Глава 22

Глава 22

Теперь, когда я стал продюсером, в мой офис поступали горы литературного материала: пьесы, сценарии, новеллы и даже синопсисы романов. Но мне все не нравилось. Я твердо решил, что моя первая картина станет чем-то выдающимся.

Через три недели после моего назначения мне позвонила секретарь Шари и сказала, что босс хочет меня видеть.

– Скажите, я сейчас приду.

Через десять минут я уже был в кабинете Шари.

Тот, немного поколебавшись, сообщил:

– Мне звонил Гарри Кон.

– И что?

– Он просил разрешения заключить с вами контракт. Хочет, чтобы вы стали директором производственного отдела «Коламбиа пикчерз».

– Но я понятия не имел, что он… – потрясенно произнес я.

– Я говорил с мистером Мейером, и мы решили отказать Кону по двум причинам. Во-первых, мы очень довольны вашей работой. И во-вторых, мы считаем, что Гарри Кон вас сломает. С ним чрезвычайно сложно работать. Я перезвонил Кону и сказал о нашем решении. – Он выжидающе взглянул на меня: – Последнее слово за вами.

Мне нужно было о многом подумать. Кон предлагал самую престижную работу в Голливуде. С другой стороны, Шари и Мейер, вероятно, были правы относительно работы на него. Я вспомнил сцену в офисе Кона. Тогда Донна Рид пыталась уехать к мужу, которого посылали за океан, а Гарри отказался ее отпустить. Неужели я готов тратить время на стычки с подобным человеком?

Я принял решение:

– Дор, я счастлив работать на вас.

– Вот и хорошо, – улыбнулся он. – Мы не хотим вас терять.

В моем офисе уже ждал Харрис Кэтлмен, сотрудник лучшего голливудского агентства.

– Я слышал, что Гарри Кон приглашает вас управлять «Коламбиа пикчерз».

Ничего не скажешь, новости разносятся молниеносно!

– Так и есть. Дор только сейчас мне сообщил.

– Наше агентство хотело бы представлять вас, Сидни. Мы могли бы составить самый выгодный контракт, и…

Я покачал головой:

– Я ценю ваше предложение, Харрис, но решил отказаться от должности.

Харрис крайне удивился:

– Никогда не слышал, чтобы кто-то отказывался от возможности управлять студией.

– А теперь слышите.

Он долго пытался придумать, что сказать, но так и не нашел слов.

Я не мог не задуматься, какой бы была моя жизнь, прими я предложение Кона. Как же высоко я поднялся!

И тут на память пришел охранник у ворот «Коламбиа».

Я хочу быть сценаристом.

Вам назначено?

Нет, но…

В таком случае не могу вас пропустить.

Но должен же быть кто-то, к кому я…

Только если вам назначено.

…Гарри Кон… Хочет, чтобы вы стали директором… «Коламбиа»…

Вскоре после этого разговора я обедал в столовой студии. За соседний столик сели За-За Габор и прелестная молодая брюнетка. Я познакомился с За-За несколькими месяцами раньше и считал ее весьма забавной особой. Она и ее сестры, Эва и Магда, уже были легендами Голливуда. Приехав из Венгрии, они быстро завоевали репутацию эксцентричных, талантливых женщин. Но в тот момент меня больше интересовала спутница За-За.

Наскоро закончив обед, я подошел к их столику:

– Привет, За-За.

Мы обменялись традиционным поцелуем, чмокнув воздух около щек.

За-За повернулась к молодой женщине:

– Знакомьтесь: Джоджи Картрайт, прекрасная молодая актриса. Это Сидни Шелдон.

– Здравствуйте, – вежливо кивнула Джоджи.

– Садитесь, дорогой.

Я сел и обратился к Джоджи:

– Значит, вы актриса? В каких фильмах снимались?

– В разных, – ушла она от ответа.

Такая реакция поразила меня. Актрисы обычно стремятся показать себя перед продюсерами с лучшей стороны.

Я присмотрелся к девушке. В ней было нечто притягательное. Красавица с классическими чертами лица и глубокими умными карими глазами. И голос необычный, грудной, чуть хрипловатый.

– Почему бы вам не заглянуть в мой офис после обеда? – предложил я.

– С удовольствием, дорогой.

Джоджи ничего не ответила.

По пути к себе я заглянул к сценаристу Джерри Дэвису, своему близкому другу.

