Эпилог

Эпилог

Эта история написана с удивительной откровенностью. Она в очередной раз продемонстрировала ту простую истину, что морские державы, такие как мы и страны Содружества, зависимые от моря для осуществления своей торговли, всегда будут уязвимы в случае военных действий. Нам необходимо принимать особые меры для защиты наших судов от любых форм нападения. Действия рейдеров являются частью войны на море. Это хорошо известно и далеко не ново. Во время Первой мировой войны у нас уже был опыт «общения» с немецкими рейдерами «Мёве», «Вольфом» и «Зееадлером». Но в последней войне они были намного более эффективными и опасными, поскольку использовали весьма искусные методы маскировки, делавшие их опознание невозможным до самого последнего момента, когда они являли жертвам свое истинное лицо. У их жертв не было шанса ускользнуть или предупредить по радио другие суда, находящиеся поблизости, разве что ценой огромного риска.

Даже команды рейдеров не могут отрицать, что такие действия на морских коммуникациях не только жестоки, но и противоречат всем существующим морским традициям. Ведь при этом хорошо обученные военные моряки на замаскированном, имеющем вооружение корабле нападают на невооруженные суда и мирных людей. Единственным вооружением, которое устанавливалось на некоторых торговых судах, было небольшое орудие для защиты от подводных лодок, установленное в корме. История «Атлантиса», поведение его офицеров и команды в некоторой степени выделяется из описанной мной картины. Хотя и в этом случае не обошлось без неприятных воспоминаний о «Замзаме», «Тирране», «Кеммендайне» и «Кинг Сити», при захвате которых имелись жертвы. Да и вряд ли можно найти оправдание поведению призовой команды «Дурмитора», не позвавшей на помощь другие суда, когда стало ясно, что шансы большого числа пленных, находившихся на борту, добраться до берега весьма невелики.

Успехи, достигнутые командой «Атлантиса» в войне, которую он вел против торгового судоходства противника, являются безусловной заслугой высокого профессионализма капитана, а также его умения личным примером воздействовать на офицеров и команду. Совершить путешествие равное двум кругосветным, оставаясь в море на протяжении двадцати месяцев без захода в порт – уже само по себе немалое достижение. В пользу капитана говорит и то, что он отказался пойти по пути наименьшего сопротивления и проследовать в порт Дакар (хотя, конечно, нет гарантии, что он сумел бы туда добраться). Вместо этого он предпочел продолжить выполнять свою работу, тем самым продемонстрировав большое чувство долга и преданности своей стране.

Капитан Стефен Роскилл в своей «Официальной истории войны на море», том 1, дает подробное описание проблем, которые создавались действиями противника на наших торговых коммуникациях, и принимаемых нами контрмер. Использование рейдерами самолетов расширяло сферу их деятельности. Вот и «Атлантис» использовал свою авиацию при любой подходящей возможности. Но и базирующиеся на наших крейсерах самолеты помогали контролировать в течение светлого времени суток весьма значительные районы океана. И что еще более важно, авиация облегчала проблему идентификации, помогала установить, настоящее торговое судно или нет. Крейсер мог оставаться в стороне, а разведывательные мероприятия выполняла авиация, тем самым снижая для корабля риск подвергнуться атаке подводной лодки.

Все торговые суда, встреченные в море в начале войны, могли рассматриваться как выполняющие «добросовестный» рейс.

На этой стадии задача замаскированных рейдеров была несложной, потому что торговые суда обычно придерживались установленных торговых путей. На более поздних этапах войны торговые суда начали собираться в конвои, следовавшие под охраной эскорта, что делало нападение рейдеров практически невозможным. Однако на длительных океанских переходах, когда суда были вынуждены отправляться в рейс самостоятельно (обеспечить эскорт везде и для всех было попросту невозможно), для рейдеров представлялись почти неограниченные возможности, которыми и пользовался «Атлантис». Если же подобные атаки планировались таким образом, что производились в удаленных друг от друга районах (Индийский и Тихий океаны, Южная Атлантика), их результаты и влияние, даже если количество потопленного тоннажа было небольшим, на военные усилия морских держав, таких как Великобритания в последней войне, было весьма велико.

