Глава 26 «Морская авиация» в деле

Глава 26

«Морская авиация» в деле

Не все важные для Иванова знакомства совершались в Лондоне с легкой руки вездесущего Стивена Уарда. Одним своим знакомством русский разведчик был обязан герцогу Эдинбургскому — супругу королевы. Поскольку именно на приеме, который он давал в Королевском географическом обществе в честь Михаила Михайловича Сомова, их высочество и представил Евгению Иванову Пола Риччи.

— Полагаю, вам будет небезынтересно познакомиться с этим джентльменом, давно и упорно стремящимся вклиниться в нашу беседу, — заметил герцог Эдинбургский, обращая внимание Евгения Иванова и Михаила Сомова на энергичного мужчину, стоящего неподалеку и не сводящего с них глаз.

— Я слышал, что вы тоже путешественник, кэптен, как и ваш прославленный соотечественник мистер Сомов? — обратился к Иванову этот джентльмен. — Позвольте представиться: Пол Риччи, редактор «Санди таймс».

Иванов знал, что представления такого рода не бывают случайными. Господин Риччи, очевидно, имел свои причины для знакомства, полагал Иванов, причем достаточно существенные, если помощником в этом деле выступил сам герцог Эдинбургский. Интрига была налицо: мистеру Риччи зачем-то понадобился Иванов, а советский разведчик стремился понять его мотивы. Они подняли по бокалу вина за знакомство и быстро разговорились, будто знали друг друга уже много лет.

— Должен признаться, я путешествую не так много и не на такие бешеные расстояния, как Михаил Сомов, — заметил Евгений, — но всегда отправляюсь в дорогу с вдохновением заядлого путешественника.

— Где же вы успели побывать, господин Иванов? — поинтересовался мистер Риччи.

— Ну, для начала изъездил вдоль и поперек одну шестую часть суши — Советский Союз. Жил на западе в Прибалтике, в Сибири за Уралом, на Дальнем Востоке и на юге у Черного моря. В годы Второй мировой войны воевал с японцами на Тихом океане. Затем учился в Москве. Несколько лет работал в Скандинавии. Теперь, как видите, тружусь в вашей гостеприимной стране.

— Вот и мне пришлось немало поколесить по свету, мистер Иванов, — заметил англичанин. — Бывал и в Европе, и в Азии, и в Америке. И с фашистами в годы войны воевать тоже довелось, правда, не на флоте, а в авиации, в королевских ВВС. Дрался, как и вы, за общую нашу победу.

— По этому поводу у меня есть тост. Давайте выпьем за наше братство по оружию в той святой для нас войне, — предложил Евгений Михайлович, решивший поддержать затронутую англичанином тему.

— Нет, ну что это за напиток для военных людей! — воскликнул бывший летчик, осушив за компанию с Ивановым бокал вина. — Здесь, в обществе географов, впрочем, нам ничего покрепче не предложат. Знаете что, кэптен, выбирайте-ка свободную минуту и заезжайте ко мне на огонек. Скажем, завтра вечером. В моем баре, уверяю вас, обязательно найдется достойный напиток для настоящих мужчин.

Первые же минуты знакомства на приеме в Королевском географическом обществе сблизили Евгения Иванова и Пола Риччи. Они понравились друг другу. Такое случается порой в жизни: встречаются два незнакомых человека и быстро находят общий язык. Так было со Стивеном Уардом, сэром Колином Кутом, так получилось и с Полом Риччи — только, пожалуй, еще гармоничнее.

К нему в гости на следующий день Иванов ехал, конечно же, не ради выпивки, хотя и прихватил с собой бутылку русской водки и пару банок черной икры. Этот бывший летчик-истребитель королевских ВВС подкупал прямотой профессионального военного, оптимизмом неунывающего жизнелюба и эрудицией опытного журналиста. Знакомство с ним представляло несомненный интерес.

Очень скоро выяснилось, что он к тому же был еще и весьма состоятельным человеком, о чем свидетельствовал его роскошный двухэтажный особняк в центре Лондона, неподалеку от Гайд-парка, и отличная коллекция старых престижных автомашин.

