И. Антипов ЗАПУТАННЫМИ ТРОПАМИ

И. Антипов

ЗАПУТАННЫМИ ТРОПАМИ

МЕСТЬ

Ивадат проснулась от нестерпимой боли, полыхнувшей по лицу. С бьющимся сердцем едва отыскала дверной крючок… Но и уличная прохлада не принесла облегчения: на лицо была выплеснута серная кислота.

Что это? Несчастный случай? Но в доме Ивадат серной кислоты не было. Поэтому думать о том, что ожог лица произошел по неосторожности, нет оснований.

Тогда, может быть, в дом проник злоумышленник и совершил свое черное дело? Но и эта версия вряд ли правдоподобна. Ведь дверь спальни была заперта изнутри на крючок. Может быть, в окно?..

К сожалению, на все эти вопросы не могли ответить работники уголовного розыска, прибывшие на место происшествия. Следствие по делу о покушении на Ивадат из села Кара-Жота было прекращено ввиду «неустановления преступника».

Прошло полгода. За это время Ивадат выздоровела. Сельчане, комсомольцы побеспокоились о ее трудоустройстве, морально поддержали девушку — ведь последствия травмы были небезущербны для ее внешности.

Казалось бы, все стало на свои места. Но так ли? Можно, конечно, списать и положить дело в архив, но нельзя вычеркнуть из памяти столь злостный факт покушения, ставший роковым в судьбе человека.

О несчастье Ивадат узнали в управлении охраны общественного порядка Алма-Атинской области. Дело, успевшее покрыться архивной пылью, было затребовано из Чиликского райотдела милиции и тщательно изучено. Появилась надежда раскрыть преступление. Решить эту задачу было поручено следователю милиции Жагипару Муканову.

Следователь приехал в село Кара-Жота и начал осмотр дома, в котором жила Ивадат… Возле окна спальни, на полу, Муканов заметил несколько черных пятен с горошину величиной. Вначале они показались крохотными вытлевшими угольками, упавшими когда-то на пол. Не сразу заметил их и участковый уполномоченный Жака Ашимбаев, принимавший участие в осмотре комнаты.

Такие же некрупные пятна оказались и рядом с кроватью Ивадат. Сомнений не оставалось: в спальне — следы разбрызганной серной кислоты… Они идут от окна. Стало быть, злоумышленник проник в комнату через него и таким же путем ушел из дому.

Правда, сейчас, как заметил следователь, створки окна запираются изнутри. Но ведь запоров не было в то время, когда совершено преступление. Об этом сказано и в следственных материалах, в показаниях свидетелей.

Как рассказали родные Ивадат, окно в спальне заменено на новое незадолго до беды. Тогда, мол, у столяра, делавшего раму, не нашлось шпингалетов, а купить их в тот день не было возможности.

Столяром был пожилой человек, односельчанин. Он хорошо помнил тот день, когда менял раму в доме Ивадат. Все было в точности так: о запорах к окну хозяева не побеспокоились вовремя.

Логика событий привела следователя к выводу: об отсутствии запоров на окне знал злоумышленник. А если это так, то покушение на девушку совершил кто-то из близких людей.

До случившегося несчастья Ивадат дружила с девушкой, по имени Ахат. Но последнее время в их отношениях появилось отчуждение…

Ахат частенько бывала гостьей в доме Ивадат. Не раз сиживала она на подоконнике раскрытого окна. Может быть, она видела, что на окне нет запоров?

Среди вопросов, возникших у следователя Муканова, были и такие, ответ на которые требовал профессионального такта…

Вскоре следователю стало известно, что некто Курманов был в хороших отношениях с Ивадат. Ну и что же в этом предосудительного? Своих чувств к нему не скрывала и сама пострадавшая. Она не раз бывала в медицинском пункте, где работал фельдшером Курманов. Наведывалась туда и ее подруга Ахат.

Как-то, заглянув в медпункт и увидев там Ивадат, Ахат, не сказав ни слова, вышла из медпункта, резко хлопнув дверью… Кто знает, быть может, с того дня и появился холодок в отношениях молодых женщин…

Штрих малоприметный, но для следователя приобретает значимость. Странное поведение Ахат в медпункте не случайно. Между подругами не исключена ревность, но в силу своей непосредственности Ивадат не обратила внимания на поступок Ахат там, в медпункте.

С этого и началось распутывание дела. А окончательное убеждение в том, что Ахат причастна к покушению на девушку, пришло после посещения ее квартиры. На дне чемодана следователь Муканов обнаружил резиновую перчатку с правой руки. Даже неискушенному человеку можно было заметить на ней следы серной кислоты.

Улика веская, но до конца не раскрывает картину преступления. Требовались другие доказательства. И они пришли. При обыске Муканов обратил внимание на поношенное платье. Осмотр его оправдал версию: ниже пояса и на рукаве чернели дырочки — следы серной кислоты. Результаты экспертизы подтвердили их происхождение.

ПАДАЮТ ЛИСТЬЯ

В субботний день кассир совхоза «Самарский» Елена Григорьевна Бредова спешила выдать зарплату. Но до наступления вечера ей так и не удалось раздать рабочим деньги. Она пересчитала их. В кассе осталось около двадцати двух тысяч рублей.

Уходя из конторы, Елена Григорьевна предупредила об этом сторожа. Хоть, мол, и нет особой причины беспокоиться, да чем бес не шутит…

Сторож Андрей Прокопов понимающе кивнул кассирше и, прихрамывая, проводил ее за ворота.

Наутро Елена Григорьевна пришла в контору и ужаснулась. Из окна торчали согнутые прутья решетки. Там, где стоял денежный ящик, чернели дыры от вырванных болтов.

