РАСШИРЕНИЕ ЗОНЫ АТАК
РАСШИРЕНИЕ ЗОНЫ АТАК
Между тем непрерывно обострялись отношения между Германией и Бразилией. Указания штаба руководства войной на море относительно обращения с бразильскими судами становились все более жесткими.
Еще 27 января 1942 года в связи с началом войны между Германией и США Бразилия порвала дипломатические отношения с Германией. До этого момента германские подводные лодки не топили бразильских судов.
Естественно, все бразильские торговые суда стали вооружаться. В связи с этим 16 мая 1942 года германский штаб руководства войной на море разрешил начать «предупредительные» действия против всех судов южноамериканских государств, за исключением Аргентины и Чили. В ответ на это бразильское министерство авиации объявило о своем намерении впредь атаковать с воздуха обнаруженные подводные лодки держав «оси». Без официального объявления войны германские подводники оказались перед лицом боевых действий против Бразилии, а 4 июля германским подводным лодкам было разрешено атаковать бразильские торговые суда.
В конце лета у бразильских берегов действовала лодка U-507 корветен-капитана Харно Шахта, которая за пределами территориальных вод уничтожила пять бразильских судов. Делая это, Шахт руководствовался совместными указаниями верховного главнокомандования вермахта и министерства иностранных дел. Именно потопление этих судов послужило для правительства Бразилии поводом объявить Германии войну.
Тем временем — в первой половине июля — у берегов Северной Америки успехи немецких подводных лодок оказались незначительными. Перестали поступать донесения от действовавших в районе U-701 и U-215. U-701, которой командовал капитан-лейтенант Хорст Деген, — тот самый, что с успехом ставил мины на фарватере у Чесапикского залива, — погибла 4 июля под авиационными бомбами недалеко от мыса Гаттерас. «Семерка» U-215, за всю карьеру успевшая потопить всего одно судно, была уничтожена восточнее Бостона глубинными бомбами с британской яхты. 48 человек вместе с капитан-лейтенантом Фрицем Хёкнером нашли свою смерть на морском дне.
Серьезные повреждения получили при атаках глубинными бомбами U-402 и U-576. Деницу ничего не оставалось, как отозвать все находившиеся у берегов Америки лодки, использование которых больше себя не оправдывало. На этом, пожалуй, надо было бы ставить точку, однако у Деница появилось предчувствие, что обстановка у побережья Канады и особенно в устье реки Святого Лаврентия может быть более благоприятной. Таким образом, несмотря на неудачи, обрушившиеся в последнее время на германские подводные силы, в залив Святого Лаврентия были направлены две новые, только что вышедшие из Германии в Атлантику подводные лодки. Немцы подозревали, что в том районе проходили конвои и одиночные суда союзников, следующие через Исландию в Англию.
Интуиция Деница — в который раз! — оказалась пророческой: использование субмарин в этой зоне принесло огромный успех.
Предположения о прохождении здесь коммуникаций союзников подтвердились. Девять судов общим тоннажем 32 998 брт было потоплено, а два — повреждены.
Гидролокационные установки союзников благодаря применению немцами различных защитных средств становились малоэффективными, и лодки продолжали действовать вблизи крупных канадских портов. Третью лодку — U-513 корветен-капитана Рольфа Рюггеберга — послали для борьбы с судами, перевозившими железную руду из Вабаны в залив Консепшен, Ньюфаундленд. Рюггеберг потопил здесь два транспорта. Когда же в одной из атак лодку таранили, она вынуждена была уйти в открытое море. Позднее U-513 успешно действовала у Сент-Джонса.
В Карибском море число судов, потопленных в июле, значительно сократилось по сравнению с предыдущими месяцами, в связи с чем действовавшим там немецким субмаринам было приказано перейти в восточную часть моря. Здесь, у острова Тринидад, проходило много судов с юго-востока, периодически менявших маршруты. Именно эту «золотую жилу» немцам удалось нащупать. Направив сюда в августе 1942 года группу в составе шести лодок, они хорошо использовали создавшуюся здесь благоприятную обстановку. В течение нескольких дней на «золотой жиле» было потоплено 10 судов союзников.
