Эпилог

Эпилог

Вскоре Кречмер женился. Его супруга была врачом и имела большую практику. Бывший морской капитан обосновался в Киле. Старая вражда постепенно забылась, и он больше не чувствовал неприязни к Рамлову. Зачастую все то, что происходит в суровые годы войны, теряет значение в мирное время, когда появляется возможность уважать чувства и убеждения каждого отдельного человека. Кречмер начал изучать морское право в Кильском университете и весьма преуспел в этом занятии. Он мог бы стать высококвалифицированным юристом, но начался период холодной войны и Западная Германия снова начала вооружаться. Вскоре Кречмера пригласили в Бонн, где он некоторое время проработал в Департаменте по общественным связям, а потом снова вернулся на флот уже новой Германии. Кёниг после освобождения основал собственное дело и имел небольшое предприятие в Гамбурге по производству изделий из пластика. Кассель женился и начал работать торговым менеджером в гамбургской фирме, занимающейся машиностроением для табачной индустрии. Клазен также остался в Гамбурге. Отправив на дно морское так много торговых судов, он стал судостроителем. Полковник Хефеле, вернувшись в Германию, стал менеджером известного гамбургского отеля.

Адмирал Дёниц был освобожден из заключения в связи с преклонным возрастом и ухудшившимся состоянием здоровья.

В мае 1954 года я сопровождал капитана и миссис Кречмер на церемонию в Лабо, около Киля, во время которой немецкий военно-морской мемориал, построенный в форме носа галеры викингов, был официально возвращен Военно-морской лиге, президентом которой являлся Кречмер. Церемония получилась торжественной и очень трогательной. На ней присутствовали британские, американские и итальянские военные моряки. Перед мемориалом были разложены боевые флаги военных кораблей, которые участвовали в знаменитых морских сражениях. А находящийся тут же военный оркестр исполнял марши, которые никто в Германии не слышал на протяжении восьми лет. И первым был «Марш Кречмера».

На церемонии Кречмер произнес речь, из которой присутствующим стало ясно, что дух «волка Атлантики» не сломлен.

— Сражения на море, — сказал он, вспоминая Вторую мировую войну, — велись с рыцарским достоинством и без ненависти. Море всегда было, есть и будет связующим звеном между моряками всех наций. После падения рейха немецкие моряки объединились в этой Военно-морской лиге. Но нашей целью не является только поддержка существовавших ранее традиций. Мы не живем прошлым. Наоборот. Моряки никогда не оглядываются назад слишком долго, они всегда стараются смотреть вперед, в будущее, хотят рассмотреть, каким будет мир, а значит, и их судьба там, за горизонтом. Мы знаем свои задачи и будем прилагать усилия для их решения. И в этом нам поможет бесценный опыт, приобретенный в море: умение работать в команде, дружелюбие, терпимость. Мы хотим, чтобы все — мужчины и женщины, рабочие и крестьяне, политики и солдаты — осознали и оценили огромную экономическую, политическую и культурную важность морского пространства. Мы все должны научиться мыслить мировыми категориями, чтобы наша судьба не была ограничена континентальными рамками. Мы должны жить в мире с другими народами. Мы хотим жить в мирном и свободном обществе. Мы хотим, чтобы всем стало ясно: мы голосуем за объединенную Европу и ее коллективную защиту…