Глава вторая. Армия в боевом строю

Глава вторая. Армия в боевом строю

Великая Отечественная война настоятельно требовала сосредоточения крупных сил авиации на решающих направлениях, ее массированных и маневренных действий против фашистского агрессора. Это требование легло в основу поисков новых организационных форм построения ВВС.

Маршал Советского Союза А. М. Василевский, касаясь совершенствования организационной структуры советской авиации, писал: "Ставка отказалась от передачи авиаполков в армейское подчинение. Самолетов все еще не хватало, а это вело к их рассредоточению; пришлось вернуться к идее массированного использования авиации в однородных по типу бомбардировочных, штурмовых и истребительных авиадивизиях… Началось массовое производство истребителей Ла-5, Як-7".[37] Что касается штурмовиков, то еще в декабре 1941 г. в телеграмме на имя директора авиазавода № 18 Председатель Государственного Комитета Обороны И. В. Сталин указывал: "…самолеты Ил-2 нужны нашей Красной Армии теперь как воздух, как хлеб… Требую, чтобы выпускали побольше "илов"…[38]" И производство их с каждым месяцем заметно увеличивалось.

10 мая 1942 г. во исполнение приказа Народного комиссара обороны СССР был издан приказ войскам Калининского фронта. В нем указывалось: "…в целях наращивания ударной силы авиации и успешного применения массированных ударов авиация Калининского фронта объединяется в единую воздушную армию с присвоением ей наименования "3-я воздушная армия".[39]

Осуществление такой реорганизации стало возможным благодаря наличию опытных кадров летчиков и командиров.

Командующим армией был назначен Герой Советского Союза генерал-майор авиации М. М. Громов, его заместителем — Герой Советского Союза полковник А. Б. Юмашев, военкомом — бригадный комиссар Н. П. Бабак, начальником штаба полковник Н. П. Дагаев. Срок на формирование 3 ВА отводился минимальный — пять суток. Вся ответственность за выполнение приказа НКО в указанный срок возлагалась на генерала М. М. Громова.

Личный состав управления и штаба армии был укомплектован в основном офицерами управления и штаба ВВС Калининского фронта.

Обязанности начальника оперативного отдела штаба исполнял майор А. С. Колчанов, начальником разведотдела был назначен подполковник Д. Б. Якубович, начальником орготдела — полковник административной службы А. И. Ковалев, штурманом армии — подполковник Л. А. Голиадзе, помощником командующего по воздушно-стрелковой службе — инженер-подполковник Б. С. Вахмистров, начальником службы земного обеспечения самолетов — майор М. И. Шаров, начальником парашютно-десантной службы — подполковник К. Г. Лазарев, начальником метеослужбы — инженер-капитан Ю. М. Фелынин. Начальником связи армии был назначен полковник И. И. Морозов. Генерал-майор инженерно-авиационной службы Е. А. Марков руководил инженерной службой 3 ВА. Отдел эксплуатации авиационной техники возглавил инженер-подполковник И. И. Сергиенков, а отдел по ремонту авиационной техники — инженер-подполковник И. С. Анохин.

Ремонт вышедших из строя — подбитых и неисправных самолетов и моторов производился в трех стационарных авиамастерских (сам) и одиннадцати полевых авиаремонтных мастерских (парм).

Штаб 3 ВА в дни формирования дислоцировался в населенном пункте Замошье северо-восточнее Калинина. Отсюда и начался ее боевой путь. Организация армии проходила в трудных и сложных условиях. Ее штаб работал днем и ночью, уточняя наличные силы авиадивизий и полков, переходивших в воздушную армию, и места их дислокации. В конце пятых суток генерал Громов доложил командующему фронтом: приказ выполнен, 3-я воздушная армия сформирована и находится в боевом строю.

В 3 ВА вошли:

212-я штурмовая авиадивизия (шад) — командир Герой Советского Союза полковник Г. Ф. Байдуков, военком полковой комиссар П. И. Духновский, начальник штаба полковник М. А. Баранов;[40]

264 шад — генерал-майор авиации Н. Ф. Папивин, полковник И. А. Заведенко, подполковник О. А. Даутов;

209-я истребительная авиадивизия (иад) — подполковник В. М. Забалуев, полковой комиссар И. А. Иевлев, подполковник Г. Д. Юрков;

210 иад — полковник В. П. Ухов, полковник А. И. Яньков, подполковник А. И. Скляр;

256 иад — полковник В. Н. Вусс, полковник Ф. М. Листров, полковник А. К. Кузнецов;

211-я ближнебомбардировочная авиадивизия (ббад) — полковник П. П. Архангельский, старший батальонный комиссар В. И. Юмашев, подполковник С. В. Черноморов.

Штурмовые, истребительные и бомбардировочные полки, входившие в авиадивизии, были вооружены самолетами Ил-2, И-16, ЛаГГ-3, МиГ-3, Як-1, Пе-2, Р-5 и По-2,

Из состава ВВС фронта и общевойсковых армий на укомплектование авиадивизий 3 ВА было передано восемь истребительных авиаполков, один штурмовой и один ближнебомбардировочный полки. Из 409 самолетов разных типов, в том числе самолеты полков, выбывших на переформирование, исправных было 124, остальные неисправные или находившиеся после вынужденных посадок на других аэродромах.[41]

В армию прибыло из тыла страны, после получения новой матчасти и переучивания, шесть штурмовых авиаполков (самолеты Ил-2) и один бомбардировочный авиаполк (Пе-2).

Таким образом, всего на 10 мая 1942 г. в состав 3 ВА входили: две штурмовые авиадивизии — 7 полков, три истребительные — 8 полков, одна ближнебомбардировочная авиадивизия — 4 полка.[42]

Кроме того, в мае 1942 г. в 3-ю воздушную армию вошло шесть отдельных авиаполков и две отдельные корректировочные авиаэскадрильи.

В подчинении командующих общевойсковыми армиями оставалось по одному смешанному авиаполку. Они выполняли задачи в интересах этих армий.