Сбежались рабочие, пришли руководители совхоза. А спустя час к конторе подкатила автомашина с работниками милиции из Караганды.

Люди расступились. Служебно-розыскная собака Рекс, обнюхав вокруг, рванулась вперед. Капитан Кононенко едва удерживал поводок. Пробежав метров триста, собака заскулила. След преступников оборвался в приречном кустарнике.

На месте преступления никаких вещественных доказательств грабители не оставили. После бесед с кассиром, бухгалтером, руководителями совхоза и рабочими у работников уголовного розыска возникло ряд версий. Во-первых, ограбление кассы могли совершить местные преступники, потому что иначе кто мог узнать о том, что в кассе остались деньги.

Грабителями могли быть и заезжие, гастролеры. Может быть, кто-то из совхоза сделал наводку, подсказал, что в кассе оставлено более двадцати тысяч рублей денег?

В тот же день собрался совхозный партийно-комсомольский актив. Активисты помогли работникам уголовного розыска выявить лиц, злоупотребляющих выпивками. Однако ни допросы этих людей, ни беседы с рабочими не пролили свет на преступников.

Правда, до работников милиции дошли слухи, что некто Данько в одной из попоек говорил своим дружкам, что хочет «попробовать» самарскую кассу. Это, мол, такой медвежий угол, где украсть — пустяковое дело. Но пока это были только слухи.

Работники милиции решили пригласить Данько на беседу. Но его не оказалось — он был осужден и находился в местах заключения где-то в двух тысячах километров от Караганды. Проверка требовала времени.

Но между тем сотрудники уголовного розыска попытались разыскать участников той вечеринки, на которой шел разговор о самарской кассе. Им удалось узнать только одного — Володьку, который работал шофером не то в городе Сарани, не то в поселке Дубовка.

Разыскать Володьку взялись подполковник Агапитов и капитан Марков. Сначала они заехали в Дубовку. В отделе кадров автобазы стали предъявлять им личные дела, документы, но безуспешно: Володька в Саранской автобазе не работал.

Вскоре пришло письмо из колонии, где отбывал наказание Данько. Оказывается, Данько и Володька арестованы за несколько дней до кражи в Самарке… Не помог следствию и найденный рыбаками на дне Томарского озера сейф, вытащенный грабителями из конторы вместе с деньгами.

Шли дни, месяцы. Народный суд Нуринского района за халатность осудил кассира, сторожа и главного бухгалтера совхоза, а налетчики оставались загадкой.

Но вот как-то глубокой осенью работники Темиртауского горотдела милиции задержали за мелкое хулиганство Александра Адамова. Несколько дней он сидел в КПЗ с такими же парнями, попавшими в милицию за нарушение правопорядка. Адамов не отличался скромностью. В камере он хвастался своей удалью, рассказывал о похождениях.

Кто-то из ребят, расставаясь с милицией, бросил реплику:

— Вот это фрукт — Адамов! С ним держи ухо востро!.. Говорит, что в Самарке кассу к рукам прибрал…

«Может быть, это пустое бахвальство», — подумали в милиции. Но все же Адамова пригласил к себе начальник уголовного розыска Куликов.

— Это блеф! Дымовая завеса, — расплылся в улыбке парень. — А впрочем, что мне скрывать. Хотел рискнуть, да кишка тонка… Адамов разоткровенничался и назвал ребят, которые приглашали его на дело в Самарку.

Адамов оказался ценной находкой. О нем немедленно сообщили в Караганду, стали искать его друзей.

Володька Жук и Юрка Кайнов жили в Темиртау и работали — первый на Магнитке, второй на заводе синтетического каучука.

Решено было вначале встретиться с Юркой. На завод поехали работники областного отдела уголовного розыска майор Кайгородов и подполковник Агапитов. Увидев людей из милиции, Юрка бросился бежать. Его задержали в поле.

— Не люблю с милицией дело иметь, — прикинувшись простачком, объяснил он причину своего бегства. — Нет, что вы, в Самарке в жизни не бывал. Извините, здесь произошла ошибочка.

Оперативники решили пойти на квартиру к задержанному.

— Пожалуйста, интересуйтесь! — соглашался Юрка. — Живу, как подобает трудящемуся классу…

Обыск не дал результатов. Приняли решение побывать в доме старшего брата Кайнова — Александра. Он жил в Самарке и работал в конторе связи. Но на этот раз старший Кайнов спал дома после тяжелого похмелья.

Обыск длился долго. Дом Кайновых был осмотрен самым тщательным образом, но никаких доказательств того, что в нем живет один из соучастников грабежа, не было найдено. Работники милиции собрались было уезжать в Караганду, когда к ним подбежал шофер оперативной машины Георгий Балашов.

— Михаил Васильевич, пойдемте со мной, — обратился он к майору Кайгородову.

Оказывается, Балашов, побывав в курятнике, заметил мужской носок, закопанный под насестом. Он вытащил его, развязал… Там были деньги. Восемьсот рублей насчитали работники уголовного розыска.

— Я в краже не участвовал, — говорил на допросе старший Кайнов. — Деньги мне дал Юрка… на хранение. Имейте дело с ним.

Братьям пришлось сделать очную ставку. Юрка подтвердил показания брата.

— Да, я дал ему деньги, — сказал он. — Но не могу понять, зачем Сашка их в курятнике спрятал.

На вопрос майора Кайгородова, как он мог накопить такую сумму денег, младший Кайнов не мог ответить ничего вразумительного. Но на очередном допросе он признался:

— Остальные деньги на чердаке.

Кайнов не обманул. Действительно, на чердаке дома оказались спрятанными около двух с половиной тысяч рублей.

