Глава 1

Глава 1

Не прошло и недели, как в штаб 1-го полка пришёл майор Мороз и предъявил полученную штабом дивизии радиограмму за подписью начальника штаба партизанского движения Украины генерала Строкача, в которой он отзывался в Киев. Оказалось, что до войны он был прокурором, работал в Киеве под началом прокурора Руденко.

Мороз попросил Котельникова, ставшего командиром полка вместо отбывшего к себе в Грузию Бакрадзе, подписать командировку и разрешить продать свою верховую лошадёнку. А также воспользоваться штабной подводой, чтобы отвезла его в Слуцк. Только оттуда можно было на военном грузовике добраться до первой железнодорожной станции, а оттуда поездом в Киев. Остальные близлежащие железнодорожные пути были разрушены. При отступлением немцы специальной прицепленной к паровозу машиной рассекли железнодорожные шпалы.

Котельников согласился. Но когда подписывал командировочное предписание, у него сломался кончик карандаша. Взял финку, чтобы заострить его. Тут Мороз достал маленький ножичек. Очень необычный, изящный, с двумя маленькими острыми лезвиями. Котельников принялся им точить карандаш.

– Он у меня от сбежавшего гитлеровского генерала!.. – признался Мороз. – Обнаружил при обыске в кармане его брюк. Взял на память.

Услышав это, Котельников отказался возвращать ножичек. Но Мороз стал упрашивать вернуть. Тот и слышать не хотел. Положил его в нагрудный кармашек френча. Поскольку Мороз не отставал, Котельников в знак признательности разрешил ему взять штабную повозку с парой лошадей с собой в Слуцк и там поступить с ней и лошадьми, как и со своей верховой.

– Всё! – твёрдым тоном заметил командир полка. – Но ездовой непременно должен вернуться в полк!

– Спасибо тебе, Антоныч, за доброту, – не веря услышанному, ответил Мороз. – Очень тронут!

– В Киеве ведь, говоришь, семья твоя?

– Да, жена, дети.

Через неделю в штаб дивизии поступила радиограмма Штаба партизанского движения Украины с приказом Котельникову выехать в Киев.

Собрался быстро. Но возник серьёзный вопрос: как быть с пленным итальянцем Дипетро Джовани? Оставить его в полку было бы неразумно: русского языка он не знал, а никто из партизан не владел итальянским. К тому же Котельников привык к нему за время его пребывания в штабе полка.

…В июле 1944 года во время одной из операций, упомянутых выше И. И. Бережным, ещё в пути следования партизанская колонна встретила двух солдат в итальянской форме. Один из них, Дипетро Джовани, назвавший себя сержантом, рассказал о минировании немцами моста между населёнными пунктами Правые и Левые Мосты, а также о положении в округе, занятой немцами. Котельникову итальянец пришёлся по душе, и он остался с партизанами. Дипетро основательно помог в тяжёлом бою при предотвращении взрыва оккупантами моста через Неман.

После долгих раздумий Котельников решил взять его с собой в Киев. Там легче будет определить его дальнейшую судьбу. На худой конец, отправят в лагерь для военнопленных итальянцев. Составит ему характеристику с перечнем заслуг перед советскими партизанами. Заверит её в Украинском штабе партизанского движения. А здесь он погибнет. Это точно! В своей немецкой форме… Было бы очень жаль.

Котельников вписал его в своё командировочное удостоверение как сопровождающего адъютанта.