Количественный состав 3 ВА увеличивался или уменьшался в зависимости от складывавшейся обстановки на фронте. В наступательных операциях в оперативное подчинение поступали авиакорпуса и авиадивизии, в связи с чем ее боевой состав заметно возрастал. А это в свою очередь увеличивало нагрузку на штаб и армейский тыл. С первых дней создания 3 В А коллектив ее штаба отличался высокой организованностью, слаженностью и четкостью в работе. Начальник штаба полковник Н. П. Дагаев, обладавший высокой общей и штабной культурой, был чуток, внимателен, умел видеть главное из множества повседневных дел.

Начальником тыла армии был назначен полковник интендантской службы И. М. Гиллер.

Для обеспечения летных частей всем необходимым тыл имел склады продовольственный, вещевого довольствия, боепитания, горюче-смазочных материалов и технического снабжения.

16 мая 1942 г. штаб тыла был полностью укомплектован и с этого дня начал осуществлять непосредственное руководство подчиненными ему частями. Дислоцировался он в деревне Кошуево, в нескольких километрах севернее Замошья. Тылу армии подчинялись пять районов авиационного базирования: 8-й — начальник района подполковник М. П. Шмельков, военком полковник В. М. Фадеев, начальник штаба военинженер 2 ранга А. С. Жуков; 9-й — полковник А. Н. Кривошапко, полковник В. Н. Малышкин, майор Г. И. Плашинский; 57-й — подполковник Л. Г. Шавдия, подполковник К. С. Николашкин, полковник Н. П. Богданов; 62-й полковник В. М. Рябов, полковник Н. К. Тараканов, подполковник В. А. Островский; 72-й — подполковник С. К. Найбуров, полковник Я. С. Савостьянов, подполковник К. А. Павлов.[43]

В каждый район авиационного базирования входило от четырех до шести батальонов аэродромного обслуживания, большинство которых было сформировано в дни войны. Для подготовки новых аэродромов тыл армии располагал тремя инженерно-аэродромными батальонами.

Медицинский отдел армии возглавлял подполковник медицинской службы Г. П. Петров, его заместителем являлся подполковник медицинской службы А. И. Демидов. Для лечения раненых и больных армия располагала госпиталем и для оздоровления летно-подъемного состава — шестью домами отдыха. Кроме того, в каждом батальоне аэродромного обслуживания имелся лазарет. Был также армейский склад медицинского имущества.

Всего в медицинских учреждениях армии заботились о здоровье авиаторов несколько сот врачей, фельдшеров, медицинских сестер, санитарок и фармацевтов.[44]

В мае 1942 г. обстановка в полосе Калининского фронта продолжала оставаться сложной. В районе Великих Лук и Холма противник перешел в наступление, спешно подтягивал резервы. Войска 3-й и 4-й ударных армий, отбивая атаки врага, сдерживали его натиск, укрепляли свою оборону. Им всячески содействовали авиаторы 3 ВА. Прикрывая войска 3-й и 4-й ударных армий, они наносили удары по железнодорожным узлам и аэродромам, препятствовали подходу резервов противника.[45]

8 мая шестерка «ильюшиных» 6 гв. шап, возглавляемая гвардии старшим лейтенантом В. М. Романовым, уничтожила 25 железнодорожных вагонов в Великих Луках, 2 танка, 10 автомашин. За успешное выполнение задания летчикам гвардейцам В. М. Романову, П. П. Логвиненко, П. А. Панову, Н. П. Рябову, В. И. Феофанову, И. З. Бавыкину командир 264 шад объявил благодарность.[46]

4 июня 1942 г. гвардейцы-штурмовики совершили налет на вражеский аэродром и Ржеве. Группу из восьми Ил-2 возглавлял мастер штурмовых атак командир эскадрильи гвардии майор В. К. Нестеренко. После их удачного налета фашисты недосчитались девяти Ме-109, одного Хе-126, бензоцистерны и двух походных авиамастерских. В этом налете отличились летчики гвардии старшие лейтенанты П. М. Путков, В. Ф. Зудилов, гвардии сержант В. П. Крыхта.

В тот же день Совинформбюро в вечернем выпуске сообщило по радио об успешных действиях этой группы.

Молодой летчик-истребитель сержант Виталий Попков, недавно прибывший в 5 гв. иап, на своем ЛаГГ-3 вылетел в составе группы во главе с гвардии майором В. В. Ефремовым на прикрытие своих войск. Участвовал в воздушном бою с фашистскими асами. Силы были неравные, но в первых же атаках советские соколы сбили двух стервятников, В этом бою сержант Попков заслонил своей машиной самолет командира эскадрильи Героя Советского Союза гвардии майора В. В. Ефремова и спас его от гибели. Молодой летчик на изрешеченном самолете сумел дотянуть до своего аэродрома. Когда сержант Попков вышел из самолета, командир эскадрильи расцеловал его и дрогнувшим голосом сказал:

— Сам шел на явную смерть, спасая меня. Век буду помнить…

В июне 1942 г. исключительно напряженные бои шли на подступах к Ржеву, в районах городов Белый и Оленино. Гитлеровцы стремились удержать их как важные базы накопления резервов для нового наступления на Москву, а поэтому оказывали упорное сопротивление. Наши войска стремились взломать глубоко эшелонированную оборону про тивника. Бои с обеих сторон носили ожесточенный характер.

Авиация 3 ВА оказывала существенную помощь сухопутным войскам: полки 211-й ближнебомбардировочной, 212-й и 264-й штурмовых авиадивизий беспрерывно, большими группами, наносили удары по узлам сопротивления, скоплениям техники и живой силы, подходящим резервам противника. 209-я и 210-я истребительные авиадивизии прикрывали действия бомбардировщиков и штурмовиков, а 256 иад войска 29-й и 30-й армий.[47]

Авиация противника группами по 20 — 30 самолетов совершала налеты на наши войска и аэродромы.