— Этому «Роллс-Ройсу» скоро будет полвека, — представлял он гостю «звезду» своей коллекции, вывезенную из гаража специально для их совместной поездки по городу. — Хотите сесть за руль этой машины, кэптен?

От столь соблазнительного предложения трудно было отказаться. Иванов любил автомобили с детства. Научился водить не только легковушки, но и внушительных размеров грузовики, когда ему не было и семи лет. Он жил в то время в военных гарнизонах отца, где тот служил перед войной. У юного Женьки тогда и ноги-то с трудом до педалей доставали, но он упорно держался за баранку с азартом прирожденного автомобилиста. Для преданного автолюбителя предложение опробовать старый «Роллс-Ройс» было и радостью, и честью.

Не без волнения он сел за руль красавицы-машины. Несмотря на свой преклонный возраст, она была в отличной форме и прекрасно слушалась руля. Иванов и хозяин автомобиля проехались по Пиккадилли, выехали на Оксфорд-стрит, вернулись обратно.

— Это не машина, это настоящая фантастика, мистер Риччи! — восхищался Евгений ветераном английских автодорог. — Какой плавный ход, какая приемистость при столь внушительных размерах!

— Да, ее строили добротно, на века, — согласился хозяин «Роллс-Ройса». — Представьте, кэптен, за все эти годы мне не пришлась менять у этой машины ни одной детали. Делал только профилактику.

Пол Риччи был старше Иванова на 10 лет — он родился в состоятельной британской семье в 1916 году в элитном лондонском районе Челси. В авиацию пришел в 1937 году. Служил в знаменитой Первой эскадрилье королевских ВВС, которая за первые 10 дней воздушной «Битвы за Англию» сбила больше полутора сотен немецких самолетов, потеряв лишь два своих. 10 побед были на счету у лейтенанта Риччи. Его самого трижды сбивали фашистские асы, но после ранений он вновь возвращался в полк. Воевал затем и во Франции, и в Индии. Пол был не только отменным летчиком. Он оказался и тонким ценителем автомобилей, и неплохим рассказчиком. За стаканчиком виски и сигарой он охотно вспоминал свои молодые годы, службу в королевских военно-воздушных силах.

— За годы войны я летал на самых разных истребителях, — рассказывал бывший пилот RAF. — Начал воевать на «Спитфайере-2» над Ла-Маншем. Неплохой был самолет. Он отлично слушался рулей управления на любых высотах и был достойным соперником «Мессеров».

— Но не «Фокке-Вульфа-190», — возразил Полу Риччи Евгений Иванов. — Я слышал от наших летчиков, что они значительно превосходили «Спитфайеры» в скорости.

— Да, «Фоккеры» поначалу били нас, — согласился ветеран королевских ВВС, — но уже в 41-м на «Спитфайеры» стали ставить новый более мощный мотор. «Девятка» — так мы назвали новую модификацию этой модели — господствовала в воздухе до конца войны. «Спитфайер-9» летал и выше и быстрее немецких самолетов, да и все остальное делал на порядок лучше.

Евгений Иванов, услышав столь хвалебную тираду англичанина, рассказал ему о легендарных советских машинах времен Великой Отечественной. О прекрасном истребителе КБ Лавочкина «Ла-5». Об отличной машине замечательного советского авиаконструктора Александра Сергеевича Яковлева «Як-9».

— Наши истребители только в битве на Орловско-Курской дуге летом 43-го сбили более трех тысяч семисот «Фоккеров» и «Мессеров», — заметил Евгений Михайлович.

— А нам с лета 44-го пришлось воевать еще и с «Фау-1», — заявил в ответ Пол Риччи, уязвленный замечанием гостя. — Гитлер назвал эти ракеты «чудо-оружием».

— Однотонный заряд и скорость в 700 километров в час, — поддержал рассказ англичанина Иванов.