– Джерри, я только что встретил женщину, на которой собираюсь жениться.

– Кто она? Может, познакомишь?

– О нет, не сейчас. Не хватало мне еще соперника!

Минут через пятнадцать пришли обе дамы. Я пригласил их садиться, и мы немного поболтали. Наконец я сказал:

– Джоджи, если вы ни с кем не встречаетесь, не хотите ли как-нибудь поужинать со мной? Давайте я запишу ваш телефон.

– К сожалению, я очень занята! – отрезала она.

За-За в ужасе уставилась на нее:

– Не будь дурой, дорогая! Сидни – продюсер.

– Простите, но меня не интересуют… – начала Джоджи. За-За тут же перебила ее и дала мне номер телефона. Джоджи, явно расстроенная, негодующе уставилась на нее.

– Это всего лишь ужин, – заверил я. – Я вам позвоню.

– Была рада познакомиться, мистер Шелдон, – сухо ответила она, поднимаясь. В комнате словно повеяло холодом.

Похоже, не все мне удается…

Я не поленился узнать, где снималась Джоджи. Список оказался длинным. Она появлялась на телевидении, во многих фильмах и на Бродвее. В то время она только что сыграла роль Стелл в пьесе Теннесси Уильямса «Трамвай „Желание“». Критики были в восторге.

«Нью-Йорк таймс» писала: «Джоджи Картрайт превосходна. Сумев проникнуть в суть роли, она светится теплом, нежностью и пониманием».

Кроме того, она прекрасно сыграла в фильме «Полустанок» и десятке популярных телевизионных фильмов.

Наутро я позвонил Джоджи и пригласил на ужин.

– Простите, я занята, – коротко ответила она.

Следующие четыре дня я продолжал звонить, но результат оставался тем же.

На пятый день я сказал:

– В пятницу я даю званый ужин. Приедут самые известные продюсеры и дирижеры. Думаю, для вашей карьеры будет полезно с ними встретиться.

Последовала долгая, очень долгая пауза.

– Хорошо, – обронила она наконец.

У меня было ощущение, что Джоджи согласилась лишь потому, что мы не будем наедине.

Теперь оставалось устроить ужин с известными продюсерами и режиссерами.

Каким-то образом мне это удалось. Те продюсеры и режиссеры, которые собрались у меня, видели работы Джоджи и рассыпались в похвалах.

В конце вечера я спросил ее:

– Надеюсь, вы хорошо провели время?

– Да. Спасибо.

– Я отвезу вас домой.

Она покачала головой:

– У меня своя машина. Еще раз спасибо за прекрасный вечер. – Она направилась к двери.

– Подождите! – окликнул я. – Может, все-таки поужинаете со мной?

Немного подумав, она кивнула:

– Хорошо.

Особого энтузиазма в ее голосе не слышалось.

Наутро я позвонил ей:

– Надеюсь, вечером вы свободны? Поужинаем вместе.

Она впервые согласилась.

– Я заеду за вами в половине восьмого.

Так все и началось.

Мы обедали в «У Чейзена». По опыту я знал, как скучно беседовать с актрисами. Диалог чаще всего превращался в монолог, состоящий из фраз: «Тогда я сказала режиссеру…», «Я объяснила оператору…», и «Мой партнер…». Словом, сплошной шоу-бизнес. Но с Джоджи все было по-другому. О шоу-бизнесе даже не упоминалось. Она рассказывала о семье и друзьях. Выяснилось, что она родом из маленького городка Мина, штат Арканзас, и у нее там остались корни. Словом, она была полной противоположностью любой моей знакомой актрисе.

Когда ужин подходил к концу, я спросил:

– Джоджи, почему вы так неохотно согласились поужинать со мной?

– Хотите правду? – поколебавшись, спросила она. – У вас репутация большого любителя женщин. Не желаю быть очередным номером в вашем списке.

– Вы вовсе не очередной номер. Почему бы вам не дать мне шанс?

Мы стали встречаться. И чем больше я узнавал ее, тем отчетливее сознавал, что влюблен. У Джоджи было редкостное, отточенное чувство юмора, и мы много смеялись, хотя ее шутки иногда бывали довольно злыми. С каждым днем мы становились все ближе.

На четвертый месяц нашего знакомства я обнял ее и сказал:

– Давай поженимся.

