя бы частью сил пробиваться через линию фронта.

Я. Захаров не смог вовремя встретиться с этими командирами, предостеречь их от ошибок. В результате у партизанских руководителей нарушилось единство действий. Командование 2-й Белорусской бригады решило прорываться через линию фронта и осуществило свой план в ночь на 4 марта. Прорвались семь отрядов — 510 человек и несколько десятков семей гражданского населения. Из этой бригады в зоне остались 7-й и 9-й отряды и около десятка диверсионно-разведывательных групп. В ту же ночь прошли через линию фронта два отряда (244 человека) из бригады имени Кутузова, которые вывели с собой около 200 местных жителей. В зоне остались 1-й, 2-й и 4-й отряды и три диверсионно-разведывательные группы.

Враг неумолимо сжимал свое огненное кольцо. Возле деревень Головицы и Мямли скопилось около трех тысяч партизан и большое количество населения. Противник вел непрерывный артиллерийский огонь. Фашисты готовились к последнему штурму. Требовалось во что бы то ни стало упредить их намерения.

5 марта 1943 года Я. Захаров собрал командиров и комиссаров бригад и отдельных отрядов. После короткого обсуждения положения он приказал бригадам самостоятельно пробиваться через вражеское кольцо и следовать к местам прежней дислокации, охранять и уводить с собой примкнувшее гражданское население. Через день обстановка еще больше ухудшилась. Захаров потерял связь с бригадами. Но 7 марта он с отрядом А. Д. Гурко вышел из окружения и сразу начал восстанавливать потерянную связь.

Бригады и отряды зоны с 6 по 10 марта 1943 года вели бои по всей линий окружения и сумели-таки прорваться в тыл вражеских войск. Во многих местах бои принимали ожесточенный характер. Обе стороны несли значительные потери.

Смело выбивалась из окружения Витебская бригада. 2-й отряд во главе с командиром Н. Н. Сорбаем сманеврировал под огнем противника, нащупал стык между вражескими подразделениями и пробился за внешний обвод блокады, сохранив обоз и оружие. Тяжелее пришлось 3-му отряду, который трижды штурмовал позиции гитлеровцев, укрепившихся в деревне Кобняки. Командир отряда Г. И. Сысоев, комиссар И. Г. Григорьев, начальник штаба П. З. Потапенко появлялись на самых опасных и трудных участках, отдавали нужные распоряжения. Часто в цепях атакующих бойцы видели командира первой роты В. П. Галковского, политрука И. Е. Кунгурцева, командира взвода В. Ф. Третьякова. В расположение врага не раз пробирались партизанские разведчики под руководством И. А. Тимощенко.

Отвагу и мужество проявил командир 4-го отряда В. Д. Сазонов. Его тяжело контузило, но он наотрез отказался уйти в тыл. Василий Дмитриевич продолжал командовать, пока его не покинули последние силы. Партизаны понесли своего командира вслед за наступающими цепями.

В этих боях героизм был массовый. Бойца И. И. Иванова окружила большая группа гитлеровцев. Отважный воин, прячась за деревьями, отстреливался из винтовки, а когда кончились патроны, пустил в ход гранаты. Но вот брошена последняя граната. Фашисты поняли, что партизан безоружен, и со всех сторон набросились на него. Воин погиб в неравной схватке. Когда подбежали народные мстители, они увидели вокруг него 15 убитых гитлеровцев.

Всегда на острие атаки можно было видеть пулеметчиков В. М. Крупкина, В. В. Изофатова, А. В. Соболева. Они метким огнем пробивали путь партизанам.

В смелости и отваге мужчинам не уступали женщины. Партизанки Дора Титовна Сидорчук, Анна Григорьевна Дударева и другие участвовали в атаках, вели по противнику меткий огонь, а когда требовалось, тут же на поле боя перевязывали раненых.