— Вот именно, — согласился Пол Риччи. — Настоящая «летающая бомба», которую нам, истребителям, нужно было сбивать. А это тебе не в хвост к «Фоккеру» заходить. В 44-м, к счастью, у нас появились первые в мире реактивные истребители «Метеор», да еще с радаром на борту. Они без труда сбивали ракеты. Один мой приятель во время боевого вылета, когда у него уже закончился боезапас, засек на радаре летевшую «Фау-1». Что делать? Стрелять-то нечем! Тогда он сблизился с ракетой и поставил конец крыла своего истребителя под край крыла стабилизатора «Фау». Затем слегка дернул своим крылом, не дотрагиваясь до ракеты. Воздушный поток нарушил работу гироскопа «Фау», и она рухнула вниз.

— Увы, но «Фау-2» таким способом сбить было нельзя, — сказал Евгений Иванов, пытаясь добавить скромности в рассказ ветерана королевских ВВС.

— Конечно, нельзя, кэптен, — согласился англичанин, — ведь это была уже баллистическая ракета. Скорость «Фау-2» достигала шести тысяч километров в час.

— Хорошо, что вам с американцами удалось разбомбить стартовые площадки этих ракет и завод по их производству, — заметил Иванов, — а то не миновать бы большой беды.

Констатацией этого непреложного факта собеседники, наконец-то, пришли к взаимному согласию.

К счастью для советского военного разведчика, Пол Риччи был знатоком не только старой военной техники, с которой ему самому пришлось иметь дело во время Второй мировой войны. Он прекрасно знал и многие новые модели самолетов как западного, так и советского образца — наверное, это было его главной страстью. Поэтому Иванова, конечно же, интересовали и его мнение, и его знания в области современной военной авиации.

Не с места в карьер, но постепенно, сидя у камина в уютном цоколе особняка Пола Риччи, ветераны Второй мировой продвигались от сюжета к сюжету, чтобы, в конце концов, поспорить о недостатках ракет «Скайболт», проектируемых в США для английского бомбардировщика «Вулкан». Или, что было для советского разведчика намного интереснее, обсудить технические трудности в создании нового американского стратегического бомбардировщика «В-70».

— Я думаю, этот самолет так и не будет построен, — резюмировал свои доводы Иванов. — На него американцы и без того потратили уже астрономическую сумму денег за семь лет бесплодных доработок не самого удачного первоначального варианта.

— Ничего подобного, — уверял его Пол Риччи, — все основные проблемы уже решены. Самолет практически готов. И, уверяю вас, он совсем неплох. Осталось преодолеть лишь минимальные технические трудности при герметизации топливных баков и разработке способа крепления крыла к фюзеляжу.

Такая осведомленность хозяина дома и повышенный интерес как к военной технике, так и к военной политике делали его все более привлекательным собеседником для Евгения Иванова. В итоге советский военный разведчик стал достаточно частым посетителем особняка Пола Риччи. В доме были и бар, и бильярд, и небольшой офис с кипами документов и бумаг на столе, которые, естественно, сразу же привлекли внимание гостя. Это были разнообразные материалы по военным вопросам. Редактор «Санди таймс» собирал их, по его собственному признанию, из доступных ему открытых и полузакрытых источников для подготовки авторских комментариев в газету или просто для расширения собственной эрудиции.

Иванову удалось скопировать некоторые, на его взгляд, самые важные из этих материалов. Одно любопытное эссе касалось американской программы развертывания тактического ядерного оружия не только в ФРГ, но и в других европейских странах-членах НАТО. В материале содержался экскурс в важнейший военно-политический план Пентагона. Он был совсем «свежий» — начало его реализации предполагалось в 1962 году. Его особенностью было то, что он охватывал не только страны Центральной Европы. Тактические ядерные заряды в соответствии с ним поступали также в Италию, Грецию и Турцию. За три-четыре года по этому плану предусматривалось удвоение числа тактических ядерных зарядов в Европе. Иванов переснял его «Миноксом», когда Пол Риччи отвлекся, чтобы ответить на звонок в дверь.

