Не оценили, не признали

Задерганный конторскими служителями, уставший и разочарованный, Черепанов подал в отставку, сославшись на преклонный возраст и расстроенное здоровье, главным образом зрение. Заводская контора поставила вопрос об увольнении Ефима Черепанова с назначением ему пенсии. Однако петербургская контора и Демидовы утвердили лишь прибавку жалованья Черепановым, Ефима Алексеевича с работы не отпустили, хотя в «Росписи», составленной петербургской конторой в июне 1838 г., он именовался «уволенным от занятий». «Уволенный» Черепанов продолжал тянуть лямку и даже выезжал по делам службы, пока имел для этого малейшую физическую возможность.

Умер Ефим Черепанов в 1842 г. А 25 октября 1849 г. управляющий демидовскими заводами сообщил в Петербург: «В 5-е число сего октября помер после болезни механик Мирон Черепанов, служивший около 34-х лет при заводах. Его отец Ефим Черепанов, умерший в 1848 году (на самом деле в 1842-м), служивши также долговременно заводским механиком, оказал важные услуги тем, что все значительные устройства по заводам в прежнее время производились под его руководством, чему много содействовал и сын его Мирон Черепанов, который потом непосредственно занимался многими устройствами по механической части, а равно оказал немаловажные услуги при перестройке заводских плотин, которые производились под его главным наблюдением и руководством». Корявый текст, однако в целом верно описывает огромные заслуги отца и сына Черепановых перед нижнетагильскими заводами и перед их владельцами.

Как долго болел Мирон Черепанов и от чего он скончался, доподлинно неизвестно. Заводоуправление просило оставить семье «для содержания тот оклад, какой получал покойный Черепанов». Демидовы возражать не стали.

Жизнь и труды Ефима и Мирона Черепановых – яркий пример отношения властей предержащих к талантливым мастерам из крепостных. Из них выжимали все соки, редко бывали довольны, а если и поощряли, то неохотно и не щедро. Многое из того, что они изобрели, не было в должной степени оценено и признано. Это касается и черепановских локомотивов, которые вскоре были заменены конной тягой. «Господа правящие» ссылались на объективные причины: мол, вырубка лесов для заводских нужд перешла все границы, и доставка древесины обходилась дорого. Использовать паровые машины, работающие на древесине, в таких условиях было трудно, а угля рядом не было. Помимо этого, обслуживание паровозов обходилось дороже содержания лошадей. Паровозы приносили прибыль лишь при использовании их полной мощности – для крупных составов. Однако на уральских заводах тогда не ощущалось потребности в транспортировке значительных объемов груза. Возможно, так оно и было, однако то, что к изобретениям Черепановых, в том числе их первым в России паровозам, не было должного внимания, объясняется также косностью и фанаберией «господ правящих», подозрительно и холодно относившихся к творениям крепостных тружеников.