Инициативу и находчивость проявило командование бригады им. Ленинского комсомола — исполнявший обязанности командира Я. А. Федоренко и комиссар В. К. Перунов. Бригада дралась с карателями в районе деревень Горькаво, Моисеевка, Лычки, Кули. Партизаны пытались пробиться то в одном, то в другом месте. Но их преследовали неудачи. Везде они встречали плотный вражеский заслон.

— Мало у нас сил, — сказал комиссар Перунов комбригу.

— А где их возьмешь? — пожал плечами Федоренко.

— Заметил, сколько бойцов бродит по тылам нашей бригады. Все они отбились в боях от своих отрядов и теперь ищут их. Когда они их найдут, неизвестно…

— Что же ты предлагаешь? Пополнить бригаду? А что нам комбриги скажут?

— Ничего не скажут, — убежденно заявил комиссар. — Благодарить будут за то, что собрали и объединили их бойцов.

— Тогда давай, — согласился Федоренко.

Командиры и политработники бригады за один день сумели собрать немало небольших групп и отдельных партизан, которые отстали от своих подразделений.

Федоренко и Перунов создали сильный отряд прорыва. Сюда пришли много добровольцев, главным образом коммунистов и комсомольцев. Была образована и тыловая группа — небольшой боевой резерв. Части партизан поручили нести раненых, сопровождать обоз, направлять движение нашедших защиту у бригады местных жителей, а их было около 1000 женщин, детей, стариков.

Прорыв назначили в ночь на 7 марта 1943 года.

— Смотрите, чтобы никто не отстал, — предупредил в последний раз комиссар командиров подразделений, двигавшихся во второй колонне. — Помогайте жителям, особенно следите за женщинами и детьми.

Комбриг и комиссар возглавили передовой отряд. В полночь прозвучал сигнал. И партизаны, проваливаясь в снегу, падая и снова вскакивая, устремились на врага. Мощный автоматный и пулеметный огонь прижал гитлеровцев к земле. Народные мстители с возгласами «ура!» лавиной надвигались на фашистов, окопавшихся в перелеске. И враг дрогнул. Слышались команды командиров и политработников: «За мной!», «За Родину, вперед!» За отрядом прорыва вплотную двигались остальные партизаны и местное население. Они тоже непрерывно кричали «ура-а-а!». В числе первых прокладывали путь командиры отрядов Н. Г. Поддубный и Г. А. Забавленко, бойцы И. П. Ложинский, И. А. Исаев, Е. С. Ханин, Ф. А. Чуев, Г. С. Мочалов, В. И. Тарасенко и другие. Бригада сломила сопротивление противника и вышла из окружения, сохранив в основном людей и вооружение.

К чести наших командиров и комиссаров нужно сказать, что в трудной обстановке они проявляли хладнокровие и распорядительность. В разгар боев командиром одного из отрядов 1-й Белорусской бригады был назначен Николай Орлов. У него оставалось мало людей, но отважный командир со всей решимостью взялся за выполнение боевой задачи. Он собрал из разрозненных групп партизан около 500 человек и временно присоединил их к своему отряду.

— Смотрите, — обратился Орлов к бойцам, — у нас почти целая бригада. Это же огромная сила. Неужели мы не прорвем блокаду?

— Прорвем! — в один голос ответили партизаны.

Н. Орлов повел их на штурм. Отряд нанес противнику большие потери и вышел из окружения. Так же, как Орлов, поступил и комиссар капитан С. П. Бакун. Он объединил разрозненные группы в один отряд, умело организовал прорыв и вывел людей в тыл немецких карательных войск.

Упорно дрались с врагом отряды Богушевской бригады под руководством комбрига Н. П. Кресика и комиссара секретаря райкома КП(б)Б А. К. Стельмаха. 17 марта почти без потерь вышла из окружения бригада «Алексея».