— Ты говоришь, что в материале указаны как мощности зарядов, так и адреса их отправки на военные базы и в войсковые части? — заинтересованно переспросил Иванова резидент после его очередного отчета о походе в дом Пола Риччи. — Что ж, это занятная информация. Сам понимаешь. Но будь осторожен во время фотосъемки. Напрасно не рискуй. Парламентские отчеты и доклады Министерства обороны нам не нужны. Мы их и так имеем из других источников. А ты в прошлый раз сгоряча скопировал какой-то любительский доклад, сделанный в Четтем-хаусе. Он же для репортеров, чтобы статейки писать, а не для отправки в Центр. Из-за такой ерунды больше не рискуй.

Шеф был, конечно, прав. В спешке Евгений не всегда успевал сделать правильный выбор, разбираясь в кипе бумаг на рабочем столе Пола Риччи.

— Было бы неплохо получить кое-какую свежую информацию о наших самолетах и ракетах, — обратился Иванов с просьбой к генералу. — Разумеется, открытую. Признаться, я немного отстал в этой области. А в разговоре с Риччи мне нельзя отмалчиваться. Было бы кстати ответить взаимностью на его рассказы о натовской авиации.

— Поговори с Анатолием Белоусовым, — предложил резидент. — Пусть он тебя немного поднатаскает по этим вопросам до вашей следующей встречи. Нужно, чтобы мистер Риччи поверил в твою открытость и информированность. Надо поддержать его заинтересованность во встречах с тобой. Но не перестарайся с вопросами о военной технике и политике. Их должно быть максимум один-два на дюжину других вопросов о всякой ерунде. Ты говоришь, что видел у него дома коллекцию художественных альбомов по эротике, а на камине красуются таиландские фигурки, изображающие сценки полового акта? Прекрасно! Вот и беседуй с ним о сексе.

«Ничего себе поручение! — подумал про себя Иванов. — Такого я еще не получал».

И тем не менее, задание шефа разведчик принял к исполнению. Пол Риччи оказался тем еще знатоком в этой пикантной области. История секса была его коньком. Он мог часами рассуждать об индийской камасутре, искусстве любви африканских племен или сексуальных предпочтениях древних греков. Но временами Иванов все же не забывал просматривать и деловые бумаги на рабочем столе бывшего пилота-истребителя королевских ВВС.

Что же касается беседы Евгения Иванова с военно-воздушным атташе советского посольства в Великобритании Анатолием Белоусовым, провести которую перед новой встречей с Полом Риччи рекомендовал генерал Павлов, то на ней и ее последствиях следует остановиться отдельно.

— Белоусов уже был в курсе моих контактов с англичанином, когда я обратился к нему за помощью, — вспоминал Иванов. — Очевидно, резидент накануне информировал его об этом.

Друзья-коллеги расположились в «табакерке», в подвале посольства. Толя в тот вечер был настроен весьма серьезно.

— Женя, — сказал он по-деловому, — то, что я тебе расскажу, санкционировано руководством. Так что не удивляйся, что информация, которую тебе разрешено засветить в беседе с твоим англичанином, касается нашей системы ПРО.

— Противоракетная оборона — это же совсекретные сведения? — удивился Евгений Михайлович. — Вы что же, решили меня предателем выставить перед англичанином?

— Скорее хвастливым болтуном, — серьезно отвечал Анатолий Белоусов.

— Понятно, — усмехнулся в ответ Иванов. — Так какую дезу я должен слить о нашей ПРО?

— Тебя не проведешь, Михалыч, — заметил Белоусов и перешел к изложению специально подготовленной для передачи Ивановым дезинформации.

Речь шла о советском противоракетном комплексе «Даль». В натовском словаре он проходил под кодовым названием «Гриффон». Над этим комплексом в Советском Союзе работало конструкторское бюро Семена Алексеевича Лавочкина. Сам конструктор, как известно, скончался в 1960 году, так и не успев довести свое детище до ума. Предполагалось, что система комплексов «Даль» должна была закрыть противоракетным зонтиком весь северо-запад страны. После московского это был второй комплекс ПРО в СССР. Работы велись с размахом. Еще до завершения испытаний противоракет на огромной территории вокруг Ленинграда готовились площадки для «Дали». Однако серии проведенных испытаний показали, что ожидаемых результатов от разработанного комплекса так и не удается получить. Никакие доработки и изменения помочь не могли. «Даль» оказалась, извините за каламбур, слишком далека от выполнения возложенных на нее задач. На ней пришлось поставить крест. Но знать об этом не должен был никто.