На следующий день мы сбежали в Вегас.

Я попросил Натали и Марти приехать в Голливуд, чтобы познакомиться с Джоджи, и они сразу поладили. Натали засыпала Джоджи вопросами, после чего решила, что безумно рада за меня.

Я собирался повезти Джоджи в свадебное путешествие в Европу, а пока купил небольшой дом в Беверли-Хиллз, около каньона Колдуотер.

Отто и его жена Энн жили в Лос-Анджелесе, и, когда я сообщил новости о своей женитьбе, он хлопнул меня по плечу и воскликнул:

– Наконец-то! Я скажу тебе, что собираюсь делать. В качестве свадебного подарка сделаю обшивку твоего дома.

В последнее время Отто занимался тем, что обшивал дома алюминиевым профилем. Подарок был весьма щедрым, если учитывать дороговизну материала.

– Потрясающе! Большое спасибо, Отто.

Я сказал Кеннету Маккенне, что беру трехмесячный отпуск, и вместе с Джоджи отплыл в Европу. Это был волшебный медовый месяц, включавший поездку в Лондон, Париж, Рим и одно из моих самых любимых на свете мест – Венецию. Я еще никогда не был так счастлив. Темные тучи развеялись.

Наконец наступило время возвращения. В Лос-Анджелесе нас уже ждал Отто.

– Думаю, тебе понравится это, – объявил он, показывая на дом, сиявший великолепной алюминиевой обшивкой. – И я скажу тебе, что собираюсь делать, – великодушно добавил Отто. – Я собираюсь дать тебе хорошую скидку.

Джоджи много снималась на телевидении, переходя из одного популярного сериала в другой. Как-то она увидела во сне, что произносит страстную речь, призванную спасти жизнь человека, которого собирается линчевать толпа. Проснувшись, она села в постели и, вспомнив свою великолепную речь, громко завершила ее.

Поздней весной 1952 года я нашел на «МГМ» сюжет своего будущего фильма. Рассказ Алфреда Левитта назывался «Жена его мечты». Основной темой была война полов. Речь шла о холостяке, помолвленном с прелестной служащей госдепартамента, которая была настолько занята нефтяным кризисом на Ближнем Востоке, что никак не находила времени выйти замуж. Герой, решив, что с него довольно, собирается жениться на прекрасной молодой принцессе, которую встретил на Ближнем Востоке, но тут по причине мирового нефтяного кризиса и начинаются сложности.

Я попросил начинающего сценариста Герберта Бейкера поработать со мной над сценарием. На главную роль я прочил Кэри Гранта, хотя знал, как тот занят.

Я полностью погрузился в работу над проектом и не замечал, как летит время. Однажды я засиделся на студии и мне в голову пришла блестящая идея. Я поднял трубку и позвонил Бейкеру:

– Немедленно приезжайте. У меня новый поворот сюжета, который вам понравится.

Я повесил трубку и продолжал работать.

Шло время, а Бейкер все не показывался. Я решил снова ему позвонить. Но, потянувшись к трубке, взглянул на часы.

Четыре утра.

Когда сценарий «Жена его мечты» был наконец закончен, я приступил к кастингу.

– Кого вы хотите взять? – спросили меня в отделе кастинга.

Я ни секунды не колебался:

– Мечтаю о Кэри Гранте и Деборе Керр.

– Посмотрим, что можно сделать.

Сценарий был отослан Кэри, и через пять дней я получил ответ:

– Кэри сценарий понравился. Он берется за роль.

Я был счастлив.

– Он дал нам список режиссеров, с которыми хотел бы работать. Я прямо сейчас начну их обзванивать.

Но следующий день принес плохие новости.

– Все режиссеры из списка Кэри заняты на других фильмах. Почему бы вам не поговорить с ним?

Я пригласил Кэри на ленч.

– Кэри, у нас проблема. Режиссеры, которых вы перечислили заняты. Что прикажете делать нам?

Кэри долго думал, прежде чем ответить:

– Я знаю, кто должен ставить картину.

– Кто?

– Вы.

– Я?! – Я покачал головой. – Кэри, я никогда не ставил фильмов!

– Зато я знаю, как у вас мозги работают. Я хочу, чтобы вы ее ставили.

Ничего не скажешь, для меня этот год наверняка будет лучшим в жизни! Насколько высоко может взлететь лифт?

