Глава 5

Глава 5

Со дня неожиданной встречи Юрия с бывшим хозяином мануфактурного мазина у отеля «Гранд» прошло две или три недели. И вновь неожиданная встреча. На узкой Липскани возник Петкер и в явном возбуждении бросился к нему. Схватив земляка под руку, отвёл в сторону, чтобы не мешать прохожим и, захлебываясь от нетерпения, спросил:

– Ты можешь мне сказать, что заставило тебя приехать?

Юрий удивлённо посмотрел на земляка-коммерсанта, про себя выругался и вместо ответа спросил:

– А, собственно, что случилось?

– Что значит, что случилось? Пришёл я в тот вечер домой и радостно рассказываю о нашей встрече, а моя жена Моля – ты её помнишь – говорит: «Тут что-то не так. Подумай сам: чего ему там не хватало? Просто так тащиться сюда? Не поверю…» Я подумал хорошенько и пришёл к выводу, что она таки да права. В самом деле, у тебя же там было всё! Правильно я говорю? Потому спрашиваю: зачем ты тут?

Юрий рассмеялся:

– Надо было, вот и приехал. Один я такой, что ли? Я также могу спросить: почему вы тут?

– Здесь большая разница: ты с медалями и ещё чем-то за войну, а я бывший сосланный, хотя никогда не был врагом народа, как некоторые. Потому и спрашиваю, что заставило тебя сюда приехать?

– Работа.

– Как это понять?

– Очень просто, – спокойно, с ухмылкой ответил Юрий. – Работаю по линии научных связей.

Лицо Петкера вытянулось не столько от удивления, сколько от уважения к деятельности, которой, оказывается, занимается бывший ученик.

– Значит, ты здесь по работе? Так сказать, в командировке?

– Да. Можно так считать.

– Выходит, ты приехал не так, как мы с женой и детьми? Правильно я понял?

– Откуда я знаю, как вы приехали? – словно не придавая значения возникшему разговору, Юрий снова от души рассмеялся: – Что касается меня – я ответил. А вы считайте так, как хотите.

Петкер поджал губы, призадумался, но почти тут же грустно закачал головой:

– Получается, моя Моля таки да права! – изрёк он с сожалением в голосе. – А я, идиот, увидев тебя у отеля «Гранд», решил, что ты уехал оттуда, как многие.

Юрий взял бывшего хозяина под руку и, пытаясь успокоить, объяснил, что они земляки, знают друг друга много лет и каждый должен быть рад, что у другого в жизни всё ладится. Конечно, всякий выбирает жизненный путь по-своему. Общего мерила, наверное, не существует.

Петкер не дал договорить:

– О чём ты, Юра? – он пытался смягчить начатый им разговор. – Безусловно, ты прав! Просто я почему-то подумал, что ты приехал, как очень многие, которые всеми правдами и неправдами пытаются оттуда бежать. Вот и всё!

…И в дальнейшем Юрию не удавалось избежать встреч с Петкером, хотя он этого совсем не жаждал. Тот же, наоборот, всегда был рад. Делился планами о расширении ассортимента изделий, выпускаемых его фабрикой, и даже намерениями пристроить галантерейный цех.

Ощущалось, что он ждёт реакции парня на свои планы. Видимо, шестое чувство подсказывало этому удачливому коммерсанту, что в стране с каждым днём становится как-то шатко. Всё чаще в его разговорах проскальзывало удивление царившей в Бухаресте политической нестабильностью.

Петкера можно было понять. Люди оказались сбитыми с толку обещаниями правителей, собраниями и митингами оппозиции. Не проходило и дня без демонстраций, забастовок, столкновений.

Как-то вблизи площади Св. Георгия двигалась очередная колонна с транспарантами. Демонстранты выкрикивали: «Король и армия – едины!» Их противники, шедшие параллельной колонной, скандировали: «Народ и армия – вместе». Понять разницу в лозунгах было не просто, но это не помешало сторонам вступить в драку, закончившуюся сигналами машин «скорой помощи», увозивших пострадавших.

Среди зевак на тротуаре наблюдал за столкновением Юрий. На него и набрёл вновь фабрикант. Обрадовавшись встрече, он с ходу увёл его за угол какого-то магазина, где возмущённо спросил:

– Видел, что творится?!

Без всякого желания тот ответил:

– Люди в растерянности, вот и нервничают.

– Согласен. Но чем всё это может кончиться? – не отставал Петкер. – Ты можешь мне честно сказать!?

– Вы спрашиваете, будто я могу разобраться в этом кавардаке.

Петкер закатил глаза:

– Ты мне не заговаривай зубы, Юрочка. По-моему, ты разбираешься в том, что происходит, не только лучше меня, но и лучше многих других.

Парень хитро прищурил глаза:

– Даже лучше вашей супруги Моли?

– Представь себе, что – да! Но почему-то не хочешь со мной поделиться.

– А как я могу говорить о том, чего не знаю! – усмехнулся Юрий. – Вводить в заблуждение?

– Погоди, – прервал Петкер. – В прошлый раз, кажется, ты сказал, что живёшь где-то недалеко от площади Филантропии?

Юрий кивнул.

– И, как я понял, вроде бы снимаешь у кого-то комнату. Правильно я понял, что не квартиру, а именно комнату?

Юрий подтвердил:

– А вы думали, у меня громадная квартира?