В 128 ббап не вернулись с задания три комсомольских экипажа. На своем собрании комсомольцы полка — летчики, штурманы и стрелки-радисты — дали клятву отомстить врагу за смерть однополчан. И они сдержали свое слово: в шести ударах по вражеским аэродромам они уничтожили и повредили до 50 самолетов. Комсомольский экипаж лейтенанта Николая Мусинского в одном из боевых вылетов сбросил бомбовый груз на склады боеприпасов противника, которые взлетели на воздух. Стрелок этого экипажа Сергей Фильченко сбил два фашистских самолета.

Летчики 128-го авиаполка за год войны совершили на Пе-2 2547 самолето-вылетов. Было уничтожено 38 самолетов противника в воздухе и 140 на аэродромах. В течение года 115 человек получили правительственные награды, в том числе орден Ленина — 5 человек, Красного Знамени — 55, Красной Звезды 39, медаль "За боевые заслуги" — 16. В полку за год было принято в члены ВКП(б) 31 человек и кандидатами в члены ВКП(б) -55. Полк сражался и побеждал. Не обходилось и без потерь.[48]

13 июля 1942 г. из Саратовской области на Калининский фронт прилетел 451-й штурмовой авиаполк. Он влился в 264-ю штурмовую авиадивизию.

— Полк прибыл в полном составе и готов выполнять боевые задачи, — доложил командир полка майор Е. В. Клобуков командиру дивизии.

Потом с ним состоялся обстоятельный разговор о летных качествах командиров эскадрилий и рядовых пилотов.

— Командиры эскадрилий — опытные летчики, имеют награды, — пояснил командир полка, — а большинство рядовых летчиков — молодые ребята, недавно прибывшие из военных училищ и запасных полков. Все они штурмовиком овладели хорошо, летают мастерски, бомбят и стреляют метко, рвутся в бой.

В этом полку начал свою фронтовую жизнь и старший сержант Г. Т. Береговой. Тогда ему не могло даже присниться, что после войны он станет летчиком-испытателем, а затем и летчиком-космонавтом. В то время и слова такого — «космонавт» — не было в обиходе.

По два-три вылета в день делали экипажи 451 шап, громя резервы врага, нанося удары по железнодорожным станциям и эшелонам. Дни пролетали незаметно. Казалось, все шло хорошо: боевые задания выполняются успешно, летчики возвращаются на свой аэродром, раненых не было, хотя нападали истребители и били зенитки. Штурмовики умело организовывали оборону, отражая все атаки врага, грамотно совершали противозенитный маневр и уходили из-под обстрела. Но один вылет летчикам запомнился на всю жизнь. Командир эскадрильи старший лейтенант Павел Кучма вел шестерку «ильюшиных», чтобы нанести удар по танковой колонне противника в районе города Белый, двигавшейся к передовой, где продолжались упорные бои. Самолеты приближались к месту, отмеченному на карте, но внизу не было видно ни одного танка. Лишь кусты, луга, лес и поля виднелись вокруг. Но, может быть, им, молодым летчикам, только так казалось? Могло же такое случиться, что они танковой колонны не заметили. Но если летчики, еще не обладая достаточным опытом, не увидели танки, то ведущий никак не мог их пропустить. Старший лейтенант Кучма, однако, весь маршрут молчал. Молодым, конечно, было невдомек, что он все это время внимательно следил за землей и воздухом, за тем, как его ведомые держат строй.

Самолеты шли под нижней кромкой облаков. Мерно гудели моторы. Полет продолжался долго. Вдруг в наушниках шлемофонов раздался знакомый голос командира:

— За мной — в атаку! — И, резко отвалив в сторону, его самолет устремился к земле.

Береговой полетел вслед за ним. Только теперь он заметил танки противника. С земли внезапно по штурмовикам ударили зенитки. Группа, маневрируя, уходила от их огня. Старший лейтенант Кучма метким ударом поджег один танк.

За ним стали сбрасывать бомбы его ведомые. Горящих танков стало больше. Командир эскадрильи, сделав горку, вновь направил свою машину в пике. Сзади нее потянулся черный шлейф дыма. Было ясно — самолет загорелся. Береговой отчетливо видел, как штурмовик комэска стремительно приближался к земле. Старший лейтенант Кучма молчал. Видимо, он был тяжело ранен. Могло быть и так, что передатчик на его машине вышел из строя. Но последовал удар со взрывом.

Ведомые продолжали яростно обстреливать из пушек и пулеметов метавшихся фашистских солдат, сбрасывать на них бомбы. Но вот кончились снаряды, бомбы и патроны. Молодые летчики по примеру впередилетевшего, покачав крыльями над местом гибели командира, легли на обратный курс.

Смерть командира эскадрильи звала их на новые ратные подвиги. И они их совершали каждый день. В июне 1942 г. летчики 451 шап уничтожили и повредили 60 танков, 2 бронетранспортера, 171 автомашину противника. За успешное выполнение боевых заданий полку неоднократно объявлялась благодарность командующими воздушной армией и Калининским фронтом.[49]

Обстановка на советско-германском фронте летом 1942 г. продолжала оставаться сложной. 2-й воздушный флот гитлеровской Германии группами от 20 до 60 бомбардировщиков в сопровождении многих истребителей совершал налеты на боевые порядки наших войск, железнодорожные станции, оборонительные сооружения и резервы.

Летчики 3 ВА мужественно отражали налеты фашистской авиации, прилагая все усилия к тому, чтобы задержать наступление противника, громить его живую силу и технику.

В июне 1942 г. вышел приказ Наркома обороны СССР "О действиях наших истребителей по уничтожению бомбардировщиков противника". В приказе отмечалось, что советские истребители, встречая группы вражеских бомбардировщиков, вступают в бой с прикрывающими их истребителями, оставляя бомбардировщиков безнаказанными. Чтобы впредь не допускать этого, приказ требовал: "Считать основной задачей наших истребителей при встрече с воздушным противником уничтожение в первую очередь его бомбардировщиков. На это должны быть направлены главные усилия наших истребителей". Кроме того, в приказе подчеркивалось, что истребители должны шире привлекаться в качестве бомбардировщиков: "Бомбодержатели установлены не случайно и не для украшения самолета, а для того, чтобы использовать эти самолеты для дневного удара по врагу".

