Начало боев за Иловайск

После ожесточенных боев в Изваринском котле, боев за Шахтерск, Степановку и Саур-Могилу многим казалось, что пик войны уже пройден. Однако одно из самых ожесточенных сражений этой войны — Иловайское — было еще впереди.

По состоянию на 10 августа бои шли практически по всей линии фронта: только что был ликвидирован Изваринский котел, шли ожесточенные бои за Степановку, Новосветловку, в самом разгаре были бои за Саур-Могилу. Именно в такой обстановке 10 августа начались 25-дневные бои за Иловайск — небольшой, но стратегически важный город в 35 км восточнее Донецка.

В чем же заключалась его стратегическая важность? А все в том же, в чем была и стратегическая важность Шахтерска в конце июля-начале августа: в случае взятия Иловайска украинская армия выходила к трассе Донецк-Луганск и полностью отрезала Донецк и близлежащие города от Луганска и российской границы.

Поскольку призывникам украинское командование доверяло слабо, то решающая роль в наступлении на Иловайск отводилась добровольческим батальонам. В авангарде наступающих шли батальоны «Азов», «Донбасс», «Прикарпатье», «Днепр-1», «Шахтерск» (впоследствии переименованный в «Торнадо»), «Херсон», «Свитязь» и другие. Хотя в этих батальонах и были мотивированные бойцы, однако их выучка была не выше средней по украинской армии, а уровень дисциплины так тем более оставлял желать лучшего. Слабой стороной этих подразделений было также то, что у них на тот момент почти не было военной техники.

Первый штурм Иловайска состоялся 10 августа. Уверенные в том, что в городе остались лишь мирные жители, украинские командиры вели своих бойцов на штурм как на легкую прогулку. Однако уже на подступах к Иловайску «внезапно» выяснилось, что город представляет собой хорошо укрепленную крепость с гарнизоном, готовым стоять до конца.

Попав под перекрестный снайперский огонь повстанцев, украинские силы вынуждены были отступить. Вместо продолжения атаки они подвергли город, в котором все еще оставалось много мирных жителей, артиллерийскому обстрелу. Под обстрелами началась эвакуация жителей Иловайска. Одних увозили автобусами в Донецк, другие уезжали из города сами, стремясь покинуть это место, превращающееся в ад, как можно скорее.

Обе воюющие стороны между тем получали подкрепления. К ополченцам прибыли «Восток», «Оплот» и другие подразделения, украинские же батальоны были усилены регулярными войсками и бронетехникой. Ставки за город повышались.

Начались новые штурмы. В ходе ожесточенных боев деревни и терриконы в окрестностях Иловайска переходили из рук в руки по несколько раз за день, сам город беспрерывно подвергался артобстрелам. Бои затянулись и постепенно начали заходить в тупик.

В ходе ожесточенного штурма 18 августа украинским войскам удалось занять часть города, начались уличные бои. Обе стороны конфликта к этому времени уже располагали многочисленной артиллерией и РСЗО, однако в условиях уличных боев, когда противоборствующие стороны хаотично смешивались друг с другом, артиллерия становилась мало эффективной: в любой момент можно было попасть по своим. Гораздо эффективней были минометы из-за своей почти что ювелирной точности: в умелых руках миномет способен поразить цель с точностью до метра.

Бои велись за каждую улицу, за каждый дом. После каждого артиллерийского или минометного обстрела солдатам обеих сторон приходилось врываться в каждый дом, в каждый подвал и добивать уцелевшего противника. Когда заканчивались патроны, то в ход шли даже ножи.

В это время в Иловайске все еще продолжали находиться несколько тысяч мирных жителей, которые не успели покинуть город. В ходе боев многие погибли, а оставшиеся в живых прошли через все круги иловайского ада. Один из бойцов ВСУ вспоминал потом: «Очень много было сцен душещипательных, когда по улице, разбитой снарядами, идет мужчина лет 70-ти с трясущимися руками и со слезами просит: „Дайте воды!“ или „Дайте поесть!“ И ты понимаешь, какой ужас сама эта война».