…В тот день в кабинете у начальника областного отдела уголовного розыска подполковника Курманова собрались оперативники. Они обсуждали итоги проведенной работы по розыску грабителей. За окном была осень. С деревьев падали листья, большие, яркие, как пламя. И от этого было чуть-чуть грустно. Но вместе с тем и радостно от сознания того, что этот очередной трудный поиск закончился успехом.

ТРАГЕДИЯ У ОЗЕРА

Несколько дней в совхозе «Минский» разыскивали неожиданно пропавшего помощника бригадира тракторной бригады Вячеслава Тимченко. И лишь на пятые сутки механизатора нашли в озере…

Для работников милиции смерть Тимченко была загадкой. Но в одном они не сомневались: помощник бригадира погиб от руки убийцы. Об этом говорили раны и ссадины на голове.

С чего начинать розыск преступников? Прежде решено было выяснить, где и с кем был помощник бригадира накануне своего исчезновения.

Вскоре стало известно, что Тимченко в ту трагическую ночь выпивал со своими товарищами — трактористами Кабуровым и Козодовским у знакомого односельчанина. Ну а что же произошло потом?

А потом вот как было. Из дому друзья вышли в полночь. Вячеслав Тимченко отстал, беседуя с хозяином, а Козодовский и Кабуров ушли вперед.

Ночь была ветреная, безлунная. Неожиданно со стороны озера донесся рокот трактора. Помощник бригадира остановился, прислушался.

— Опять этот Хакимов на промысел собрался! — чертыхнулся он.

Сказав это, Тимченко быстро зашагал к озеру, где стояли тракторы его бригады. Но что стало с ним потом, хозяин дома, в котором ужинали трактористы, не мог сказать.

Возникла версия: тракторист Хакимов убил помощника бригадира. Факт налицо. Он воровским путем пытался угнать трактор, чтобы поехать в лес. Но в этот момент появился помощник бригадира. Между ними завязалась драка, и Тимченко стал жертвой злоумышленника.

Так думали работники милиции. На допросе Хакимов говорил:

— Да, я ездил в ту ночь в лес, но Тимченко не видел.

Выяснилась и такая деталь: тракторист не привез тогда бревна домой. А почему?

— В пути порвался трос, и сутунки пришлось бросить в степи, — ответил он.

Хакимов согласился показать то место, где пришлось ему расстаться с краденым лесом. Подполковник И. Образцов и другие оперативники побывали там, но бревен не нашли. Значит Хакимов лжет.

Подозрение усилилось после того, как в руках работников милиции оказалась еще одна улика. Как-то в совхозной конторе, ожидая следователя, Хакимов снял со своих ног туфли и передал их через окно своей жене. Это увидели рабочие и рассказали следователю.

Было решено сделать обыск в доме Хакимова и найти те туфли, которые передал он в окно. Но сотрудников милиции ждала неудача: от туфель Хакимова остались одни лишь обуглившиеся подошвы. Жена сожгла их.

Теперь стоит ли сомневаться в причастности Хакимова к убийству Тимченко? Доказательство неопровержимо. Тракторист, по-видимому, не был уверен в том, что его туфли не имеют следов крови. А ведь их могут обнаружить эксперты, и тогда… Тогда не миновать сурового возмездия. Вина Хакимова будет доказана.

Но работники милиции не стали спешить с выводами. Они решили проверить другую версию. А не могло ли случиться так, что Тимченко погиб от рук своих товарищей, с которыми выпивал в ту ночь?

Смущало одно обстоятельство. По словам односельчан, все трое были хорошими друзьями, в совхозе не помнят того, чтобы они ссорились или таили обиду друг на друга.

Что ж, довод логичен. Но можно ли принять его за истину? Друзья ведь были выпивши…

А вот показания Кабурова.

После того как трактористы вышли из дому, на дороге метнулся свет грузовика. Это совхозная машина шла на центральную усадьбу. Кабуров хотел догнать ее, чтобы доехать до общежития, долго бежал, но безуспешно: автомобиль промчался не остановившись. Ему пришлось идти пешком.

Почти то же самое говорил и Козодовский. Дескать, вино сделало свое. Он попал не на ту дорогу, добирался до общежития кружным путем и не сразу пришел в общежитие… Кабуров уже спал.

Козодовский явно что-то недоговаривал… Работники милиции осмотрели его одежду. На костюме были обнаружены капли крови. Эксперты сказали свое слово: кровь принадлежит Вячеславу Тимченко.

Стало быть, в убийстве помощника бригадира повинны оба — Хакимов и Козодовский? Не случайно же первый сжег ботинки. Словом, немало поломали головы оперативники над этой загадкой…

И все же ответ был найден. Страх и ложное предчувствие быть обвиненным в убийстве заставили Хакимова искать пути самоохранения. На очередном допросе он рассказал все, как это было.

Ночью, возвратясь из леса и не подозревая о случившейся трагедии с Вячеславом Тимченко, Хакимов ходил по тому месту, где была кровь. В темноте он, конечно, не видел ее. Но кровь случайно могла оказаться на ботинках. Вот почему и решил тракторист уничтожить их.

Отстав от убежавшего за машиной Кабурова, Козодовский раньше помбригадира услышал, как Хакимов заводил трактор. А когда трактор ушел в степь, Козодовский решил пойти в парк и «порыться» в чужих инструменталках. Благо, что ночь темная, и ему удастся в отместку взять ключи, похищенные кем-то накануне с его трактора.