Однако и здесь условия для атак ухудшались. Самолеты воздушного охранения, по-видимому, уже были оснащены радиолокаторами, поскольку даже ночью подводные лодки подвергались налетам авиации. Но немецкие командиры на опыте убедились в том, что, когда подводная лодка оказывалась между кораблями охранения или рядом с ними и ничем не обнаруживала себя — то есть шла тем же курсом, что и конвой, — самолеты противника не атаковали ее. Вероятно, это объяснялось невозможностью отличить с помощью радиолокатора свои корабли и суда от подводных лодок противника. Успехи в Карибском бассейне омрачались для Германии лишь потерей двух лодок — U-654 и U-94. Первую, под командованием обер-лейтенанта Людвига Форстера, севернее Колона 22 августа потопил американский бомбардировщик В-18. Вторую, которой командовал обладатель Рыцарского креста Отто Итес, поврежденную бомбами, сброшенными с американского самолета типа «Каталина», 28 августа протаранил канадский корвет «Оуквилл». Из 45 членов экипажа в живых осталось 26 человек. Все они вместе с командиром попали в американский плен и были освобождены после войны в мае 1946 года. Позже Отто Итес будет продолжать службу, только в Бундесмарине, пока в 1977 году в звании контр-адмирала не уйдет на пенсию.
Команды американских кораблей и экипажи самолетов долгое время не имели никакого опыта борьбы с подводными лодками. Техническое оборудование и оружие для поиска и уничтожения лодок либо отсутствовало, либо было непригодно для этой цели. Спохватившиеся американцы стали использовать любую возможность, чтобы «волчьи стаи» не могли больше угрожать стратегическим перевозкам в Атлантике. Причем они использовали даже такие способы борьбы, которые в другое время и при других обстоятельствах едва стали бы рассматриваться всерьез.
По предложению чисто спортивной организации — «Крейсерского клуба Америки», в океане было организовано патрулирование парусных яхт. Уже в конце августа 1942 года вдоль побережья на расстоянии прямой видимости была установлена цепочка из 70 больших и 100 малых яхт.
Что должна была делать яхта, если она вдруг встретит германскую субмарину? Точного ответа тогда никто не знал. Однако в зависимости от темперамента, оптимизма и знания морского дела вопрос обсуждался как в штабе военно-морского флота, так и в портовых кабаках. Естественно, большинство полагало, что яхтсменам придется туго, если «волки» возьмут их в оборот.
Пока шли дебаты, яхтсмены уже начали действовать. К удивлению многих обнаружилось, что эффективность их усилий достаточно высока. Яхтенный флот быстро подвергся многочисленным преобразованиям, в результате чего был создан отряд, совершенно официально носивший название «пиратского флота», вскоре окрещенный «хулиганским».
Командовал «хулиганским флотом» 60-летний яхтсмен, профессор Гарвардского университета, которому срочно было присвоено звание старшего боцманмата. Через несколько месяцев в состав прибрежного отряда включили прогулочные катера. Позднее была разработана специальная директива, в которой определялись требования к малым судам, выделяемым для патрульной службы. Один из пунктов директивы гласил, что судно должно быть способно выйти в море в хорошую погоду на 48 часов, имея достаточную крейсерскую скорость. «Хулиганский флот» пополнился парусными и моторными яхтами, рыбачьими шхунами и катерами, патрулирование которых началось по всему побережью. Суда вооружались четырьмя 300-фунтовыми глубинными бомбами, одним пулеметом и рацией, команды их проходили короткую специальную подготовку. Нельзя, конечно, сказать, что действия «хулиганского флота» были особо эффективными, однако он просуществовал до октября 1943 года.
