Глава 45

Глава 45

Глубокая ночь. Замерли впряжённые сани с партизанами. Измученные изнурительным отступлением лыжники в маскхалатах с тяжёлым оружием едва держались на ногах, а некоторые и вовсе повалились в снег.

Время от времени тишина нарушалась ржанием коней. Обоз растянулся на километр. То и дело он трогался и так же внезапно останавливался. Причина оставалась неизвестна. Люди молча ждали указаний, но их пока не было слышно. Доходили слухи: «наверное, совещаются»… Вновь запорошил снежок. Его мало кто замечал.

Где-то далеко впереди, вслед за конной разведкой, шёл на лыжах комендантский взвод, прикрывавший командование бригады во главе с майором Шмаковым. В специально сшитой партизанским скорняком новенькой овчинной синеватого цвета бекеше он восседал в шикарном немецком седле, доставшемся ему вместе с откормленным рысаком от перешедшего месяца два тому назад на сторону партизан французского фельдшера Жоржа Бертелье.

За сникшим комбригом неотступно следовала «пэ-пэ-жэ» («походная жена») в такой же бекеше с элегантной пушистой меховой окантовкой. Впрочем, иногда Шмаков что-то невнятно говорил толпившимся около него связным кавалеристам, составлявшим одновременно и его личную охрану. Всех словно подменили. Голосов не было слышно.

Где-то у обоих под стременами топтались изнурённые бойцы с пулемётами, длиннющей увесистой бронебойкой в онемевших руках. Каждый оставался при своих мыслях. Вопросов, связанных с неудавшимся прорывом блокады, возникало множество. Шёпотом прикидывали, к чему всё это может привести. Выводы были неутешительны.

Московская бригада осназа отличалась от местных отрядов и соединений прежде всего оснащением, вооружением, экипировкой, внутренней дисциплиной и сочувственным отношением к местному населению. Разумеется, и к соратникам по борьбе с врагом. По мере возможности выручали их взрывчаткой и боеприпасами. Реже вооружением, когда у них не хватало. Благодаря этому в бригаду вливались отдельные группы, и её численный состав превысил триста душ, включая занятых в огромном хозяйстве.

Первостепенную роль играл личный состав, уровень его интеллекта, порядочность, боеспособность, сообразительность. Много было заслуженных спортсменов Москвы и ближайших районов. Бригада формировалась по инициативе и при личном участии старшего майора госбезопасности Павла Анатольевича Судоплатова – начальника Четвёртого управления разведки и диверсии НКГБ СССР.

Борьба с коварным, изощрённым противником требовала от бойцов постоянного риска и самопожертвования. Абсолютное большинство воинов старались выполнить свой священный долг перед Родиной. Однако попадались и слабовольные либо с червоточинкой. Иногда они бывали склонны к авантюрным поступкам, а иногда и к измене. Однако подобное случалось крайне редко. Как правило, это были люди из числа бежавших из фашистского плена. Но это считалось ЧП и только усиливало бдительность.

Помимо участия в серьёзных операциях, немалые силы приходилось тратить на «вычисление» замаскированных лазутчиков и делать всё возможное для их разоблачения.

Этот вопрос постоянно оставался в повестке дня.

– Не исключено, что они находятся где-то рядом с нами, – утверждал старший лейтенант Котельников.

Некоторые командиры сомневались, как-то нерешительно допускали подобное, другие напрочь отвергали:

– Чтобы фашистский шпион или диверсант находился рядом с нами?! Прямо здесь?! Извини, но ты – малость того.

На том разговор прекращался.

Скептики отделывались поговоркой: не так страшен чёрт, как его малюют. Дескать, мы не глухие, не слепые и кое в чём тоже смыслим.

Немалый вред наносило и тщеславие отдельной личности, облечённой властью. Такому человеку доверяли на самом верху, не ведая о его повседневном поведении и поступках, методах командования. В докладах о положении дел в бригаде и за её пределами зачастую содержалось немало искажений действительного положения дел, что было невдомёк руководству Центра, расположенного за полторы и более тысячи километров от места действия.

Наверху, разумеется, верили отчётным радиограммам. Как правило, они соответствовали существующему положению. Пусть оно представлялось в приглаженном виде или оставалось недосказанным что-то негативное. Думали: не велика беда!

На местах, конечно, были и такие, кто замечал торчавшее из мешка шило. Но кто мог об этом пикнуть? Люди, подолгу находившиеся во вражеском тылу, невольно привыкали ко всему аномальному. То, что вначале воспринималось как «чуждое», теперь казалось лишь «странным».

Одни делали вид, будто ничего не замечают, и помалкивали. Другие, если и позволяли себе слегка дать волю языку, то завуалированно или наедине с верным другом.