В многодневных боях партизаны урывками спали на снегу, на еловых ветках. У бойцов иногда сутками не бывало во рту горячей пищи и хлеба. Худые лица людей обветрились, почернели. Глаза у многих провалились, покраснели. Но боевой дух не падал. Никто не жаловался на трудности. Не знали мы и случая, чтобы кто-то струсил перед врагом. Наоборот, каждый день приносил все новые и новые примеры мужества и героизма.

В горячей схватке возле деревни Загузье тяжело ранило командира 3-го отряда бригады имени Кутузова С. И. Борисова. Санитары перевязали ему раны, но кровь продолжала сочиться сквозь бинты. У Сергея Ивановича с каждой минутой таяли силы.

— Отправить командира в госпиталь, — приказал комиссар Афанасий Угореч.

— Нет! — возразил Борисов. — Пока бой не кончится, никуда не уйду.

И Сергей Иванович, превозмогая боль, продолжал оставаться на посту, четко руководил действиями подчиненных.

Бесстрашно сражались с врагом командир 5-го отряда 2-й Белорусской бригады Г. В. Хрон, командир взвода Я. Т. Лобанов, пулеметчик Т. И. Степченко, стрелки-автоматчики А. А. Симоненко, А. Р. Филимонов.

Карательная экспедиция продолжалась до 19 марта. Свою главную задачу — уничтожить партизан, освободить от них прифронтовую полосу — враг не выполнил. Правда, гитлеровская пропаганда шумела, что партизаны вокруг Витебска уничтожены. Это делалось для того, чтобы ввести в заблуждение местное население и пустить пыль в глаза берлинскому начальству. Кто же признается, что больше месяца воевали с партизанами и ничего не добились! За такое фюрер не прощал.

Каратели не смогли оттеснить народных мстителей от железнодорожных и шоссейных магистралей. Движение по очень важным для гитлеровцев дорогам Городок — Веречье, Привальни — Новка и великолукскому тракту так и не было восстановлено. Враг в некоторых населенных пунктах поставил свои гарнизоны, однако они долго не просуществовали — были разбиты партизанами.

Во время наступления на Суражскую зону гитлеровцы вели себя точно так, как и в других местах, — зверствовали, грабили, жгли, расстреливали мирных жителей.

В конце марта враг отвел свои экспедиционные войска из Суражской зоны. Партизанские бригады и отряды снова начали устраиваться на своих прежних местах. Бойцы нуждались в отдыхе, но отдыхать было некогда. Дел, как говорится, было невпроворот.

Ежедневно на боевые задания выходили разведчики и подрывники, многочисленные партизанские группы устраивали на дорогах засады, рвали телефонную и телеграфную связь, взрывали мосты. Народные мстители оказывали большую помощь жителям сожженных деревень в строительстве землянок, чтобы побыстрее дать кров перенесшим страшное горе и испытание детям, женщинам, старикам. Многие партизаны выходили на места былых боев, подбирали и хоронили убитых товарищей, которые раньше были скрыты глубоким снегом. Дни и ночи трудились хозяйственники и медицинские работники. Требовалось восстановить и построить бани, помыть людей, переодеть их — ведь многие больше месяца не меняли белье, не стирали его, не мылись, спали где попало. Из-за линии фронта самолеты привозили боеприпасы, медикаменты, а на Большую землю увозили тяжелораненых и больных партизан и детей. Спешным порядком сооружались кухни. Налаживалось более или менее нормальное, регулярное питание, ремонтировались обувь и одежда. Снова начали работу мастерские по ремонту оружия.

Бюро обкома партии проанализировало ход боевых действий в Суражской зоне, оценило положительный опыт, вскрыло недочеты и упущения. За нарушение приказа командующего партизанскими силами зоны и вывод отрядов за линию фронта некоторые командиры и комиссары были привлечены к партийной ответственности.