А что произошло там, можно сказать словами Козодовского. Вино сделало свое. Он не услышал, как сзади подошел Тимченко. Не узнал Козодовский своего помбригадира и в тот момент, когда тот хватил его кулаком по голове. Ярость ослепила тракториста. Козодовский нащупал звездчатку и со всего маху ударил Вячеслава Тимченко. А когда пришел в себя и узнал своего друга, то было уже поздно.

ТАЙНА ПЛОМБЫ

Однажды вечером у гастронома, что в центре Алма-Аты, остановилась автомашина. Из нее вышел инкассатор и быстрым шагом направился в магазин. Там поджидала его кассирша. Инкассатор тщательно осмотрел приготовленную сумку с деньгами и, убедившись, что пломба на месте, так же поспешно вышел из магазина…

На другой день рано утром в гастроном позвонили из Госбанка: в денежной сумке, доставленной накануне инкассатором Крючковым, недостает две тысячи рублей. Исчезновение денег загадочное: пломба не нарушена и сумка в исправности.

Подозрение пало на кассиршу. И это было логично. Как могли пропасть деньги, если никаких следов вскрытия пломбы нет? Кассиршу пригласили в милицию.

— Расскажите все по порядку, куда делись деньги? — сразу же спросил ее сотрудник ОБХСС Н. Казаков.

— Я их не брала, товарищ следователь, — спокойно ответила молодая женщина. — Поймите, какая мне от этого выгода? Ведь недостачу вносить придется мне. Да и вообще это не очень умно…

И этот довод не лишен логики. Действительно, какой смысл симулировать кражу? Версия вряд ли правдоподобна.

Сотрудники милиции побывали в магазине, побеседовали с банковскими работниками, еще раз тщательно осмотрели автомашину, на которой в тот вечер приезжали инкассаторы за деньгами. Но тщетно, никаких следов.

И все же оперативники А. Агрест и Н. Казаков снова и снова изучают обстоятельства, при которых проходили прием и сдача денег, проверяют маршрут следования автомашины и время нахождения ее в пути…

В день пропажи денег вместе со старшим инкассатором Крючковым в машине находился инкассатор Рудаков, а за рулем был шофер Рехитов. По сговору украсть деньги они не могли. Эти люди разные по возрасту, характеру, поведению. И вряд ли цель легкой наживы могла объединить их.

Водитель Рехитов и старший инкассатор Крючков считались неплохими работниками, примерными семьянинами. Третий — Рудаков работал в Госбанке около двух лет. О нем в учреждении отзывались в общем-то неплохо, но вот соседи… Те говорили по-разному. Рудаков частенько приходит домой выпивши, и вечером слышно, как плачет жена… Ходили разговоры и о сомнительных знакомствах инкассатора. Словом, у следователей сложилось весьма невыгодное мнение о Рудакове, им было над чем поразмыслить…

Как-то на очередном допросе старший инкассатор Крючков высказал интересную деталь. В тот вечер он и Рудаков ездили за выручкой еще в один магазин…

— Я и на этот раз сам ходил за деньгами, — сказал Крючков, — а Рудаков оставался в машине. Их с шофером разделяла перегородка. Когда я, значит, вернулся, товарищ следователь, — доверительно продолжал инкассатор, — и открыл дверку машины, то невольно обратил внимание на то, как Рудаков почему-то вздрогнул, засуетился. И как-то необычно себя вел в этот момент…

Ну что ж, возможно, так и было. Но принять этот аргумент всерьез за доказательство вины Рудакова вряд ли правомерно. При нем были деньги, и поведение инкассатора психологически оправдано. Человек сидел задумавшись, а когда открылась дверка автомобиля, он невольно насторожился…

И все же показания старшего инкассатора нельзя сбрасывать со счета. Подобное загадочное исчезновение денег случается не впервые. В минувшем году из сумки, полученной в одном из магазинов, пропало пятьсот рублей. Жулика не удалось схватить за руку, недостачу внес кассир.

Интересно вспомнить, кто из инкассаторов дежурил в тот день? Проверить было нетрудно. Оказывается, инкассаторскую сумку, откуда исчезли пятьсот рублей, принимал Рудаков. Что это — случайное совпадение? Решили поговорить с подозреваемым.

На допросе Рудаков старался «держать себя в руках», был подчеркнуто вежлив.

— Прямо скажу я вам, гражданин Рудаков, чудеса в решете.

Пропали деньги, и концы в воду. Все шито-крыто, — меняя официальный тон, говорил оперуполномоченный Агрест.

— Зря подозрения возводите, товарищ следователь, — ухмылялся инкассатор, стараясь побороть волнение. — Пломба-то на сумке целехонька, а мы, инкассаторы, отвечаем только за нее. Так что, извините…

Подозрения усилились после того, как из Министерства охраны общественного порядка пришел результат экспертизы. Если простому глазу пломба казалась невредимой, то микроскоп показывал обратное: пломба была несколько деформирована — она свободно перемещалась по концам шпагата. Вывод напрашивался один: в инкассаторскую сумку проникли после ее опломбирования.

Рудакова взяли под стражу.

Но и после этого он продолжал разыгрывать из себя жертву недоразумения.

— Никаких денег я не брал, — говорил Рудаков на допросе. — Ищите настоящих жуликов, а меня оставьте в покое. Никогда на чужое не зарился…

Рудаков лицемерил. На второй день из камеры, где он сидел, были освобождены двое задержанных. У одного из них дежурные милиции обнаружили крохотную записочку. Она была написана рукою Рудакова.

«Аня, деньги зарыты в кладовке под ящиком с известью. Откопай их, чтобы не видели соседи и спрячь подальше…»

Все стало ясно. Рудаков обращался к жене. Вор боялся, что милиция пойдет с обыском и легко найдет деньги.