В авиационных полках проводилась большая работа по разъяснению этого приказа. Вопрос о выполнении требований приказа и использовании истребителей в качестве бомбардировщиков глубоко и всесторонне обсуждался на партийных собраниях. Жизнь показала, что приказ НКО был издан своевременно. Борьба с вражескими бомбардировщиками усилилась.

Боевые действия на фронтах не утихали. Летом 1942 г. гитлеровское командование сосредоточило на южном крыле советско-германского фронта крупную группировку войск и, захватив стратегическую инициативу, вновь начало наступление. Оно стремилось овладеть нефтяными промыслами Северного Кавказа и перерезать коммуникации, связывающие центр страны с югом.

Особенно ожесточенные бои развернулись на сталинградском направлении.

Группа армий «Центр» в это время осуществляла отвлекающий маневр, с тем чтобы воспрепятствовать советскому командованию перебрасывать войска туда, где, по планам агрессора, наносился удар огромной силы. Там, где Дон приближается к Волге, днями и ночами шли ожесточенные бои. Гитлеровцы не жалели ни людей, ли техники, лишь бы выйти к берегам Волги.

Обстановка на советско-германском фронте резко обострилась. Чтобы ослабить натиск противника на сталинградском направлении, необходимо было наносить удары и на других фронтах.

В конце июля 1942 г. по решению Ставки ВГК началась Ржевско-Сычевская операция силами Калининского и Западного фронтов, а также двумя армиями правого крыла Брянского фронта. Она проводилась с целью овладения Ржевом.[50]

К 30 июля 1942 г. для усиления 3 ВА были приданы 285-я ближнебомбардировочная авиадивизия (ббад) (51 бомбардировщик) и 263 иад (51 истребитель). В общей сложности к началу операции в армии насчитывалось: бомбардировщиков — 104, штурмовиков — 166, истребителей — 188, легких ночных бомбардировщиков — 116.[51]

Против войск Калининского и Западного фронтов вовремя Ржевско-Сычевской наступательной операции противник во 2-м воздушном флоте имел 350 — 400 бомбардировщиков и 190 — 200 истребителей.

Штабами 1-й и 3-й воздушных армий, которые тесно взаимодействовали между собой, были разработаны и утверждены командующими фронтами планы поддержки сухопутных войск в операции.

Ранним утром 30 июля группы самолетов 211 и 285 ббад, 212 и 264 шад в сопровождении истребителей 209, 210 и 263 иад нанесли мощные удары по оборонявшимся войскам противника. От взрывов бомб и эрэсов содрогалась земля. В воздухе стоял рев моторов. За ударами авиации началась артиллерийская подготовка, к исходу которой в атаку пошли танки и пехота. Немецко-фашистские захватчики оказывали упорное сопротивление. Они нанесли несколько контрударов. Это заметно снизило темп наступления советских войск.

3 ВА в период 30 июля — 1 сентября 1942 г. содействовала войскам 29-й и 30-й армий Калининского фронта, 20-й и 31-й армий Западного фронта в проведении этой операции. С начала операции и до 4 августа удар в направлении Ржев, Зубцов наносили 29-я и 30-я армии Калининского фронта. В эти дни массированные удары с воздуха по войскам противника обрушивали 1-я и 3-я воздушные армии. Вскоре боевые действия развернули 20-я и 31-я армии Западного фронта. Самолеты 3 ВА стали действовать и в интересах Западного фронта.

Основной задачей, поставленной перед авиацией двух фронтов, являлось уничтожение живой силы, огневых средств и боевой техники противника в полосе наступления армий.

Оборонительные сооружения врага на ржевском направлении были глубоко эшелонированы. Поэтому авиация выполняла задачу по их взламыванию перед фронтом нашей ударной группировки в полосе прорыва и на флангах на всю глубину обороны. Решение этой задачи возлагалось на штурмовиков и бомбардировщиков. Истребители прикрывали их действия, а также действия наступавших войск. Удары наносились большими группами эшелонированно. Так, 4 августа 1942 г., например, в полосе ударной группировки Западного фронта одновременно действовали по опорным пунктам от 25 до 50 Ил-2 и от 9 до 27 Пе-2. Авиация также применялась с целью нарушения управления и связи в войсках противника. Велась непрерывная разведка.[52] В воздухе разгорались бои, в которых летчики 3 ВА проявляли упорство, отвагу и героизм.

В первый день наступления шестерка ЛаГГ-3 во главе с гвардии капитаном И. П. Лавейкиным вступила в бой с 18 бомбардировщиками, которых прикрывали 12 истребителей противника. В первой же атаке было сбито несколько вражеских самолетов. Вслед за ней последовала новая атака. Бомбардировщики стали беспорядочно сбрасывать бомбы. В это время истребители противника завязали воздушный бой с нашими истребителями, который проходил в исключительно трудных условиях для всей шестерки «лаггов». Однако им все же удалось разогнать бомбардировщиков и отразить все атаки истребителей. В итоге боя было сбито пять вражеских самолетов, один из них сбил капитан И. П. Лавейкин. Молодой летчик В. Попков в этом бою сбил уже пятый по счету самолет. Но в неравном поединке с врагом пострадал и сам — обгорел, попал в госпиталь. Там гвардеец узнал, что награжден высшей правительственной наградой — орденом Ленина.

