Глава четвертая. «ПОЕДИНОК» ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ

Ни одна звезда не засияет, пока не найдется человек, который будет держать сзади черное полотно.

У. Черчилль

Армия была не наша, она была во власти «присяги царю и отечеству» — эту власть надо было разрушить.

С. Познер,

член Боевой группы РСДРП

1905 год стал решающим в жизни Куприна: он вознес его на вершину литературного Олимпа. Еще зимой, бражничая в «Капернауме», писатель был всего лишь подающим надежды, а уже летом он слыл мэтром и гордо подписывался: «Александр Куприн, ауктор[13*] “Поединка”». Все случилось очень быстро, на волне неслыханных для России событий, чуть было не похоронивших империю. Тех событий, которые Ленин назовет «генеральной репетицией» перед Октябрем.

Купринский «Поединок» станет одной из судьбоносных книг XX века. Начав свое разрушительное действие в годы первой русской революции, он взорвет армию во время Первой мировой войны. Тогда-то автору придется расплачиваться за славу. И не только тогда — за нее он будет расплачиваться всю жизнь.