В ход пошла операция по дезинформации, разработанная в стенах ГРУ. С 1963 года в течение целого десятилетия все военные парады на Красной площади завершали эскортируемые мощными тягачами противоракеты «Даль» — гордость советского военно-промышленного комплекса. Десятки площадок на северо-западе Советского Союза были превращены в выставки-дезинформации о якобы успешно действующей системе ПРО. Резидентурам ГРУ за рубежом были даны команды из Центра обеспечить утечки информации об эффективно работающем комплексе «Даль».

Свою лепту в эту игру внес и Иванов. Понимая, что Пол Риччи работает на британские спецслужбы, он постарался максимально естественным образом обеспечить санкционированную Центром утечку секретной информации. Изобразить из себя подвыпившего болтуна, пытающегося поразить своего английского друга достижениями отечественной оборонки, не составило для разведчика большого труда.

Уже десятилетия спустя, когда были рассекречены материалы этой операции, стало известно, что дезинформация ГРУ достигла поставленной цели. Западные разведки поверили в наличие действующей системы ПРО на северо-западе Советского Союза. В итоге Пентагону пришлось принимать дополнительные меры противодействия. Американскому бюджету это стоило, по оценкам специалистов, ни много ни мало 30 миллиардов долларов — дополнительных и ничем не оправданных расходов.

Перед отъездом Иванова на Родину Пол Риччи подарил ему на память свою книгу. Она долгие годы хранилась у Иванова дома на видном месте в библиотеке. Книга называлась «Летчик-истребитель». На ее титульном листе автором на память была оставлена следующая надпись: «Дорогому Юджину, с которым мы сражались бок о бок — я в авиации, а он на флоте».

Евгений Михайлович сохранил также и подаренный ему Полом Риччи армейский нож. Выходя в поздний час на беспокойные московские улицы, он частенько брал этот клинок с собой. На всякий пожарный случай, как он сам говорил. И вспоминал при этом своего лондонского знакомого.

Уже после смерти Евгения Иванова и Пола Риччи стало известно, что англичанин никогда не работал редактором «Санди таймс». Газета была лишь прикрытием для выполнения главной — разведывательной — миссии бывшего летчика-истребителя. В действительности Пол Риччи трудился на благо английской контрразведки. Он был пущен в дело тогда, когда шефу «МИ-5» сэру Роджеру Холлису стало ясно, что от Стивена Уарда в его контактах с помощником советского военно-морского атташе в Лондоне желаемых результатов ждать никак не приходится.

В 1994 году один из наиболее известных английских историков разведки Найджел Уэст, он же Руперт Аллисон, рассказал в интервью Второму немецкому телевидению ZDF, в чем на самом деле состояла суть операции британской контрразведки против советского разведчика.

— Целью «МИ-5», конечно же, была вербовка Иванова, — подчеркнул Найджел Уэст. — Для этого существовало два варианта возможных действий. Первый состоял в том, чтобы подкупить советского разведчика, то есть предложить ему в случае согласия на работу на нас хороший заработок и приличную пенсию, а также соответствующие условия жизни в Великобритании.

Что думал по этому поводу сам Иванов, хорошо известно от него самого.

— Из людей, работавших на «МИ-5», никто даже не пытался предложить мне изменить Родине, — говорил он. — Побаивались, наверное, моего ответа. За такие речи любой провокатор мог бы от меня и по физиономии получить.

Похоже, Найджелу Уэсту было известно об этом из свидетельств, отмеченных им в архивных материалах «МИ-5».