В эти дни на фронте шла добрая слава о капитане И. П. Лавейкине. Сражаясь во фронтовом небе с первых дней войны, он стал подлинным мастером воздушного боя. Таким же мастерством отличались и его однополчане. Возвращаясь с задания, группа летчиков, ведомая гвардии майором Героем Советского Союза Г. Д. Онуфриенко, встретилась с шестью Ме-109 и одним Ме-110. Гвардии лейтенант И. Ш. Бикмухаметов одержал в этом бою две победы: одного вражеского истребителя сбил, а второго таранил. Выйдя из этой смелой атаки, он благополучно возвратился на свой аэродром.

На следующий день отличился командир эскадрильи 5 гиап Герой Советского Союза гвардии майор В. В. Ефремов, сбивший три неприятельских самолета.

Выполняя боевые задания, летчики-штурмовики тоже действовали решительно, дерзко и смело. Группа штурмовиков, сделав несколько заходов на цель и поразив ее, взяла курс на свой аэродром. Среди вернувшихся не оказалось машины Г. Т. Берегового. Где он может быть, как отбился от группы — никто из участников вылета ответить не мог Но все были уверены, что Береговой вернется. И на третий день друзья-однополчане встретились с ним. Возвратившись в полк, он рассказал, что тогда с ним случилось.

Оказывается, сделав горку, Береговой заметил шедший к фронту горевший вражеский эшелон. Надо было покончить с ним. Летчик ввел свой самолет в пике и дал очередь из пулеметов и пушек по паровозу. Во втором заходе сбросил на него оставшиеся бомбы. Паровоз, вздыбившись, полетел под откос и потащил за собой состав.

Когда летчик вывел свой штурмовик в горизонтальный полет, началась тряска. Мотор работал с перебоями. Была пробита система водяного охлаждения. Падало и давление масла. Мотор вот-вот мог заглохнуть. Выход один — садиться, но где? Внизу территория, занятая противником. Надо дотянуть хотя бы до нейтральной полосы, свои заметят и придут на помощь…

Но двигатель заглох, машина пошла со снижением. Цепляясь за верхушки деревьев, плоскости самолета гасили скорость. Потом — удар и скрежет металла… Ил-2 развалился: мотор оказался далеко впереди, а фюзеляж застрял в сучьях деревьев. Наступила непривычная тишина.

Береговой пошевелил руками и ногами, ощупал лицо и голову. Отстегнул лямки парашюта. С большим трудом выбрался из кабины. Спустя некоторое время он и стрелок старшина П. М. Ананьев были у своих. Пехотинцы успели увести их с нейтральной полосы, куда уже спешили гитлеровцы. Ананьева — у него были обожжены ноги — они отправили в госпиталь, а Береговой на автомашине добрался до своего аэродрома.

— Я говорил, что Береговой вернется, — хлопая его по спине, радостно воскликнул штурман полка капитан К. Ф. Гильченко.

После непродолжительного отдыха Береговой вновь водил штурмовиков громить войска противника.

В период Ржевско-Сычевской операции летчики и сражались, и учились. В конце июля в 1-м гвардейском авиаполку, например, была проведена конференция с летным составом, на которой анализировались воздушные бои. Выступавшие на конференции летчики, главным образом ведущие групп, говорили о приемах, оправдавших себя в борьбе с бомбардировщиками противника, а также о необходимости ведения воздушных боев на вертикалях. Итоги конференции подвел командир полка гвардии подполковник А. II. Юдаков. Конференция рекомендовала обстоятельно анализировать каждый боевой вылет и все новое, эффективное в борьбе с вражеской авиацией внедрять в практику.

Инициатором внедрения новшеств в практику был штурман этого полка гвардии майор В. А. Зайцев. К этому времени их уже накопилось немало как в 1 гв. иап, так и в других истребительных авиаполках 3 ВА и в ВВС Советской Армии. Уже вместо звена из трех самолетов стали создавать звено из четырех — две пары. Бои показали, что так надежнее, больше шансов на победу. Парами удобнее прикрывать друг друга. Это новое привилось во всех истребительных полках, стало нормой.

До этого почти не употреблялись такие слова, как «ведущий» и «ведомый». С появлением пар вошли в обиход и эти слова. Все чаще и чаще стали вестись воздушные бои на вертикалях, потому что появились новые, более совершенные типы самолетов. Воздушные бои на вертикалях давали положительный результат, приносили победу. Значит, настало время овладевать не только горизонтальным маневром, но и вертикальным — боевым разворотом, петлей, полупетлей, восходящей спиралью — и, применяя все это в бою, разить врага наверняка.

Гвардии майор В. А. Зайцев неоднократно говорил летчикам полка, что в бою надо одерживать победы с меньшими потерями. Учиться теории и совершенствовать практику — закон для летчика. Недаром говорят — крылья крепнут в полете.

Такая учеба была и в других авиаполках.

Почти ежедневно происходили воздушные бои, из которых советские летчики в большинстве случаев выходили победителями.

Так, 2 августа 1942 г. летчики 3 ВА в воздушных боях сбили 44 вражеских самолета. Поздно вечером командир 209 иад полковник В. М. Забалуев доложил начальнику штаба армии полковнику Н. П. Дагаеву. что в воздушных боях летчики дивизии только за один день сбили 20 фашистских самолетов.[53]

Успешно действовала группа (11 истребителей) 5 гв. иап 210 иад во главе с командиром эскадрильи гвардии майором В. В. Ефремовым. Она атаковала колонну вражеских войск. Неожиданно появились три Ме-109. Первым вступил в бой Герой Советского Союза гвардии майор В. А. Зайцев. С дистанции 200 метров он сразил «мессера». Затем гвардии майор В. В. Ефремов атаковал второго и заставил его пойти на вынужденную посадку. Экипажи видели, как он при посадке разбился. Третий «мессер» пустился наутек.[54]

В сводке о боевых действиях 3 ВА за 4 августа сообщалось: "Наши летчики за день уничтожили 8 немецких танков, 132 автомашины, 270 орудий, 105 подвод, 2 железнодорожных вагона, 8 минометов, взорвали 2 склада боеприпасов. Рассеяли и частично истребили два полка пехоты противника. Самые сильные удары были нанесены по подкреплениям врага, где наступают наши войска. В течение дня уничтожено 27 вражеских самолетов".[55]

4 августа по опорным пунктам противника Тимофеево, Галахово, Мартюково, где он оказывал наиболее упорное сопротивление войскам Калининского фронта, одновременно наносили удары от 20 до 40 штурмовиков 212-й и 264-й штурмовых авиадивизий, от 9 до 27 самолетов 211-й и 285-й бомбардировочных соединений. Они бомбили артиллерийские и минометные батареи. Летчики 209 и 210 иад отразили все атаки вражеских истребителей на штурмовиков и бомбардировщиков.