Большим событием, сыгравшим исключительно важную роль в дальнейшем развитии партизанского движения в Белоруссии, был V пленум ЦК КП(б)Б, который состоялся в конце февраля в Москве. На пленум съехались секретари подпольных обкомов и райкомов партии, командиры и комиссары бригад и отрядов. Люди прибыли со всех уголков Белоруссии, и уже сам состав пленума говорил о широчайшем размахе партизанской войны. Из Витебской области присутствовали члены ЦК КП(б)Б И. Стулов, И. Рябцев, Я. Жилянин, И. Позняков и приглашенный комбриг М. Шмырев.

С докладом «Об обстановке и задачах партийных органов и партийных организаций в оккупированных районах Белоруссии» выступил первый секретарь ЦК КП(б)Б П. К. Пономаренко. Он рассказал о той огромной организаторской и политической работе, которую провела Коммунистическая партия по развитию партизанского и подпольного движения во временно захваченных врагом районах страны. Нельзя было не испытывать чувства гордости, узнав, что к началу 1943 года в нашей республике действовали более 60 тысяч партизан и партизанок, объединенных в 498 отрядов и диверсионных групп, а также создан большой партизанский резерв.

Положительно П. К. Пономаренко оценил работу Витебского обкома партии. Вначале, как известно, из-за недостаточной организации дела у нас слабо развивалась партизанская борьба. После того как обком приблизился к своей области, дело пошло по-иному. Завязались широкие и прочные связи с отрядами, улучшилось руководство ими. Принесла свои результаты засылка организаторов: партизанское движение развернулось широко по всей области. Кроме того, обком отметили за то, что он заслал большое количество организаторских групп и в другие области Белоруссии.

В своем выступлении первый секретарь Витебского обкома И. А. Стулов сообщил, что на территории области в начале 1943 года действовали 25 партизанских бригад и 13 отдельных отрядов, объединявшие 20 тысяч партизан. В скрытом партизанском резерве состояли 12 тысяч человек. Были созданы и работали 16 подпольных райкомов партии и 18 райкомов комсомола. По призыву парторганов и командования партизанских отрядов и бригад на сборные пункты, расположенные на контролируемой нами территории области, в 1942 году явились и переведены через линию фронта 20 тысяч человек, которые были направлены для службы в рядах Красной Армии. Витебские партизаны, говорил И. Стулов, наносят врагу сильные удары. Только за ноябрь и декабрь 1942 года было убито и ранено около 20 тысяч немецких солдат и офицеров, спущено под откос 136 железнодорожных эшелонов с живой силой и техникой, взорвано 45 складов с боеприпасами и продовольствием, разрушено более 40 километров железнодорожного полотна.

На пленуме выступили также секретарь Витебского подпольного обкома партии И. Б. Позняков и командир 1-й Белорусской партизанской бригады М. Ф. Шмырев.

Все выступавшие говорили о мужестве советских людей, о боевых действиях партизан и подпольщиков, многообразной деятельности партийных и комсомольских организаций.

Пленум поставил перед парторганизациями бригад и отрядов, подпольными партийными комитетами, всеми народными мстителями задачу непрерывно расширять партизанскую борьбу, вовлекать в нее новые слои населения, изо дня в день усиливать удары по коммуникациям и живой силе противника. Пленум подчеркнул важность политической работы среди населения на оккупированной территории и потребовал от парторганов настойчивее разъяснять трудящимся военное положение Советского Союза, боевые успехи Краской Армии, крепить веру в людях в силу и непобедимость советского строя, в неизбежность поражения немецких войск и освобождение от врага всей советской земли.