Я отправился к Шари.

– Дор, Кэри хочет, чтобы я ставил «Жену его мечты».

Шари кивнул:

– Он уже звонил. Если он так пожелал, прекрасно. Вы режиссер.

Для меня это было настоящим чудом. Совсем недавно я был билетером и видел великолепных, недосягаемых звезд только на экране. А сейчас стал сценаристом, продюсером, а теперь еще и режиссером, я соприкасаюсь с их жизнями точно так же, как они соприкасаются с моей.

Я был вне себя от счастья. Наконец-то я войду в круг тех талантливых режиссеров, которые работали с Кэри: Альфреда Хичкока в «Подозрении» и «Дурной славе», Джорджа Кьюкора в «Празднике» и «Филадельфийской истории», Лео Маккэри в «Ужасной правде» и «Однажды в медовый месяц» и Говарда Хоукса в «Воспитании Крошки» и «Его девушке Пятнице».

Я поднялся.

– Минутку, Сидни! – окликнул Дор. – Получается, вы сценарист, продюсер и режиссер этого фильма. Слишком всего много. Вам это совсем ни к чему.

Я с недоумением пожал плечами:

– Что вы имеете в виду?

– Обозначьте продюсером меня. Ну, что скажете?

Мне было совершенно все равно.

– Договорились, – кивнул я.

Это обстоятельство едва не погубило мою карьеру.

Мы начали кастинг. Уолтер Пиджин был назначен на вторую роль, но мы никак не могли найти актрису на роль восточной принцессы. Я услышал о некоей Бетте Сент-Джон, которая сейчас была в Лондоне и играла главную роль в «На юге Тихого океана».

Я вылетел туда, чтобы провести пробы. Бетта идеально подходила для роли, и я подписал с ней контракт. Вернувшись на студию, я нашел записку с сообщением, что звонил Гарри Кон. Я немедленно связался с ним.

– Шелдон, насколько мне известно, вы собираетесь ставить фильм с Кэри Грантом.

– Совершенно верно.

– Будьте осторожны.

– Вы это о чем?

– Кэри Грант – настоящий убийца. Он любит во все вмешиваться. Как думаете, почему он просил именно вас поставить фильм?

– Потому что считает меня…

– Он вас подставляет. Решил, что с неопытным режиссером можно вытворять все, что в голову взбредет. Помните это, Шелдон: у картины может быть только один режиссер. Скажите это ему.

Я, разумеется, не собирался делать ничего подобного.

– Спасибо, Гарри.

На следующий день Кэри должен был прийти ко мне на ленч. Все это время я обдумывал, что ему сказать: «Я хочу поблагодарить вас за искреннюю дружбу… Я хочу поблагодарить вас за веру в меня… Я хочу поблагодарить вас за предоставленную возможность… Я рассчитываю на вашу помощь… Я знаю, что вы не позволите мне выставить себя дураком… Мне не терпится начать работать с вами…»

В комнату вошел улыбающийся Кэри:

– Говорят, вы нашли нашу принцессу в Лондоне?

– Да. Роль прямо для нее написана.

Кэри сел, и я вдруг услышал собственный голос:

– Я должен поговорить с вами. У картины может быть только один режиссер, и я хочу, чтобы это было ясно с самого начала.

Поверьте, я вовсе не собирался высказывать подобное одной из самых ярких звезд в мире и к тому же своему другу.

Иногда ни с того ни с сего теряешь контроль над своими словами и поступками.

Кэри мог бы за десять секунд убрать меня из картины.

Он долго молча смотрел на меня, прежде чем, к моему величайшему изумлению, ответить:

– Договорились.

Как бы не так!

Неприятности начались еще до съемок.

Как-то Кэри пришел на площадку, остановился перед декорацией и покачал головой:

– Знай я, что это будет так выглядеть, никогда бы не согласился на эту роль.

Когда я вычеркнул из сценария три ненужные реплики, Кэри объявил:

– Знай я, что эти реплики будут вычеркнуты, никогда бы не согласился на эту роль.

Обозрев специально сшитые для него костюмы, он тяжело вздохнул:

– Знай я, что меня заставят носить такое, никогда не согласился бы на эту роль.

В ночь перед началом съемок мне позвонила Дебора Керр:

– Сидни, Кэри сказал, что мы с ним должны объединиться против тебя. Я ответила, что не сделаю этого.

