* * *
* * *
Своим историческим перелетом через Северный полюс Чкалов, Байдуков и Беляков сократили путь из Европы в Америку до 63 часов 18 минут.
Громову, Юмашеву и Данилину на это потребовалось на час и одну минуту меньше.
Коккинаки задумал долететь из Москвы до США за одни сутки. Он выбрал для этого путь, отличный от трассы, проложенной Чкаловым и Громовым.
Вариант Коккинаки не зависел от времени года. По предложенному пути можно летать и летом и зимой. Трасса проходила через Финляндию, Швецию, Норвегию, Исландию, Канаду, где не так уж сложно создать промежуточные пункты воздушной линии.
Путь через Северную Атлантику таит много трудностей особого рода. Хоть это и звучит парадоксально, воздушная дорога из Европы в Америку значительно длинней, чем в обратном направлении. Объясняется это тем, что над просторами Атлантического океана постоянно дуют западные ветры. Они встречают самолет, идущий из Старого в Новый Свет. На преодоление их надо затратить много сил, времени и горючего. Вот почему путь из Европы в Америку дольше на 5-8 часов.
Коккинаки выступил в роли первооткрывателя воздушного пути из Европы в Америку через Северную Атлантику.
В Москве перед самым стартом к летчику подошел советник посольства США и вручил ему письмо для передачи президенту открывавшейся там Всемирной выставки.
– Куда письмо? В Америку? – улыбаясь, переспросил Коккинаки.
– Да, в Америку.
– Письмо в Америку будет доставлено сегодня!
На конверте, привезенном Коккинаки в Нью-Йорк, стояли рядом два почтовых штемпеля – Москвы и острова Мискоу. Даты были одинаковые – 28 апреля 1939 года. Это было первое в истории письмо, доставленное за одни сутки из Европы в Америку.
«Москва» находилась в полете 22 часа 56 минут, покрыв путь по прямой в 6156 километров…
В сентябре 1959 года ТУ-114 за 12 часов 21 минуту доставил советскую правительственную делегацию из Москвы в Вашингтон. Наш лайнер на большой высоте пролетел над Швецией, Норвегией, Исландией, Канадой – по маршруту, пройденному двадцать лет назад Коккинаки.