Самая эффективная контрмера – организация в каждом районе «охотничьих» групп военных кораблей, достаточно мощных, чтобы справиться с хорошо вооруженным рейдером. Но на это требуется время. И пока такие меры принимались адмиралтейством, наши суда были предоставлены собственной судьбе. Торговые моряки, рискуя жизнью, продолжали делать свою работу.

Осенью 1941 года я принял командование одной из таких групп на крейсере «Дорсетшир». Общее командование с берега осуществлял адмирал сэр Элджернон Уиллис, ныне адмирал флота. Мы знали, что немецкие вспомогательные крейсера, а также боевые корабли уже были в этом районе, и ожидали повторного визита. Но больше всего наш адмирал был озабочен безопасностью больших войсковых конвоев, следовавших в Северную Африку и Малайю через Кейптаун. Ожидалось, что против них будут организованы атаки немецких подводных лодок, которым будут доставлять топливо рейдеры и суда снабжения. Мы всячески старались расстроить эти планы и предотвратить потерю войск. Одним из способов достижения этой цели было уничтожение рейдеров и судов снабжения, иными словами, лишение подлодок топлива. Это была наша первоочередная задача, и мы провели в море много месяцев, прежде чем сумели ее выполнить. Дело в том, что существуют отдельные районы океана, где погодные условия значительно спокойнее, чем вокруг них. Эта информация, полученная после многолетних метеорологических наблюдений, естественно, отражена на океанских картах. Предположив, что именно такие районы будут выбраны для операций передачи топлива, мы сосредоточили на них свое внимание.

Так крейсер «Девоншир» обнаружил и уничтожил «Атлантис», а мой корабль «Дорсетшир» – судно «Питон», в результате чего группа немецких подводных лодок, перед которой была поставлена задача атаки наших кейптаунских конвоев, была вынуждена вернуться домой, приняв на борт команды с обоих судов.

Когда топишь рейдер или судно снабжения и при этом есть основания подозревать наличие вблизи немецкой подводной лодки, в первую очередь следует позаботиться о безопасности своего корабля. Риск здесь недопустим, и атака ведется максимально быстро, чтобы не дать подводной лодке время выйти на благоприятную для атаки позицию. У капитана Р. Оливера на «Девоншире» имелись и дополнительные трудности – ему потребовалось дополнительное время для идентификации «Атлантиса». Мне больше повезло с «Питоном», который немцы поспешно покинули сразу же после предупредительных выстрелов, тем самым не оставив у меня сомнений в национальной принадлежности судна и освободив меня от беспокойства о возможном нахождении на борту пленных британских моряков. Мне оставалось только потопить судно орудийным огнем.

Лично для меня история здесь заканчивается. Вскоре после потопления «Атлантиса» «Дорсетшир» был переведен в другую оперативную зону, где, увы, нас постигла такая же участь. Крейсер был потоплен, причем с большими потерями в команде, японскими пикирующими бомбардировщиками. Что поделать, так во время войны повернулось колесо судьбы.

Много поколений международных юристов пытались урегулировать правила ведения войны на море. И все же опыт двух мировых войн показывает, что нации, втянутые в эту жизненно важную борьбу, будут прибегать к любому оружию или методам, если только конечный результат оправдает средства. Замаскированный рейдер – всего лишь единичный пример, но будет ли такая же техника использована впредь или в какой мере она может или будет усовершенствована, можно только гадать. Лишь в одном сомневаться не приходится: когда появились замаскированные рейдеры, британские офицеры и матросы противостояли им на своих торговых судах с тем же непоколебимым мужеством, как те, что отбивали атаки подводных лодок в Северной Атлантике. И мы с гордостью можем заявить: если бы не отвага этих людей, нам, жителям Британских островов, не удалось бы выжить.

Капитан А. У. С. Эгер, кавалер орденов крест Виктории и «За боевые заслуги» ВМС Великобритании.