– Спасибо, Дебора.

Во что я впутался?!

Когда начались съемки, Кэри испортил первую сцену.

– Стоп! Дубль второй! – крикнул я.

– Никогда не говори «стоп», пока я не закончил сцену! – набросился на меня Кэри.

Он так кричал, что каждый на площадке мог его слышать. Примерно то же самое продолжалось весь день, и в конце концов я сказал своему помощнику:

– Это последняя сцена. Я отказываюсь снимать. Пусть ищут другого режиссера.

– Невозможно. Наберитесь терпения. Кэри скоро успокоится.

Так и вышло, но каждый день он так или иначе испытывал меня на прочность.

В сцене между Кэри и Деборой ее героиня объясняла, что не может поужинать с женихом, поскольку должна срочно вылететь на Ближний Восток по делам госдепартамента. Дебора проговорила первую реплику и начала смеяться.

– Стоп, – сказал я. – Попробуем еще раз.

Камера заработала.

– Извини, я не смогу с тобой поужинать, – сказала Дебора. – Мне нужно ехать… – Она рассмеялась.

– Стоп.

Я подошел к ним:

– В чем проблема?

– Абсолютно ни в чем, – откликнулся Кэри с невинным видом.

– Ладно. Тогда играем сцену со мной.

Мы начали сцену.

– Прости, что не могу поужинать с тобой, но…

Кэри так пристально смотрел мне в глаза, что я невольно рассмеялся.

– Кэри, перестань. Давайте снимать.

– Хорошо, – кивнул он.

Сцена была сыграна с первого дубля. И вообще я остался доволен результатами этого дня. Дебора была невероятно талантлива, и они с Кэри прекрасно сыгрались.

Кэри был женат на молодой актрисе Бетси Дрейк, с которой снимался в одном фильме. Каждый вечер, покидая площадку, мы знали, что Бетси и Джоджи уже нас ждут. Кэри брал руку Джоджи и начинал жаловаться на меня. Я брал руку Бетси и принимался жаловаться на Кэри.

Как-то, снимаясь в сцене с Уолтером Пиджином, Кэри стал двигать бровями, как Граучо Маркс.[20]

– Стоп! – крикнул я. – Кэри, что ты делаешь?

– Играю сцену! – притворно удивился он.

– Перестань двигать бровями!

– Хорошо.

– Мотор!

Все началось сначала: и реплики, и брови. Это было так забавно, что меня трясло от смеха. Я стоял за камерой и вовсе не хотел испортить сцену. Пришлось прикусить ладонь, чтобы громко не рассмеяться. Я не издал ни звука, но в середине сцены Кэри, стоявший ко мне спиной, повернулся и сказал:

– Сидни, если будешь так смеяться, я не смогу играть.

В конце концов мы достигли некоторого перемирия. Мы слишком любили друг друга, чтобы враждовать бесконечно.

Однажды на площадке появился Элвис Пресли. Тогда он был на пике популярности, и я не знал, чего ожидать. Но Пресли оказался на удивление вежливым и скромным человеком. Сплошные «мистер Шелдон», «да, сэр» и «нет, сэр». Все были им очарованы.

Дальнейшая его жизнь превратилась в кошмар. Он принимал наркотики, испортил голос и чудовищно растолстел.

Когда он умер, какой-то циник сказал:

– Неплохой карьерный ход.

После окончания съемок мы с Кэри отправились обедать.

– Сидни, – сказал он, – когда захочешь снять меня, только скажи. Я даже не буду читать сценарий.

Мне невероятно польстили эти слова суперпопулярного актера, за которого дрались студии.

Дор и остальные директора увидели фильм и были вне себя от восторга.

– У меня для вас новости, Шелдон, – сообщил Дор. – «Радио-Сити мюзик-холл» согласился показать картину.

Такого я не ожидал! Каждый режиссер мечтал провести премьеру в этом престижном кинотеатре, и моя первая картина будет показана там!

– Я горжусь вами, – добавил Дор. – Прекрасная работа.

– Джентльмены, мы получили хит, – объявил Эдди Манникс.

– Да, и это требует большой рекламной кампании, – согласился Говард Стриклинг, глава рекламного отдела.

– В таком случае начнем, – улыбнулся Дор.

Лифт был на верхнем этаже. Отныне все пойдет как надо!