Падение Меца

Падение Меца

В ночь с 8 на 9 ноября 20-й корпус начал наступление на Мец. Части 90-й американской дивизии переправились через Мозель на штурмовых лодках севернее Тионвиля и захватили врасплох обороняющиеся немецкие части. К вечеру 9 ноября дивизия имела на противоположном берегу реки уже восемь батальонов пехоты, прочно закрепилась на захваченном плацдарме. Две наши дивизии, 416-я пехотная и 19-я фольксгренадерская, оборонявшиеся в этом районе, оказали слабое сопротивление. Они имели низкие боевые качества, а кроме того, фронт их обороны был чрезвычайно растянут[250].

Командование группы армий «Г» было очень обеспокоено быстрым расширением плацдарма у Тионвиля. 1-я армия теперь не располагала никакими резервами, и мы были вынуждены обратиться к Рундштедту с просьбой выделить в наше распоряжение одну танковую дивизию. Но главнокомандующий немецкими войсками на Западе не мог взять на себя ответственность за такое решение и обратился по этому вопросу к Гитлеру. Свыше суток длились переговоры с ОКВ, но в конце концов нам была передана 25-я гренадерская моторизованная дивизия. В то время эта дивизия находилась восточнее Трева и нуждалась в пополнении; из-за отсутствия горючего она не могла принять участие в боях раньше 12 ноября. Эта задержка оказалась очень некстати, так как сильное течение Мозеля и точный огонь немецкой артиллерии помешали 90-й американской дивизии закончить наведение моста до вечера 11 ноября, и в течение трех дней американская пехота не имела на плацдарме танков и крупнокалиберной противотанковой артиллерии. Тем не менее американцы оказывали упорное сопротивление, отбивали контратаки нашей пехоты (у нас не было ни одного танка) и днем 11 ноября штурмом овладели фортами Метрих и Кёнигсмахер.

На рассвете 12 ноября 25-я гренадерская моторизованная дивизия десятью танками и двумя батальонами мотопехоты предприняла контратаку против американских танков и пехоты, переправившихся за ночь до этого через Мозель. Вначале дивизия имела успех, но когда артиллерия американцев открыла губительный огонь с западного берега, она понесла тяжелые потери и была вынуждена прекратить контратаку. Ожесточенные бои продолжались днем 12 и 13 ноября, и не один населенный пункт неоднократно переходил из рук в руки.

Схема 58

Боевые действия союзных войск против группы армий «Г» (ноябрь 1944 г.)

Днем 14 ноября 10-я американская бронетанковая дивизия форсировала Мозель. Боевое командование «Б» этой дивизии продвигалось в направлении Мерцига на реке Саар, а боевое командование «А» наступало в направлении Бузонвиля, стремясь перерезать шоссейные и железные дороги, ведущие в Мец. Непосредственно городу угрожали 90-я американская дивизия, продвигавшаяся западнее Мозеля, и 5-я американская дивизия, которая, преодолевая сильное сопротивление 17-й гренадерской моторизованной дивизии СС, наступала с юга. Мы понимали, что скоро Мец будет окружен.

Такое положение не явилось неожиданностью для фельдмаршала Рундштедта, который еще в октябре выдвигал предложение об отводе войск с выступа у Меца. Бальк же считал, что следует дать бой американцам за Мец, но затем своевременно оставить город. 7 ноября Гитлер положил конец всем спорам, заявив, что Мец представляет собой крепость и должен удерживаться до последнего солдата. Мы постарались сделать так, чтобы последствия этого приказа были как можно менее тяжелыми: оставили в Меце лишь второсортные части и не дали им ни танков, ни штурмовых орудий.

Вечером 16 ноября Бальк и я подробно обсудили обстановку на фронте группы армий «Г». Мы пришли к выводу, что 1-й армии не следует больше нести потери, удерживая Мец, и что она должна одним скачком отойти на рубеж реки Нид. На принятие такого решения повлияло критическое положение нашей 19-й армии, которая с 11 ноября испытывала сильный нажим 7-й американской армии в районе Баккара и в то же время отражала атаки войск 1-й французской армии, начатые 14 ноября с целью захвата Бельфорского прохода.

Мец представлял собой старую крепость, почти все укрепления были построены до 1914 года. Большинство артиллерии крепости было переброшено на Атлантический вал, и в ее сооружениях оставалось только 30 орудий. В Меце мы оставили 462-ю фольксгренадерскую дивизию, насчитывающую около 10 тыс. человек. В большинстве своем это были пожилые люди, не способные выдержать напряжения современного боя. Они не располагали танками и имели всего лишь дивизион противотанковых орудий и дивизион зенитной артиллерии. Боеприпасов было мало, но запасов продовольствия хватило бы на четыре недели осады. Немецкое население было эвакуировано из Меца 11 ноября.

В ночь с 17 на 18 ноября 1-я армия оставила в крепости гарнизон и с соблюдением всех мер предосторожности отошла к реке Нид; 20-й американский корпус, который вплотную подошел к Мецу, не сумел помешать отходу. 19 ноября американские части без труда нашли проходы во внешнем кольце фортов крепости и вошли в город с нескольких направлений. 21 ноября был взят командный пункт крепости. Большая часть гарнизона отступила во внутренние форты, которые продолжали теперь самостоятельно оказывать сопротивление.

Американцы удовлетворились блокированием фортов, дожидаясь, пока голод не заставит их защитников капитулировать. Осада продолжалась до 13 декабря, когда сдался последний форт — «Жанна д’Арк».

Принимая во внимание слабость гарнизона, следует отдать должное защитникам Меца, которые своими действиями сковали значительные силы американских войск.