А. Д. Середа НЕПОКОРЕННЫЙ ЛЕС

Партизанское движение в Белоруссии началось сразу после оккупации республики немецко-фашистскими войсками. В конце лета 1941 года здесь уже действовали отдельные группы и отряды, созданные по инициативе подпольных комитетов партии. Быстро вырастая за счет местных жителей, они объединялись в крупные бригады и, выходя из лесов, занимали населенные пункты, ликвидируя в них вражеские гарнизоны и создавая на освобожденной территории партизанские зоны.

Так, осенью 1941 года на Витебщине поднявшиеся на борьбу полностью очистили от оккупантов Ушачский и частично — соседствующие с ним районы; создали здесь Полоцко-Лепельскую партизанскую зону, в которой была восстановлена Советская власть, действовали советские законы. С октября 1942-го по апрель 1944 года население Ушачин, можно сказать, не знало фашистского ига.

Поначалу гитлеровцы вынужденно мирились с фактом существования у них в тылу партизанской зоны, однако в конце 1943 года, когда линия фронта приблизилась к ее северным границам, а сама территория оказалась прифронтовым тылом фашистской 3-й танковой армии, создавшееся положение стало для врага угрожающим и таило большую для него опасность. К тому же территориальные особенности Ушачского района и наличие в нем партизанских сил создавали исключительно выгодные условия для высадки советского авиадесанта на левобережье Западной Двины.

Перед гитлеровским командованием возникла необходимость срочно обезопасить свой оперативный тыл. Учитывая горький опыт борьбы с партизанским движением, враг на этот раз сконцентрировал силы, превышающие все карательные экспедиции минувших лет. Их общая численность составила более шестидесяти тысяч человек — да еще с мощной поддержкой артиллерии, танков и авиации. Сосредоточив воинские части в населенных пунктах вокруг зоны, они рассчитывали весной 1944 года ликвидировать партизанский край и уничтожить его защитников.

Зная об этом, Белорусский штаб партизанского движения начал стягивать в Ушачский район дополнительные формирования. К январю там уже насчитывалось шестнадцать партизанских бригад общей численностью свыше семнадцати тысяч человек. Для руководства и координации их действий была создана военно-оперативная группа ЦК Компартии Белоруссии, Центрального и Белорусского штабов партизанского движения. Ее возглавил Герой Советского Союза полковник В. Е. Лобанок.

Ушачская блокада началась 11 апреля 1944 года. Двадцать пять дней и ночей партизанские бригады держались под ураганом огня и металла вражеской шестидесятитысячной армады, сдерживая ее напор и на долгое время приковывая к себе.

В самоотверженной борьбе белорусских партизан принимала участие и наша 16-я Смоленская бригада.