Слишком медленное наращивание немцами сил в западной части Атлантики дало возможность американцам осуществить некоторые мероприятия по оборудованию театра военных действий: установить противолодочные сети и боновые заграждения у основных портов и оборонительное минное заграждение из 365 мин у входа в Чесапикский залив, создать в Ки-Уэст один из пунктов формирования конвоев и оградить здесь большой район стоянки транспортов минным полем из 3460 мин.
В сентябре 1942 года высокие результаты, обусловленные внезапностью появления группы германских субмарин в Карибском море, практически свелись к нулю. Лодки были оттянуты назад, к Тринидаду и в прибрежные воды Гвианы. Здесь еще до конца сентября им удалось добиться большого успеха: в этих районах было потоплено 29 судов общим тоннажем 143 248 брт.
Вскоре лодкам этой группы приказали переместиться к юго-западу от Фритауна, где их снова ждала удача: субмарины встретили несколько судов противника и четыре из них потопили.
За период с июля по сентябрь 1942 года союзники потеряли 302 торговых судна общим тоннажем 1 505 888 брт, из которого 1 298 000 брт оказались на счету подводных лодок. За эти же три месяца подводный флот Германии потерял 32 субмарины.
В сентябре 1942 года американцы несли ощутимые потери только в Карибском море, в остальных же зонах действия немецких лодок почти полностью прекратились.
В ноябре немецкие субмарины потопили в Карибском море 25 судов, но с началом высадки англичан и американцев в Северной Африке они были отозваны в район Гибралтара.
Дениц высылал «волков» и в устье реки Ориноко, и в открытое море на расстояние 300–400 миль от устья, и в район западнее Тринидада вплоть до Арубы. И каждый раз действия лодок оказывались успешными. С 1 октября по 7 ноября они потопили там 25 судов противника. Немцы в свою очередь потеряли при налете авиации подводную лодку U-512, несколько субмарин также было повреждено в результате бомбовых ударов.
Явно повезло во время авианалета субмарине U-505. Самолет атаковал ее на бреющем полете, и первая же сброшенная им бомба взорвалась при ударе о кормовую 37-миллиметровую пушку всплывшей на поверхность лодки. Субмарина, разумеется, тяжело пострадала, но и противник не ушел: от взрыва собственной бомбы самолет упал в море. Лодка после этого ушла в отдаленный район, где экипаж сумел ее отремонтировать.
Всего за 1942 год было потоплено 8245 судов и потеряно 85 немецких субмарин. Предвоенная теоретическая разработка Деница, с трудом пробивавшая себе дорогу, получила еще одно практическое подтверждение. Сумма потопленного тоннажа не только поддерживалась на уровне прошлых лет, но и достигла в ноябре 1942 года почти 750 000 брт. В период с декабря 1942 года по февраль 1943 года показатели сократились до 300 000 брт, хотя причиной тому были не действия союзников, а зимняя штормовая погода.
В первые месяцы 1943 года на линии Кюрасао — Аруба — Великобритания стали регулярно ходить сквозные быстроходные конвои танкеров, и действия «волчьих стай» против них почти не имели успеха.
В марте выяснилось, что в Карибском море, к юго-востоку от острова Тринидад, благодаря использованию радиолокации противолодочная оборона стала более эффективной. Лишь «двойка» U-150 обер-лейтенанта Германа Шульца сумела использовать благоприятный случай: 8 марта у побережья Гвианы она обнаружила конвой, следовавший к Тринидаду. В ходе двухдневного преследования подводная лодка потопила три судна общим тоннажем 18 240 брт и нанесла повреждения торпедами еще пяти судам общим тоннажем 35 890 брт. Похоже, сказывалось отсутствие у торпед надежного неконтактного взрывателя.
