Великий музыковед

— А теперь, — сказал Коба, — немного развлечемся. Садись за рояль, Андрей.

Великолепный «Стейнвей» стоял в Большой столовой рядом с радиолой. (Эту радиолу подарил Кобе «империалист Черчилль». У Кобы была огромная коллекция пластинок, на которых он сам делал отметки: «Дрянь», «Здорово!» и так далее.)

Жданов послушался.

— Сыграй нам Чайковского… допустим, из «Пиковой дамы»…

И Жданов начал играть. Все с уважением глядели на него (он был единственный в Политбюро, игравший на рояле). Правда, скоро он сбился.

— Простите, Иосиф Виссарионович. Играть умею, а вот хорошо не умею. Но вы сказали — сядь…

— Сесть все успеют, и ты тоже! — Острил Коба всегда нехитро. — Теперь сыграй нам, как договорились.

Жданов снова заиграл, но тотчас был прерван:

— Что играешь, объяви.

— Шостакович. Симфония.

— Это симфония? — усмехнулся Коба. — Это какофония. И потому господам империалистам нравится. Следует обсудить творчество указанного товарища. Эти выкрутасы чужды народному вкусу! Не так, как мы с вами только что слышали, сочинял Чайковский. Продолжай, Андрей! Теперь сыграй товарища Прокофьева.

И опять заиграл несчастный Жданов. И опять был прерван Кобой:

— А это другой вольнодум… Товарищ Прокофьев слишком долго жил за границей и вот решил навязать нашему народу свои эксперименты. Я думаю, ты, товарищ Жданов, дашь им справедливую оценку. Но вправлять мозги нашим горе-интеллигентам будем постепенно. Начнем с писателей. Ты отправишься в Ленинград, соберешь интеллигенцию и обстоятельно покритикуешь товарища Ахматову — эту музейную редкость из мира теней. К ней пристегнешь в пару кавалера — какого-нибудь литератора-антисоветчика. К сожалению, долго искать не придется. Их нынче пруд пруди. И в конце речи спроси зал, строго спроси: «А почему они до сих пор разгуливают по садам и паркам священного города Ленина?»

— Арестуем старуху прямо в зале, — сказал Жданов.

— Не надо… Пока этих слов достаточно… После чего примешься за музыку, за парочку — Прокофьев и Шостакович…

— Но кого-то надо арестовать? — не унимался Жданов.

— Лаврентий предлагает арестовать первую жену Прокофьева. Она испанка — чуждый элемент. Есть другие мнения?

Других мнений не было.

— Разоблачения вредной идеологии должны теперь печататься в газетах каждый день.

Вошел Поскребышев.

— Привез товарищей Шостаковича и Прокофьева.

— Товарищей Шостаковича и Прокофьева, пожалуй, отправьте домой. Пусть тревожатся, почему их не приняли. Ими займемся позже.

— Они давно тревожатся, товарищ Сталин, — усмехнулся Берия. — Шостакович в воскресенье жег свой дневник, а Прокофьев вчера до утра сжигал годовой комплект журнала «Америка».

— Твоя мысль понятна, Лаврентий. Но повторяю: арестовывать не будем. Они еще пригодятся в хозяйстве.

— Прибыл также товарищ Эйзенштейн с актером товарищем Черкасовым и министром товарищем Большаковым, — доложил Поскребышев.