Продолжая изображать из себя невинно страдающего человека, Рудаков по-прежнему запирался. Но вот перед ним положили знакомые листы бумаги, в которые он завертывал спрятанные под известью деньги. Лицо Рудакова стало бескровным. Теперь отказываться от совершенного преступления не было смысла, и он рассказал о своих проделках…

Мошенник подыскивал такие сумки, на которых была слабо зажата пломба. В той сумке, откуда исчезли две тысячи рублей, оказалась именно такая пломба, она легко сдвинулась по шпагату. Рудаков развязал узелок, просунул пальцы в сумку и вынул оттуда первую попавшуюся пачку денег…

Финал оказался плачевным. Суд строго наказал Рудакова, приговорив его к длительному сроку заключения.

СОРВАННЫЕ МАСКИ

Шаги приближались. Вот уже явственно слышно, как под чьими-то ногами поскрипывает прихваченный морозом снежок… Потом хлопнула калитка, следом пропели половицы… Чувствовалось, что в коридор вошли двое.

«Странно, — подумала кассир Валентина Нилова, — сегодня инкассатор с напарником. Почему бы так?..»

Ожидая, что с минуту на минуту откроется дверь и на пороге появится знакомый сотрудник, Валентина Владимировна взглянула на документы, чтобы еще раз убедиться, все ли в порядке.

Дверь открылась, но почему-то резко, грубо. Нилова невольно вздрогнула, обернулась: на пороге стоял мужчина, но не тот, которого она ожидала, а другой, совсем незнакомый. Лицо его скрывала черная тряпка с прорезями для глаз.

— Замри, и ни звуку! — приказала маска, наставляя на кассиршу пистолет.

…Нилова пришла в себя от всего случившегося лишь после того, как в автопарк на место происшествия прибыла оперативная группа алма-атинской милиции. Валентина Владимировна сидела перед следователем Александром Гинзбургом и, напрягая память, старалась восстановить подробности нападения налетчиков.

— Да, их было двое, — говорила она. — Деньги брал тот, что с пистолетом. Другой стоял поодаль, тоже в маске. Но понимаете, товарищ следователь, — женщина на минуту задумалась, — мужчину, который угрожал оружием, я где-то видела. А вот где?..

В дверь постучали. Вошли руководители автопарка, за ними — работники уголовного розыска Петр Кузьменко и Владимир Журавлев. Беседа стала оживленнее. Отвечая на вопросы оперативников, Нилова вспомнила одну деталь. Днем, готовя деньги для сдачи инкассатору, она обнаружила разорванную пятерку. Порядок требует, чтобы в пачках не было порванных денег. Подняла валявшийся на полу какой-то лист бумаги, оторвала от него полоску и склеила им купюру… Разумеется, и эту пятерку вместе с другими унесли грабители.

Мелочь? На первый взгляд — да. Но для работников уголовного розыска находка. Следователь Гинзбург сообщил об этом в Министерство охраны общественного порядка. Вскоре в автопарк прибыла группа криминалистов во главе с начальником научно-технического отдела Петром Ивановичем Бушуевым. Криминалисты сразу же включились в работу.

Прошел час, другой. Были тщательно осмотрены корзины, урны, конторские комнаты, все закоулки. Бумаг, разумеется, много. Но среди них не было той, от которой оторвана кассиршей полоска.

Вот уже собрана порядочная бумажная коллекция… криминалисты в присутствии понятых составляют опись, опечатывают бумаги и отправляют их в лабораторию на исследование.

А тем временем оперативники П. Кузьменко и В. Журавлев отрабатывали одну из наиболее вероятных версий. До них дошли слухи, что недавно из автопарка за прогулы и пьянство уволен слесарь Истомин. Отзывы о нем в коллективе были нелестные: бездельник, мот, завсегдатай пивных…

Выслушав доводы оперработников, прокурор согласился дать санкцию на обыск. Работники милиции, взяв с собой понятых, отправились к Истомину. На стук в калитку за высоким забором отозвалась злющая овчарка. Почуяв чужих людей, она неистово рвалась с цепи. Пришлось вооружиться палками, чтобы пройти в дом и произвести тщательный обыск.

Двери были раскрыты настежь. Истомин прямо в верхней одежде спал на диване… Но, услышав пришедших людей, моментально вскочил на ноги, испуганный, взъерошенный. От него резко несло водочным перегаром.

Начался обыск. Следователь Гинзбург и оперативники Кузьменко и Журавлев простукивают стены, прощупывают постель, одежду. Безрезультатно.

— Только зря людей булгачите! — возмущается Истомин.

Ему никто не ответил. Работники милиции направляются к выходу.

— Желаю удач! — ехидно прохрипел Истомин, решив, очевидно, что обыск окончен.

Но следователь Гинзбург предлагает ему выйти во двор: дескать, там будет продолжен обыск.

Истомин, нехотя набросив на плечи пальто, чертыхаясь, выходит следом.

Во дворе внимание следователя привлекла небольшая печь. Гинзбург просунул руку в поддувало и нащупал какой-то предмет. Потянул его, и, ко всеобщему изумлению, вытащил бидон…

Следователя окружили понятые, оперативники, с нетерпением ожидая момента вскрытия бидона. Подошел Истомин. Лицо у него будто каменное.

— Чего медлите, гражданин следователь? Открывайте! — дрогнувшим голосом сказал он.

Гинзбург сделал вид, что не расслышал его слов, в которых нетрудно угадать злую усмешку, и не торопясь достал из бидона… пачку денег.

— Теперь спешить некуда, гражданин Истомин.