— Иванов действительно был «крепким орешком». Купить его вряд ли было возможно. Поэтому у секретной службы существовал и второй вариант — подставить Евгения Иванова, загнав в хорошо подготовленную ловушку, а затем шантажировать полученным на него компроматом. Это тоже был не идеальный вариант. Общеизвестно, что тех, кого шантажируешь, не заставишь работать на противника качественно.

В случае с Евгением Ивановым у «МИ-5» не сработал ни один из заготовленных вариантов. В итоге дело Профьюмо стало черным пятном в истории британской контрразведки.

В работе с Полом Риччи активно сотрудничали друг с другом офицеры ГРУ из двух родственных атташатов — Анатолий Белоусов представлял ВВС, а Евгений Иванов ВМФ страны.

— Наш дуэт с Толей назвали «морской авиацией», — вспоминал Иванов. — Мы действительно неплохо работали вместе. Иногда «авиация» помогала мне. Случалось, и помощь «флота» была необходима нашим «асам». Я иногда подстраховывал Толю в одном из лондонских пабов, где у него был важный контакт. Каждый раз для посещения этого паба мы совместно разрабатывали сценарий, чтобы встреча Толи с его «источником» прошла гладко.

И вот однажды «морская авиация» разработала следующий план операции.

Рядом с домом Иванова у Холланд-парка жила соседская кошечка. Звал ее Женя по-русски Муркой. Каждое утро они приветствовали друг друга: Евгений Михайлович — уходя на работу, а Мурка — вылезая из подвала на прогулку и мяукая вслед Иванову. И вот в один черный день Евгений узнал от домохозяйки, что его любимая Мурочка погибла, попала под проезжавшую машину. Тогда Иванов вместе с другом — соседом Анатолием Белоусовым, тоже большим любителем всякой живности, — решил устроить Мурке поминки.

Пошли в свободное от работы время в паб и заказали английского эля за упокой муркиной кошачьей души. Пили по-нашему, по-русски. Так, что на столе вскоре выросла целая галерея из пустых пивных кружек. Толя очень любил этот бар, так как хозяином его был бывший военный летчик. Звали его Джордж. Он часто сам вставал за стойку, чтобы обслужить гостей бара, особенно постоянных клиентов, чтобы обменяться последними новостями или просто посидеть за кружкой пива в хорошей компании.

В паб к Джорджу Анатолий ходил не просто так. Здесь у него был свой профессиональный интерес.

Пару лет назад Белоусов впервые заглянул сюда и попал на ежегодный праздник английских летчиков. 1 апреля здесь отмечали не день дураков, а день рождения RAF, то есть королевских военно-воздушных сил. Паб этот был любимой пивной британских пилотов. Под занавес Первой мировой войны, 1 апреля 1918 года, военная авиация Великобритании была выделена в самостоятельный род войск. Кстати сказать, это были первые в мире структурно оформленные ВВС.

Бар любили посещать многие британские летчики, причем не только ветераны. Довольно быстро Анатолий Белоусов обзавелся здесь новыми знакомыми, подружился с кем надо и стал обрастать нужными для дела связями.

А в тот день, когда Белоусов сидел с Ивановым, к стойке бара подходили удивленные завсегдатаи кабачка и спрашивали Джорджа:

— Что это за ребята? Они что, в Книгу рекордов Гиннесса задумали попасть? Бьют рекорд по количеству выпитого пива?

— Это русские. Они кошку соседскую поминают. Ее машина сегодня сбила, — отвечал хозяин бара.

Британцы обожают кошек, так что к поминкам Мурки присоединился весь люд, оказавшийся в тот день в этом пабе.

Паб этот, надо заметить, был даже оформлен особым образом. Его стены украшали многочисленные фотографии старых добрых боевых самолетов, портреты прославленных командиров ВВС и признанных воздушных асов.

После победы в Первой мировой войне, умиротворенное руководство Великобритании сократило свою авиацию до абсолютного минимума. К 1922 году в строю осталось лишь три истребительные эскадрильи. В 1933 году пришедший в Германии к власти Адольф Гитлер заявил о создании люфтваффе, подчеркнув при этом, что его военно-воздушные силы ничем не уступают британским. Как ни странно, лишь это хвастливое заявление фюрера разбудило, наконец, Уайт-холл. И в стране ускоренными темпами начали восстанавливать военную авиацию.

