Глава 8

Глава 8

Ноябрь 1943 года. Партизанская дивизия готовилась к очередному рейду по тылам противника.

Под командованием Вершигоры дивизия тронулась в очередной рейд. Как и прежде, с наступлением темноты. Личный состав передвигался на подводах. Некоторые бойцы шли рядом пешком. Ночью головной дозор бывало слышал окрик:

– Стий! Висим!?

Значит, это был пост дежурной охраны националистов УПА или ОУН.

Порой происходили стычки с националистически настроенными вооружёнными группками, именовавшимися «уповцами» (Украинская повстанческая армия) и «оуновцами» (Организация украинских националистов).

Завязывались короткие бои. Нападавшие, как правило, разбегались с криками:

– Тикайте, бо колпаки пришлы!

Раннее февральское утро сорок четвёртого года выдалось пасмурным. В глухой тишине слегка кружился снежок. Котельников возвращался из штаба дивизии в своё подразделение, сосредоточенно обдумывая предстоящий распорядок дня. Неожиданно со двора – на противоположной стороне единственной сельской улицы – на галопе вырвалось конное отделение расквартированного там кавалерийского дивизиона. Из-под копыт лошадей вылетали куски запорошенной снегом грязи.

Глядя вслед умчавшимся конникам, чтобы определить направление, Котельников понял, что они, несомненно, поднялись по тревоге. Но из того же двора следом за ними выехала подвода с лошадьми на галопе. Котельников бросился ей навстречу, поднял руку и, как только она приостановилась, крикнул ездовому:

– Что случилось?

– Оттуда, с низины, – указывая рукой куда-то в сторону, взволнованно ответил ездовой, – почуялась пальба и взрывы. Село там! Недавно ваши бойцы направились туда.

Услышав, что в ту сторону пошли бойцы особого отдела, Котельников вскочил в повозку, озадаченный: «Никакой стрельбы вроде бы не слышал. Может быть, тогда находился в штабе дивизии? Но как могли там оказаться бойцы особого отдела? Скорее всего, ездовой что-то путает!»

В низине показалось небольшое село. Едва повозка въехала в него, Котельников издали узнал своих бойцов, обнимавшихся с прибывшими минут десять-пятнадцать назад кавалеристами промчавшегося эскадрона.

Увидев своего начальника штаба, они бросились обнимать и его. Их было трое: старший сержант Репко и рядовые Алещенко и Горбенко. Выяснилось, что в село их послал начальник особого отдела с заданием разведать, не осталось ли у населения антисоветской литературы.

Некоторое время тому назад здесь трудились на нужды фашистских ставленников около двух сотен семей евреев и полсотни цыган. Под охраной полицаев заключенные, как обычно в таких случаях, шорничали, шили рукавицы, а цыгане ремонтировали телеги, подковывали лошадей. Но недавно приехавшие эсэсовцы расстреляли всех.

Поэтому начальник особого отдела не исключал, что там могло остаться что-нибудь важное для особистов. Заодно велел старшему сержанту Репко при возможности разжиться у жителей кое-какими продуктами для личного состава.

Бойцы рассказали, что едва вошли в село, их стали окружать вооружённые люди с криками: сдавайтесь! Это были «уповцы» или, как их обычно называли, бандеровцы. Завязалась стрельба. Пошла в ход граната. Взрыв услышали партизаны кавдивизиона. По тревоге отделение конников бросилось в село, понимая, что свои напоролись там на националистов.

Такие столкновения в районе случались уже не раз. Надо полагать, в курсе был и начальник особого отдела. Тем более являвшийся заместителем командира дивизии по разведке!

Опоздай кавалеристы минут на пять, трое бойцов были бы уничтожены. С криками: «Тикай, бо пришлы колпаки!» бандеровцы бросились бежать, оставив лежавшие в крови два трупа.

Котельников оказался всего-навсего свидетелем, благодаря порыву опытного командира эскадрона Кости Руднева (родного брата незабвенного комиссара ковпаковского соединения), ринувшегося в село по собственной инициативе! Без команды старшего. В результате были освобождены все трое бойцов.

Радостно встретили спасённых от верной гибели в подразделении особого отдела. Однако под вечер прибывший старшина передал начальнику штаба Котельникову приказ майора немедленно взять их под стражу и посадить в караульное помещение.

Старший лейтенант тотчас же выполнил приказ. Доложил об этом майору. Сам же посчитал, что, наверное, так и следует для выяснения, при каких обстоятельствах произошло их столкновение с бандеровцами. Тем более что речь шла о бойцах особого отдела!