Перед атакой

Когда на смерть идут — поют,

а перед этим

   можно плакать.

Ведь самый страшный час в бою —

час ожидания атаки.

Снег минами изрыт вокруг

и почернел от пыли минной.

Разрыв —

   и умирает друг.

И значит, смерть проходит мимо.

Сейчас настанет мой черед.

За мной одним

   идет охота.

Ракету просит

   небосвод

и вмерзшая в снега пехота.

Мне кажется, что я магнит,

что я притягиваю мины.

Разрыв —

   и лейтенант хрипит.

И смерть опять проходит мимо.

Но мы уже

   не в силах ждать.

И нас ведет через траншеи

окоченевшая вражда,

штыком дырявящая шеи.

Бой был коротким.

   А потом

глушили водку ледяную,

и выковыривал ножом

из-под ногтей

   я кровь чужую.

1942