— Гады! — прохрипел тот и метнулся к калитке. Но убежать ему не удалось: дорогу преградило несколько оперативников…

На другой день, сидя перед следователем, Истомин изворачивался:

— Деньги накопил, в печь спрятал от жены… Хочу «когти рвать» из Алма-Аты… Прошлую ночь с дружками пьянствовал — справлял «отвальную».

Истомин внешне спокоен. Всем видом подчеркивал: докажите, мол. Накопил — и баста.

Следствие тянулось недолго. Вскоре криминалисты сказали свое слово…

В деньгах, которые найдены были в доме Истомина, действительно оказалась склеенная пятерка. Исследуя полоску бумаги, о которой говорила кассир Нилова, Петр Иванович Бушуев пришел к выводу, что она есть часть путевого листа, накануне выписанного водителю Шишкову, который работал в этом же автопарке. Сомнений не оставалось: Истомин один из грабителей.

…В тот день Истомин вошел в кабинет следователя Гинзбурга, как всегда, тихо, подобострастно наклонив голову.

— Чем могу служить? — начал он заискивающе.

— А вот, почитайте, — и следователь положил на стол акт экспертизы.

Истомин принялся медленно читать его. Было, видно, как с каждой минутой отливает с его лица кровь и нервно подрагивают губы. Он не дочитал до конца:

— Ладно, нащупали! — выкрикнул он.

— Нет, просто сняли маску… Помните? — улыбаясь одними глазами, закончил допрос следователь.

ПОЗДНЕЕ РАСКАЯНИЕ

Яркий сноп света выхватил из темноты фигуру человека с поднятой рукой. Грузовик притормозил у обочины. Из кабины высунулась голова водителя.

— Куда?

— Подбрось до Карагача, браток. Два часа голосую.

— Лезь в кабину, вдвоем веселее будет.

Пассажир оказался молодым человеком. На плечи накинут поношенный плащ, на голове помятая кепка. Глаза смотрят колюче и настороженно.

В кабине тепло, и шофер, боясь дремоты, завел разговор:

— На работу, в совхоз?

— Посмотрим, — нехотя отозвался незнакомец, прижигая сигарету. — Родня у меня там…

— Издалека едешь-то?

— Везде побывал…

Беседа явно не клеилась. Вскоре показались огни поселка, и шофер облегченно вздохнул:

— Вот и Карагач. А мне дальше плыть.

Пассажир слился с чернотой пашни. Автомашина круто повернула влево и как бы на прощание мигнула красным глазком стоп-сигнала. Неизвестный шагал по вспаханному полю, темень ночи радовала его…

Где-то в селе слышались пение и звуки гармошки. Мужчина остановился прислушиваясь. Неподалеку скрипнула калитка, с хрипотцой тявкнула собака. Он свернул в узкий переулочек. В крайнем доме горел свет.

На стук в дверь вышла молодая простоволосая женщина.

— Ахмет?! — не то спросила, не то удивилась она. — Почему среди ночи?

Мужчина не ответил. Он попросил ковшик, зачерпнул воды и залпом выпил ее. Переведя дух, негромко спросил!

— Какие новости?

— Душа изболелась по тебе. Начальство на свадьбе гуляет. Деньги привезли, очень много, — сообщила Моржан.

Ахмет тяжелым взглядом смерил ее:

— Одевайся! На улице постоишь…

* * *

«Преступники путем взлома кассы похитили шестьдесят две тысячи рублей…» — так начиналось тревожное сообщение из районного отдела милиции. Оно поступило в Алма-Ату ранним воскресным утром. Тотчас же во все концы Казахстана полетели «молнии» о чрезвычайном происшествии, на автотрассы помчались автоинспектора, в розыск грабителей включились оперативники…

Капитан милиции Георгий Конин нес службу на Илийском мосту. Разненастилось. Порывистый ветер зло трепал полы плащ-накидки, по капюшону стрекотал холодный дождь. Неподалеку чернела лента реки, а за взгорьем, точно гигантская люстра, тысячами огней переливался поселок Илийск.

В полночь у моста притормозила легковая автомашина. Шофер не спеша предъявил документы. Конин, опершись на радиатор, стал читать маршрутный лист. Но странно, в нем не было разрешения на загородные рейсы.

Таксист виновато переступил с ноги на ногу:

— Думал — быстро обернусь, в Сары-Озек ездил…

Автоинспектор открыл дверцу автомашины и встретился с испуганным взглядом человека.

— Прошу документы!

— При себе не имею, капитан.

— Тогда пройдемте! — жестко сказал Конин.

В отделении милиций пассажир назвался Магомедом Бабахановым и путано объяснил цель поездки в Сары-Озек. Дескать, на днях приехал в Алма-Ату и решил съездить к родным. Они обещали помочь прописаться.

А так ли? Подозрения усилились после того, как работники милиции при обыске у него нашли пачку денег. В ней насчитали восемьсот рублей.

— Откуда у вас столько денег? — спросили оперативники.

Бабаханов молчал. Разговор на эту тему было поручено вести следователям…

Между тем оперативная группа из Алма-Аты продолжала вести тщательное расследование преступления в селе Карагач. Помочь сотрудникам милиции вызвались дружинники, рабочие совхоза. Вскоре появились и первые сообщения.

Как-то вечером к руководителю оперативно-следственной группы пришла уборщица совхозной конторы Елена Шведко. Она рассказала о странном исчезновении ключа от бухгалтерии. Случилось это дней за десять до происшествия. На квартиру к ней пришла секретарь-машинистка Моржан и попросила ключ от директорского кабинета. Уборщица не посмела отказать ей.

— Да не трудись возвращать, — сказала Шведко, подавая связку ключей. — Сама скоро в контору приду…

Так и было. Моржан не стала дожидаться уборщицу, ключи остались в двери директорского кабинета.