В Ржевско-Сычевской операции умело и отважно действовали летчики 256 иад. Добрая слава шла о 157 иап. Всего на счету полка за год войны было 130 самолетов противника: 106 сбито в воздушных боях, 24 повреждено на аэродромах. Эскадрилья старшего лейтенанта П.С. Овчарова уничтожила в воздухе 22 вражеских самолета.

728-й авиаполк этой дивизии участвовал в освобождении Калинина, Клина, Селижарово. Летчики полка совершили 2591 боевой вылет, провели 161 воздушный бой, уничтожив в этих боях 48 и на аэродромах 35 самолетов противника.[56]

Имена воздушных бойцов старших лейтенантов Р. С. Шаховцева, Н. П. Игнатьева и других были известны далеко за пределами полка. Особенно отличался высокой выучкой и меткими ударами по врагу Н. П. Игнатьев. Этот бесстрашный сокол 175 раз участвовал в вылетах, сбил лично пять и в группе девять фашистских самолетов.

Много побед было на счету и 128-го авиаполка. От западных границ до Подмосковья и вновь на запад лежал его боевой путь.

Удары этого полка были весьма эффективны. Бесстрашно и умело действовал экипаж лейтенанта Н. С. Мусинского. Он бомбил штабы, переправы, железнодорожные эшелоны и технику врага, а также совершал одиночные вылеты на разведку. За образцовое выполнение боевых заданий и проявленное при этом геройство в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками лейтенанту Н. С. Мусинскому 30 января 1943 г. было присвоено звание Героя Советского Союза.

В эти напряженные боевые дни умело вели партийно-политическую работу среди личного состава 1 гв. иап политработники во главе с гвардии старшим батальонным комиссаром А. И. Зотовым. В беседах и на политинформациях, с которыми они выступали, звучал призыв к самоотверженным действиям и успешному выполнению боевых заданий. Личный пример им показывал военком. На фронте он вставал рано утром и отправлялся на КП. Перед этим Зотов успевал побывать на летном поле, поинтересоваться подготовкой матчасти к вылету, здоровьем летчиков, задачей на день, данной штабом дивизии. И вот происходит первый вылет. Военком провожает боевые машины в утреннее небо. Он слышит, как работают моторы, и видит, как ведут себя летчики на взлете.

А. И. Зотов непременно находил время, чтобы побеседовать с людьми, выслушать их, узнать, в чем они нуждаются, дать совет и указание, срочно принять, если требовалось, необходимые меры…

О боевых делах летчиков этого полка знали на всем фронте. Полк первым в ВВС Советской Армии стал гвардейским, удостоен орденов Ленина и Красного Знамени за успехи в воздушных боях. Но полк не останавливался на достигнутом. Сумели, например, 3 августа 1942 г. шестеркой разогнать втрое превосходившую группу «юнкерсов» и «мессершмиттов», сбить двух бомбардировщиков и остальных заставить сбросить бомбы где попало. Однако участники этого вылета остались недовольны — могли бы сделать больше. Спрашивается, почему же не сделали? И Зотов как-то незаметно втянул их в разбор прошедшего боя. Летчики сами ответили на этот вопрос: допускались промахи, не хватало нужной слетанности, особенно в атаках. Решили в другой раз действовать четче, бить врага наверняка, надежнее помогать друг другу.

Вечером 14 августа 1942 г. группа летчиков полка, сопровождавшая штурмовиков, собралась на КП. Разбор полета проводил А. И. Зотов. Он внимательно слушал каждого летчика, то утвердительно кивал головой, то не соглашался. Вдруг, прервав очередного выступающего, спросил:

— Товарищ Клименко, а почему вы перед вылетом подавали мне рукой какие-то знаки?

Клименко удивился:

— Вам, товарищ старший батальонный комиссар?

— Да, мне. Вы подняли руку над головой и несколько раз вроде бы погрозили кулаком в мою сторону.

— Так это я Тихонову по-дружески давай понять, чтобы он на своем Як-1, этой чудесной машине смело атаковал врага, — признался летчик. — Подойти к врагу незаметно, атаковать его внезапно — значит наполовину победить.

— Вы предупреждали его правильно, но в той кабине был я, а не Тихонов, — сказал ему, улыбаясь, военком.

Заулыбались и все присутствовавшие.

А произошло вот что. Перед самым вылетом А. И. Зотов подошел к машине младшего лейтенанта Ивана Тихонова и доброжелательно сказал ему:

— Товарищ младший лейтенант, вы сегодня уже сделали несколько боевых вылетов, устали. Отдохните, а я полечу в группе вместо вас.

Тихонову пришлось уступить старшему начальнику. Комиссар, надев шлем и парашют, по сигналу вырулил на дорожку и взлетел. Никто не заметил смены пилотов. А Зотов, находясь в воздухе, наблюдал за действиями летчиков, а потом на разборе мог сказать о промахах одних и умелых действиях других. Гвардии старший батальонный комиссар А. И. Зотов часто вылетал на боевые задания в группе. До того дня, когда поднялся в воздух вместо Тихонова, он совершил более ста боевых вылетов, лично сбил два вражеских самолета.[57]

Славные боевые традиции сложились в гвардейском дважды орденоносном истребительном полку. На этих традициях воспитывался весь личный состав, и особенно молодое пополнение. Много политинформаций и бесед с молодыми летччиками провел военком полка. Он раскрыл им страницы героической истории, на которых увековечены имена русского военного летчика П. Н. Нестерова, замечательного летчика довоенных лет В. П. Чкалова.