Петкер состроил разочарованную гримасу:

– Не беспокойся, мне всё это знакомо – экономия, коллектив, скромность и всякая там чепуха, которой сыт по горло. Пусть не квартира с залами, не шик и блеск, но всё-таки должна же быть у человека квартира. Тем более что ты занимаешься научными и, наверное, культурными делами! Или я ошибаюсь?

Юрий дал понять, что у него приличное жильё и что сам он обыкновенный служащий.

Петкер сделал для себя вывод о положении, занимаемом земляком, извинился, что влез не в свои дела, и вернулся к прерванному разговору:

– Так вот что я хотел сказать: если ты всё-таки уважаешь меня, то, пожалуйста, ответь на мой вопрос. Парень ты, слава богу, неглупый и наверняка отдаёшь себе отчёт, что ждёт страну. Конечно, прежде всего нас. Ты меня понимаешь?

– Вас я уважаю, вы знаете, – Юрий старался говорить убедительно. – Если о чём-то я и задумываюсь, то о вопросах, которые вряд ли вам будут интересны. У каждого голова болит по-своему.

Петкер поморщился, на мгновение отвернулся, затем снова обратился к парню:

– Возможно, таки да ты прав. У каждого свои интересы и своя головная боль. Хорошо. Тогда ответь, почему король молчит? Он что – ослеп и оглох?

– Понятия не имею, почему его величество молчит. Наверное, потому что ему нечего сказать. Кругом до чёрта партий, и каждая тянет одеяло на себя.

– Согласен, кругом бордель. Но у меня фабрика. Ты, пожалуйста, вдумайся хорошенько. Она, конечно, не печатает деньги, но это фабрика. Пока небольшая. Я тебе, по-моему, говорил, что собираюсь её расширить. Стоит мне вкладывать средства в это или лучше обождать?

Земляк помолчал. И советовать не хотелось, и промолчать посчитал неправильным. Взглянул Петкеру в глаза и негромко ответил:

– Может быть, лучше повременить.

– Вот это уже другой разговор! В таком случае ответь на последний вопрос: если предположить, что король наконец-то скажет своё веское слово, к нему прислушаются?

– Сомневаюсь. Но может быть, я неправ.

Вторую часть фразы Петкер пропустил мимо ушей.

– Ты хочешь сказать, что не-ет!? Я правильно тебя понял?

– Наверное, правильно.

– Даже если он, как говорится, стукнет кулаком по столу?

Земляку надоело отделываться дипломатическими увёртками, и эмоции на какой-то момент взяли верх над трезвым расчётом:

– Как бы ни разворачивались события, всё равно скоро ему придётся целовать кое-кого в одно место…

– У-ва-а! – схватив парня за руку, с испугом взревел Петкер. – Королю?!

– Да, ему.

– У-ва! – вновь вскрикнул Петкер, но, опомнившись, тотчас же приложив ладонь к губам, тихо спросил: – Неужели такое может быть?

– Кто знает… Всякое может случиться.

Ошеломлённый Петкер в ужасе закачал головой, будто стоял у Стены Плача в Иерусалиме и молился.

Потом до Юрия донёсся едва различимый шёпот:

– Пс-с, что делается на этом свете, ай-яй-яй!.. Ты знаешь, что такое Советский Союз? Это же целый мир с морями, океанами, тундрой, тайгой, северным полюсом и ещё чёрт знает с чем… А ему Румыния ещё нужна… Кошмар! – Тут Петкер вдруг вскрикнул: – Это же просто ужас! Хоть кричи «караул»! Чтоб он околел…

Собеседник не сразу понял, о ком идёт речь. Однако, уловив смысл, резко одернул фабриканта:

– Прошу вас, господин Петкер, без намёков… Чтобы это было в последний раз! – отчеканил он с металлом в голосе. – Давайте на этом закончим беседу. Хватит!

Петкер сник, покраснел, придержал парня за рукав, боясь, что тот уйдёт. Кивая, подавленно сказал:

– Теперь я понял, почему у тебя столько медалей. Не обижайся, мой дорогой Юрочка, но тот, о котором ты не хочешь чтобы я упоминал, хорошо сидит у каждого из нас в печёнках. Лучше скажи, как в таком случае быть с фабрикой? Кончать с ней или как?

Желая завершить ненужный разговор, парень зло бросил:

– Чем раньше, тем будет для вас спокойнее и здоровее. В остальном, как говорится, дело хозяйское.

– У-ва! – воскликнул Петкер в ужасе и вмиг побледнел. – Неужели так страшно обстоят здесь дела?!

Юрий искренне хотел, чтобы до бывшего хозяина – и без того изрядно настрадавшегося – дошло, что ожидает его, если он не учтёт создавшееся в стране положение. Но постарался немного успокоить его:

– Как обстоят тут дела, не знаю. Вы меня спросили – я ответил. Вот так! – Но после этих слов ему стало совестно, и он добавил: – И, между прочим, советую поступить, как было вам сказано, пока ещё не совсем поздно. Больше об этом не будем.

Мотя Петкер молча кивнул головой в знак благодарности, пожал локоть парня и поспешно смылся. Но почти тут же, видимо, опомнившись, что не туда ринулся, свернул в обратную сторону.

Разошлись, как встречные железнодорожные составы: скорый и порожняк. Без гудков и в разные стороны.