Глава 18

Глава 18

На том же рейсе «Трансильвании», зафрахтованной советско-румынской компанией «Совромтранспорт», с очередным заданием прибыл некий офицер.

Едва румынский гражданин Константин Алтеряну сошёл с борта «Трансильвании» и направился в город в поисках ближайшего кафе, как чуть ли не лоб в лоб столкнулся с не раз попадавшимся ему на глаза в разных странах земляком. Чудеса в мире, оказывается, не были исключением в те смутные и одновременно счастливые послевоенные годы.

Оба обомлели от неожиданности. Но прибывший на «Трансильвании» Константин Алтеряну готов был трижды сплюнуть, когда перед глазами возник Петкер. Он мгновенно сориентировался и сделал вид, будто безмерно рад встрече:

– О, приятно видеть вас здесь, хавэр Петкер!

Тот же, наоборот, застыл с окаменевшим лицом, словно лишился дара речи. Смотрел на улыбающегося, но в действительности не менее озадаченного земляка с тревожным чувством в душе. Прибывший решил выяснить причину молчаливого недоумения, которое читалось на смертельно-бледном лице некогда румынского фабриканта.

– Что с вами, господин Петкер? Здороваюсь, обрадован возможности повидаться, поговорить, а вы будто не узнаёте меня?

Петкер прикусил губу, крепко зажмурил глаза, точно перед ним возник не земляк, а само привидение, и тихо, как бы рассуждая с самим собой, прошептал:

– Гори оно всё пропадом, если уже и этого края достигла эпидемия холеры.

Бессарабский земляк недоумённо пожал плечами и, делая вид, будто не понял, что хотел этими словами сказать его бывший хозяин, пристально посмотрел ему в глаза и с сожалением заметил:

– А я, между прочим, был о вас лучшего мнения. Слишком много позволяете себе. Ведь сам факт, что вы именно здесь, а не там уже говорит о многом. Но увы! Господин Петкер, оказывается, не «петрит…» Значит, скоро будете целовать в одно место…

– Почему ты себе позволяешь так со мной разговаривать?!

– А разве я заслуживаю, чтобы вы себе позволяли так со мной общаться? Отношу всё это к вашему невежеству. Я думал, край севера, где вы пробыли с семьей чуть ли не пять лет, вас чему-то научил.

– Да! Профессором стал…

– … Кислых щей… Придёт время, оцените то, что здесь оказались.

– Тогда почему тебя сюда занесло? – в очередной раз спросил Петкер.

– Из любопытства. Столько наслышан, что решил взглянуть, пока есть такая возможность. Вот и всё.

Петкер вдруг притянул земляка за пуговицу настолько близко, что могло показаться, хочет его расцеловать. Но постояв так секунду-другую, растерянно спросил:

– В таком случае, в последний раз дать совет можешь?

– Я не адвокат и тем более не раввин… Мне и тот и другой до лампочки, – ответил с подчёркнутым безразличием бывший болградец. – А что случилось?

– Это ты спрашиваешь меня, что случилось? Таки да, очень похвально. Как будто не тебе это лучше знать! А я только хочу тебя, Юрочку, спросить: куда мне теперь с семьёй деваться, бандиты?!

Несмотря на оскорбление, земляк искренне рассмеялся, затем серьёзно ответил:

– Никуда! Всё-таки для вас, господин Петкер, здесь Земля обетованная! Что касается оскорбления, мне остается только поблагодарить вас…

– Тогда почему ты здесь?

– Извините, но вы, видно, немного рехнулись.

– Согласен! Можно таки да рехнуться…

Подав Петкеру руку на прощание, Юрий просил передать супруге Моле привет.