Утром уборщица с озабоченным видом подошла к секретарше:

— Вот беда: где-то девятый ключ потеряла. Ты не снимала его с кольца, Моржан?

— И не думала, — ответила та, продолжая стучать на машинке.

Елена Шведко не стала заявлять о пропаже. Да и нужды в этом не было. Благо, что второй ключ имели работники бухгалтерии.

Ниточка потянулась к Моржан. Может быть, ключом воспользовались злоумышленники, чтобы без лишних хлопот проникнуть в кассу? Допросили машинистку:

— Люди всякое подумают! — возмутилась она. — Этот ключ мне совсем не нужен!

Начальник областного отдела уголовного розыска П. Кузьменко после некоторых размышлений пригласил ее старшую сестру Фатиму.

— Когда последний раз приезжал брат Ахмет? — спросил он.

— Брат уехал летом, — ответила Фатима, — и вот уже три месяца мы ничего не знаем о нем. Не к делу вспомнили об Ахмете, товарищ следователь…

Некоторый свет на ход следствия пролил рассказ шофера такси, который в ту ночь обслуживал гражданина Бабаханова, задержанного госавтоинспекцией на Илийском мосту.

«Вечером подрулил к аэровокзалу. Часы показывали начало восьмого. Откинулся на сиденье, закрыл глаза. И вдруг:

— Эй, парень, счастье проспишь!

Обернулся: рядом с машиной стоит мужчина в поношенном плаще и белой кепке.

— Крути баранку, дело есть!

— Только по городу, — говорю я ему.

— Валяй, потом увидим…

И уселся рядом. Вином от него несло изрядно. Не доезжая восьмой автобазы, говорит:

— Вот что, друг, гони-ка в Баканас!

— Это зачем же? — удивился я. — Маршрут у меня только по городу…

— Зря! — говорит. — В обиде не оставлю. Запустил руку в карман и вытащил горсть денег.

— Держи! С удачной дорогой еще получишь!

Бес меня и попутал. Часов в одиннадцать вечера были мы у бензоколонки, что в трех верстах от села Карагач. Клиент вернулся через час злой и недовольный чем-то.

— Поворачивай! — говорит. Ну а потом мы с товарищем капитаном и встретились…»

Султан Мргалиевич Бисембаев допрос начал издалека:

— Итак, гражданин Бабаханов, в тот вечер вы наняли такси и решили навестить родственников. Все, казалось бы, ясно. Но следствию непонятно вот что: откуда у вас столько денег?

Бабаханов не спешил с ответом.

— Деньги к деньгам, гражданин следователь.

— Не совсем вас понимаю.

— А тут и понимать нечего! Спекулянт я. В Сары-Озеке бурками торговал… С каждой пары по два червонца…

— Вот как! И сколько вы заработали?

— Не считал.

Бисембаев снял телефонную трубку и позвонил дежурному по управлению. Вскоре в кабинет вошла молодая женщина и прямо с порога кинулась к Бабаханову:

— Ахмет, родной, почему в милиции?

Бабаханов вскочил со стула и как от наваждения попятился назад.

— Не бойтесь, гражданин Асылбеков, — спокойно сказал Султан Мргалиевич. — Разве так изменилась ваша сестра Моржан?

Ночное дежурство.

Асылбеков-Бабаханов не ответил. Он снова опустился на стул, не удостоив взглядом сестру… Его увели в камеру.

Неделя прошла в тяжелых раздумьях. Шестьдесят две тысячи рублей, украденных в кассе Баканасского совхоза, не давали покоя. На следствии Асылбеков лгал и изворачивался, но с каждым днем кольцо улик сжималось. Казалось, он еще на что-то надеется.

За свою недолгую жизнь он ни разу не встречался со следователями и потому не верил, что эти люди могут узнать все о его деле. Шли дни.

Догадки и сомнения терзали душу Ахмета. Сердце давили тоска и гнетущая неизвестность. Рушились надежды на красивую жизнь.

Он схватил чистый лист бумаги, принесенный ему накануне надзирателем, и стал лихорадочно писать, мусоля огрызок карандаша. Потом, закончив это дело, со стоном бросился вниз лицом на жесткие тюремные нары и несколько минут лежал в оцепенении, обхватив руками голову. «Шестьдесят две тысячи рублей… Да, сумма немалая! За такие деньги и пулю в лоб недолго…»

Ахмет вскочил с нар, его припухшие от бессонницы глаза округлились. Нет, он хочет жить! Пусть будет любая жизнь, но жизнь при свете и солнце.

С этими мыслями он рванулся к железной двери и стал неистово колотить в нее.

Через час Ахмет стоял в кабинете генерала.

— Пришел рассказать всю правду, — с трудом выдавил он. — Деньги мне не нужны. Они закопаны на берегу Тусмурунского канала. В ту ночь ездил за ними, хотел забрать, но помешала милиция. Судите! Но прошу сохранить жизнь!

СХВАТКА С «ПУСТОЙ ПОРОДОЙ»

Он был не только хорошим шахтером, но и отважным дружинником. Несколько лет Гарри Фурса добровольно нес нелегкую службу по охране общественного порядка в горняцком поселке Гвардейский. Это было его второе призвание. Он всегда спешил туда, где нуждались в его помощи.

Как-то в глухую полночь Гарри проснулся от тревожного стука в окно. Пришли дружинники. Ребята рассказали, что неизвестные пытались проникнуть в универмаг. Начальник штаба дружины собрался как по тревоге и остаток ночи провел в поисках злоумышленников.