Решения пленума представляли собой конкретную программу деятельности партийной организации республики. Обком партии позаботился, чтобы эти решения были доведены до сознания всех коммунистов, комсомольцев, партизан и подпольщиков, до всего населения области. Получив текст постановления пленума, направились во вражеский тыл члены бюро обкома партии с группами работников. В Ушачскую и Сенненскую партизанские зоны прибыли И. Б. Позняков и инструкторы Т. Н. Ивашенко, И. Т. Китица и Т. И. Борсток, в Россонскую и Полоцкую зоны — В. И. Лузгин и инструкторы М. К. Шенделев, А. П. Корнеева и П. Л. Шиянов. Они ознакомили секретарей райкомов с решениями пленума, выступили с докладами перед командным и политическим составом, коммунистами, партизанами. Такую же работу вели и остальные члены бюро, ответорганизаторы, инструкторы и пропагандисты обкомов партии и комсомола. В бригадах и отрядах прошли партийные и комсомольские собрания, на которых обсуждалось постановление пленума. Коммунисты и беспартийные единодушно одобрили его, говорили, что требования партии выполнят с честью.

Наступили теплые весенние дни. Партизаны усилили строительство оборонительных сооружений. Заметно повысилась боевая активность бригад и отрядов.

Но в это время у народных мстителей появилась еще одна забота. Надо было помочь крестьянам провести сев. В первую очередь помощь оказывалась вдовам, семьям погибших красноармейцев и партизан.

В боевых и трудовых буднях незаметно подошел первомайский праздник. Утром во всех отрядах состоялись митинги или собрания, на которых ораторы говорили о решениях V пленума ЦК КП(б)Б и призывали партизан не жалеть сил и жизни в борьбе с врагом. Бойцов отряда А. Д. Гурко поздравили с праздником комбриг Я. З. Захаров, комиссар Р. В. Шкредо. Секретарь обкома КП(б)Б Я. А. Жилянин рассказал о работе пленума ЦК КП(б)Б, разъяснил задачи, поставленные партией перед народными мстителями. Один за другим выступали партизаны. Они говорили, что надежды партии оправдают и впредь не дадут спуску врагу. После собрания состоялся короткий концерт художественной самодеятельности.

В первые дни мая враг не проявлял активности.

— Молчит, отсиживается в гарнизонах, — говорил на совещании командиров комбриг Я. З. Захаров. — Не знаю, сколько его «сидение» продлится, но нам надо готовиться к новым схваткам.

— Тишина перед бурей, — заметил комиссар Р. В. Шкредо. — Думается, что противник готовится к новой экспедиции.

Шкредо словно в воду глядел. В конце первой половины мая партизанские разведчики начали замечать движение вражеских войск в Сураже, Витебске, Долже, Озерках… Сначала представлялось, что это обычная передислокация частей к фронту и с фронта. Но нет. То от одного, то от другого подпольщика и разведчика стали поступать сведения: это каратели! В Витебске и Долже готовились к наступлению на партизан части 87-й пехотной дивизии, в деревне Сеньково — саперный батальон, в Сураже — пригнанные из Понизовского и Лиозненского районов полицейские и части 4-й авиаполевой дивизии, в Озерках, Веречье и Смоловке — предательская бригада Рентеля из так называемой «Русской национальной народной армии», поддержанная 40 танками и бронемашинами. Таким образом, вокруг зоны скопилось около 20 тысяч солдат противника. А партизан было всего две с половиной тысячи. Лишь недавно по указанию БШПД и обкома партии из зоны ушли в юго-западные районы области бригада «Алексея» и Лиозненская во главе с командиром П. И. Кирилловым и комиссаром Т. П. Шакинко. 16-я Смоленская бригада передвинулась на запад области, туда же направился на выполнение боевого задания и 2-й отряд Белорусской диверсионной бригады под командованием комбрига М. Т. Горбатенко. В зоне остались лишь пять бригад и несколько мелких разведывательных групп.

Как отразить очередной натиск карателей? Об этом шел разговор 15 мая на совещании командиров и комиссаров партизанских бригад, секретарей райкомов партии. В его работе участвовали секретарь обкома партии Я. А. Жилянин и представитель БШПД капитан И. А. Тищенко. После тщательного обсуждения было решено крупных оборонительных боев с врагом не вести, бригады должны умело маневрировать, сдерживать противника, не допускать рассредоточения своих подразделений на мелкие группы. Участники совещания договорились, что связь с бригадами и работниками обкома партии и БШПД будут поддерживать через штаб 1-й Белорусской бригады.