С молодыми летчиками часто встречался командир полка гвардии подполковник А. П. Юдаков. Он рассказывал им о том, как сражались их предшественники в годы гражданской войны, какие героические подвиги совершили их старшие товарищи в первые дни Великой Отечественной войны. За 14 месяцев войны они уничтожили 114 самолетов врага, из них 27 — в первой половине августа 1942 г. Продолжать их славные традиции — почетный долг каждого молодого летчика, влившегося в замечательную семью авиаполка.

Гвардии старший батальонный комиссар А. И. Зотов служил под Знаменем полка с 1935 г. Он прошел путь от рядового летчика до военкома полка. Своим личным примером и словом большевика Зотов вдохновлял личный состав на новые свершения, на новые подвиги в борьбе с жестоким и коварным врагом.[58]

Страстное партийное слово политработников зримо воплощалось в конкретные боевые дела. 31 августа группу Як-1 вел прикрывать двинувшиеся в наступление танки западнее недавно освобожденного Зубцова гвардии старший лейтенант И. И. Забегайло. Группа отразила налет вражеских бомбардировщиков, сбила 8 самолетов, из них 2 — ведущий группы. За это И. И. Забегайло был награжден орденом Красного Знамени.

В 21 иап 209 иад так же целенаправленно проводил партийно-политическую работу военком полка майор А. Т. Куликов. Она вдохновляла личный состав на самоотверженное выполнение воинского долга.

21 иап начал боевые действия 22 июня 1941 г. на аэродроме у западной границы. С боями дошел до Подмосковья. Находясь в составе ВВС Калининского фронта, а потом 3 ВА, полк за полгода совершил 1003 боевых вылета, провел 83 воздушных боя, уничтожив в них 17 самолетов противника. Пример в боях показывали коммунисты. Неоднократно на боевые задания группы истребителей водил командир полка майор И. М. Нестоянов.[59]

Большая работа по разъяснению приказа НКО о действиях советских истребителей по уничтожению бомбардировщиков противника и о применении истребительной авиации на поле боя в качестве дневных бомбардировщиков была проведена в 209 иад военкомом полковым комиссаром И. А. Иевлевым. В политдонесении по этому вопросу, в частности, сообщалось: "С работниками политотдела проведено специальное совещание по изучению приказов. После изучения их и получения конкретных указаний работники политотдела выехали в части для оказания практической помощи военкомам полков в разъяснении и выполнении приказов".[60]

В летные полки выезжали также работники политотдела армии. Так, в 193 иап значительную работу проделал инспектор политотдела армии батальонный комиссар В. И. Крючков. На одном из своих собраний коммунисты полка обсудили задачи партийной организации по выполнению приказа НКО об уничтожении фашистских бомбардировщиков. Доклад сделал полковой комиссар И. А. Иевлев.

На собрании выступило 15 человек. Дивизионная газета "Крылья Советов", выступив с передовой статьей "Истреблять фашистских бомбардировщиков", в последующих номерах систематически рассказывала об опыте их уничтожения.[61] В воздушном флоте противника находилось много бомбардировщиков. Уничтожать их было главной задачей тех дней. На обеспечение успешного решения этой задачи направлялась вся партийно-политическая работа.

Ржевско-Сычевская операция продолжалась. Войска Калининского и Западного фронтов вели бои по ликвидации ржевского выступа, разгрому противостоявшей группировки противника и отвлечению части его резервов с юга, с тем чтобы облегчить положение советских войск на сталинградском и кавказском направлениях. Операция велась в условиях, когда противник превосходил наши войска в живой силе и технике, когда его авиация проявляла повышенную активность.

Не снижалось напряжение в действиях также 3-й и 1-й воздушных армий.

19 августа 1942 г. 20 Пе-2 и 48 Ил-2 под прикрытием истребителей нанесли массированный удар на всю глубину обороны противника. Пять самолетов Ил-2 поставили дымовую завесу. Войска 30-й армии, незаметно приблизившись к переднему краю врага, нанесли мощный удар, в результате которого противник был отброшен на правый берег Волги, понес большие потери. Особенно метко били по врагу в этот день летчики-гвардейцы 6 гв. шап.[62]

Тремя группами «ильюшиных» они бомбили узлы сопротивления противника перед левым флангом 30-й армии, сдерживавшим продвижение ее войск на запад. Шестерку Ил-2 вел гвардии капитан А. II. Шкулепов. Штурмовикам предстояло точно ударить по врагу, так как эти узлы сопротивления находились непосредственно у переднего края наших войск. "Летающие танки", как называли тогда Ил-2, поставленную перед ними задачу выполнили успешно. 22 августа командующий 3 ВА объявил всем участникам вылета благодарность.

Ожесточенные бои шли за переправу через Волгу. Днем — штурмовики, ночью самолеты «малой» авиации бомбили войска, удерживавшие ее. Противник не смог сдержать натиск наступавших войск, которые с боями вышли к левому берегу Волги, а потом овладели и переправой.

В боях за Волгу в районе Ржева авиация противника проявляла высокую активность. Наши летчики-штурмовики и. истребители умело отражали нападения групп вражеских самолетов, становились в круг, надежно защищая друг друга. Применялись новые тактические приемы во время при-крытия штурмовиков и бомбардировщиков. Выделялись группы непосредственного прикрытия и ударная.[63]

С 1 по 15 сентября 1942 г. 30-я и 31-я армии Западного фронта продолжали наступление. Летчики 1-й и 3-й воздушных армий оказывали им большую помощь с воздуха, способствуя их продвижению. 14 сентября они нанесли три массированных удара по вражеским укреплениям в Ржеве. В каждом из них участвовало более ста бомбардировщиков и штурмовиков. Их действия прикрывали истребители. Время встречи, сбор, атаки по целям, прикрытие — все было спланировано заранее. Попытки истребителей противника не допустить наши самолеты к цели не имели успеха. Потери 1-й и 3-й ВА были незначительными. В первом налете участвовало 112 самолетов, а не вернулись на свои базы только 4.[64]

Упорные бои пришлось вести войскам Калининского фронта за Ржев. В ходе наступательной операции противнику был нанесен значительный урон: уничтожено 1128 автомашин, 117 танков, свыше 30 орудий, 4 склада с горючим, 50 складов с боеприпасами, 360 железнодорожных вагонов, 16 самолетов на аэродромах, большое количество другой техники.[65] Воины фронта освободили 152 населенных пункта, захватили 262 орудия, 705 пулеметов и взяли в плен 500 солдат и офицеров.

