Враги и друзья

В Мариинском театре шло Всероссийское демократическое совещание, созванное Временным правительством. Это «соломинка», за которую хватается обанкротившееся коалиционное правительство. Представляю себе, с какой театральной позой выступает Керенский; как бьют себя в грудь и клянутся в верности народу и революции Чернов, Авксентьев; с какой кошачьей повадкой и елейным смирением говорит Чхеидзе; с каким воинственным азартом мечет громы и молнии против большевиков и всех инакомыслящих, непокорных меньшевикам, похожий по внешнему виду на Дон Кихота Церетели. Мы быстро мчимся вперед. Пронеслись по Литейному проспекту, выскочили на Невский и свернули направо. Вдруг колесо машины попадает между трамвайных рельс и застревает. Шофер вертит руль направо, налево, колесо выскакивает, и машина налетает на трамвайный столб. Удар не сильный, но мотор заглох.

Со всех сторон нас окружили любители поглазеть.

— Господа, смотрите, смотрите,— вдруг раздается чей-то голос,— как они обращаются с народным добром.

Я оглянулся. Это был молодой, элегантно одетый господин. Его с разных сторон поддерживают.

— Давно вы, господин, радетелем за народное добро стали? — обращаюсь я к зачинщику начавшегося шума.— Наверно, с тех пор, как у вас эту машину отняли.

В толпе раздался смех. Но элегантно одетый господин не унимался. Он подошел к нам вплотную и мешает шоферу исправлять машину.

— Отойдите,— говорю я господину,— не доводите до греха.

— Что же это такое, он еще угрожает! На фронт его, негодяя, надо отправить.

— А ты сам-то, с такой рожей, почему сидишь в тылу? — спрашивает кто-то господина.

— Не берут меня, не берут,— с пеной у рта шипит господин.

— Не берут? — раздается сзади толпы чей-то громкий голос.— А ну-ка, расступись!

Толпа дрогнула, расступилась. Подошли вооруженные винтовками матросы, и один из них спрашивает господина:

— Не берут, говоришь. Пойдем с нами. Мы попросим, и тебя возьмут.

— Господа, что же это? — орет насмерть перепуганный господин.

— Мы давно уже стоим, слушаем тебя, молодчик, видим, что ты так и рвешься на фронт. Вот и решили помочь тебе попасть туда.

Чем все дело кончилось, я не знаю. Мотор застучал, и мы сели в машину. Но не успели мы тронуться, как к нам подошли товарищи из нашего района и, узнав, что мы едем в Мариинку, сказали, что мы уже опоздали и там нечего делать. Совещание закончилось выбором предпарламента. Большевики в выборах его не участвовали. Товарищи сели с нами в машину, и мы поехали к себе в район.