Еще в Первую мировую войну для охраны конвоев использовались дирижабли. Если верить статистике, то наименьшие потери несли именно те конвои, которые прикрывались дирижаблями. И все же с развитием авиации аппараты легче воздуха воспринимались как второстепенная противолодочная сила, поскольку потопить субмарину дирижабль мог только точным и неожиданным ударом глубинных бомб. Чтобы его произвести, требовался целый ряд условий, соблюсти которые было очень трудно. Одна-единственная за всю Вторую мировую войну дуэль «волка» с дирижаблем произошла в июле 1943 года у побережья Флориды. Этот из ряда вон выходящий случай назван «инцидентом во Флоридских проливах».
Американский аппарат К-74 из 21-й эскадры мягких дирижаблей, построенный фирмой «Гудьер», 18 июля 43-го года нес патрулирование у южной оконечности Флориды. Пилотировал его лейтенант резерва флота США Нельсон Г. Гриллс. Примерно в полночь дирижабль обнаружил вражескую субмарину, подкрадывавшуюся к проходящим недалеко транспорту и танкеру.
По инструкции Гриллс не имел никакого права вступать в бой с субмариной и должен был только наводить на нее противолодочные корабли и самолеты. Однако он засомневался, как действовать дальше, видя, что немцы не заметили К-74. Лодка была как на ладони, и Гриллс отважился на роковую для него атаку. Дирижабль начал совершать пикирование, готовясь нанести удар в самый центр субмарины.
Субмариной U-134 командовал капитан-лейтенант Ханс-Гюнтер Брозин, ничего не подозревавший до последнего момента, когда тень опускавшегося гиганта нависла над боевой рубкой. Однако немцы не растерялись и живо открыли огонь из зенитного автомата. Гриллс также обстрелял субмарину из пулемета, после чего приступил к бомбометанию. Но американцам не повезло. Неопытный бомбардир не смог совладать с двумя бомбами, и обе они зависли на внешней подвеске. Пришлось идти на другой заход, предварительно обрушив шквал огня на палубу лодки. Бомбы зависли и во второй раз. Когда дирижабль оказался впереди лодки, немцы сумели подбить его правый двигатель. Через несколько минут дирижабль с высоты 200 метров спикировал в океан неподалеку от лодки.
К счастью, никто из экипажа Гриллса не пострадал. Но, опасаясь взрыва глубинных бомб, имевшихся на борту К-74, американцы, надев спасательные жилеты, вплавь поспешили прочь от места падения дирижабля. Однако он не тонул, и тогда Гриллс с командой вернулся обратно, чтобы уничтожить сигнальные книги, шифры и другую документацию, которая могла попасть в руки противника.
На рассвете Брозин подошел к месту падения дирижабля и сфотографировал его. Затем немцы высадились и обследовали плавающие обломки, так ничего и не найдя. Удивительно, но ни американцы, ни немцы все это время друг друга не видели.
Тем временем командир 21-й эскадры дирижаблей уже вылетел на амфибии «Грумман» на поиски пропавшего К-74. Примерно в 07.45 по местному времени были обнаружены остатки дирижабля и плавающие вокруг них люди. Океан был неспокоен — сесть американскому пилоту не удалось. Тогда он вызвал на помощь эсминец «Даблгрин». Продолжая кружить над местом падения К-74, командир из кабины амфибии увидел, как в 08.45 дирижабль затонул окончательно.
Подошедший эсминец сумел подобрать восемь человек. Это был весь экипаж воздухоплавателей, за исключением авиационного механика, утонувшего прямо на глазах у моряков, и Гриллса, который еще раньше поплыл к рифу, находившемуся в 40 милях. Вечером его подобрал охотник за подлодками РС-65.
Позже командир дирижабля оказался в госпитале из-за переохлаждения.
На следующий день патрульный самолет атаковал глубинными бомбами немецкую субмарину, однако та, получив повреждения, сумела уйти. Но жить экипажу U-134 оставалось недолго.
23 августа у испанской бухты Виго лодку потопил английский «веллингтон» из 179-й эскадрильи берегового командования. Все подводники погибли, так и не успев рассказать о первом и последнем в истории Второй мировой войны поединке дирижабля с субмариной.