Железнодорожный король Корнелиус Вандербильд (Cornelius Vanderbilt) (27 мая 1794, Стейтен-Айланд — 4 января 1877, Нью-Йорк)

Железнодорожный король

Корнелиус Вандербильд (Cornelius Vanderbilt)

(27 мая 1794, Стейтен-Айланд — 4 января 1877, Нью-Йорк)

С открытием в 1850 году пароходного сообщения через Никарагуа по Панамскому перешейку стали короче на четыре дня сроки доставки грузов и путешествий по воде из Атлантики в Тихоокеанский регион. Все перевозки по этому маршруту контролировала компания «Асессори Транзит Ко», дававшая огромную прибыль своим владельцам. Но пока один из них путешествовал по Европе, два оставшихся решили завладеть доходным бизнесом. Вернувшись после долгого путешествия, главный акционер не стал обращаться в суд, а заявил своим нечестным партнерам: «Я не буду обращаться в суд — это слишком долго. Я просто разорю вас». Имя автора заявления — Корнелиус Вандербильд.

Будущий мастер демпинга родился в фермерской семье, чьими предками были выходцы из Голландии. Кроме тяжелой работы на ферме отец мальчика Корнелиус подрабатывал перевозкой людей на лодке в порту Нью-Йорка. Возможно, это и предопределило первую работу Корнелиуса-младшего, оставившего в 11 лет школу, чтобы помогать родителям на ферме. Как-то Корнелиус сказал матери, которую звали Феба, что хочет уйти из дома и стать моряком. Умная женщина предложила другой вариант — он вспашет ей землю, и она заплатит сыну за это 100 долларов — достаточные средства для покупки собственной лодки. Так и решили, и после получения денег Корнелиус Вандербильд-младший стал владельцем собственного небольшого речного судна. Суденышко перевозило пассажиров за 18 центов. Предпринимательский талант подсказал Корнелиусу необходимость расширить бизнес, и спустя некоторое время он владел уже несколькими судами. К 22 годам он скопил 9000 долларов — неплохую сумму для того времени. С деньгами появилась и возможность жениться. 19 декабря 1813 года Корнелиус обвенчался с Софией Джонсон. У них родилось тринадцать детей, а в Америке в итоге появился влиятельный клан Вандербильдов.

Корнелиус Вандербилъд

Несмотря на владение небольшой пароходной компанией, в 1818 году Корнелиус нанимается управляющим в крупную пароходную компанию Томмаса Гиббонса. Для управления своим бизнесом Вандербильд берет на работу управляющего. Зачем же понадобилось это делать? Корнелиус понимал, что опыт управления большим и сложным пароходством является бесценным, а связь с таким известным предпринимателем, как Т. Гиббонс, открывали перед начинающим бизнесменом огромные возможности. Кончина Гиббонса стала сигналом для Корнелиуса к развитию собственного дела. Он продолжал работать на сына своего нанимателя, но теперь занимался открытием собственных линий на тех же маршрутах. Но этим планам и уходу от Гиббонса-младшего неожиданно решила помешать супруга Корнелиуса, владевшая и управлявшая небольшой гостиницей «Беллона Холл». София не хотела оставлять нажитое место в Нью-Джерси, а Корнелиус планировал перебраться в Нью-Йорк. Решение Вандербильда было неожиданным и действенным. Он отправил свою супругу в сумасшедший дом на два месяца. И она согласилась на все.

В конце 1830-х годов К. Вандербильд направил свой интерес на железнодорожный транспорт — самый быстроразвивающийся в то время. К 1847 году он получил контроль над железной дорогой «Стонингтон», проложенной между Бостоном и Нью-Йорком. Эта дорога стала одной из первых, приобретенных Корнелиусом. Другие будут позже.

К середине XIX столетия Корнелиус Вандербильд стал крупнейшим судовладельцем Америки. Интересно, что основным способом борьбы с конкурентами у Вандербильда был демпинг. Он кардинально снижал цену на проезд и перевозки. У конкурентов билет стоит 3 доллара, на линии Вандербильда — 1 доллар. Если конкуренты снижали стоимость до одного доллара, Вандербильд возил пассажиров бесплатно. Корнелиус мастерски использовал это, умудряясь и от бесплатных перевозок получать прибыль, повысив в два раза стоимость питания на судах, и конкуренты сдавались. Кроме этого, Вандербильд строил суда с роскошной отделкой, поражающие комфортом и качеством услуг. Это также давало ему преимущества в борьбе за пассажиров.

И без того сказочно богатый человек, он любил и умел спекулировать на бирже, еще больше увеличивая свое состояние.

В 1870-х годах Корнелиус вновь обращает внимание на железную дорогу. Он скупает мелкие частные железнодорожные компании и объединяет их в сеть национальных железных дорог. В 1873 году Вандербильд открывает сообщение между Нью-Йорком и Чикаго. Удивительно, но убыточные предприятия он делает процветающими. Например, долго не имевшая прибыли железная дорога Гарлем — Нью-Йорк через год после приобретения Вандербильдом дала 1 млн долларов прибыли. Корнелиуса по праву назвали Железнодорожным королем.

В личной жизни К. Вандербильд был весьма сдержан — не посещал званых вечеров, избегал светской жизни богатеев Нью-Йорка. Придерживался трех основных правил — во всем подавлял семью и друзей, ненавидел хвастунов и любил комфорт. Он владел только двумя по-настоящему дорогими объектами: особняком на Стейтен-Айленд и роскошной яхтой «Норд Стар». Второй раз Корнелиус женился в 1869 году, через год после кончины свой первой супруги. Его избранницей стала тридцатилетняя Френк Армстронг Кроуфорд.

Корнелиус Вандербильд умер в резиденции на Вашингтон плейс 4 января 1877 года от истощения, вызванного осложнением хронических недугов.

По завещанию, оставленному К. Вандербильдом, его состояние в 100 млн долларов распределялось следующим образом. Один миллион предназначался университету в городе Нешвилл, а остальное переходило в руки старшего сына — Уильяма Генри. Другие дети получили выходные пособия по 100 тысяч долларов. Вдове достались особняк в Нью-Йорке, 2 тысячи акций Нью-Йоркской центральной железной дороги и 500 тысяч долларов наличными.