Мальчик Алёша

Мальчик Алёша

Мы ужинаем, Бабушка вдруг говорит:

— Дети, завтра пойдём в Ботанический сад.

Анночка спрашивает:

— А можно, Алёша с нами пойдёт?

Бабушка говорит, что нельзя, потому что Алёшина бабушка разрешает ему без неё быть только во дворе с Анночкой или у нас дома.

Наши соседи по лестнице очень странные люди — они похожи на засохшие растения, но почему-то их совсем не жалко, и когда о них думаешь, то о них совсем нечего подумать — они ни с кем не разговаривают, не улыбаются, не смотрят в глаза, а когда с ними поздороваешься, тихо и безразлично говорят: «Здравствуй».

Зимой, когда ещё была война, к ним приехал внук Алёша — и он оказался весёлый, добрый, хороший и даже красивый — совсем-совсем на них не похож! Он на несколько месяцев младше Анночки и немножко ниже её, но они оба красивые — только Анночка беленькая, а он чёрненький. Бабушка их скоро познакомила, они так подружились и стали почти всё свободное время проводить вместе. В школу-то они ещё не ходят!

Я увидела их первый раз вдвоём зимой во дворе. Они стояли рядом: пальто, и валенки, и шапки — всё белое — и смеялись — в снегу же поваляться — это так здорово! Подхожу к ним и спрашиваю:

— Хорошо повалялись?

Алёша вдруг сделал такой небольшой шаг вперёд и в сторону — получается, перед Анночкой, — это было странно — он выпрямляется, вскидывает голову и смотрит мне прямо в глаза, спокойно смотрит, но я сразу понимаю: он заслоняет Анночку от меня, он защищает её… от меня!

И в груди у меня что-то закололо!

Мамочка уже покормила Мишеньку и ужинает с нами — это так хорошо, без неё всё мне кажется немножко ненастоящим.

— Бабушка сказала, что вы теперь с Алёшей в шахматы играете? — спрашивает Мамочка Анку. — Нравится тебе?

— Очень! — радуется Анночка.

— Могу себе представить их шахматы! — Ёлка хмыкает и пожимает плечами.

— А кто же чаще выигрывает? — спрашивает Папа.

Анночка задумалась, потом говорит:

— Не знаю!

— Очень интересно! — говорит Папа, и сразу видно, что ему очень интересно. — Вы сегодня играли?

— Играли, — кивает Анночка.

— Ты играла белыми или чёрными?

— Белыми.

— И какой же ты сделала первый ход?

— Е2 — Е4.

— Прекрасно! Дальше что?

— Дальше мы ели друг у друга — пешки ели, слонов ели, коней и ладьи!

— Дальше, когда много всего съели, что было потом?

— Потом… — Анночка немножко думает и говорит: — Алёша съел моего короля.

— Очень интересно! — радуется Папа. — И что было потом?

— Мы играли дальше, ведь ещё остались фигуры, — объясняет Анночка.

— Так-так! — Папа просто в восторге. — Доедали оставшиеся фигуры!

Мамочка закрыла лицо руками. Я чувствую — хохочет, но старается хохотать тихо.

— Вы что, с ума сошли? Обалдели? — кричит Ёлка, она редко кричит, а сейчас от возмущения вся стала красная. — Если вы съели короля, это всё! Конец партии! Нельзя играть без короля!!!

Мамочка снимает очки и вытирает платком глаза. Потом надевает очки, смотрит на Папу, и они начинают хохотать вместе.

— Анночка, извини. — Мама сквозь смех еле говорит. — Это мы не над тобой смеёмся… просто мы с Папой… вспомнили… как мы с ним в шахматы играли… нам они так нравились!

— И мне шахматы очень нравятся! — радуется Анночка.

— Да какие это шахматы?! — кричит Ёлка. — Это жуткая глупость, а не шахматы!

— Ну, деточка, так ли уж это важно! — вдруг говорит Бабушка. — Ну съели они короля — разве в этом дело? Важно, что у неё теперь есть друг! Они вместе играют, гуляют, я её во двор с ним совершенно спокойно отпускаю, как с Ниночкой.

Я вздрагиваю — «как с Ниночкой»! Значит, Бабушка думает, что Алёша… он что?., он Анночке… как я?

— Алёша такой хороший мальчик! — радуется Бабушка. — Очень хороший, добрый, воспитанный!

Я молчу, а в груди у меня что-то колет.

— Оба они — просто загляденье! Чудная пара! — Бабушка улыбается и кивает головой. — А как они хорошо играют — я ими просто любуюсь!

— Особенно в шахматы они хорошо играют! — Я всегда стараюсь молчать, когда Бабушка Алёшу хвалит, но сейчас у меня в груди так сильно что-то колет, что я не могу молчать.

И я думаю: до чего же мне надоел этот «мальчик Алёша»! Знаю я, что он хороший, о-очень хороший, и Анночка его любит. И он её любит.

Но он мне надоел, как говорит Мамочка, «хуже горькой редьки»!

Надоел! Страшно надоел!!!

А ведь никому не расскажешь!