17 мая противник начал наступление с различных направлений. Партизаны сразу же заметили большие изменения в тактике карателей. Если зимой они старались выгнать народных мстителей из деревень, загнать их в леса, на мороз, оторвать от жилищ и продовольственных баз, то теперь, наоборот, прочесывают леса, чтобы оттеснить партизан на открытые места, прижать их к Западной Двине или к фронту и уничтожить. Но не тут-то было. Летом в лесистой местности у партизан широчайший простор для маневра.

В первый же день возле деревень Красный Двор, Шухвосты, Байдаки завязала бой с карателями Витебская бригада, у деревень Пальминка, Кабище, Боровцы противник наступал на позиции бригады имени Ленинского комсомола, а под деревней Рудня вступила в бой бригада имени Кутузова. Партизаны маневрировали, обстреливали фашистов из засад и отходили в леса Латыговской, Веречской, Лупеньской и Козловичской дач. Гитлеровцам иногда удавалось захватывать отдельные отряды и группы в клещи, окружать их. Но не зря говорится, что лес — родной дом партизана. Народные мстители выходили из окружения. Так, 19 мая крупные силы противника окружили возле Крутой Горы несколько сот партизан из Витебской бригады, бригады имени Ленинского комсомола и отряда имени Курмелева.

— Слышите, стрельба со всех сторон, — говорил бойцам комиссар отряда имени Курмелева Дмитрий Левин, которому было поручено общее руководство отрядами, занявшими оборону. — Противник прочесывает лес и идет цепью. Мы сомнем эту цепь, пробьемся.

Так оно и вышло. Народные мстители, тщательно маскируясь, приготовились к бою. По сигналу бойцы атаковали противника. В первых рядах наступали коммунисты Я. Е. Анащенко, И. Н. Жлоба, И. Г. Мошков, комсомольцы К. И. Юпатов, О. А. Шляхто. Порыв был так велик, что уже ничто не могло остановить стремительную лавину. Партизаны пробили широкую брешь в кольце и вышли из окружения.

Мастером смелого маневра зарекомендовал себя командир Витебской бригады М. Ф. Бирюлин. Это был опытный человек. Он многому научился еще на войне с Финляндией. Партизаны любили и уважали смелого воина, организатора партизанской борьбы. Суровый с виду, Михаил Федорович был очень добр к людям, доступен, неутомим в заботах о них. Бойцы удивлялись его спокойствию, выдержке. Он не знал, что такое растерянность, в любой обстановке находил выход. Кстати, таким же спокойным и сосредоточенным был и комиссар бригады, тоже бывший председатель сельсовета В. А. Хабаров.

Бои ежедневно вспыхивали во многих местах. Каратели крупными силами прочесывали леса, но всюду получали отпор.

Карательная экспедиция, продолжавшаяся с 15 мая до 5 июня 1943 года, и на этот раз не принесла врагу успеха. За время боев враг потерял свыше 1000 солдат и офицеров убитыми и ранеными. Понесли потери в боях и партизанские отряды. В жестоких схватках с карателями во время первой и второй экспедиций в Суражской зоне смертью храбрых погибли командир Богушевской бригады Н. П. Кресик, командир отряда 1-й Белорусской бригады Ф. Ф. Новиков, председатель Суражского райисполкома И. Ф. Миконенко, инструктор обкома партии И. А. Бохан, ответорганизатор Витебского обкома комсомола, славная патриотка из города Ярославля А. Н. Шкуринова, секретарь Витебского райкома партии В. И. Когаль и другие. Но Суражская партизанская зона продолжала существовать.

По-прежнему гремели под Витебском бои.