— Я пришел в королевские ВВС накануне Второй мировой, — вспоминал хозяин бара.

Он кивнул в сторону портрета мужчины в форме офицера RAF, висевшего напротив стойки, у которой сидели Иванов с Белоусовым, и продолжал:

— Тогда нами командовал Хью «Зануда». Хороший был дядька, но педант. Все любил делать исключительно по уставу. И от подчиненных требовал того же.

«Занудой» бывший летчик королевских ВВС называл командующего RAF сэра Хью Даудинга. Именно он получил приказ о воссоздании военной авиации страны и стал ее первым командиром, когда разразилась Вторая мировая.

— До войны я поступил в эскадрилью Оксфордского университета, — рассказывал о начале своего боевого пути Джордж. — Но вовсе не для того, чтобы воевать. Для этого парни шли в академию ВВС в Кренберри. Я же хотел лишь немного поразвлечься.

Джордж показал рукой на большую черно-белую фотографию летящего в небе боевого самолета, висевшую у входа в его бар, и продолжал:

— Мне тогда достался «Харрикейн». Прекрасная была машина. Мощный мотор, броневая защита сзади, восемь пулеметов и парашют, извините, под задницей — на всякий пожарный случай. На нем я сбил свой первый «Хенкель-111».

— У нас на Руси говорят, — сказал во всеуслышанье Иванов, — «пиво без водки — деньги на ветер!»

Джордж, воспылавший любовью к своим русским гостям, тут же извлек из бара и выставил на стойку непочатую бутылку «Смирновки» английского разлива.

— За королевские ВВС! — предложил свой тост Анатолий Белоусов. — За героев Битвы за Англию!

Об этой легендарной битве в августе-сентябре 1940 года в советском курсе новейшей истории нет ни одной строчки. А ведь это сражение определило судьбу Великобритании во Второй мировой войне. Проиграй королевские ВВС ту битву, и страна оказалась бы полностью открытой для немецкого вторжения и, скорее всего, поверженной фашистским вермахтом. Английский премьер-министр Уинстон Черчилль сказал тогда свою знаменитую фразу: «Никогда за всю историю войн столь многие не были в таком долгу перед столь немногими».

Анатолий Белоусов дружески похлопал Джорджа по плечу и сказал Иванову.

— Ты представляешь, Женька, как жарко было летом 40-го этим парням из королевских ВВС?! У люфтваффе было полторы тысячи бомбардировщиков, большей частью «Юнкерсов-87» — «Штука», и тысяча двести истребителей — «Мессеров 109»-х и «110»-х. А у Даудинга лишь восемьсот «Спитфайеров» и «Харрикейнов». И все. Превосходство у Геринга было в три с половиной раза!

— Но оно его не спасло, — вмешался в рассказ Анатолия Белоусова хозяин бара, растроганный словами русского летчика. — Мы им тогда дали жару! Не так ли? Предлагаю выпить за Победу, за нашу общую победу над фрицами.

К тосту Джорджа быстро присоединились посетители кабачка. Среди них тоже нашлись бывшие летчики. Посыпались рассказы о былых сражениях и погибших друзьях. Кто-то вспомнил добрым словом своих однополчан, кто-то командиров.

— У нас в штабе ВВС под Лондоном была отличная кошка, — вдруг сказал кто-то из посетителей кабачка, напоминая русским гостям о причине их визита в бар.

— За Мурку! — провозгласил тогда Иванов свой прощальный тост, разлив английскую «Смирновку» по стаканам.

— За Мурку! — подхватили голоса в баре.

— За ее добрую кошачью душу, — поминальным тоном произнес Евгений Михайлович.

— Пусть ей будет хорошо на небесах, — проникновенно добавил Анатолий Белоусов.

В тот день англо-российское взаимопонимание в отдельно взятом лондонском баре побило все рекорды…

Данный текст является ознакомительным фрагментом.