На рассвете у магазина при осмотре места происшествия подобрал брошенную кем-то телогрейку. На рукавах ватника заметил пятна сурика. Вспомнил, что позавчера кому-то выписывали краску… Направляясь в забой, завернул в рудоуправление, потом — на склад. Проверил все накладные и нашел фамилию получателя сурика. Эта улика помогла предупредить готовящееся преступление.

А спустя несколько дней в Гвардейском узнали о героическом поступке горного мастера Фурса. Он вступил в поединок с опасным рецидивистом, вооруженным двумя пистолетами, и задержал его. Тогда-то и состоялась беседа у начальника милиции.

— Мужества тебе не занимать, смекалки тоже, — говорил капитан Хрунов, прохаживаясь по кабинету. — Ты студент, будущий юрист. Переходи в уголовный розыск, по всем статьям подходишь…

Но поработать с капитаном Хруновым пока не удалось: горный мастер Гарри Фурса уехал в Усть-Каменогорск. Там мысль о работе в органах охраны общественного порядка окрепла и оформилась более четко.

В отделе уголовного розыска областного управления беседа была недолгой.

— Знаете, как старатель работает? — говорил начальник отдела. — В нашей службе есть что-то похожее на его труд. Умейте анализировать каждый факт: ценные детали в одну сторону, ненужные — на выброс…

Первое оперативное совещание было экстренным. Гарри Фурса внимательно слушал информацию. Ночью в Аблакетке убили сторожа управления «Строймеханизация». Бандиты выдернули трактором оконную решетку и выволокли сейф. Деньги же, из-за которых совершилось гнусное дело, взять не удалось…

На совещании докладывали о ходе следствия по раскрытию другого тяжкого преступления. От рук хулиганов погиб гражданин Хорошаев.

Кому поручить вести то и другое дело? Выбор пал на молодого оперативника Фурса.

Шло время, но по делу в Аблакетке не было ни одной зацепки. Тридцать дней и ночей прошли в непрерывных поисках. «Неужели так и придется расписаться в своей беспомощности», — закрадывались иногда сомнения. Интересно, что даст сегодняшняя встреча с Тоней С.?

Хрупкая и застенчивая, она вошла в кабинет и осторожно присела на стул. Фурса заметил ее волнение.

— Я боялась говорить о нем, — начала девушка. — Но сейчас Валерки в городе нет. Мне всегда страшно с ним. Однажды пошли в кино, он выпил вина и по дороге хвастался своим геройством. А потом все же сказал мне, что со своим дружком убил человека.

И вот перед ним уже сидит Валерий Медведенко. Он молод, из-под черных вразлет бровей смотрят злые глаза. Допрос продолжается долго. Припертый неопровержимыми уликами, Медведенко, еще упорствуя и на что-то надеясь, все же сознается в своем злодеянии. Клубок разматывается.

А через день в кабинет Фурса шумно вошла уже немолодая женщина. В ту ночь, когда был убит сторож, в ее квартиру стучался тракторист Каримбаев. Да, верно, он и раньше бывал у нее: привезет краденые дрова, получит чаевые — и бывай здорова. Но это днем. А на этот раз явился ночью. Просил на бутылку водки. И уж так пристал, словно без этой водки жить не может.

— Уходи, и нечего по ночам людей булгачить! — вот что я ответила ему, товарищ следователь.

— Нет, к Пушкаревой я не стучался, — возражал на очередном допросе Каримбаев. — Это недоразумение, товарищ Фурса. Днем с работы ушел раньше времени: трактор мой на ремонте. А вечером в кино был.

Возле брошенного сейфа найдены трос и кусок трубы, которым заводят трактор. Фурса вспомнил разговор с механиком управления. Тот говорил тогда:

— Труба Каримбаева — это точно. А трос — не скажу, не знаю, кому принадлежит…

О том, что кусок трубы с его трактора, Каримбаев не отрицал:

— Ее мог взять каждый, — спокойно говорил он, сидя перед оперативником. — Ну хотя бы затем, чтобы запутать следы…

И опять поиски, беседы с людьми. На одной из строек Фурсе удалось выяснить, что, работая здесь, Каримбаев украл у своего товарища часы. Состоялся товарищеский суд. На нем всплыли и другие неприглядные факты. Об этом Каримбаев вспоминал с напускным сожалением:

— Да, было такое, чего греха таить. И краденое на производстве сбывал — деньги нужны… Но к делу в Аблакетке не имею отношения.

Однако каждый день Каримбаеву приходилось делать очередные, пусть незначительные пока признания. Теперь уже не интуиция, а целый ряд фактов говорил о том, что преступление в Аблакетке не обошлось без тракториста. «Мелочи» и отдельные факты, собранные в простенькой серой папке, уже нависли над обвиняемым тяжелым грузом улик.

Вот вспомнил Фурса еще одну «мелочь»: Каримбаев прихрамывает. Физический недостаток? Но о нем никто и никогда не говорил ему. Тогда что же?

На очередном допросе по просьбе оперуполномоченного Каримбаев показал левую ногу: там темнели раны от собачьих зубов…

Все встало на свои места. Во время разбойного нападения на сторожа была убита собака. Эксперты установили, что смерть наступила от ударов по голове. Они нанесены куском той самой трубы, которая служила для заводки трактора. Схватка с ярым псом не прошла без следа.

Да, это, пожалуй, еще один убедительный аргумент. Значит, версия доказана.

Даже маленький успех приносит человеку радость. Так бывает и у старателей, и у работников уголовного розыска. Правда, на этот раз Гарри Фурса не выдал на-гора сверхплановые тонны руды, но тем не менее от его труда жизнь людей становится спокойнее.

И. АНТИПОВ, сотрудник МООП.

г. Алма-Ата.