Части и соединения 3 ВА во время операции провели 360 воздушных боев. В них участвовало 1506 наших самолетов и 3183 противника. Авиация 2-го воздушного флота недосчиталась 274 самолетов.[66] Значительными были и наши потери.

Эти данные привел в своем сообщении начальник штаба 3 ВА полковник Н. П. Дагаев на состоявшемся совещании командиров частей и соединений. Заместитель командующего армией генерал-майор авиации Н. Ф. Папивин[67] уделил большое внимание мерам по снижению потерь летного состава. Военком бригадный комиссар Н. П. Бабак рассказал формах и методах партийно-политической работы в армии.

Командующий 3 ВА генерал-майор авиации М. М. Громов посвятил свое выступление задачам, которые придется решать частям и соединениям в недалеком будущем для усиления борьбы с сильным и жестоким противником.

В середине сентября 1942 г. из состава 264-й штурмовой авиадивизии согласно приказу вышел 6-й гвардейский штурмовой авиаполк и стал действовать как самостоятельная боевая единица.[68]

К этому времени в 3 ВА оставались: 285-я бомбардировочная авиадивизия (2 полка), 212-я штурмовая авиадивизия (4 полка), 264-я штурмовая авиадивизия (3 полка), 6 гв. шап, 256-я и 263-я истребительные авиадивизии (по 2 полка), 11-й отдельный разведывательный авиаполк (орап), 5-й отдельный смешанный учебно-тренировочный авиаполк (осутап) и 399-й авиаполк связи (апс).

Бои на земле и в воздухе не ослабевали ни на один день, а в борьбе за Ржев они приняли затяжной характер. Командование немецко-фашистских войск перебросило в разгар боев за Ржев и Сычевку до 12 дивизий и усилило группу армий "Центр".[69]

Эти резервы предназначались для переброски на южное направление. С западного направления не были сняты и два танковых корпуса. Все это говорило о том, что бои и сражения на этом направлении оказывали существенную помощь фронтам, отражавшим бешеный натиск гитлеровских войск на подступах к Сталинграду и Кавказу.

К осени 1942 г. советские войска обескровили ударные силы гитлеровского вермахта, значительно ослабили их и тем самым создали условия для перехода в контрнаступление. Сосредоточивались соединения для этой цели под Сталинградом.

А у Ржева в это время не прекращались ожесточенные бои. Гитлеровское командование стремилось удержать город. Оно совершенствовало его оборону, создавало вокруг города и на подступах к нему сильно укрепленную оборонительную систему, насыщенную множеством огневых средств. Наступавшие армии Калининского фронта встречали яростное сопротивление врага. На помощь сухопутным войскам приходила авиация.

Командир 6 гв. шап подполковник К. М. Чубченков[70] сам часто вылетал на боевые задания, водил группы. Практика показала, что на самолете Ил-2 можно увеличить бомбовую нагрузку. Первыми в 3 ВА это применили летчики-штурмовики 6 гв. шап.

Вылетая на задание бомбить цель в Ржеве, летчики группы, ведомой гвардии капитаном А. П. Шкулеповым, имели на борту 400 — 600 кг бомб, по 8 реактивных снарядов, полные комплекты снарядов и патронов к пушкам и пулеметам.

Возвратившись с задания, ведущий группы гвардии капитан А. П. Шкулепов докладывал подполковнику Чубченкову:

— Цель поражена хорошо. В результате удара разрушено три дзота, подавлены две точки зенитной артиллерии и два зенитных пулемета. Летчики наблюдали взрывы на земле.

Этот положительный опыт увеличения бомбовой нагрузки нашел широкое применение и в полках 212 шад.

Во второй половине октября пошли дожди. Небо покрылось густыми облаками. Видимость уменьшилась, но и в эти ненастные дни летчики армии использовали малейшую возможность, чтобы громить противника, не давать ему покоя. Полеты совершали наиболее подготовленные экипажи парами или одиночно на "свободную охоту".

12 октября 1942 г. на Калининский фронт прибыла 292 шад. Ею командовал Герой Советского Союза полковник Н. П. Каманин. Авиадивизия стала взаимодействовать с 41-й армией.

Немецко-фашистское командование стремилось любой ценой удержать обороняемые рубежи. Оно всячески укрепляло их в междуречье Днепра и Западной Двины. Заметно увеличились железнодорожные перевозки, особенно на участках Смоленск — Вязьма, Великие Луки — Ржев — Вязьма. Для прикрытия с воздуха шедших на восток эшелонов с войсками и техникой противник широко использовал авиацию и зенитную артиллерию.

На авиацию фронта возлагалась задача сорвать эти перевозки, не дать гитлеровцам возможность подтягивать свежие силы.

29 октября 1942 г. пятерка Ил-2 800 шап — командир майор А. И. Митрофанов — вылетела бомбить вражеские эшелоны на станциях Дурово и Никитинка. Их прикрывали на Як-1 летчики 427 иап — командир майор А. Д. Якименко. В тот же день вылетели на боевые задания 11 самолетов 667 шап — командир майор Г. А. Шутеев — и 8 самолетов 820 шап — командир майор И. Н. Афанасьев. В результате штурмового удара противнику был нанесен существенный урон.